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最新のMac OS 8.1は，DVDで使われるファイル規格「UDF（Universal Disk Format）」をサポートした。米Apple Computer社のWebショップ「The Apple Store」でも，すでにオプションでDVD-ROM（Read Only Memory）装置を内蔵できる。マックユーザーにとって，DVDはもはや単なるお話ではなく，すぐに使える道具だ。

製品化したDVD規格は3つ

DVDはCD（Compact Disc）に代わるべく生まれた新しい光ディスク規格。CDに音楽CD，Video CD，CD-ROM，CD-Rなどいろいろな種類があるように，DVDにもDVD-Video，DVD-ROM，DVD-RAM（Random Access Memory），DVD-Audioなどさまざまな種類がある。このうち，既に製品が出ているのはDVD-Video，DVD-ROM，DVD-RAMの3つだ。

DVD-VideoとDVD-ROMはともに再生専用。ディスク表面の小さな凸凹をレーザーで追ってデータを読み出す。データの記述方式は両者とも同じで，先ほど出てきたUDFに加え，「ISO9660」（CD-ROMの規格）でも再生できる「UDF Bridge」規格を使っている。

規格が同じということは，どちらも同じドライブ装置でデータを読み出せるということだ。ところが，書かれているデータの内容が大きく異なるので，そう簡単にはいかない。

DVD-ROMの方はCD-ROMと同様，単なるボリュームである。Mac OS 8.1ならば，ディスクをそのままデスクトップにマウントできる。だが，DVD-Videoの場合は映像専用ということで，「MPEG2（Moving Picture Experts Group phase 2）」という方式で圧縮したデータが入っている。

確かに生データはDVD-ROMドライブで読み出せるのだが，MPEG2を解凍できなければ映像を見られない。オーディオ店などで売っているDVDプレーヤーには，このMPEG2の解凍システムが最初から組み込まれているので，テレビにつなげばすぐに映像を見られる。しかし，マックでDVD-Videoを見たいとなると，DVD-ROMのドライブ装置のほかに，「MPEG2デコーダー」と呼ばれるハードもしくはソフトが要る。

CDと同じ形状で片面4.7GBの容量

DVDは従来のCDとの互換性を保つため，直径120mmで厚さ1.2mmと，外形をCDと全く同じにした。しかし，中身はかなり違う。1.2mmと厚さはCDと同じでも，DVDは0.6mm厚の板を2枚背中合わせに貼り合わせているため，表と裏にデータを記録できる。加えて，DVDの記録密度はCDに比べて格段に高い。DVD-VideoとDVD-ROMには，片面にCD-ROMの7倍以上にあたる4.7GB，両面で8.5GBのデータが入る。

一方，光磁気ディスク（MO）やフロッピー・ディスクのように何度でもデータを読み書きできるDVD-RAMは，まだ98年4月に製品化が始まったばかり。片面に2.6GB，両面で5.2GBのデータを記録できる。専用のカートリッジに入っていて，見た目は松下電器産業のPDにそっくりだ。

実は，そっくりなのは外見だけではない。相変化型と呼ばれる記録方式もPDと同じだ。レーザー・スポットを当ててディスクの表面を加熱した後，レーザーを止めて冷やす。ゆっくり冷やすと結晶質になるが，速く冷やすとアモルファス（非晶質）状態になる。この違いを1と0に置き換えてデータを記録する。読み出す時に再びレーザーを当てると，結晶質のスポットでは反射光が明るくなり，アモルファスでは暗くなる。反射光の強さで1か0かを読み取れる。

DVD-RAMの規格策定では，「ランド・グルーブ」という方式を唱えた松下電器や東芝などと，「トラック・ウオブリング」という方式を唱えたソニーとオランダのPhilips Electronics社が，96年1月からほぼ1年間に渡って激しく対立した。結局，議長の日立製作所が両方の顔を立て「ウオブル・ランド・グルーブ方式」という折衷案を出して合意したものの，同規格は複雑すぎるという意見が出た。

規格はめでたく決まったが，結局，今のソニーにはDVD-RAMを製品化する考えはない。Philips，米Hewlett Packard社と組んで「DVD+RW」という全く新しい規格を考案し，欧州の標準化機関であるECMA（European Computer Manufacturers Association） に提出している。DVD+RWのディスクの外形はDVDと全く同じだが，片面に3GB，両面に6GBのデータが入る別物。DVD-RAMとは互換性がない。