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米Netscape Communications社（http://www.home.netscape.com/）は，98年1月22日，とインターネット統合クライアント・ソフト「Netscape Communicator 4.0 Standerd Edition」とWebブラウザー「Netscape Navigator 4.0」を無償ダウンロード可能にすると発表した。同時に次期「Netscape Communicator 5.0」のソース・コードを，98年第1四半期末（3月末）のDeveloper Release版から変更と再配布が可能な形で提供することも明言した。クライアント・ソフトのシェア低下の打開と，サーバーを含むソフトのパッケージ販売から，サポート重視のシステム・インテグレーションへの体質改善を図りつつあるNetscape社の政策を受けた措置とみられる。

クライアント・ソフトは動作プラットフォームや各国語版を問わず，インターネットからダウンロードする場合のみ無償化する。半面「Online Technical Resource」（http://help.netscape.com/）やユーザー・グループ「Netscape User Groups」（http://help.netscape.com/nuggies/）以外のサポートは受けられない。印刷マニュアルやサポートが必要なら，ソフトバンク（http://www.softbank.co.jp/）や東芝情報システム（http://cmall.tjsys.co.jp/）などから販売されている市販CD-ROMパッケージを購入することになる。こちらの販売は従来通り継続される。

また，専門雑誌付録CD-ROMなどに収録されるNetscape Communicatorは従来，「4.01[ja]」の90日間期間限定版だったが，日本ネットスケープ・コミュニケーションズ（http://www.home.netscape.com/ja/）によると，近く「Netscape Navigator 4.0[ja]」に切り替えるという。これはメールやニュース・クライアントの付属しないブラウザーのみのバージョンで期日制限をなくしたもの。これまでに日本語化されていなかったクライアント版で，現在ローカライズを進めている。

なお，クライアント・ソフトの無償化は発表と同時のはずだが，発表後に同社のFTPサイト（ftp://ftp.netscape.com/pub/）からダウンロードした4.04英語版はCommunicator Starndard Edition，Navigatorのいずれも，これまでと同様「90日間の評価しか認めない」の断り書きがインストール時の注意事項に現れた。

●関連情報
米Netscape Commnications社の報道発表資料（日本語訳）
http://www.home.netscape.com/ja/newsref/pr/newsrelease558.html