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Ben Waldman氏 米Microsoft社 マッキントッシュ・ビジネス事業部ゼネラル・マネジャー

●「Microsoft Office 98 Macintosh Edition」の日本語版はいつ出荷されますか？

98年の夏頃の予定です。

●今回は日本向け仕様をしっかり盛り込むということですが，ローカライズ作業は主にどこで行っているんですか？

ローカライズは単なる翻訳作業ではありません。“日本語版”というのは，機能だけでなく，マニュアルやテンプレートなどのコンテンツも含みますし，どちらに重きがある，と一概には言えません。また，今回の日本語版パッケージには，Windows版にも英語版にも含まれていない“特別”な内容を盛り込む予定です。

●米国の開発チームはかなり大きな規模ですが，マイクロソフト株式会社側のチームの規模はどのくらいなんですか？

20〜25人くらいです。

●日本語版の新機能で特徴的なものは何ですか？

いろいろありますが，例えば「Excel 98」では，セル内でふりがなを付けられます。ソートも日本語のルールで行えるようになりました。

「Word 98」では，禁則処理や縦書きが強化されたほか，JISの組み版ルール（JIS4051）にも対応しました。また，ヘルプや文章作成支援など自然言語機能は，日本語版でも英語版と同じように装備します。日本語の文章構造を解析するのは難しいので，新たに相当多くの作業が発生しました。この部分は日本の開発チームが担当しています。

日本ならではの表組みをサポートするWord

“自発的”にヘルプやワンポイント・アドバイスを行う「Office Assistant」

●Windows版では「MS-IME」（Windows標準装備のかな漢字変換ソフト）との連携が強化されていますが，マック版MS-IMEを開発する計画はあるのでしょうか？

マック版MS-IMEは，面白いアイデアだと思います。ただ，インプット・メソッドはアプリケーションに比べてかなりシステムに近いレベルになりますから，開発は難しくなります。いずれにせよ98年夏に出荷するパッケージでは無理ですね。

●我々が英語版のβ版をテストしたところ，従来のバージョン4.2に比べて全体に高速化したな，との印象を受けました。特に「Word Count」が劇的に速くなっていましたが，どんな仕掛けなんですか？

とにかく一所懸命働きました。（笑い）　パフォーマンス向上は非常に重要視しています。我々のチームには，パフォーマンス向上のための作業を専門に担当しているグループもいるんです。

●過去のバージョンとの互換性についてはどうでしょうか？

100％完ぺきなものを提供します。マック版とWindows版の間に関しても同様です。

●新機能のアイデアはユーザー調査を基にしている部分が大きいと思います。新版の，例えばExcelなどはどちらかというとマック・ユーザーにとって「Windows版に追いついた」という印象が強いと思いますが，今後マック版とWindows版は同じように進化していくんでしょうか？

YesともNoとも言えますね。それぞれニーズは異なっていますから。もし双方のニーズが同じものなら，マック・ユーザーは旧版（4.2）を気に入ってくれたでしょう。今後は基本的に，それぞれにない機能を搭載しながら交互に進化していく予定です。

今回は，調査を基にとにかくマック・ユーザーのニーズを満たせるよう努力しました。例えば，グラフィックス機能（OfficeArt），インターネット連携機能，WYSIWYGのフォント・メニュー，新しいインストール機能（Self-repairing Application）などです。これらは，Windowsユーザーのニーズはそれほど高くないんです。また，「Outlook Express」（インターネット・メール・ソフト）とWordとの連携機能はマック版のみです。

●ところで，「Visual Basic」（VB）のマック版の計画はありますか？

新しいマック版Officeでは，共有ライブラリの形でWindows版とほぼ同等のマクロ言語「Visual Basic for Applications」（VBA）を実装しました。クロスプラットフォームでの利用も可能です。ただし，スタンドアロン版の計画はありません。なぜならVBはWindowsのOSの機能を多用しているからです。現在Windows版はバージョン5.0になっていますが，マック版を作るとなると1.0程度の機能しか実現できないんです。

●Officeが今後マックにバンドルされるという噂がありますが，どうなんでしょう？

現在Appleとは常に緊密な協議を行っていますが，そういう計画は特にありません。

（聞き手＝星野　純）