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米Macromedia社(http://www.macromedia.com/）は，同社のWeb向けベクトル・アニメーション・ツール「Flash」のアップグレードを発表した。「Macromedia Flash 3」は現在，公開β版を専用サイト（http://www.flash.com/）からダウンロードできる。

製品の出荷は98年5月を予定しており，米国での価格は299ドル。また，サーバー・サイドで自動的にFlashムービーを生成する「Flash Generator」技術も同時に発表した。同技術は98年夏に提供予定だ。

Macromediaはさらに，Flashのファイル形式（.swf）をインターネットの標準形式として無償で公開すると発表した。この結果，今後はFlash互換のオーサリング・ツールをだれでも作れるようになる。サンプル・コードは同サイト（http://www.flash.com/open/）で公開中。またMacromediaはFlashプレイヤーのソースコードをベンダーに有償でライセンスする。

Flash 3の主な機能は次の通り。

・透過オブジェクト

オブジェクトの属性に透明性を加えられる

・アニメーション・ボタン

簡単にアニメーションするボタンが作れるようにスプライト・アニメーションの機能を加えた

・モーフィング機能

形状が徐々に変化するアニメーションを作れる

・組み込みプレーヤー

Flashで作ったファイルにプレーヤーを組み込み，アプリケーション化できる。WebブラウザーなしにFlashファイルを再生できるので，プレゼンテーションなどに使える

・帯域管理機能

あらかじめユーザーが使うであろうインターネットの転送レート（28.8Kbpsモデムなど）を設定して，ストリーミングがスムーズに動くようにムービーを作れる