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VRML（Virtual Reality Modeling Language）コンソーシアム（http://www.vrml.org/）は98年7月21日，米California州Orlando市で開催中のCG学会「SIGGRAPH」の会場で，VRMLコンソーシアム憲章を改訂し，Webに利用できるインタラクティブ3D技術のすべてに対応できるよう拡張すると発表した（写真はVRMLコンソーシアムのマーケティング担当役員のDavid Frerichs氏＝米Silicon Graphics社）。

メンバー企業・団体が技術評価と調整を行い提案をまとめ，役員会の承認を得た後，98年8月中にメンバーの批准を受けて“次世代VRML憲章”が正式に発行する見通し。今回の発表はその提案というわけだ。

3Dへの拡張のポイントは4点。ストリーミング（ユーザーがコンテンツを受信しながら再生）技術への対応，バイナリー・ファイルの圧縮への対応，XMLやDynamic HTMLの移植性を高める，最後にサンプル・ソース・コードの公開である。

発表会場にはメンバー企業の米Sun Microsystems社（http://www.sun.com/）と米Microsoft社（http://www.microsoft.com/），先頃Intervista社（http://www.intervista.com/）を買収した大手ソフト・ベンダーのPlatinum Technology社（http://www.platinum.com/）も列席した。

記者会見の質疑応答で，Sun Microsystems社は現在β段階にあるJava 3DベースのVRML 97ビューワー（アプレット）のソース・コードをこの1〜2週間以内に公開すると明言した。また，Microsoft社は発表されたばかりの描画ルーチン「Chrome」について，「現在のアーキテクチャーでは次世代VRMLへの対応は難しいものの，将来は分からない」と含みを残した。Plutinum社は自社開発のVRMLブラウザーの開発を中止し，Intervista社の「WolrdView」の技術を発展させて次世代VRMLブラウザーを開発し，それを無償公開することを明らかにした。

●Java 3DはSun Microsystems社のブースのほか，21日夜に開催された「Web 3D Roundup」でも公開された。