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米California州シリコンバレーの大手チェーン・ショップと言えばAppleComputer社と提携しているCompUSA（http://www.compusa.com/）Santa Clara店，家電や書籍も扱う大型店Fry's Electronics Sunnyvale店，新興ながら売り場面積や品揃えではトップのMicro Center（http://www.microcenter.com/）Santa Calara店が御三家。

いずれも深夜営業は行わず，iMac発売の98年8月15日，平常の土曜日通り9時または10時に店を開けた。爆発的ではないものの，比較的好調にiMacがさばけていく。

深夜開店ショップにわざわざ訪れた熱烈なiMac支持者ではなく，大型店を訪れるのはAppleの本命，コンシューマーだ。ここでの売れゆきがiMacの命運を決めるとあって，Appleは社員だけでなく，地元ユーザー・グループなどからボランティアを数多く動員。いずれのショップでもApple印Tシャツ姿の説明員を5人程度は見かけた。

iMacの巨大バルーン出現

最も派手な演出を行ったのが，Fry's Electronics。駐車場の一角に巨大なiMacバルーン（上の写真1）を設置して客を引いた。

CompUSAは垂れ幕に新たに「Say Hello to iMac」を追加（写真2），販売開始を告げた。店舗の最も奥にマック・コーナーを構えるMicro Centerは，入口の脇にiMacデモ機を展示，説明を行った。

店内に目を移すとマック・コーナー（写真3）は，iMac展示機，Apple社からの営業支援担当スタッフ，風船デコレーションなど，New York市の量販店J & Rと似たり寄ったり（写真4）。

米国の大型店は，どの店舗もゆったりレイアウトされており，土日でも閑散とした印象を与えるが，iMacデモ機の回りには常に10人近い人だかりができ，関心は高い。店員では答えられないUSB機器のドライバーに関する詳細や，iMacを他のマックと1対1で接続する方法などについて，Appleの説明員が詳しく解説していた。

次回入荷は1週間後

Fry'sでは80台以上の持ち帰り用iMacを展示，開店1時間で10台以上が売れたという。CompUSAも100台近くを入荷，予約なしでも持ち帰りが可能だ。Micro Centerでは約40台が搬入され，午前中だけで20台近くが売れた。

ただ，どの店舗でも開店前に購入希望者が列をなしたほどではなかった。取材中もぽつりぽつりと売れていく（写真5）。

「Windows 95より1ケタ高い製品だからね。こんなに単一機種が売れるのを見るのは初めて」とMicro Ceneterの店員と驚く。

いずれも16日の週早々には店頭在庫が尽きそう。気になる次回入荷は「はっきりしたことは分からないけれど，来週遅くの予定」（CompUSAのBrian Palermo氏）という。

周辺機器初登場はEpsonプリンター用のUSBケーブルのみ

深夜営業の店ではまったくなかったiMac用の周辺機器。量販店は3ショップとも，Epson America社（http://www.epson.com/）が自社のQuickDrawインクジェット・プリンター「Epson Stylus Color 600」（日本では「PM-600C」）をiMacに接続するためのキットを，販売していた。これはパラレルポートをUSBに変換するケーブルとドライバー・ソフトCD-ROMをパックにしたもので，価格は44〜44.99ドル。

また，Fry'sのみが米UMAX Technologies社（http://www.umax.com/）の光学解像度600dpiのUSBフラットベッド・スキャナー「Astra 1200 U」をiMacコーナーに展示，179ドルで販売していた。だが，iMac用のドライバーが付属しないWindows版だった。Appleの説明員に聞くと，「近くUMAXのWebサイトでドライバーがダウンロードできるようになるはず。iMac対応製品として出荷されるにはもう少し時間がかかるのはないか」と説明してくれた。

それ以外は，iMacが標準でサポートするUSBハブ（50〜100ドル）を販売している程度。需要の見込めそうなシリアル／USBケーブルなど，新しいiMac対応周辺機器は見つからなかった。3店とも，「対応機器はこの1〜2週間で入荷が始まり，いろいろ選べるようになるには2カ月ほどかかるのではないか」と予想している。

• 写真1　Fry's Electronicsの駐車場に展示された巨大なiMacバルーン
• 写真2　CompUSAに掲げられた新垂れ幕
• 写真3　CompUSAのマック・コーナー
• 写真4　各店舗のiMacデモ・コーナーはおおむね共通（CompUSAにて）
• 写真5　ショッピング・カートに載せたiMacを自家用車に運ぶ購入者。iMacのパッケージは2000cc以下の乗用車の後部座席に載せて持ち帰れる。