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98年8月15日午前零時（日本時間午後4時），米国でiMacが出荷された。深夜零時から販売を始めたのはApple本社のお膝下，Cupertino市のElite Computers & Softwareとベイエリア（San Francisco市からシリコンバレーを含む地域）に10店舗を構えるComputerWareの2ショップ。EliteとSunnyvale市のComputerWareに出かけてみた。

両店とも開店前30分位から人が集まり始め，約50人近くの客が，午前零時を待ち受ける。大盛況とはまでいえないものの，Apple関係のTシャツを着た熱心なファンも多く，店頭には活気があふれた（写真1）。

1時間半で25台を売り切ったComputerWare

マックのユーザーにとっては名の知れたComputerWareのSunnyvale店には，「深夜までに25台のiMacが到着」（店長のJeffrey Korstさん，写真2）。聞けば先行予約も25人とか。来店者への応対やiMacを購入者の車まで運んだりと，汗だくだ。

当日深夜に購入すると予約した人は10店舗合計で約300人にも上るという。他の店員に聞くと，全店舗合計でも入荷は270台程度。15日昼〜16日にも入荷するとはいえ，先行予約より少ない台数しか調達できなかった模様だ。

当日，予約なしで購入しに訪れた人は，番号札を片手に早くも持ち帰れるかどうか不安そう。午前1時を回ったころに，キャンセル分の10台弱を販売，前日入荷分は1時30分には早くも売り切れた。

購入者にはもれなくショップ・オリジナルのTシャツとHTMLエディター「GoLive CyberStudio Personal Edition」，ポスターをプレゼント，iMacと同時に3点以上，総額100ドル以上のソフトや周辺機器を購入すると，最大100ドルのその場キャッシュバックするサービスも好評。ゲーム・ソフトやUSBハブなどを併せて購入していくユーザーが多かった。

ただ，USBハブ以外のiMac周辺機器は未入荷で，「Epson America社のインクジェット・プリンターはパラレル・ポート仕様のものが入荷しただけ。肝心のUSB／パラレル変換ケーブルキットが未入荷だ。16日の日曜日に入ってくると思うよ」（Korst店長）。それでもプリンターだけを購入していく人はいる。

VWの新車4台を景品にしたElite Computers & Software

一方の終夜営業のElite Computers & Softwareは店舗の前の駐車場に4連の探照灯を設置，夜空を照らしてお客を集めていた（写真3）。大通りからちょっと入った小さなショッピング・モールにあるので，来店者が見つけやすいようにとの配慮だ。

店舗前に机を置き，iMacの“中身入り”パッケージを10個近く並べて，午前零時を待つ。15日になった瞬間，社長のThomas J. Armesさんが運転する独VolksWagen社の新型「Beetle」をはじめ，4台がモールの駐車場に到着，ハッチバックを開けて，中からiMacを取り出した（写真4）。

ぴかぴかの新車4台はフルオプションで2万ドル以上する。これを後日，抽選で進呈するというキャンペーンだ。当日購入者には全員にTシャツを進呈していた。

EliteでもiMac用の周辺機器は全くない。「金曜の夜にiMacでプリントアウトする人はいないと思うね」（Armes社長，写真5）とごまかすが，入荷予定を聞くと「USB機器がそろうには1〜2間かかるんじゃないかな」という。

最初にiMacを購入したのは小学生の子供を連れた夫婦。子供のために買うという（写真6）。

その後10分置き位に1台また1台と売れていく。夫婦で2台購入していくカップルもいるし，「今604マシンを使っているんだけど，iMacの本物を見るのは初めて。ぼくのよりも速いし，欲しいけれど，ワイフが何と言うか？」という夫婦連れもいる。この人は結局購入を見送ったみたいだ。

Eliteは既報のとおり，50台以上を調達，先行予約は25台だというから，まだ在庫はあるとみた。

写真1　15日午前零時きっかりに，iMacの展示即売を開始したElite Computers & Software社の店頭。店員が仕様や特徴を説明する

写真2　ベイエリアに10店舗を構えるComputerWareのSunnyvale店の店長Jeffrey Korstさん。入荷した25台のiMacは1時30分には売り切れた

写真3　無名に近いElite Computers & Software社はサーチライトを使って店舗の位置をアピール

写真4　Eliteでは4台のVolksWagen Beetle新車をプレゼント

写真5　現場にはテレビ局も中継車を動員。インタビューを受けるEliteのThomas J. Armes社長

写真6　持ち帰り顧客の第1号。子息のためにiMacを購入