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アップルコンピュータ（http://www.apple.co.jp/）は98年7月23日，「iMac」の販売で，楽器販売の島村楽器（http://www.shimamura.co.jp/）と提携すると発表した。島村楽器は全国に展開する国内最大手の楽器販売店。店舗のほとんどを家族向けのショッピング・モール内に構える。iMacの発売と同時に，全国54カ所の直営店を通じてiMacの販売を展開するという。

アップルは「iMacを投入するに当たって，従来の常識に捕らわれない新しいビジネス・モデルを構築したい。島村楽器とは両社の販売戦略や企業理念が合致，パソコンと音楽分野でコンシューマー市場を新規に開拓し，拡大していく狙いが一致した」とする。

一方，島村楽器の島村元紹社長は「パソコン販売に参入して既存の販売店と戦うのではなく，ほかにはない価値をiMacに持たせる。具体的にはiMacを音楽環境の中心に据えたソリューション。楽器店ならではの付加価値つけてiMacを販売したい」と意気込む（写真はアップルの原田永幸社長＝右と島村楽器の島村元紹社長）。

島村楽器以外との提携も検討
狙いは新たなコンシューマー層の開拓

米Apple Computer社（http://www.apple.com/）がiMacを発表したのは98年5月6日だが，それから2カ月もたたない6月末にはアップルコンピュータ原田永幸社長と島村楽器島村社長のトップ会談が実現し，その場で提携が決定したという。

アップルにとっては，従来のマック・ユーザーがあまり訪れない家族向けの店舗でiMacを販売できる。このことは，新たなコンシューマー層を開拓するうえで大きな意味がある。さらに最近Windowsに浸食されつつある音楽分野で，マックのシェアを回復させることも期待できる。パソコン販売店や家電販売店を販路の中心にしていた以前の「Perfoma」シリーズとは違ったコンシューマー市場を開拓しようとしている。

またアップルは，島村楽器との提携はあくまでもiMacの販売に関する提携の第1弾に過ぎず，今後もアップルの戦略，理念を十分に理解してもらえるパートナーとは積極的に提携するという。

発売日は8月20日から31日の間
供給不足を噂されるiMac

さて，気になるのはiMacの出荷時期と価格だ。米国では8月15日出荷で，価格も1299ドルと決定しているが，日本国内については発表していない（8月3日現在）が，原田社長は「8月中に10万円台で出荷」と公言している。

出荷時期のポイントとなるのは，アップルが，いつまでに十分な台数の日本向けiMacを確保できるかだ。ある流通関係者によると「iMacの初期ロット数は20万台，7月末現在で米国での受注は7万台だ」という。

残りの13万台が米国，欧州，日本に配分される計算だ。欧州での出荷は9月1日と公表されている。となると8月15日の米国での出荷時にどの程度iMacが売れたかを見極めたうえで，残りの台数から日本に入荷できるiMacの台数と出荷日を決めることになる。

ある関係者は，日本向け初期出荷代数の見極めは8月20日までに行われ，発売日はそれ以降になると予想。ただ，十分な台数が確保できなくても8月中には出荷するだろう。「アップルは需要を満たす十分な台数のiMacを確保できない。だから販売店を絞り込むのではないか」と分析する流通関係者までいる。

価格は，1ドル145円換算で計算すると19万円弱。通常，日本国内での価格は，米国での価格を円に換算してから数万円程度が加わる。よって，iMacを20万円以下で販売するのは現在のレートでは難しいのではないか。

島村以外は未定のiMacの出荷先
安売り避けるために販売店を選別

東京・秋葉原の主要マック販売店の多くは，既にiMacの購入予約を受けている。半面，「7月が終わろうとしているにもかかわらず，8月中に発売する予定のiMacに関する情報が一切入ってこない」（某販売店）と不安をあらわにしている。7月31日現在，パソコン販売店にも入荷台数はもとより，出荷時期も価格も明らかにされていない。

かといって，手をこまねいているわけでもない。各店とも，ディストリビューターに働き掛けて必要な数のiMacを入荷できるように水面下で動いている。

マックの大手ディストリビューターであるキヤノン販売も，情報不足という点では例外ではない。7月30日の段階では出荷時期も入荷台数も決まっていない。さらに「我々は，iMacの販売店としての許可をアップルからもらっていないので，iMacを扱うとも扱わないとも，現時点（7月30日）では言えない」（キヤノン販売）。したがって，販売店からのiMac注文を公式には受け取れないでいる。また別のあるディストリビューターはアップルから「iMacはすべての販売店から注文を受けていいわけではない」と釘を刺されたという。

アップル原田社長は「iMacという製品の特徴を理解している販売店で，iMacを売る」と宣言している。かつてコンシューマー機の「Performa」シリーズが安価で投げ売られた苦い経験を踏まえた上で，ディスカウント販売を避けたい，というのが本音だろう。

だが，ディストリビューターにとって，取引関係がある各販売店を選別して，iMacを卸すことは事実上不可能である。従来のディストリビューター経由でiMacを販売する限り，原田社長の考えを実現することは難しい。