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●深夜0時の発売前から，「ラオックス　ザ・コンピュータMAC館」に並ぶマック・ユーザーたち。人垣がぐるりとワンブロックを取り囲み，隣のブロックの「ヤマギワ リビナ本館」前まで続いた。同店をはじめ，300人近い行列ができた店もあった

98年10月17日深夜0時。日本で「『Sherlock』が，Mac OS 8.5付き」（米Apple Computer社暫定CEOのSteve Jobs氏）で発売された。

台風が接近し，秋雨が時折激しくなる悪天候にもかかわらず，東京・秋葉原の主要マック販売店前には，販売開始前からすでに長蛇の列が出来上がり，深夜0時を今か今かと待ちかねていた。

深夜販売を敢行したのは，「T・ZONEアップル館」「イケショップ」「ソフマップ　秋葉原2号店 Mac Collection」「ツクモ　DOS/Vパソコン館」「ラオックス　ザ・コンピュータMAC館」の5店。価格はいずれもメーカー希望小売価格の1万3800円。東京・秋葉原以外では，大阪・日本橋のマック販売店でも，深夜発売を行った。

日本が最初の発売国

●「T・ZONEアップル館」で最初に購入したユーザーは，原田永幸アップルコンピュータ社長と記念写真に納まった

販売開始の数分前には，アップルコンピュータ社長の原田永幸氏が，天眼鏡とパイプを手にし，ケープ付きのコートを着込んだシャーロック・ホームズのふん装で，T・ZONEアップル館に登場。しかも同社の英国人スタッフであるリチャード・ウォーラー氏を助手のワトソン役として従えるという念の入れようだ。こんな道化を社長自ら演じる理由は，もちろんMac OS 8.5最大の目玉機能である新検索システム「Sherlock」をアピールするため。

午前0時10秒前からカウントダウンを開始。ゼロの声とともに，クラッカーが鳴り響き，販売解禁となった。新OSが販売される国で最も日付変更線に近い日本のユーザーが，世界で最も早くそれを手に入れた。

　購入者には，Tシャツなどがプレゼンとされたほか，アップルコンピュータの広報担当嬢が，ホームズ姿の原田社長とのツー・ショットをインスタント・カメラで撮影し，原田社長のサイン入りで写真をプレゼントする企画が好評だった。

販売店はてんてこ舞い

●プラカードを作って，Mac OSを応援に来た熱狂的マック・サポーター。アップルの新製品が深夜発売開始されるたびに，刺激的な看板を持って現れることで有名。今は亡きパソコン通信サービス「日経MIX」でも常に熱いメッセージを送り続けた人でもある。k.kissさんこと岸本武士さん（原田社長の左）とpoplifeさんこと本沢幸久さん（同右）。今回の看板は「輝く未来へMac OS 8.5。素晴らしい明日へ駆け抜けよう！！／たたきつぶせ！！Windows 98。撃墜！！Windows 98」だった

●「T・ZONEアップル館」の前では，iMacにMac OS 8.5をインストールし始めた。原田社長も，うれしそうに見入っていた

今回の深夜発売での販売数は，秋葉原地区で1500本強（本誌推定）。各店とも用意した景品がちょうどはけたようだ。亜土電子工業の金山和男社長は「プレゼントのTシャツは並んでもらった人全員に行き渡ると思う。準備は大変だったけど，ユーザーさんに喜んでもらえて私も嬉しい。明日の秋葉原も大繁盛ですよ」と興奮気味に語ってくれた。同店では300本を売り上げた。

「深夜販売の準備に取り掛かったのは，30時間前。何とか間に合ったようだ。これだけお客さんが詰め掛けてくれると，頑張ってよかったと思う」（販売店スタッフ）。「悪天候なのに，Mac OS 8.0並み，いやそれ以上の人出だ。用意した景品が足りなくなるかもしれない」。また，「iMac発売以来，マックが盛り上がっている。残業続きで，家族には評判が悪いが……」と，販売店スタッフは複雑な気持ちものぞかせる。

8.5滑り出し上々に原田社長相好を崩す

秋葉原の5店を回った原田社長は，雨にも負けず8.5を買い求めに来た熱心なユーザーを目の当たりにして，終始上機嫌だった。「iMac販売開始以来，注目度が高まっている。そこに，1万3800円で新しいマックに生まれ変わる新OSが登場したのだから，これだけの反応があったのだろう」と，原田社長。「（告知期間が2日しかなかったが）インターネットや新聞広告で，十分ユーザーにメッセージを伝えることができた。台風襲来で，深夜販売をやめようかと思ったが，決行してよかった。屋外ライブ・コンサートでも，雨降りの方が盛り上がるからね」と，趣味の音楽の話題を引き合いに出し，満足げに語った。