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Q：年賀状をもらって，相手の住所が変わっていることがあります。そんなとき，どこに引っ越ししたのか，住所から簡単に周辺の地図を検索できる方法はありますか。

A：地図ソフト以外にWebサイトで検索もできます

目的地までの道順を調べたり，周辺の地図を検索するには，いわゆる「地図ソフト」を使えば簡単に実現できます。このような処理は，パソコンがもっとも得意とする分野です。地図ソフトには，「MapFan　日本地図全国版」（インクリメントP，03-491-75411，http://www.incrementp.co.jp/mapfan/indexj.html，1万2800円）や「AtlasMate Ver.3.0 for Macintosh」（住友電工システムズ，03-5273-7911，http://www.bscnet.or.jp/SSY/product/atlasmat/，1万4800円）といった製品があります。

住所を入力すれば道順が分かる

使い方は簡単で，単に目的地の住所を入力すると，周辺地図を表示してくれます。

ドライブなどで目的地までの道順を知りたい場合は，出発地と到着地を入力すれば，自動的に道順検索して地図上に表示してくれます。もちろん，目的地まで行く途中で寄りたい場所がある場合は，その場所も入力しておけば，経由地まで含めた道順を表示してくれます。

地図の縮尺は，いろいろなパターンを持っています。周辺の詳細を知りたい場合，おおまかな文字順を知りたい場合などにも対応できます。

Webでの地図検索サービスもある

このような地図検索は，インターネットのWebページでも情報を提供しています。上記2製品を販売している各社も，自社のWebページで地図情報の提供サービスを実施しています。（MapFanがhttp://www.mapfan.com/，AtlasMateがhttp://www.sei.co.jp/atlasmate/です）。とりあえずこれを使ってみて，気に入ったら製品を購入する，というのはどうでしょうか。

例えば，MapFanのWebページは，かなり強力な機能を備えています。地図表示はもとより，経路探索などもWebページ上で実行できます。

これ以外にも，Web上で検索してみると，いろいろなサービスがあります。外国にも同様に地図検索サービスがあります。米国の地図検索サービスでは，「Yahoo Map」（http://maps.yahoo.com/yahoo/）などが著名です。