Término aplicado a los vasos sanguíneos más estrechos que se hallan en los vertebrados (animales con espina dorsal). Los capilares transportan sangre rica en oxígeno a las células vivas y se llevan el material de desecho (como el dióxido de carbono). Las delgadas paredes de los capilares permiten el paso de sustancias hacia o desde las células vivas de los tejidos.