TEXT 2 > Ù Text1Article # Text1Heading La unidad SI de potencia es el vatio. Un vatio, simbolizado por la letra W, se define como la potencia efectuada por 1 julio de trabajo (o utilizar 1 J de energía) en 1 segundo.La forma más normal de expresar la energía eléctrica es en kilovatios-hora, 1 kWh es la energía que se utiliza cuando una potencia constante de 1 kilovatio (1.000 W) se usa durante 1 hora. 1 kWh = 1.000 × 3.600 W s = 3,6 × 106 J.
En el caso de máquinas o motores, la potencia se expresa todavía a menudo en unidades de caballo de vapor (hp), donde 1 hp es igual a 746 W. El caballo de vapor significa, literalmente, la potencia que puede efectuar un caballo. Aunque ésta parezca una unidad definida con poca precisión para los intereses científicos, ello no es así. Fue utilizada por primera vez por James Watt en el siglo XVIII como una forma de describir la potencia de las máquinas de vapor que fabricaba. Watt obtuvo el valor del caballo de vapor verificando que un caballo grande podía tirar con una fuerza de 667 N durante un cierto tiempo, mientras andaba a 1,12 m s-1. Si se multiplican estos dos valores se obtiene que un caballo puede efectuar trabajo a una velocidad de 746 J s-1, equivalente a una potencia de 746 W.
Unidades de potencia