Sieci Mieszane

Być może nie wszyscy o tym wiedzą, ale w sieci Ethernet możemy łączyć oba typy sieci (10Base-2 czyli koncentryk oraz 10Base-T czyli skrętka) bez wykorzystania specjalnych urządzeń. Takim łącznikiem jest po prostu zwykły koncentrator (czyli HUB). Wchodzimy powoli w temat sieci bardziej skomplikowanych. Sieci w których mamy naprawdę dużo komputerów i HUB-ów, nawet jeśli nie ma żadnych dodatkowych urządzeń to już nie są sieci amatorskie, a to już inna sprawa.

Co nam to daje? Przede wszystkim pozwala na wygodniejsze rozplanowanie sieci, jeśli komputery znajdują się w większych odległościach od siebie. Wiadomo, że w przypadku wykorzystania sieci 10Base-2 kabel idzie liniowo, a więc przy ich ustawieniu nie w jednej prostej szybko osiągniemy limit 185m maksymalnej długości magistrali, powyżej którego transfer znacząco spada. Natomiast przy korzystaniu z sieci 10Base-T istnieje konieczność ustawienia HUB-a w punkcie centralnym, z którego odchodzi plątanina kabli, z których żaden nie może być dłuższy niż 100m.

Idealnym lekarstwem na wszystkie dolegliwości każdej z wyżej wymienionych metod jest ich równoczesne zastosowanie! Pozwala to na uniknięcie kłopotliwej plątaniny kabli a także na zwiększenie maksymalnych odległości między komputerami (co jest chyba najważniejszym powodem). Łączenie obu tych sposobów nie jest żadnym przestępstwem, lecz normalnym i powszechnie stosowanym zabiegiem zgodnym ze wszelkimi standardami.

Urządzeniem, które połączy nam oba typy sieci jest zwykły koncentrator. Większość tego typu urządzeń posiada odpowiednią liczbę wejść na kabel skrętkowy (UTP/STP), najczęściej 4,8,16 oraz jedno wejście BNC (na koncentryk). Jak wiadomo koncentrykiem łączymy stacje w sieci 10Base-2. Dokładnie tak też możemy łączyć HUB z drugim HUB-em a także z innymi komputerami. Przykład takiego połączenia jest podany na rysunku poniżej

W tym miejscu dochodzimy do punktu, w którym można powiedzieć co nieco o łączeniu sieci. Mieszając obydwa typy sieci można w miarę bezboleśnie sieci łączyć, o ile odległości mieszczą się w granicach do ok. 300m - powyżej już trzeba sięgnąć po inny rodzaj połączenia - np. światłowody. Wkrótce postaram się rozszerzyć ten temat, na razie umieszczam kilka opisów.

Głównymi elementami sieci mieszanej są koncentratory. Łączyć je możemy tak jak sieć 10Base-2 korzystając z wtyczek BNC (na kablu możemy też dopinać komputery). Koncentratory możemy łączyć między sobą również skrosowanym kablem UTP/STP. Po prostu jedną końcówkę RJ-tki wpinamy do jednego z portów jednego HUB-a, drugą końcówkę RJ-tki do jednego z portów drugiego HUB-a.

Zamiast ciągnąć długi koncentryk przez wszystkie stacje możemy się zastanowić czy wygodniej by nie było np. postawić jeden HUB na jednym końcu kabla a drugi na drugim i do tych HUB-ów podłączyć końcowe komputery - w środku kabla koncentrycznego możemy jeszcze wpiąć komputery. Na pewno lepiej to wpłynie na wydajność sieci.

Często spotykamy się z problemem, że długość magistrali przekracza ustawowe 185m. Możemy ryzykować ciągnąć kabelek dłużej, ale może to być tylko pozorna oszczędność jeśli sieć zacznie "rwać". O wiele pewniejszym rozwiązaniem jest włożenie w sieć HUB-a. HUB a repeater to często są zamienne określenia, więc nawet wpakowanie zwykłego HUB-a pozwala nam na przedłużenie maksymalnej odległości. Jak najbardziej prawidłowe będzie następujące połączenie komputerów:

W powyższym przypadku oba HUB-y oraz komputer w środku łączymy tak jak zwykłą sieć 10Base-2 (czyli koncentryk, trójniki, terminatory). Natomiast komputery położone na końcach schematu dołączamy skrętką do portu danego HUB-a.

Jak wcześniej wspomniałem, HUB jest repeaterem (i odwrotnie). Przy dużej odległości magistrali wstawienie w środek HUB-a zwiększy szansę jej prawidłowego działania. Natomiast profesjonalne repeatery (ok. 700zł w górę) pozwalają na dużo większe zwiększenie odległości między końcami sieci 10Base-2, są one różne w zależności od klasy zastosowanego urządzenia.

Zaprojektowanie sieci łączącej większą ilość komputerów wcale nie jest takie proste i w danym przypadku może istnieć wiele wariantów, gdyż możliwości budowania sieci mieszanej są ogromne. Daje to też dużą możliwość rozbudowy sieci bez konieczności przebudowy już istniejącej. Na przykład kiedy mamy dwie sieci typu magistrala (10 Base-2), każda już o długości 185m, umiejscowione w najbliższym punkcie w odległości do 100m, możemy je połączyć w następujący sposób. Do obu magistrali wstawiamy dwa HUB-y (jeden HUB do jednej magistrali w miejscu w którym linia prosta łącząca oba HUB-y będzie najmniejsza). Następnie łączymy HUB-y skrętką skrosowaną korzystając z ich portów na wtyczki RJ-45 (skrętkę krosujemy np. przy zarabianiu końcówek). Do pozostałych portów obu HUB-ów możemy jeszcze podłączyć komputery w odległości do 100m. W taki sposób możemy uzyskać sieć która w "poziomie" będzie miała 185m, a w "pionie" 300m !

Łatwo można z tego wywnioskować, że korzystając właśnie z sieci mieszanej możemy zbudować sieć nawet gdy odległość między skrajnymi komputerami wynosi grubo ponad 185. Jest to też jedyny sposób na podłączenie komputerów które znajdują się w odległościach, które nie może obsłużyć ani jeden HUB, ani nie można je podłączyć jednym kablem (nie lezą w linii prostej). Oczywiście budowa takiej sieci wiąże się z kosztami (konieczność zakupu HUB-ów) dużo większymi niż budowa sieci opartej tylko na koncentryku (w jednej linii) ale często jest to jedyna alternatywa. Po tym do dyspozycji zostaje tylko światłowód, którego cena (4000zł za kilometr) skutecznie zniechęci sieciowców-amatorów do jego wykorzystania.