Ju┐ od XV wieku rodzi siΩ koncepcja budowy szlak≤w komunikacyjnych, pozwalaj▒cych na szybki i tani transport towar≤w przez ten tak trudny teren. W naturalny spos≤b wykorzystywano do tego wody okolicznych jezior oraz rzek; Pas│Ωki, DrwΩcy, Wis│y i Nogatu. Wykorzystywano te┐ intensywnie Kana│ Jagiello±ski i Zalew Wi╢lany. T▒ drog▒ towary dociera│y do Elbl▒ga, Gda±ska, Malborka, Torunia, Fromborka i Braniewa. Niestety niekorzystny uk│ad dr≤g wodnych, powodowa│ ogromne wyd│u┐enie tras ┐eglugowych. Konieczno╢µ omijania Wzniesienia Elbl▒skiego, powodowa│a wielotygodniowe wyprawy szlakami okrΩ┐nymi. Pod koniec XVII wieku, gdy zaczynaj▒ siΩ tu rozwijaµ manufaktury, rozwi▒zanie problemy transportu stajΩ siΩ zadaniem pierwszorzΩdnym. Prawie sto lat trwaj▒ przymiarki, do tego zdaje siΩ niewykonalnego zadania. Niemo┐liwo╢ci▒ na owe czasy by│a tak wielka inwestycja, przecz▒ca wydawa│oby siΩ wszelkim prawom natury. Kilkakrotnie przygotowywano konspekty, plany i projekty, wytyczano trasy, jednak z│o┐ono╢µ zadania przekracza│a ≤wczesne mo┐liwo╢ci. Dopiero w 1825 roku, pod naciskiem w│a╢cicieli ziemskich, Pruski Parlament Krajowy uchwali│ decyzjΩ o budowie kana│u w Oberlandzie. KoncepcjΩ t▒ popiera gwa│townie rozwijaj▒cy siΩ, przemys│owy Elbl▒g, pod warunkiem ┐e kana│ bΩdzie siΩ ko±czy│ w│a╢nie tam. Elbl▒g zawdziΩcza│ sw≤j rozw≤j i pomy╢lno╢µ, roz│o┐eniu tego miasta, na brzegu Zalewu Wi╢lanego. DziΩki temu jest to wielki port ╢r≤dl▒dowy i jednocze╢nie morski. Tu te┐ krzy┐uj▒ siΩ wa┐ne handlowe i komunikacyjne szlaki l▒dowe. Po│▒czenie jeziora DrwΩckiego z jeziorem Dr≤┐no dawa│o szansΩ na uniezale┐nienie siΩ od wp│yw≤w potΩ┐nego Gda±ska.