@Instruments musicaux@1 @Timbales:@2 Etant donné qu'il n'y a pratiquement jamais moins de deux timbales dans un orchestre symphonique, le mot est généralement utilisé au pluriel. Les timbales peuvent produire des sons avec une hauteur de ton définie, qui peut être changée au cours du morceau. La timbale est un bassin en cuivre rouge, de forme hémisphérique, sur lequel une peau de veau (ou autre substitut) est tendue. Ce bassin repose en général sur un trépied ou autre système faisant le même office. La membrane est tenue par cerceau métallique qui peut être ajusté au moyen de vis, régulièrement espacées sur le périmètre du cerceau. En resserrant les vis, la peau devient plus tendue, et les notes obtenues sont plus aigües, et vice-versa. Il existe plusieurs sortes de timbales, mais les plus fréquemment utilisées ont un diamètre d'environ 60, 65, 70, ou 75 cm. Il semble que les timbales soient dérivées des grands tambours montés en paires et fixés sur le dos des chameaux ou des chevaux. Sous l'Empire Ottoman (au 15ème siècle environ), ces tambours furent adoptés par les cavaleries européennes, et ce n'est que plus tard qu'on les introduits dans l'orchestre symphonique. Les vis ne sont ajoutées qu'au cours du 17ème siècle; les musiciens de Napoléon découvrent que les timbales égyptiennes sont accordées sur la tonique et sur sa dominante. En général, le timbalier accorde ses instruments constamment au cours du concert, même pendant que l'orchestre entier est en train de jouer. Comme les sons à partir desquels il accorde ses instruments sont pratiquement inaudibles, il faut qu'il ait une oreille musicale très développée pour identifier la hauteur des tons. Une pédale spéciale aide le timbaliste à changer la hauteur du ton pendant qu'il joue. Naturellement, le compositeur doit lui laisser suffisamment de temps pour ce faire, en ménageant un certain nombre de silences dans la partition. L'utilisation de la pédale peut créer des melodies ainsi que de magnifiques glissando. Pour produire des sons musicaux, il faut que la peau soit sufisamment tendue. Les timbales sont presque toujours présentes dans les partitions Classiques et Romantiques. Quand deux instruments sont utilisés, ils sont en général accordés sur la tonique et sur la dominante (la 1ère et la 5ème note dans la tonalité principale de l'oeuvre). Grâce aux différentes baguettes, on obtient une riche variété de timbres et d'intensités sonores. La plupart des baguettes sont en bois tandis que leur extrémité est recouverte de feutre, de flannelle, de bois, de liège, d'éponge, ou d'autres matériaux. La tête des baguettes peut également être de différentes tailles. Le timbaliste peut aussi assourdir le son des timbales en plaçant un morceau de tissu à l'extrémité de la baguette, à l'opposé du point de frappe. Lorsqu'on désire obtenir une note courte, on peut arrêter la vibration de la membrane tendue avec le bout des doigts. Pour jouer une note longue, en revanche, le timpaniste utilise de petits coups très rapprochés de sorte qu'ils ne paraissent pas discontinus. Beethoven est l'un des premiers compositeurs à accorder ses timbales en octaves (dans ses 8ème et 9ème Symphonies). A partir de la période Romantique, les compositeurs introduisent plus de deux timbales dans l'orchestre, augmentant ainsi le nombre des percussionnistes. Dans sa Symphonie Fantastique, Berlioz utilise 4 musiciens pour 4 tambours et pas moins de 10 timbalistes pour 16 timbales dans son fameux "Requiem". _______________________________________________________________________________ The Musical Instruments of the Symphonic Orchestra Copyright ©1993-1994 by Plastronics Ltd. and InterActive Publishing Corporation