Múcaro Real,
B·ho Orejicorto,

Short-eared Owl

Asio flammeus

IDENTIFICACIÓN: El M·caro Real es de apariencia cabezona. Las alas son blancas por abajo con una mancha en forma de coma en el borde anterior. Tama±o: 34-42 cm.; peso: 325 g.

VOZ: Los llamados incluyen una serie de ladridos roncos.

HÁBITAT: ┴reas abiertas, pastizales, claros de bosque y ciΘnagas.

HÁBITOS: Durante el crep·sculo y al amanecer, y con aleteos lentos y profundos, este b·ho sobrevuela pastizales a baja altura buscando peque±os mamφferos, lagartijos y aves. TambiΘn se cierne en el mismo lugar, tal y como lo hace el Cernφcalo Americano, y a veces se alimenta durante el dφa, a diferencia de muchos otros b·hos. Cuando se alimenta de peque±as aves les arranca las alas primero. Utiliza los sentidos de la vista y el oφdo para localizar sus presas. Regurgita los huesos y pelos que no han sido digeridos en masas compactas llamadas egagr≤pilas. Los detalles del comportamiento y la biologφa reproductiva de las razas caribe±as no son tan bien conocidos como aquΘllos para las razas que habitan en AmΘrica del Norte. La hembra escarba el nido en una prominencia seca del suelo e incuba los 3 ≤ 4 huevos durante 26-37 dφas. El macho alimenta a la hembra mientras ella incuba los huevos y luego empolla la nidada. A las dos semanas de edad, los pichones abandonan el nido y deambulan por la hierba en los alrededores hasta poder volar a las cinco semanas aproximadamente.

ESTADO Y CONSERVACIÓN: Un residente permanente poco com·n en Puerto Rico. Hace un siglo esta especie era considerada rara, y Wetmore, ornit≤logo pionero, pens≤ que se encontraba al borde de la extinci≤n. La conversi≤n de terrenos forestales y ca±averales a pastizales probablemente benefici≤ a la especie y hoy en dφa los M·caros Reales se han vuelto mßs comunes, encontrßndose incluso en varios recintos universitarios. En la actualidad, la introducida mangosta y la conversi≤n de terrenos agrφcolas a usos residenciales y otros desarrollos son amenazas para la especie. Los M·caros Reales suelen volar a baja altura sobre ßreas abiertas y por consecuencia muchas veces chocan con vehφculos y el alambrado.

DISTRIBUCIÓN: Anida en Cuba, La Espa±ola y Puerto Rico y desde el norte de Alaska hasta el centro de MΘxico. Esta especie se puede encontrar regularmente en ßreas abiertas cerca de Salinas, en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Laguna Cartagena y en la Reserva Natural Ca±o Tiburones. TambiΘn se le puede encontrar en recintos universitarios como los de Humacao y la Universidad del Turabo (Gurabo).

TAXONOMÍA: STRIGIFORMES; STRIGIDAE. Las subespecies en el Caribe, incluyendo la de Puerto Rico, Asio flammeus portoricensis, han sido consideradas como una especie diferente, Asio dominguensis. Estas subespecies caribe±as son mßs peque±as, tienen las partes superiores mßs oscuras y los picos y las patas son mßs grandes. Los vocalizaciones tambiΘn son diferentes y las puestas no son tan numerosas.

Un B·ho Cornudo Americano (Great Horned Owl, Great Horned Owl) fue fotografiado cerca de Orocovis en diciembre de 1994. Esta especie es mßs grande y oscura que el B·ho Orejicorto. Dado que esta especie no ha sido reportada en otras islas del Caribe, el origen del individuo reportado en Orocovis es dudoso.

Referencias

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http://www.owlpages.com/species/shorteared/index.html

http://netdial.caribe.net/~falconpr/

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