Intelligente, handliche und einfach zu bedienende Kleinstcomputer sollen bereits in naher Zukunft den Alltag erleichtern. Sie knipsen beim Heimkommen das Licht an, informieren über freie Tische im Restaurant oder über freie Parkplätze im Parkhaus.

Einer der vielversprechenden Minirechner ist der „Active Badge“ aus dem Xerox Palo Alto Research Center, der via Internet-Kommunikation Sicherheitstüren öffnet, Telefongespräche umleitet oder Bildschirmmenüs an persönliche Benutzervorlieben anpaßt. Seine Infrarotdio den senden die entsprechenden Anweisungen an Empfangsstationen, die dann die ge wünschte Aktion weiterleiten. Der Cheftechnologe des Xerox Forschungscenters Mark Weiser ist sicher, daß die Kleinstcomputer in Zukunft überall integriert sein werden. Sie werden Möbelelemente ebenso bedienen wie Fernseher oder Glühbirnen. Bereits entwickelt hat der IBM-Forscher Edwin Selker eine Brieftasche, die zugleich auch als Informationsmanager und Funkrufempfänger dienen kann. Die praktische Erfindung soll Visitenkarten scannen können und Kreditkarten abwechselnd mit den Daten von Visa, Mastercard oder anderen Kartenorganisationen laden können.

Weitere Einsatzgebiete für die „intelligenten Rechner der dritten digitalen Revolution“ sieht die Fachzeitschrift „Chip“ im Bereich der Werkstoffe. Armeen von Mikroprozessoren können physikalische Kräfte messen, Gegenkräfte berechnen und etwa über winzige Silikonfinger das Material stabilisieren. Die Methode soll heute schon bei einer dünnen Folie funktionieren und später Brückenpfeiler stabilisieren helfen oder Häuser vor dem Einsturz bewahren. Auch die Luftfahrt wartet auf die „intelligenten“ Materialien, um das Strömungsverhalten der Flugzeuge zu verbessern und so Energie zu sparen. In ein Computergehäuse oder in einer Autokarrosserie eingesetzt, können die elektronischen Minihelfer in Zukunft sogar Vibrationsgeräusche analysieren und dämpfen. Doch noch befindet sich die elektronische Komfortwelt in der Experimentierphase. (cid/sp)