Cos'Φ Ultima Online

liberamente tradotto e riarrangiato da un documento originale di Raven Blade

C'Φ un fenomeno in ascesa su Internet. Il gioco in multigiocatore. Dall'abbattere gli amici nel labirintico mondo di Duke Nuke'em al fronteggiare un nemico in Command & Conquer, nell'ultimo anno il gioco su Internet ha compiuto enormi balzi in avanti. Su questo mercato si sono infatti inserite le pi∙ grandi firme del settore videoludico, e la compagnia che si Φ posta in testa al gruppo Φ la Origin, con il geniale Ultima Online.

Innanzitutto, spero che la maggior parte di voi sappia qualcosa della compagnia, la Origin e della serie di Ultima, sulla quale si basa Ultima Online. Per coloro che non ne avessero idea, la Origin Φ una software house con base ad Austin, nel Texas. Ultima Φ solo una dei suoi tantissimi prodotti di successo. Dalla saga di Wing Commander al coinvolgente gioco di ruolo tridimensionale Ultima Underworld, la Origin Φ stata una forza della comunitα videoludica da molto prima si fosse mai sentito il termine "PC". Il modesto inizio della serie Ultima risale al 1979. Istantaneamente ha catturato il cuore e l'immaginazione delle persone di tutto il mondo, grazie alla sua profonditα e alla sua giocabilitα. Ogni nuovo episodio supera il predecessore, e a mano a mano che la tecnologia migliora, migliorano anche gli Ultima! Quelli che hanno giocato la serie, o una delle sue aggiunte, sono rimasti impressionati dalla sua avvincente trama e dalle possibilitα. Molte ore sono state spese dai giocatori a vagare per le vaste terre di Britannia. Soli o con la compagnia di alleati gestiti dal computer, i giocatori hanno imparato a conoscerle bene. Nel corso degli anni questi giocatori hanno iniziato a conoscere Britannia e i suoi abitanti come parti di un vero mondo vivente.

La Origin adesso, per l'ennesima volta, ha fatto un passo avanti. Un GIGANTESCO passo avanti! Hanno preso il mondo ed hanno aggiunto un nuovo elemento, il multiplayer!

Come ha potuto, la Origin, completare questa eroica impresa? Con la nuova mania degli anni '90... Internet! I giocatori si connettono tramite il provider a uno dei tanti server che ospitano il gioco. Sebbene molti computer siano collegati in rete per creare il mondo, i giocatori su diversi computer (ma nello stesso server) si vedranno fra loro, senza apprezzabili differenze nella partita.

Che posso fare in UO?

Questo non Φ Quake, dove vi dirigete in uno scenario, armati fino ai denti, cercando di massacrare i cattivi. Sono sicuro abbiate visto tutti i simulatori di volo, di guida, di carri armati... Potrei continuare per una giornata, diamine, c'Φ anche una simulazione di operazioni chirurgiche, ma la cosa pi∙ vicina alla definizione di UO Φ simulatore di vita! La Origin desidera che voi entriate in Britannia e siate capaci di fare con il vostro personaggio qualunque cosa potreste fare nella vita reale. Hanno fatto enormi sforzi per rendere il gioco il pi∙ aperto possibile. Vogliono che il vostro personaggio non venga ostacolato in nessun modo. In UO le vostre scelte sono senza limite in quanto fate parte di un mondo che vive e respira, dove le vostre azioni possono influenzare direttamente l'ecosistema. Un esempio di come il "mondo" sia gestito possiamo averlo dando un'occhiata nelle foreste di Britannia. Mentre viaggiate nei meravigliosi scenari alberati, vedrete l'ecosistema all'opera. Potrete avvistare alcuni lupi radunati per la caccia, con i loro tristi ululati che tagliano l'aria. Anche i giocatori possono andare a caccia. La Origin rivendica che un modo con il quale potrete influenzare l'ecosistema sarα quello di cacciare indiscriminatamente in una zona ricca di cervi. Se un drago che vive nella stessa area iniziasse ad avere fame, potreste provocarne lo spostamento verso un'altra fonte di cibo: gli abitanti della vostra cittα!

Avete visto quanto sarebbe facile diventare un cacciatore, se lo voleste! Potreste fare fortuna uccidendo la selvaggina e vendendo le carni alla taverna locale. State pensando a cos'altro potreste essere nel mondo di UO? Quali mestieri o classi sono aperti ai giocatori? Bene, la Origin ha scelto un nuovo approccio per questo problema, uno nuovo rispetto a tutti gli altri giochi di ruolo. Non utilizzeranno classi di personaggi. Quindi non sarete limitati ad essere un guerriero o un mago, con le restrizioni che questo comporterebbe! Il sistema di Ultima si basa sulla pratica. Voi, i giocatori, decidete quali abilitα volete migliorare. Che queste siano capacitα belliche, competenze magiche o persino bravura come artigiano, starα a voi decidere. Potete assumere un maestro NPC (Non Player Character, personaggio non umano gestito dal computer) per farvi aiutare negli studi. Altre capacitα si possono sviluppare con l'allenamento. Potete incrociare le lame con un compagno d'armi o lanciare magie finchΦ non diventerete un apprendista mago. Sembra facile, vero? Ma dato il numero di abilitα e la quantitα di tempo necessario a padroneggiarle, la Origin dubita che qualcuno possa impararle tutte. Per contro, per questioni di realismo, se un'abilitα non viene coltivata per un periodo di tempo, la capacitα del giocatore di padroneggiarla calerα.

Ma c'Φ di pi∙! La maggior parte dei giochi di ruolo hanno in mente, per il giocatore, solo una cosa. Migliora la tua abilitα nel combattimento finchΦ non diventi capace di affrontare l' entitα pi∙ forte del gioco. Suona familiare? Bene, in UO non troverete niente di questo. Siccome il gioco sarα sempre attivo, non ci sarα una vera fine. Imparate a fare una pagnotta e potrete fare i panettieri. Assumete un fabbro e vendete le armi che questi produce, andando con una carovana mercantile alla cittα o al villaggio dove saranno pagate di pi∙. Ammassate una fortuna e pagate degli NPC come guardie! Aggregatevi ad una Gilda e provate a conquistare il mondo. PerchΦ no? Richard Garriot, fondatore e presidente della Origin, recita la parte di Lord British e in UO ha sfidato chiunque a prendere il trono al suo posto. Cos∞, se pensi che puoi raccogliere la sfida... C'Φ un trono che ti aspetta. C'Φ persino una nemesi al potente Lord British, che ti permette di scegliere da che parte stare nella lotta per il potere. Starr Long, produttore associato del gioco, giocherα la parte di Lord Blackthorn. Nessuna fazione Φ giusta o sbagliata, buona o cattiva. Quale fazione sceglierai? O inizierai la tua rivoluzione personale?

A colpo d'occhio Φ impossibile non notare che UO Φ un mondo meraviglioso. Questo gioco sarebbe un vincitore anche se dovessi giocarci da solo. Dalle maestose foreste che coprono buona parte delle terre non colonizzate di Britannia, fin dentro le opulenti sale del castello di Lord British stesso, ci sono partricolari che ti tolgono il respiro. Le persone che popolano la terra, sia NPC che giocatori, sono altrettanto finemente rappresentate. Tutti i vestiti, le armi o le armature di un personaggio sono visibili a tutti. Non mancherα poi un'immensa schiera di mostri. La Origin ci ha avvisati di stare allerta per i draghi (potete scommettere che lo far≥), e chiunque abbia giocato la serie Ultima sa dei molti altri mostri che ci hanno aizzato contro. Aspettatevi di trovare i senzatesta, una grottesca mimica degli umani, nei recessi pi∙ profondi delle foreste, e i potenti Orchi che tendono agguati agli incauti viaggiatori lungo la strada. Io terr≥ un occhio ai corpser, che infestano i sotterranei pi∙ profondi, attaccando coi tentacoli mentre il corpo rimane nascosto alla vista. I non morti hanno sempre rappresentato un flagello per i vivi. C'Φ infine una bestia, nata nelle profonditα dell'Ade fiammeggiante, che no vorrei mai affrontare. Se proprio dovr≥ farlo, prego di essere armato con una Spada di Cristallo, maledizione di chiunque ne assaggi la lama, perchΦ non si pu≥ scherzare sulla potenza di un demone. Tutte queste cose e molte altre affronteremo nella vittoria e nella sconfitta, ma ad ogni modo dubito che, in un gioco con migliaia di altre persone, saranno queste creature gli avversari pi∙ pericolosi...

McOrion

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