Jak co roku we wrze╢niu londy±ska hala Kensington Olympia zape│ni│a siΩ przedstawicielami elektronicznej bran┐y rozrywkowej. Pomimo rekordowej liczby wystawc≤w (193) prezenzuj▒cych ponad 1000 nowych produkt≤w, dostrzec mo┐na by│o niepokoj▒ce zjawiska, rzucaj▒ce cie± na sukcesy imprezy. Londy±skie targi, jakkolwiek nadal stanow▒ najwiΩksze bran┐owe wydarzenie na Starym Kontynencie, dla niekt≤rych firm zaczynaj▒ byµ zbΩdnym wydatkiem.

Tym razem targi zawdziΩcza│y sw▒ okaza│o╢µ firmom konsolowym. Sony (stoisko o najwiΩkszym metra┐u, w ca│o╢ci wynajΩta minihala) i Nintendo pokaza│y, ┐e w Europie czuj▒ siΩ pewnie i licz▒ na zwiΩkszenie zysk≤w. Daleko za nimi pozostali wydawcy zwi▒zani z rynkiem PC. NajwiΩksze stoiska w╢r≤d nich mia│y: Project Two Interactive (niedawno powsta│a holenderska firma reprezentuj▒ca na rynkach zachodnich m.in. L.K. Avalon), Eidos i Acclaim.

Nie wszyscy jednak szastali got≤wk▒, aby wznie╢µ rozleg│e, przyci▒gaj▒ce oko instalacje. WiΩkszo╢µ stoisk wygl▒da│a skromnie, choµ nie zabrak│o wymy╢lnych automat≤w do gry, samochod≤w stanowi▒cych elementy dekoracyjne, a nawet czo│gu, kt≤ry reklamowa│ najnowsz▒ produkcjΩ firmy DID, znanego tw≤rcy symulator≤w. Titus i Digital Integration posunΩ│y oszczΩdno╢ci do tego stopnia, ┐e wystawi│y siΩ wsp≤lnie.

Virgin Interactive, konkuruj▒ca dot▒d wielko╢ci▒ powierzchni z EA, pokaza│a siΩ w malutkim stoisku. I, co najciekawsze, tym razem wygra│a rywalizacjΩ, bowiem dwie firmy nale┐▒ce do czo│≤wki, Electronic Arts i Activision, nie pojawi│y siΩ na ECTS. EA w przeddzie± rozpoczΩcia zorganizowa│a pokaz dla prasy, natomiast na Activision targi w og≤le nie zrobi│y wra┐enia. Dla r≤wnowagi pojawi│a siΩ Mindscape, kt≤ra wcze╢niej przedk│ada│a nad OlympiΩ apartamenty pobliskiego hotelu Hilton.


Prawie wszystkie gry pokazywano w wersji grywalnej. W╢r≤d pecetowej ekspozycji przewa┐a│y First Persion Perspective i Third Person Perspective (ca│a seria u Eidosa z Saboteurem, Urban Chaos i Omicron; Max Payne z Gathering of Developers). Pojawi│o siΩ bardzo du┐o wy╢cig≤w samochodowych (m.in. TOCA 2 i Colin McRae Rally Championship z Codemasters) i prze┐ywaj▒ce renesans symulatory samolot≤w (prezentowany na targach od niepamiΩtnych czas≤w Falcon 4.0, ale te┐ - wykorzystuj▒cy engine Microsoft Flight Simulator - Microsoft Combat Simulator). Gry sportowe nie by│y reprezentowane tak licznie jak przed pi│karskimi mistrzostwami ╢wiata (wyj▒tek stanowi│ Gremlin, kt≤ry 1/3 stoiska po╢wiΩci│ na promocjΩ serii Actua Sports). Sporo by│o gier Real-Time Strategy, w wiΩkszo╢ci nie rzuca│y siΩ jednak w oczy.

Przewa┐a│y tytu│y prezentowane wcze╢niej w USA na targach E3, co akurat nie dziwi, je╢li siΩ we╝mie pod uwagΩ roczny czy dwuletni cykl tworzenia gry. Rynek europejski jest mniej atrakcyjny od ameryka±skiego, a mimo to na ECTS odby│y siΩ premiery. Po raz pierwszy zaprezentowano Michael Owen's World League Soccer '99, Ruud Gullit's Striker, Championship Manager 3, Shadow Company, Blade, Braveheart i grywaln▒ wersjΩ Prince of Persia 3D. Znaczna czΩ╢µ prezentowanych tytu│≤w, nie tylko tych premierowych, ma daty wydania zaplanowane na pierwszy kwarta│ 1999.


Polska oferta, jakkolwiek ginΩ│a w t│umie, jak na nasze warunki prezentowa│a siΩ okazale. Na stoisku Project Two Interactive mo┐na by│o pograµ w angielsk▒ wersjΩ gry Reah, kt≤ra w tydzie± po targach doczeka│a siΩ europejskiej premiery. W listopadzie zostanie wydana lepsza jako╢ciowo wersja DVD (bΩdzie sprzedawana u nas z polskimi napisami), a na pocz▒tku przysz│ego roku obie wersje trafi▒ do USA za po╢rednictwem GT Interactive. Z kolei u Interactive Magic gra│o siΩ w Robo Rumble (w Polsce - Reflux) firmy Metropolis. Polscy wydawcy pr≤bowali te┐ sprzedaµ na Zach≤d Insane Speedway 2 i Mortyra. WstΩpne rozmowy wypad│y zachΩcaj▒co, choµ nie przynios│y konkret≤w. Na targach trudno za│atwiµ co╢ od pocz▒tku do ko±ca.

Dzia│a│a te┐ ekipa firmy Leryx LongSoft, kt≤ra na zorganizowanej przez siebie konferencji prasowej przedstawi│a pierwsz▒ dzia│aj▒c▒ wersjΩ gry V.O.T.E.R. Golem, symultanicznej (na podobnie±stwo M.A.X.) gry strategicznej, o akcji umiejscowionej w fantastycznym ╢wiecie.


Tegoroczny ECTS nie rozczarowa│ pod wzglΩdem jako╢ci i liczby produkt≤w. Jednak nie jest to miejsce, w kt≤rym wystawcy chcieliby zostawiaµ pieni▒dze, nawet je╢li impreza zgromadzi│a ponad 20 tysiΩcy ludzi z bran┐y. Chocia┐ nie przygotowano okaza│ych stoisk, a najwiΩksza firma w bran┐y w og≤le siΩ nie pojawi│a, co mocno nadszarpnΩ│o presti┐ targ≤w, to jednak ECTS bΩdzie trwa│ - na razie nie ma dla niego alternatywy (mog▒ siΩ ni▒ staµ targi Milia w Cannes).

Sir Haszak

By│y to obszerne fragmenty artyku│u  z "Gamblera" nr 10/98.