Pro sprßvnΘ pochopenφ zp∙sobu fungovßnφ vyhledßvacφch slu₧eb databßzovΘho typu je vhodnΘ si je p°irovnat k nßstroj∙m pro fulltextovΘ vyhledßvßnφ v textov²ch dokumentech - zde se jednß o plnotextovΘ vyhledßvßnφ v rßmci WWW strßnek (resp. v jejich textovΘ Φßsti), a to "na dßlku", v rozsahu celΘho Internetu. V zßsad∞ si lze p°edstavit, ₧e vyhledßvacφ slu₧ba si p°eΦte cel² text WWW strßnky, vezme ka₧dΘ jednotlivΘ slovo kterΘ se zde vyskytuje, a to si zanese do svΘ databßze spolu s informacφ o tom, na kterΘ strßnce se toto slovo vyskytovalo (v terminologii fulltextov²ch vyhledßvacφch technologiφ se toto oznaΦuje jako tzv. indexovßnφ). Nßsledn∞ pak m∙₧e databßze odpovφdat na dotazy typu "na kter²ch WWW strßnkßch se vyskytuje slovo X", nebo "kde se vyskytuje slovnφ spojenφ XYZ", a jako odpov∞∩ vrßtit odkazy na p°φsluÜnΘ strßnky. Prßv∞ popsan² zp∙sob fungovßnφ (indexovßnφ cel²ch text∙ WWW strßnek a v rozsahu celΘho Internetu) je ovÜem nesmφrn∞ nßroΦn² na systΘmovΘ zdroje (pam∞¥ i v²poΦetnφ a p°enosovou kapacitu), a dlouhou dobu se lidΘ domnφvali, ₧e n∞co takovΘho v∙bec nenφ mo₧nΘ. P∙vodn∞ proto bylo "plnotextovΘ" vyhledßvßnφ (resp. indexovßnφ obsahu) v₧dy n∞jak omezeno, nap°φklad jen na titulek strßnky a prvnφch 20 slov jejφho obsahu apod.

V prosinci roku 1995 se ale objevila prvnφ vyhledßvacφ slu₧ba databßzovΘho typu, kterß dokßzala prolomit magickou hranici a zvlßdnout indexovßnφ celΘho obsahu vÜech WWW strßnek v rozsahu celΘho Internetu (i kdy₧ "celΘho" je mo₧nß trochu nadnesenΘ, ale v zßsad∞ bez n∞jakΘho v²razn∞jÜφho kvantitativnφho omezenφ). Touto prvnφ slu₧bou svΘho druhu se stala vyhledßvacφ slu₧ba AltaVista firmy Digital, na adrese http://altavista.digital.com (kterß dnes ji₧ mß i svou Φeskou verzi, viz obrßzky). ╚asem se pak objevilo n∞kolik dalÜφch vyhledßvacφch slu₧eb s celosv∞tov²m dosahem, nap°φklad slu₧ba HotBot (http://www.hotbot.com), Excite (http://www.excite.com) a dalÜφ.

Dodnes vÜak existujφ (a majφ svΘ opodstatn∞nφ) i takovΘ vyhledßvacφ slu₧by databßzovΘho typu, kterΘ nemajφ celosv∞tov² dosah, ale jsou n∞jak omezeny, nejΦast∞ji regionßln∞. Pro u₧ivatele v ╚R jsou nap°φklad velmi zajφmavΘ takovΘ vyhledßvacφ slu₧by, kterΘ mapujφ WWW prostor ΦeskΘho Internetu. O t∞ch se samoz°ejm∞ zmφnφme podrobn∞ji.

Dotazovacφ formulß° slu₧by AltaVista, v ΦeÜtin∞