TALAVERA ( 27/28 Juillet 1809 )

La brillante combinaison tactique qui  mènera   Wellington  à  la  victoire,
tout au long de la guerre de la Péninsule, va se  répéter  à  Talavera,  où,
20000 Britanniques vont  se  heurter  à  46000  Français.  La  piètre  armée
espagnole, sous les ordres de Cuesta, étant  positionnée  derrière  bois  et
bâtiments, ne participera pratiquement pas à la bataille.
Le 27 et pendant la nuit, des attaques françaises ont  été  repoussées  avec
de  lourdes  pertes  des  deux  côtés.  Wellesley,  surpris,  étant  presque
capturé.
Le  28,  positionnés  le  long  du  Cerro  de   Medellin,   les   bataillons
britanniques, attendent l’assaut des Français. A  5  heures  du  matin  4300
hommes  en  colonne  de  division  grimpent   les   pentes   du   dispositif
britannique. Arrivés sur la crête, ils sont accueillis par  le  feu  roulant
de la double ligne anglaise. Déconcertés, ils sont  aussitôt  chargés,  puis
mis en déroute.
Plusieurs colonnes françaises vont connaître un sort identique tout au  long
de la journée. Seuls, deux incidents, vont perturber  la  détermination  des
troupes britanniques.
Après avoir repoussés un assaut français, la brigade  des  « gardes »  ainsi
que deux bataillons de la K.G.L vont devenir incontrôlés. Ils seront mis  en
déroute par les réserves françaises.
Sur la gauche alliée une charge du 23e dragons légers et du 1e dragon  K.G.L
va être anéantie. Freinés par un ravin non décelé,  les  cavaliers  arrivent
sous le feu des carrés français sans aucune vitesse.
Néanmoins, Wellesley reste  mettre  du  terrain.  Les  Alliés  perdent  5365
hommes, les Français, 7268.

ORDRE DE BATAILLE

Sir Arthur Wellesley et  Général  Cuesta  :  quatre  divisions  britanniques
d’infanterie ( 29 bataillons -16300 hommes ), trois  brigades  de  cavalerie
britanniques ( 7 régiments - 2969  cavaliers  ),  six  divisions  espagnoles
d’infanterie ( 41 bataillons - 28000 hommes ), deux divisions  de  cavalerie
espagnoles, 66 canons.

Maréchal Victor : sept  divisions  d’infanterie  (  65  bataillons  -  37680
hommes ), dix-neuf régiments de cavalerie ( 8510 cavaliers ), 80 canons.

CONSEILS TACTIQUES

Côté français, une préparation d’artillerie s’impose.  Attaquer  ensuite  le
Cerro de Medellin avec le Ie Corps puis la plaine  avec  le  IVe  Corps.  La
cavalerie devant achever le travail. Attention  à  ne  pas  oublier  l’armée
espagnole. L’affaire reste néanmoins serrée.
Côté alliés, les bataillons français devraient connaître le  même  sort  que
dans la réalité.