VIMEIRO ( 21 Août 1808 )

Après Roliça, Wellesley a reçu de nouveaux renforts. Junot, à  la  recherche
de son bâton de maréchal, se lance à  l’assaut  des  positions  britanniques
pour les refouler à la mer.
Wellesley a anticipé une manoeuvre  de  débordement  mais  Junot  porte  son
attaque principale sur  la  colline  de  Vimeiro,  laissant  à  Solignac  et
Brennier le soin de refermer le piège, par un mouvement tournant.
Sans aucune préparation, 8 bataillons  français  grimpent  vers  les  lignes
britanniques. Ils sont soutenus par un écran de  tirailleurs,  une  batterie
d’artillerie et des cavaliers sur les flancs. Les tirailleurs  britanniques,
équipés de carabines à la portée  supérieure,  gênent  considérablement  les
artilleurs et tirailleurs français. Ils ne cèdent le terrain que devant  les
bataillons en  colonne.  A  ce  moment,  les  britanniques,  sur  la  crête,
délivrent un feu redoutable à bout  portant,  puis,  chargent  les  français
déstabilisés.  La  déroute  ne  se  fait  pas  attendre.  Cet   épisode   se
renouvellera cinq fois pendant la bataille  et  ,pratiquement,  à  tous  les
engagements  entre  britanniques  et  français  pendant  la  guerre  de   la
Péninsule. La victoire de Wellesley est complète : 720  hommes  sont  perdus
pour plus de 2000 Français.

ORDRE DE BATAILLE

Lieutenant Général Sir Arthur Wellesley : huit brigades  d’infanterie  (  20
bataillons - 16312 hommes ), 240 cavaliers et 18 canons.

Général Junot : six brigades d’infanterie ( 19 bataillons - 10400 hommes  ),
une division de cavalerie (1950 cavaliers ), et 24 canons.

CONSEILS TACTIQUES

Côté Français, il faudra faire une longue préparation d’artillerie  (5  à  6
tours). Pendant ce temps, Brennier devra attirer le maximum  d’ennemies  par
une attaque de diversion. Eviter l’engagement total. Solignac  pourra  ainsi
foncer sur les arrières alliés et écraser une  brigade  britannique  et  les
Portugais  de  Trant.  Délivrer  simultanément  l’attaque  générale  sur  la
colline de Vimeiro. L’affaire sera chaude mais peut-être emportée.
Du  côté  Britannique,  comme  dans  la  réalité,  les  attaques  françaises
devraient se briser sur votre redoutable feu de ligne.