home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD-ROM Today (UK) 6 / CDRT6.iso / pc / books / andersen / butterfl < prev    next >
Text File  |  1994-08-19  |  6KB  |  93 lines

  1.                                       1872
  2.                      FAIRY TALES OF HANS CHRISTIAN ANDERSEN
  3.                                  THE BUTTERFLY
  4.                            by Hans Christian Andersen
  5.  
  6.     THERE was once a butterfly who wished for a bride, and, as may
  7. be supposed, he wanted to choose a very pretty one from among the
  8. flowers. He glanced, with a very critical eye, at all the flower-beds,
  9. and found that the flowers were seated quietly and demurely on their
  10. stalks, just as maidens should sit before they are engaged; but
  11. there was a great number of them, and it appeared as if his search
  12. would become very wearisome. The butterfly did not like to take too
  13. much trouble, so he flew off on a visit to the daisies. The French
  14. call this flower "Marguerite," and they say that the little daisy
  15. can prophesy. Lovers pluck off the leaves, and as they pluck each
  16. leaf, they ask a question about their lovers; thus: "Does he or she
  17. love me?- Ardently? Distractedly? Very much? A little? Not at all?"
  18. and so on. Every one speaks these words in his own language. The
  19. butterfly came also to Marguerite to inquire, but he did not pluck off
  20. her leaves; he pressed a kiss on each of them, for he thought there
  21. was always more to be done by kindness.
  22.     "Darling Marguerite daisy," he said to her, "you are the wisest
  23. woman of all the flowers. Pray tell me which of the flowers I shall
  24. choose for my wife. Which will be my bride? When I know, I will fly
  25. directly to her, and propose."
  26.     But Marguerite did not answer him; she was offended that he should
  27. call her a woman when she was only a girl; and there is a great
  28. difference. He asked her a second time, and then a third; but she
  29. remained dumb, and answered not a word. Then he would wait no
  30. longer, but flew away, to commence his wooing at once. It was in the
  31. early spring, when the crocus and the snowdrop were in full bloom.
  32.     "They are very pretty," thought the butterfly; "charming little
  33. lasses; but they are rather formal."
  34.     Then, as the young lads often do, he looked out for the elder
  35. girls. He next flew to the anemones; these were rather sour to his
  36. taste. The violet, a little too sentimental. The lime-blossoms, too
  37. small, and besides, there was such a large family of them. The
  38. apple-blossoms, though they looked like roses, bloomed to-day, but
  39. might fall off to-morrow, with the first wind that blew; and he
  40. thought that a marriage with one of them might last too short a
  41. time. The pea-blossom pleased him most of all; she was white and
  42. red, graceful and slender, and belonged to those domestic maidens
  43. who have a pretty appearance, and can yet be useful in the kitchen. He
  44. was just about to make her an offer, when, close by the maiden, he saw
  45. a pod, with a withered flower hanging at the end.
  46.     "Who is that?" he asked.
  47.     "That is my sister," replied the pea-blossom.
  48.     "Oh, indeed; and you will be like her some day," said he; and he
  49. flew away directly, for he felt quite shocked.
  50.     A honeysuckle hung forth from the hedge, in full bloom; but
  51. there were so many girls like her, with long faces and sallow
  52. complexions. No; he did not like her. But which one did he like?
  53.     Spring went by, and summer drew towards its close; autumn came;
  54. but he had not decided. The flowers now appeared in their most
  55. gorgeous robes, but all in vain; they had not the fresh, fragrant
  56. air of youth. For the heart asks for fragrance, even when it is no
  57. longer young; and there is very little of that to be found in the
  58. dahlias or the dry chrysanthemums; therefore the butterfly turned to
  59. the mint on the ground. You know, this plant has no blossom; but it is
  60. sweetness all over,- full of fragrance from head to foot, with the
  61. scent of a flower in every leaf.
  62.     "I will take her," said the butterfly; and he made her an offer.
  63. But the mint stood silent and stiff, as she listened to him. At last
  64. she said,-
  65.     "Friendship, if you please; nothing more. I am old, and you are
  66. old, but we may live for each other just the same; as to marrying- no;
  67. don't let us appear ridiculous at our age."
  68.     And so it happened that the butterfly got no wife at all. He had
  69. been too long choosing, which is always a bad plan. And the
  70. butterfly became what is called an old bachelor.
  71.     It was late in the autumn, with rainy and cloudy weather. The cold
  72. wind blew over the bowed backs of the willows, so that they creaked
  73. again. It was not the weather for flying about in summer clothes;
  74. but fortunately the butterfly was not out in it. He had got a
  75. shelter by chance. It was in a room heated by a stove, and as warm
  76. as summer. He could exist here, he said, well enough.
  77.     "But it is not enough merely to exist," said he, "I need
  78. freedom, sunshine, and a little flower for a companion."
  79.     Then he flew against the window-pane, and was seen and admired
  80. by those in the room, who caught him, and stuck him on a pin, in a box
  81. of curiosities. They could not do more for him.
  82.     "Now I am perched on a stalk, like the flowers," said the
  83. butterfly. "It is not very pleasant, certainly; I should imagine it is
  84. something like being married; for here I am stuck fast." And with this
  85. thought he consoled himself a little.
  86.     "That seems very poor consolation," said one of the plants in
  87. the room, that grew in a pot.
  88.     "Ah," thought the butterfly, "one can't very well trust these
  89. plants in pots; they have too much to do with mankind."
  90.  
  91.  
  92.                             THE END
  93.