home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD-ROM Today (UK) 6 / CDRT6.iso / pc / books / andersen / li_tiny < prev    next >
Text File  |  1994-08-19  |  23KB  |  370 lines

  1.                                       1872
  2.                      FAIRY TALES OF HANS CHRISTIAN ANDERSEN
  3.                            LITTLE TINY OR THUMBELINA
  4.                            by Hans Christian Andersen
  5.  
  6.     THERE was once a woman who wished very much to have a little
  7. child, but she could not obtain her wish. At last she went to a fairy,
  8. and said, "I should so very much like to have a little child; can
  9. you tell me where I can find one?"
  10.     "Oh, that can be easily managed," said the fairy. "Here is a
  11. barleycorn of a different kind to those which grow in the farmer's
  12. fields, and which the chickens eat; put it into a flower-pot, and
  13. see what will happen."
  14.     "Thank you," said the woman, and she gave the fairy twelve
  15. shillings, which was the price of the barleycorn. Then she went home
  16. and planted it, and immediately there grew up a large handsome flower,
  17. something like a tulip in appearance, but with its leaves tightly
  18. closed as if it were still a bud. "It is a beautiful flower," said the
  19. woman, and she kissed the red and golden-colored leaves, and while she
  20. did so the flower opened, and she could see that it was a real
  21. tulip. Within the flower, upon the green velvet stamens, sat a very
  22. delicate and graceful little maiden. She was scarcely half as long
  23. as a thumb, and they gave her the name of "Thumbelina," or Tiny,
  24. because she was so small. A walnut-shell, elegantly polished, served
  25. her for a cradle; her bed was formed of blue violet-leaves, with a
  26. rose-leaf for a counterpane. Here she slept at night, but during the
  27. day she amused herself on a table, where the woman had placed a
  28. plateful of water. Round this plate were wreaths of flowers with their
  29. stems in the water, and upon it floated a large tulip-leaf, which
  30. served Tiny for a boat. Here the little maiden sat and rowed herself
  31. from side to side, with two oars made of white horse-hair. It really
  32. was a very pretty sight. Tiny could, also, sing so softly and
  33. sweetly that nothing like her singing had ever before been heard.
  34. One night, while she lay in her pretty bed, a large, ugly, wet toad
  35. crept through a broken pane of glass in the window, and leaped right
  36. upon the table where Tiny lay sleeping under her rose-leaf quilt.
  37. "What a pretty little wife this would make for my son, said the
  38. toad, and she took up the walnut-shell in which little Tiny lay
  39. asleep, and jumped through the window with it into the garden.
  40.     In the swampy margin of a broad stream in the garden lived the
  41. toad, with her son. He was uglier even than his mother, and when he
  42. saw the pretty little maiden in her elegant bed, he could only cry,
  43. "Croak, croak, croak."
  44.     "Don't speak so loud, or she will wake," said the toad, "and
  45. then she might run away, for she is as light as swan's down. We will
  46. place her on one of the water-lily leaves out in the stream; it will
  47. be like an island to her, she is so light and small, and then she
  48. cannot escape; and, while she is away, we will make haste and
  49. prepare the state-room under the marsh, in which you are to live
  50. when you are married."
  51.     Far out in the stream grew a number of water-lilies, with broad
  52. green leaves, which seemed to float on the top of the water. The
  53. largest of these leaves appeared farther off than the rest, and the
  54. old toad swam out to it with the walnut-shell, in which little Tiny
  55. lay still asleep. The tiny little creature woke very early in the
  56. morning, and began to cry bitterly when she found where she was, for
  57. she could see nothing but water on every side of the large green leaf,
  58. and no way of reaching the land. Meanwhile the old toad was very
  59. busy under the marsh, decking her room with rushes and wild yellow
  60. flowers, to make it look pretty for her new daughter-in-law. Then
  61. she swam out with her ugly son to the leaf on which she had placed
  62. poor little Tiny. She wanted to fetch the pretty bed, that she might
  63. put it in the bridal chamber to be ready for her. The old toad bowed
  64. low to her in the water, and said, "Here is my son, he will be your
  65. husband, and you will live happily in the marsh by the stream."
  66.     "Croak, croak, croak," was all her son could say for himself; so
  67. the toad took up the elegant little bed, and swam away with it,
  68. leaving Tiny all alone on the green leaf, where she sat and wept.
  69. She could not bear to think of living with the old toad, and having
  70. her ugly son for a husband. The little fishes, who swam about in the
  71. water beneath, had seen the toad, and heard what she said, so they
  72. lifted their heads above the water to look at the little maiden. As
  73. soon as they caught sight of her, they saw she was very pretty, and it
  74. made them very sorry to think that she must go and live with the
  75. ugly toads. "No, it must never be!" so they assembled together in
  76. the water, round the green stalk which held the leaf on which the
  77. little maiden stood, and gnawed it away at the root with their
  78. teeth. Then the leaf floated down the stream, carrying Tiny far away
  79. out of reach of land.
  80.     Tiny sailed past many towns, and the little birds in the bushes
  81. saw her, and sang, "What a lovely little creature;" so the leaf swam
  82. away with her farther and farther, till it brought her to other lands.
  83. A graceful little white butterfly constantly fluttered round her,
  84. and at last alighted on the leaf. Tiny pleased him, and she was glad
  85. of it, for now the toad could not possibly reach her, and the
  86. country through which she sailed was beautiful, and the sun shone upon
  87. the water, till it glittered like liquid gold. She took off her girdle
  88. and tied one end of it round the butterfly, and the other end of the
  89. ribbon she fastened to the leaf, which now glided on much faster
  90. than ever, taking little Tiny with it as she stood. Presently a
  91. large cockchafer flew by; the moment he caught sight of her, he seized
  92. her round her delicate waist with his claws, and flew with her into
  93. a tree. The green leaf floated away on the brook, and the butterfly
  94. flew with it, for he was fastened to it, and could not get away.
  95.     Oh, how frightened little Tiny felt when the cockchafer flew
  96. with her to the tree! But especially was she sorry for the beautiful
  97. white butterfly which she had fastened to the leaf, for if he could
  98. not free himself he would die of hunger. But the cockchafer did not
  99. trouble himself at all about the matter. He seated himself by her side
  100. on a large green leaf, gave her some honey from the flowers to eat,
  101. and told her she was very pretty, though not in the least like a
  102. cockchafer. After a time, all the cockchafers turned up their feelers,
  103. and said, "She has only two legs! how ugly that looks." "She has no
  104. feelers," said another. "Her waist is quite slim. Pooh! she is like
  105. a human being."
  106.     "Oh! she is ugly," said all the lady cockchafers, although Tiny
  107. was very pretty. Then the cockchafer who had run away with her,
  108. believed all the others when they said she was ugly, and would have
  109. nothing more to say to her, and told her she might go where she liked.
  110. Then he flew down with her from the tree, and placed her on a daisy,
  111. and she wept at the thought that she was so ugly that even the
  112. cockchafers would have nothing to say to her. And all the while she
  113. was really the loveliest creature that one could imagine, and as
  114. tender and delicate as a beautiful rose-leaf. During the whole
  115. summer poor little Tiny lived quite alone in the wide forest. She wove
  116. herself a bed with blades of grass, and hung it up under a broad leaf,
  117. to protect herself from the rain. She sucked the honey from the
  118. flowers for food, and drank the dew from their leaves every morning.
  119. So passed away the summer and the autumn, and then came the winter,-
  120. the long, cold winter. All the birds who had sung to her so sweetly
  121. were flown away, and the trees and the flowers had withered. The large
  122. clover leaf under the shelter of which she had lived, was now rolled
  123. together and shrivelled up, nothing remained but a yellow withered
  124. stalk. She felt dreadfully cold, for her clothes were torn, and she
  125. was herself so frail and delicate, that poor little Tiny was nearly
  126. frozen to death. It began to snow too; and the snow-flakes, as they
  127. fell upon her, were like a whole shovelful falling upon one of us, for
  128. we are tall, but she was only an inch high. Then she wrapped herself
  129. up in a dry leaf, but it cracked in the middle and could not keep
  130. her warm, and she shivered with cold. Near the wood in which she had
  131. been living lay a corn-field, but the corn had been cut a long time;
  132. nothing remained but the bare dry stubble standing up out of the
  133. frozen ground. It was to her like struggling through a large wood. Oh!
  134. how she shivered with the cold. She came at last to the door of a
  135. field-mouse, who had a little den under the corn-stubble. There
  136. dwelt the field-mouse in warmth and comfort, with a whole roomful of
  137. corn, a kitchen, and a beautiful dining room. Poor little Tiny stood
  138. before the door just like a little beggar-girl, and begged for a small
  139. piece of barley-corn, for she had been without a morsel to eat for two
  140. days.
  141.     "You poor little creature," said the field-mouse, who was really a
  142. good old field-mouse, "come into my warm room and dine with me." She
  143. was very pleased with Tiny, so she said, "You are quite welcome to
  144. stay with me all the winter, if you like; but you must keep my rooms
  145. clean and neat, and tell me stories, for I shall like to hear them
  146. very much." And Tiny did all the field-mouse asked her, and found
  147. herself very comfortable.
  148.     "We shall have a visitor soon," said the field-mouse one day;
  149. "my neighbor pays me a visit once a week. He is better off than I
  150. am; he has large rooms, and wears a beautiful black velvet coat. If
  151. you could only have him for a husband, you would be well provided
  152. for indeed. But he is blind, so you must tell him some of your
  153. prettiest stories.
  154.     But Tiny did not feel at all interested about this neighbor, for
  155. he was a mole. However, he came and paid his visit dressed in his
  156. black velvet coat.
  157.     "He is very rich and learned, and his house is twenty times larger
  158. than mine," said the field-mouse.
  159.     He was rich and learned, no doubt, but he always spoke slightingly
  160. of the sun and the pretty flowers, because he had never seen them.
  161. Tiny was obliged to sing to him, "Lady-bird, lady-bird, fly away
  162. home," and many other pretty songs. And the mole fell in love with her
  163. because she had such a sweet voice; but he said nothing yet, for he
  164. was very cautious. A short time before, the mole had dug a long
  165. passage under the earth, which led from the dwelling of the
  166. field-mouse to his own, and here she had permission to walk with
  167. Tiny whenever she liked. But he warned them not to be alarmed at the
  168. sight of a dead bird which lay in the passage. It was a perfect
  169. bird, with a beak and feathers, and could not have been dead long, and
  170. was lying just where the mole had made his passage. The mole took a
  171. piece of phosphorescent wood in his mouth, and it glittered like
  172. fire in the dark; then he went before them to light them through the
  173. long, dark passage. When they came to the spot where lay the dead
  174. bird, the mole pushed his broad nose through the ceiling, the earth
  175. gave way, so that there was a large hole, and the daylight shone
  176. into the passage. In the middle of the floor lay a dead swallow, his
  177. beautiful wings pulled close to his sides, his feet and his head drawn
  178. up under his feathers; the poor bird had evidently died of the cold.
  179. It made little Tiny very sad to see it, she did so love the little
  180. birds; all the summer they had sung and twittered for her so
  181. beautifully. But the mole pushed it aside with his crooked legs, and
  182. said, "He will sing no more now. How miserable it must be to be born a
  183. little bird! I am thankful that none of my children will ever be
  184. birds, for they can do nothing but cry, 'Tweet, tweet,' and always die
  185. of hunger in the winter."
  186.     "Yes, you may well say that, as a clever man!" exclaimed the
  187. field-mouse, "What is the use of his twittering, for when winter comes
  188. he must either starve or be frozen to death. Still birds are very high
  189. bred."
  190.     Tiny said nothing; but when the two others had turned their
  191. backs on the bird, she stooped down and stroked aside the soft
  192. feathers which covered the head, and kissed the closed eyelids.
  193. "Perhaps this was the one who sang to me so sweetly in the summer,"
  194. she said; "and how much pleasure it gave me, you dear, pretty bird."
  195.     The mole now stopped up the hole through which the daylight shone,
  196. and then accompanied the lady home. But during the night Tiny could
  197. not sleep; so she got out of bed and wove a large, beautiful carpet of
  198. hay; then she carried it to the dead bird, and spread it over him;
  199. with some down from the flowers which she had found in the
  200. field-mouse's room. It was as soft as wool, and she spread some of
  201. it on each side of the bird, so that he might lie warmly in the cold
  202. earth. "Farewell, you pretty little bird," said she, "farewell;
  203. thank you for your delightful singing during the summer, when all
  204. the trees were green, and the warm sun shone upon us. Then she laid
  205. her head on the bird's breast, but she was alarmed immediately, for it
  206. seemed as if something inside the bird went "thump, thump." It was the
  207. bird's heart; he was not really dead, only benumbed with the cold, and
  208. the warmth had restored him to life. In autumn, all the swallows fly
  209. away into warm countries, but if one happens to linger, the cold
  210. seizes it, it becomes frozen, and falls down as if dead; it remains
  211. where it fell, and the cold snow covers it. Tiny trembled very much;
  212. she was quite frightened, for the bird was large, a great deal
  213. larger than herself,- she was only an inch high. But she took courage,
  214. laid the wool more thickly over the poor swallow, and then took a leaf
  215. which she had used for her own counterpane, and laid it over the
  216. head of the poor bird. The next morning she again stole out to see
  217. him. He was alive but very weak; he could only open his eyes for a
  218. moment to look at Tiny, who stood by holding a piece of decayed wood
  219. in her hand, for she had no other lantern. "Thank you, pretty little
  220. maiden," said the sick swallow; "I have been so nicely warmed, that
  221. I shall soon regain my strength, and be able to fly about again in the
  222. warm sunshine."
  223.     "Oh," said she, "it is cold out of doors now; it snows and
  224. freezes. Stay in your warm bed; I will take care of you."
  225.     Then she brought the swallow some water in a flower-leaf, and
  226. after he had drank, he told her that he had wounded one of his wings
  227. in a thorn-bush, and could not fly as fast as the others, who were
  228. soon far away on their journey to warm countries. Then at last he
  229. had fallen to the earth, and could remember no more, nor how he came
  230. to be where she had found him. The whole winter the swallow remained
  231. underground, and Tiny nursed him with care and love. Neither the
  232. mole nor the field-mouse knew anything about it, for they did not like
  233. swallows. Very soon the spring time came, and the sun warmed the
  234. earth. Then the swallow bade farewell to Tiny, and she opened the hole
  235. in the ceiling which the mole had made. The sun shone in upon them
  236. so beautifully, that the swallow asked her if she would go with him;
  237. she could sit on his back, he said, and he would fly away with her
  238. into the green woods. But Tiny knew it would make the field-mouse very
  239. grieved if she left her in that manner, so she said, "No, I cannot."
  240.     "Farewell, then, farewell, you good, pretty little maiden," said
  241. the swallow; and he flew out into the sunshine.
  242.     Tiny looked after him, and the tears rose in her eyes. She was
  243. very fond of the poor swallow.
  244.     "Tweet, tweet," sang the bird, as he flew out into the green
  245. woods, and Tiny felt very sad. She was not allowed to go out into
  246. the warm sunshine. The corn which had been sown in the field over
  247. the house of the field-mouse had grown up high into the air, and
  248. formed a thick wood to Tiny, who was only an inch in height.
  249.     "You are going to be married, Tiny," said the field-mouse. "My
  250. neighbor has asked for you. What good fortune for a poor child like
  251. you. Now we will prepare your wedding clothes. They must be both
  252. woollen and linen. Nothing must be wanting when you are the mole's
  253. wife."
  254.     Tiny had to turn the spindle, and the field-mouse hired four
  255. spiders, who were to weave day and night. Every evening the mole
  256. visited her, and was continually speaking of the time when the
  257. summer would be over. Then he would keep his wedding-day with Tiny;
  258. but now the heat of the sun was so great that it burned the earth, and
  259. made it quite hard, like a stone. As soon, as the summer was over, the
  260. wedding should take place. But Tiny was not at all pleased; for she
  261. did not like the tiresome mole. Every morning when the sun rose, and
  262. every evening when it went down, she would creep out at the door,
  263. and as the wind blew aside the ears of corn, so that she could see the
  264. blue sky, she thought how beautiful and bright it seemed out there,
  265. and wished so much to see her dear swallow again. But he never
  266. returned; for by this time he had flown far away into the lovely green
  267. forest.
  268.     When autumn arrived, Tiny had her outfit quite ready; and the
  269. field-mouse said to her, "In four weeks the wedding must take place."
  270.     Then Tiny wept, and said she would not marry the disagreeable
  271. mole.
  272.     "Nonsense," replied the field-mouse. "Now don't be obstinate, or I
  273. shall bite you with my white teeth. He is a very handsome mole; the
  274. queen herself does not wear more beautiful velvets and furs. His
  275. kitchen and cellars are quite full. You ought to be very thankful
  276. for such good fortune."
  277.     So the wedding-day was fixed, on which the mole was to fetch
  278. Tiny away to live with him, deep under the earth, and never again to
  279. see the warm sun, because he did not like it. The poor child was
  280. very unhappy at the thought of saying farewell to the beautiful sun,
  281. and as the field-mouse had given her permission to stand at the
  282. door, she went to look at it once more.
  283.     "Farewell bright sun," she cried, stretching out her arm towards
  284. it; and then she walked a short distance from the house; for the
  285. corn had been cut, and only the dry stubble remained in the fields.
  286. "Farewell, farewell," she repeated, twining her arm round a little red
  287. flower that grew just by her side. "Greet the little swallow from
  288. me, if you should see him again."
  289.     "Tweet, tweet," sounded over her head suddenly. She looked up, and
  290. there was the swallow himself flying close by. As soon as he spied
  291. Tiny, he was delighted; and then she told him how unwilling she felt
  292. to marry the ugly mole, and to live always beneath the earth, and
  293. never to see the bright sun any more. And as she told him she wept.
  294.     "Cold winter is coming," said the swallow, "and I am going to
  295. fly away into warmer countries. Will you go with me? You can sit on my
  296. back, and fasten yourself on with your sash. Then we can fly away from
  297. the ugly mole and his gloomy rooms,- far away, over the mountains,
  298. into warmer countries, where the sun shines more brightly- than
  299. here; where it is always summer, and the flowers bloom in greater
  300. beauty. Fly now with me, dear little Tiny; you saved my life when I
  301. lay frozen in that dark passage."
  302.     "Yes, I will go with you," said Tiny; and she seated herself on
  303. the bird's back, with her feet on his outstretched wings, and tied her
  304. girdle to one of his strongest feathers.
  305.     Then the swallow rose in the air, and flew over forest and over
  306. sea, high above the highest mountains, covered with eternal snow. Tiny
  307. would have been frozen in the cold air, but she crept under the bird's
  308. warm feathers, keeping her little head uncovered, so that she might
  309. admire the beautiful lands over which they passed. At length they
  310. reached the warm countries, where the sun shines brightly, and the sky
  311. seems so much higher above the earth. Here, on the hedges, and by
  312. the wayside, grew purple, green, and white grapes; lemons and
  313. oranges hung from trees in the woods; and the air was fragrant with
  314. myrtles and orange blossoms. Beautiful children ran along the
  315. country lanes, playing with large gay butterflies; and as the
  316. swallow flew farther and farther, every place appeared still more
  317. lovely.
  318.     At last they came to a blue lake, and by the side of it, shaded by
  319. trees of the deepest green, stood a palace of dazzling white marble,
  320. built in the olden times. Vines clustered round its lofty pillars, and
  321. at the top were many swallows' nests, and one of these was the home of
  322. the swallow who carried Tiny.
  323.     "This is my house," said the swallow; "but it would not do for you
  324. to live there- you would not be comfortable. You must choose for
  325. yourself one of those lovely flowers, and I will put you down upon it,
  326. and then you shall have everything that you can wish to make you
  327. happy."
  328.     "That will be delightful," she said, and clapped her little
  329. hands for joy.
  330.     A large marble pillar lay on the ground, which, in falling, had
  331. been broken into three pieces. Between these pieces grew the most
  332. beautiful large white flowers; so the swallow flew down with Tiny, and
  333. placed her on one of the broad leaves. But how surprised she was to
  334. see in the middle of the flower, a tiny little man, as white and
  335. transparent as if he had been made of crystal! He had a gold crown
  336. on his head, and delicate wings at his shoulders, and was not much
  337. larger than Tiny herself. He was the angel of the flower; for a tiny
  338. man and a tiny woman dwell in every flower; and this was the king of
  339. them all.
  340.     "Oh, how beautiful he is!" whispered Tiny to the swallow.
  341.     The little prince was at first quite frightened at the bird, who
  342. was like a giant, compared to such a delicate little creature as
  343. himself; but when he saw Tiny, he was delighted, and thought her the
  344. prettiest little maiden he had ever seen. He took the gold crown
  345. from his head, and placed it on hers, and asked her name, and if she
  346. would be his wife, and queen over all the flowers.
  347.     This certainly was a very different sort of husband to the son
  348. of a toad, or the mole, with my black velvet and fur; so she said,
  349. "Yes," to the handsome prince. Then all the flowers opened, and out of
  350. each came a little lady or a tiny lord, all so pretty it was quite a
  351. pleasure to look at them. Each of them brought Tiny a present; but the
  352. best gift was a pair of beautiful wings, which had belonged to a large
  353. white fly and they fastened them to Tiny's shoulders, so that she
  354. might fly from flower to flower. Then there was much rejoicing, and
  355. the little swallow who sat above them, in his nest, was asked to
  356. sing a wedding song, which he did as well as he could; but in his
  357. heart he felt sad for he was very fond of Tiny, and would have liked
  358. never to part from her again.
  359.     "You must not be called Tiny any more," said the spirit of the
  360. flowers to her. "It is an ugly name, and you are so very pretty. We
  361. will call you Maia."
  362.     "Farewell, farewell," said the swallow, with a heavy heart as he
  363. left the warm countries to fly back into Denmark. There he had a
  364. nest over the window of a house in which dwelt the writer of fairy
  365. tales. The swallow sang, "Tweet, tweet," and from his song came the
  366. whole story.
  367.  
  368.  
  369.                              THE END
  370.