home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD-ROM Today (UK) 6 / CDRT6.iso / pc / books / andersen / shirtcol < prev    next >
Text File  |  1994-08-19  |  5KB  |  95 lines
  1.                                       1872
  2.                      FAIRY TALES OF HANS CHRISTIAN ANDERSEN
  3.                                 THE SHIRT-COLLAR
  4.                            by Hans Christian Andersen
  5.  
  6.     THERE was once a fine gentleman who possessed among other things a
  7. boot-jack and a hair-brush; but he had also the finest shirt-collar in
  8. the world, and of this collar we are about to hear a story. The collar
  9. had become so old that he began to think about getting married; and
  10. one day he happened to find himself in the same washing-tub as a
  11. garter. "Upon my word," said the shirt-collar, "I have never seen
  12. anything so slim and delicate, so neat and soft before. May I
  13. venture to ask your name?"
  14.     "I shall not tell you," replied the garter.
  15.     "Where do you reside when you are at home?" asked the
  16. shirt-collar. But the garter was naturally shy, and did not know how
  17. to answer such a question.
  18.     "I presume you are a girdle," said the shirt-collar, "a sort of
  19. under girdle. I see that you are useful, as well as ornamental, my
  20. little lady."
  21.     "You must not speak to me," said the garter; "I do not think I
  22. have given you any encouragement to do so."
  23.     "Oh, when any one is as beautiful as you are," said the
  24. shirt-collar, "is not that encouragement enough?"
  25.     "Get away; don't come so near me," said the garter, "you appear to
  26. me quite like a man."
  27.     "I am a fine gentleman certainly," said the shirt-collar, "I
  28. possess a boot-jack and a hair-brush." This was not true, for these
  29. things belonged to his master; but he was a boaster.
  30.     "Don't come so near me," said the garter; "I am not accustomed
  31. to it."
  32.     "Affectation!" said the shirt-collar.
  33.     Then they were taken out of the wash-tub, starched, and hung
  34. over a chair in the sunshine, and then laid on the ironing-board.
  35. And now came the glowing iron. "Mistress widow," said the
  36. shirt-collar, "little mistress widow, I feel quite warm. I am
  37. changing, I am losing all my creases. You are burning a hole in me.
  38. Ugh! I propose to you."
  39.     "You old rag," said the flat-iron, driving proudly over the
  40. collar, for she fancied herself a steam-engine, which rolls over the
  41. railway and draws carriages. "You old rag!" said she.
  42.     The edges of the shirt-collar were a little frayed, so the
  43. scissors were brought to cut them smooth. "Oh!" exclaimed the
  44. shirt-collar, "what a first-rate dancer you would make; you can
  45. stretch out your leg so well. I never saw anything so charming; I am
  46. sure no human being could do the same."
  47.     "I should think not," replied the scissors.
  48.     "You ought to be a countess," said the shirt collar; "but all I
  49. possess consists of a fine gentleman, a boot-jack, and a comb. I
  50. wish I had an estate for your sake."
  51.     "What! is he going to propose to me?" said the scissors, and she
  52. became so angry that she cut too sharply into the shirt collar, and it
  53. was obliged to be thrown by as useless.
  54.     "I shall be obliged to propose to the hair-brush," thought the
  55. shirt collar; so he remarked one day, "It is wonderful what
  56. beautiful hair you have, my little lady. Have you never thought of
  57. being engaged?"
  58.     "You might know I should think of it," answered the hair brush; "I
  59. am engaged to the boot-jack."
  60.     "Engaged!" cried the shirt collar, "now there is no one left to
  61. propose to;" and then he pretended to despise all love-making.
  62.     A long time passed, and the shirt collar was taken in a bag to the
  63. paper-mill. Here was a large company of rags, the fine ones lying by
  64. themselves, separated from the coarser, as it ought to be. They had
  65. all many things to relate, especially the shirt collar, who was a
  66. terrible boaster. "I have had an immense number of love affairs," said
  67. the shirt collar, "no one left me any peace. It is true I was a very
  68. fine gentleman; quite stuck up. I had a boot-jack and a brush that I
  69. never used. You should have seen me then, when I was turned down. I
  70. shall never forget my first love; she was a girdle, so charming, and
  71. fine, and soft, and she threw herself into a washing tub for my
  72. sake. There was a widow too, who was warmly in love with me, but I
  73. left her alone, and she became quite black. The next was a
  74. first-rate dancer; she gave me the wound from which I still suffer,
  75. she was so passionate. Even my own hair-brush was in love with me, and
  76. lost all her hair through neglected love. Yes, I have had great
  77. experience of this kind, but my greatest grief was for the garter- the
  78. girdle I meant to say- that jumped into the wash-tub. I have a great
  79. deal on my conscience, and it is really time I should be turned into
  80. white paper."
  81.     And the shirt collar came to this at last. All the rags were
  82. made into white paper, and the shirt collar became the very
  83. identical piece of paper which we now see, and on which this story
  84. is printed. It happened as a punishment to him, for having boasted
  85. so shockingly of things which were not true. And this is a warning
  86. to us, to be careful how we act, for we may some day find ourselves in
  87. the rag-bag, to be turned into white paper, on which our whole history
  88. may be written, even its most secret actions. And it would not be
  89. pleasant to have to run about the world in the form of a piece of
  90. paper, telling everything we have done, like the boasting shirt
  91. collar.
  92.  
  93.  
  94.                             THE END
  95.