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Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  56 lines
  1. $Unique_ID{BRK00057}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{What is Emphysema?}
  4. $Subject{emphysema breathing smoking Respiratory System breath shortness lungs
  5. lung elasticity alveoli breaths proteases protease alpha-1-antitrypsin smoke
  6. smokes smoking smoker smokers breathe breathless bronchi bronchioles pulmonary
  7. disease diseases}
  8. $Volume{H-5}
  9. $Log{
  10. Cross Section of the Lung*0005901.scf
  11. Anatomy of the Alveoli*0005903.scf
  12. The Effects of Smoking*0007301.scf}
  13.  
  14. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  15.  
  16.  
  17. What is Emphysema?
  18.  
  19.  
  20. ------------------------------------------------------------------------------
  21.  
  22. QUESTION:  I keep reading the term, but have absolutely no idea what it refers
  23. to.  Perhaps you can help.  What is emphysema?  How is it treated?
  24.  
  25. ------------------------------------------------------------------------------
  26.  
  27. ANSWER:  Emphysema is a lung condition that is marked by shortness of breath.
  28. It is diagnosed when the small air sacs that make up our lungs have become
  29. weakened and lose their elasticity.  Normally, these sacs, called alveoli,
  30. expand with each breath and then return to their normal small size between
  31. breaths.  In emphysema, each sac is stretched out like an old balloon and do
  32. not return to a small size.  In addition to being stretched out, the weakened
  33. alveoli don't exchange carbon dioxide for oxygen as they should.
  34.      Because the alveoli are not working properly, the respiratory muscles of
  35. the chest must work harder.  This leads to a barrel-chested appearance in many
  36. emphysema sufferers.  They also lose weight and tire very easily.
  37.      Emphysema has a biochemical cause that is created or worsened by
  38. environmental factors.  Normally, chemicals called proteases fight off
  39. bacteria and viruses in the lung and are regulated by another chemical called
  40. alpha-1-antitrypsin.  In emphysema, alpha-1-antitrypsin is inactivated or
  41. missing and the proteases go wild and start to attack healthy lung tissue.
  42. Smoking inactivates alpha-1-antitrypsin, which is why smoking is the leading
  43. cause of emphysema.  Some cases of emphysema are related to genetic
  44. biochemical defects, however.
  45.      There is no treatment for emphysema nor is there any way to reverse the
  46. damage once it has begun.  However, stopping smoking will prevent lung damage
  47. from progressing.
  48.  
  49. ----------------
  50.  
  51. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  52. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  53. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  54. problem.
  55.  
  56.