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Text File | 1994-12-24 | 2KB | 29 lines

Nova (O Nueva)
Es una estrella que imprevistamente es involucrada en un proceso explosivo y aumenta su
luminosidad en varios millares de veces en pocas horas. Por efecto de este fen≤meno el
observador terrestre ve encenderse una estrella donde no observaba nada, o ve aumentar
el brillo de una estrellita que antes apenas era perceptible. Los antiguos astr≤nomos,
creyendo que se trataba del nacimiento de una estrella, llamaron a estos astros estrellas
nuevas o novae.
Se piensa que el mecanismo fφsico de la explosi≤n de una nova consiste en una
inestabilφdad que hace expandir rßpidamente las capas externas de la estrella: serφa
precisamente el aumento de la superficie la que, junto con la emisi≤n energΘtica,
determinarφan el drßstico aumento en magnitud. Otro mecanismo posible del encendido de
estrellas nuevas estima las causas en la existencia de sistemas binarios, en los que los
gases expulsados por una de las componentes son absorbidos por la otra, donde, al caer,
liberan enormes cantidades de energφa en diversas longitudes de onda del espectro
electromagnΘtico.
A las nuevas se les da el nombre de la constelaci≤n en la que aparecen, seguido del a±o de
aparici≤n. La primera de estas estrellas observada en el siglo xx fue la Nova Persei,
aparecida en 1901. Alcanz≤ en menos de un dφa una luminosidad de Om y se pudo
observar en el cielo a simple vista durante varias semanas. Las novas son a menudo
descubiertas por los astr≤nomos aficionados, que escrutan sistemßticamente el cielo en
busca de la aparici≤n de nuevos cometas, de nuevos asteroides o de otros fen≤menos
imprevisibles. TambiΘn existen novas recurrentes, las cuales dan lugar a explosiones
intermitentes con intervalos de algunos a±os. Este es el caso de la Nova Pyxis aparecida en
1890 y que volvi≤ a brillar de manera inusual en 1902, 1920 y 1944. Las novas no deben
confundirse con las Supernovas, estrellas que experimentan fen≤menos explosivos
anßlogos, pero en los cuales la cantidad de energφa liberada y, por consiguiente, la
luminosidad aparente, superan en aproximadamente un mill≤n de veces la de una estrella
nova.