( Text1Heading <P1>Un <HOT TARGET=1389>campo</HOT>, en física, es un modelo que se utiliza para explicar los efectos de la acción a distancia. Cuando dos <HOT TARGET=870>cargas</HOT> eléctricas se acercan, se repelerán si tienen el mismo signo y se atraerán si tienen signos contrarios. Para explicar el hecho de que cada una de las cargas experimenta una <HOT TARGET=960>fuerza</HOT> debida simplemente a la presencia de la otra, sin que haya nada sólido que las ponga en contacto, se dice que las cargas eléctricas son una fuente de campo eléctrico el cual, a su vez, tiene influencia sobre otras cargas.</P1><P>Un campo eléctrico se define como una región en la que las cargas eléctricas experimentan una fuerza. Los campos eléctricos se pueden representar por <HOT TARGET=1465>líneas de fuerza</HOT>, que son las líneas a lo largo de las cuales actuarían las fuerzas sobre una carga positiva que estuviera en el punto considerado. La fuerza ejercida sobre un cuerpo cargado en el seno de un campo eléctrico depende de la carga del cuerpo y de la intensidad del campo. La intensidad del campo se define como la fuerza que actúa por unidad de carga en el punto considerado y viene dada por la ecuación</P><DISPMATH><I>E</I> = <I>F</I>/<I>Q</I></DISPMATH><P>donde <I>E</I> es la intensidad del campo eléctrico, <I>F</I> es la fuerza que actúa sobre la carga y <I>Q</I> es el valor de la carga. Dado que <I>F</I> se mide en newtons y <I>Q</I> en culombios, las unidades de intensidad de campo eléctrico podrían ser los newtons por culombio, aunque una medida equivalente, más práctica, son los voltios por metro.</P><P>Otra expresión útil para el campo eléctrico <I>E</I> lo relaciona con la carga <I>Q</I><SUB>o</SUB> que es la fuente que lo ha originado. Si <I>Q</I> se sitúa en un campo originado por la carga <I>Q</I><SUB>o</SUB>, y aquélla es mucho menor que <I>Q</I><SUB>o</SUB>, de manera que no distorsiona el campo, entonces </P><DISPMATH><I>E</I> = <I>Q</I><SUB>o</SUB>/4πε<I>r</I><SUP>2</SUP></DISPMATH><P>donde <I>r</I> es la distancia que separa las cargas y ε es una constante llamada permisividad del material que rodea las cargas. Si las cargas se encuentran en el <HOT TARGET=109>vacío</HOT>, ε se reemplaza por ε<SUB>0</SUB>, la permisividad del vacío. La permisividad del aire es casi igual a ε<SUB>0</SUB>.</P><TITLE>El campo eléctrico</TITLE>
