TEXT 2 > √ Text1Article 9 Text1Heading <P1>William Harvey nació el 1 de abril de 1578 en Folkestone, Inglaterra. Asistió a la King's School, Canterbury, y estudió medicina en el Gonville and Caius College, en la universidad de Cambridge, Inglaterra. Después de licenciarse, en 1597, viajó a Italia para continuar sus estudios en la escuela médica universitaria de Padua, que era considerada la mejor de Europa. Fue alumno del anatomista italiano <HOT TARGET=1581>Fabricio</HOT>, el descubridor de las <HOT TARGET=2136> válvulas</HOT> en las venas. Harvey obtuvo el doctorado en medicina en 1602 y poco después regresó a Londres. En 1607 ingresó en el Real Colegio de Médicos de Londres, y en 1609 empezó a ejercer de médico en el hospital St. Bartholomew de Londres, puesto que mantendría durante 43 años. También tuvo mucho prestigio su consulta privada. Ejerció de médico de la corte del rey Jaime I de Inglaterra y estuvo presente en la muerte del monarca en 1625. Se decía que el rey había sido envenenado por el duque de Buckingham y Harvey actuó como testigo principal en el proceso que tuvo lugar en 1626. El nuevo rey Carlos I le conservó como su médico personal y le autorizó a experimentar con los ciervos de los parques reales de Inglaterra.</P1><H1>Circulación de la sangre</H1><P>Cuando Harvey empezó su investigación, el conocimiento médico sobre la sangre estaba dominado por el trabajo del médico griego <HOT TARGET=1714>Galeno</HOT> (130–200 d.C.), que creía que el alimento se transformaba en sangre en el hígado y su nivel oscilaba, como las mareas marinas, en los vasos sanguíneos. Hacia 1500 los científicos italianos desarrollaron la idea de la circulación pulmonar (el movimiento circular de la sangre entre el corazón y los pulmones). Sin embargo, el proceso que seguía la circulación de la sangre seguía siendo un misterio. En 1628 Harvey publicó uno de los trabajos más significativos de la historia de la medicina, <I>De Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus</I> (<Q>Acerca del movimiento del corazón y la sangre en los animales</Q>). Después de varios años de diseccionar a animales y personas de diversas formas, descubrió que el <HOT TARGET=2133>corazón</HOT> era el responsable de la circulación de la sangre por el cuerpo; la bombeaba desde el lado derecho del corazón hasta los pulmones, después volvía por el lado izquierdo del corazón y salía por las <HOT TARGET=318>arterias</HOT> al resto del cuerpo; después regresaba al corazón transportada por las venas, completando así todo el movimiento circular. También se dio cuenta de que las válvulas en las venas impedían que la sangre fluyera fuera del corazón. Asumió que las arterias y las venas estaban conectadas por capilares microscópicos (vasos sanguíneos diminutos), pero fue incapaz de probarlo porque el único instrumento de aumento del que disponía era una lupa. Al principio los descubrimientos de Harvey provocaron controversia y muchos estudiosos le atacaron; pero posteriormente, y en vida de Harvey, se aceptó el concepto de la circulación de la sangre. </P><H1>Otros avances</H1><P>Harvey también estudió la reproducción de los animales y, en 1651, publicó <I>Exercitationes de Generatione Animalium</I> (<Q>Investigaciones anatómicas con relación a la generación de los seres vivos</Q>). Después de observar el crecimiento de los <HOT TARGET=1246>embriones</HOT> de los pollos en los huevos de gallina, descubrió que el embrión se originaba en el huevo y pasaba por diferentes fases de desarrollo gradual hasta completar su formación. El proceso de desarrollo gradual del huevo se conoció como epigénesis. Antes de las observaciones de Harvey, los científicos creían que el embrión completaba su desarrollo a partir de una forma idéntica, pero en miniatura. </P><H1>Últimos años</H1><P>Cuando Oliver Cromwell y los parlamentarios, o <I>Roundheads</I> como se los conocía, llegaron al poder en Inglaterra, en 1646, destronando al rey Carlos I, Harvey se convirtió en una especie de marginado. Se le consideraba sospechoso por haber sido fiel a Carlos I. Dejó sus investigaciones científicas, se retiró de la medicina y se le confinó a arresto domiciliario en su casa de las afueras de Londres. Murió el 3 de junio de 1657, a los 79 años. </P><TITLE>Vida y obra</TITLE>
