TEXT 2 > Text1Article I 1 Text1Heading <P1>Christiaan Huygens fue un científico y astrónomo holandés del siglo <SC>xvii</SC> conocido por su explicación del <HOT TARGET=1645>péndulo</HOT> y su <HOT TARGET=2196>teoría ondulatoria</HOT> de la luz. Contribuyó a determinar la naturaleza de los anillos de Saturno y descubrió el mayor satélite de este planeta, Titán.</P1><H1>Vida y obra</H1><P>Christiaan Huygens nació en La Haya, Países Bajos, el 14 de abril de 1629 y recibió la educación primaria en casa. En 1645 Huygens acudió a la universidad de Leiden, Países Bajos, a estudiar derecho y matemáticas, y completó su formación con dos años en la escuela universitaria de Breda, en Italia, donde siguió estudiando derecho.</P><P>En 1651 volvió al hogar paterno y vivió de una renta de su padre durante los siguientes 16 años. Esto le permitió concentrarse en sus trabajos científicos. Sus diferentes descubrimientos y publicaciones le hicieron conocido internacionalmente y, en 1663, fue elegido miembro de la Royal Society de Londres. En 1666 se trasladó a París, donde permaneció 15 años investigando en la Bibliothèque Royale. Huygens murió en La Haya el 8 de julio de 1695.</P><H1>Ciencia e inventos</H1><P>Huygens empezó su investigación científica a su regreso de los Países Bajos, en 1651. A su primer ensayo <I>Exetasis Quadraturae Circuli</I> (<Q>Demostración de la cuadratura del círculo</Q>), le siguió <I>Theoremata de Quadratura Hyperboles, Ellipsis et Circuli</I> (<Q>Teoremas relativos a la cuadratura de la hipérbole, elipse y círculo</Q>). En la década de 1650, junto con su hermano Constantijn, construyó y pulió <HOT TARGET=2197>lentes</HOT> e hizo <HOT TARGET=2198>telescopios</HOT> que se convirtieron en los mejores de la época. También inventó un <HOT TARGET=2199>micrómetro</HOT>, que utilizó para medir el diámetro angular de los objetos celestes. </P><H2>Observaciones de Saturno</H2><P>En 1655 Huygens descubrió Titán, la luna más grande de Saturno. La apariencia cambiante de Saturno había asombrado a <HOT TARGET=1092>Galileo Galilei</HOT>, pero Huygens dedujo, a partir de las observaciones con su telescopio más avanzado, que el planeta estaba rodeado de un anillo. En 1659 publicó sus descubrimientos en <I>Systema Saturnium</I> (<Q>El sistema de Saturno</Q>).</P><H2>Relojes</H2><P>Huygens fue uno de los primeros en aplicar el péndulo a la fabricación de los relojes de pared. El primer péndulo lo construyó en 1657. Su <I>Horologium Oscillatorium</I> (<Q>El reloj de péndulo,</Q> 1673) contiene originales e innumerables descubrimientos, entre ellos el trabajo teórico del péndulo simple y sistemas de oscilación más complejos. En 1674 fabricó el primer reloj de pulsera en el que en lugar de un péndulo utilizaba un muelle, lo que fue definitivo para la medición del tiempo en el mar y, en consecuencia, para la navegación, ya que un reloj de péndulo no era fiable en condiciones adversas. Este invento le llevó a una agria disputa con el furibundo científico inglés <HOT TARGET=648>Robert Hooke</HOT>, que ya había apuntado la idea en 1658, pero no fabricó un modelo efectivo hasta que Huygens montó su prototipo.</P><H2>La teoría ondulatoria de la luz</H2><P>La mayor aportación de Huygens a la ciencia vino con la publicación, en 1678, de su <I>Tratado de la luz</I>, en el que proponía la teoría ondulatoria de la luz para explicar el fenómeno observado de la <HOT TARGET=2200> reflexión</HOT> y la <HOT TARGET=1319>refracción</HOT>. Newton había anunciado anteriormente su teoría de la luz corpuscular (de partículas) y, gracias a su prestigio, su teoría se prefirió a la de Huygens hasta principios del siglo <SC>xix</SC>, cuando el trabajo de <HOT TARGET=1274>Thomas Young</HOT> y otros confirmó la teoría de Huygens.</P><TITLE>Christiaan Huygens (1629–95)</TITLE>
