< Text1Heading <P1>La capacidad calorífica específica de una sustancia es la cantidad de energía calorífica, medida en <HOT TARGET=1392>julios</HOT> (J), necesaria para elevar la temperatura de 1 kg de la sustancia en 1∘C (o 1 K).</P1><P>La capacidad calorífica específica es distinta para sustancias distintas, hecho manifestó por primera vez el físico escocés Dr. Joseph Black (1728–99). El agua tiene una capacidad calorífica específica de 4,186 kJ kg<SUP>-1</SUP> K<SUP>-1</SUP>. El valor para el plomo es mucho menor: 0,13 kJ kg<SUP>-1</SUP> K<SUP>-1</SUP>. El valor elevado que corresponde al agua significa que es necesaria mucha más energía para calentar 1 kg de agua en 1∘C que para calentar en la misma cantidad 1 kg de plomo. Esto puede ser un inconveniente cuando se espera que hierva el agua de una tetera, pero significa que el agua es una buena sustancia para almacenar calor, y explica por qué se utiliza el agua en los sistemas domésticos de calefacción central. También explica por qué cuando comes una tarta de repostería rellena recién sacada del horno el relleno, jugoso, te quema la boca, pero la repostería seca no lo hace: la mayor capacidad calorífica específica del agua hace que el relleno almacene mucho más calor que la repostería.</P><P>La capacidad calorífica específica de una sustancia varía con su estado físico (sólido, líquido o gas), con la presencia de impurezas y con la temperatura. Así, la capacidad calorífica específica del hielo a -5∘C es 2,1 kJ kg<SUP>-1</SUP> K<SUP>-1</SUP>, mientras que la del agua a 0∘C es 4,186 kJ kg<SUP>-1</SUP> K<SUP>-1</SUP>. </P><H1>Ley de Dulong y Petit</H1><P>Los físicos franceses Pierre-Louis Dulong (1785–1838) y Alexis-Thérèse Petit (1791–1820) descubrieron que el calor atómico (el producto de la capacidad calorífica específica y la <HOT TARGET=1180>masa atómica relativa</HOT>, o peso atómico) es aproximadamente el mismo para todos los elementos, y que su valor está alrededor de 6,2. La ley de Dulong y Petit, formulada en 1819, se cumple aproximadamente, pero sólo para elementos que se encuentren en estado sólido a temperaturas ordinarias.</P><TITLE>Capacidad calorífica específica</TITLE>
