home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Multimedia Mania / abacus-multimedia-mania.iso / dp / 0130 / 01304.txt < prev    next >
Text File  |  1993-07-27  |  5KB  |  114 lines
  1. $Unique_ID{bob01304}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{(A) Connecticut Yankee In King Arthur's Court
  4. Chapter 38}
  5. $Subtitle{}
  6. $Author{Twain, Mark}
  7. $Affiliation{}
  8. $Subject{king
  9.  
  10. }
  11. $Date{1889}
  12. $Log{}
  13. Title:       (A) Connecticut Yankee In King Arthur's Court
  14. Author:      Twain, Mark
  15. Date:        1889
  16.  
  17. Chapter 38
  18.  
  19. Sir Launcelot And Knights To The Rescue
  20.  
  21.      Nearing four in the afternoon.  The scene was just outside the walls of
  22. London.  A cool, comfortable, superb day, with a brilliant sun; the kind of
  23. day to make one want to live, not die.  The multitude was prodigious and
  24. far-reaching; and yet we fifteen poor devils hadn't a friend in it.  There
  25. was something painful in that thought, look at it how you might.  There we
  26. sat, on our tall scaffold, the butt of the hate and mockery of all those
  27. enemies.  We were being made a holiday spectacle.  They had built a sort of
  28. grandstand for the nobility and gentry, and these were there in full force,
  29. with their ladies.  We recognized a good many of them.
  30.  
  31.      The crowd got a brief and unexpected dash of diversion out of the king.
  32. The moment we were freed of our bonds he sprang up, in his fantastic rags,
  33. with face bruised out of all recognition, and proclaimed himself Arthur, King
  34. of Britain, and denounced the awful penalties of treason upon every soul
  35. there present if hair of his sacred head were touched.  It startled and
  36. surprised him to hear them break into a vast roar of laughter.  It wounded
  37. his dignity, and he lockedhimself up in silence, then, although the crowd
  38. begged him to go on, and tried to provoke him to it by catcalls, jeers, and
  39. shouts of:
  40.  
  41.      "Let him speak!  The king!  The king! his humble subjects hunger and
  42. thirst for words of wisdom out of the mouth of their master his Serene and
  43. Sacred Raggedness!"
  44.  
  45.      But it went for nothing.  He put on all his majesty and sat under this
  46. rain of contempt and insult unmoved.  He certainly was great in his way.
  47. Absently, I had taken off my white bandage and wound it about my right arm.
  48. When the crowd noticed this, they began upon me.  They said:
  49.  
  50.      "Doubtless this sailorman is his minister - observe his costly badge of
  51. office!"
  52.  
  53.      I let them go on until they got tired, and then I said:
  54.  
  55.      "Yes, I am his minister.  The Boss; and tomorrow you will hear that from
  56. Camelot which -"
  57.  
  58.      I got no further.  They drowned me out with joyous derision.  But
  59. presently there was silence; for the sheriffs of London, in their official
  60. robes, with their subordinates, began to make a stir which indicated that
  61. business was about to begin.  In the hush which followed, our crime was
  62. recited, the death warrant read, then everybody uncovered while a priest
  63. uttered a prayer.
  64.  
  65.      Then a slave was blindfolded, the hangman unslung his rope.  There lay
  66. the smooth road below us, we upon one side of it, the banked multitude
  67. walling its other side - a good clear road, and kept free by the police - how
  68. good it would be to see my five hundred horsemen come tearing down it!  But,
  69. no, it was out of the possibilities.  I followed its receding thread out into
  70. the distance - not a horseman on it, or sign of one.
  71.  
  72.      There was a jerk, and the slave hung dangling; dangling and hideously
  73. squirming, for his limbs were not tied.
  74.  
  75.      A second rope was unslung, in a moment another slave was dangling.
  76.  
  77.      In a minute a third slave was struggling in the air.  It was dreadful.
  78. I turned away my head a moment, and when I turned back I missed the king!
  79. They were blindfolding him!  I was paralyzed; I couldn't move, I was choking,
  80. my tongue was petrified.  They finished blindfolding him, they led him under
  81. the rope.  I couldn't shake off that clinging impotence.  But when I saw them
  82. put the noose around his neck, then everything let go in me and I made a
  83. spring to the rescue - and as I made it I shot one more glance abroad - by
  84. George, here they came, atilting - five hundred mailed and belted knights on
  85. bicycles!
  86.  
  87.      The grandest sight that ever was seen.  Lord, how the plumes streamed,
  88. how the sun flamed and flashed from the endless procession of webby wheels!
  89.  
  90.      I waved my right arm as Launcelot swept in - he recognized my rag - I
  91. tore away noose and bandage, and shouted:
  92.  
  93.      "On your knees, every rascal of you, and salute the king!  Who fails
  94. shall sup in hell tonight!"
  95.  
  96.      I always use that high style when I'm climaxing an effect.  Well, it was
  97. noble to see Launcelot and the boys swarm up onto that scaffold and heave
  98. sheriffs and such overboard.  And it was fine to see that astonished
  99. multitude go down on their knees and beg their lives of the king they had
  100. just been deriding and insulting.  And as he stood apart, there, receiving
  101. this homage in his rags, I thought to myself, well really there is something
  102. peculiarly grand about the gait and bearing of a king, after all.
  103.  
  104.      I was immensely satisfied.  Take the whole situation all around, it was
  105. one of the gaudiest effects I ever instigated.
  106.  
  107.      And presently up comes Clarence, his own self!  And winks, and says,
  108. very modernly:
  109.  
  110.      "Good deal of a surprise, wasn't it?  I knew you'd like it.  I've had
  111. the boys practicing, this long time, privately; and just hungry for a chance
  112. to show off."
  113.  
  114.