home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fujiology Archive / fujiology_archive_v1_0.iso / !MAGS / A_ONE / AONE0514.ZIP / AONE0514.TXT next >
Text File  |  2003-04-04  |  63KB  |  1,376 lines
  1. Volume 5, Issue 14        Atari Online News, Etc.       April 4, 2003   
  2.                                                                            
  3.                                                                               
  4.                   Published and Copyright (c) 1999 - 2003
  5.                             All Rights Reserved
  6.  
  7.                           Atari Online News, Etc.
  8.                            A-ONE Online Magazine
  9.                 Dana P. Jacobson, Publisher/Managing Editor
  10.                       Joseph Mirando, Managing Editor
  11.                        Rob Mahlert, Associate Editor
  12.  
  13.  
  14.                        Atari Online News, Etc. Staff
  15.  
  16.                         Dana P. Jacobson  --  Editor
  17.                    Joe Mirando  --  "People Are Talking"
  18.                 Michael Burkley  --  "Unabashed Atariophile"
  19.                    Albert Dayes  --  "CC: Classic Chips"
  20.                          Rob Mahlert  --  Web site
  21.                 Thomas J. Andrews  --  "Keeper of the Flame"
  22.  
  23.  
  24.                            With Contributions by:
  25.  
  26.  
  27.  
  28.  
  29.       To subscribe to A-ONE, change e-mail addresses, or unsubscribe,
  30.                 log on to our website at: www.atarinews.org
  31.                        and click on "Subscriptions".
  32.       OR subscribe to A-ONE by sending a message to: dpj@atarinews.org
  33.           and your address will be added to the distribution list.
  34.       To unsubscribe from A-ONE, send the following: Unsubscribe A-ONE
  35.     Please make sure that you include the same address that you used to
  36.                               subscribe from.
  37.  
  38.         To download A-ONE, set your browser bookmarks to one of the
  39.                               following sites:
  40.  
  41.                 http://people.delphiforums.com/dpj/a-one.htm
  42.                         http://www.icwhen.com/aone/
  43.                            http://a1mag.atari.org
  44.                                Now available:
  45.                           http://www.atarinews.org
  46.  
  47.  
  48.                  Visit the Atari Advantage Forum on Delphi!
  49.                    http://forums.delphiforums.com/atari/
  50.  
  51.  
  52.  
  53.                                   =~=~=~=
  54.  
  55.  
  56.  
  57. A-ONE #0514                                                 04/04/03
  58.  
  59.    ~ No To Web Access Taxes ~ People Are Talking!    ~ Spam Battle Rages!
  60.    ~ File-Swapping Students ~ Sendmail Still Flawed! ~ Cautious Upgrading!
  61.    ~ Net-Privacy Heats Up!  ~ Royalty Rates Proposal ~ MS-Java Appeal On!
  62.    ~ Microsoft After Google ~ NetZero Now High-Speed ~ Enix, Square Merge!
  63.  
  64.                   -* PayPal Denies Law Violation! *-
  65.                -* Most IT Experts Mistrust Microsoft! *-
  66.            -* Microsoft Approves Some Changes In Windows *-
  67.  
  68.  
  69.  
  70.                                   =~=~=~=
  71.  
  72.  
  73.  
  74. ->From the Editor's Keyboard              "Saying it like it is!"
  75.   """"""""""""""""""""""""""
  76.  
  77.  
  78.  
  79. Leave it me to revel about the terrific improvements in the weather last 
  80. week!  Naturally, that quick glimpse of spring returned to the dreary hold 
  81. by winter!  It actually has snowed a few days this week, and it's predicted 
  82. that more is on the way.  Give us a break!  It seems that winter has been
  83. held steadfast in the Northeast by a pesky and stubborn weather pattern,
  84. not that I'm a self-proclaimed weather expert!  I just want to see spring
  85. take a solid grasp in this part of the country!
  86.  
  87. My goal with regard to my editorials within these pages is to primarily be 
  88. light-hearted.  After all, we're not the New York Times or the Washington 
  89. Post.  A-ONE is a hobbyist undertaking.  We're not prone to getting involved 
  90. in politics and other topics of truly serious nature.  But I find myself 
  91. less able to focus on the foibles of Microsoft, internet taxes, and the like 
  92. that we usually cover week to week.  These past couple of weeks have been 
  93. ones that have forced us all to focus on more important world events.
  94.  
  95. As I've mentioned before, I'm neither a hawk nor a dove with regard to world 
  96. events.  The war in Iraq is unfortunate, but I believe something that was 
  97. necessary to undertake.  Many people - myself included - find themselves 
  98. glued to the television, radio, or internet trying to stay abreast of the 
  99. news going on overseas.  This war has been like no other war in history.  
  100. Technology has made it possible for news of this war to reach us 
  101. immediately.  Technology has been improved so much that attacks on a major 
  102. city can be made with minimal collateral damage.  Journalists are now 
  103. embedded with front line troops and providing instant reporting.  And other 
  104. than the likes of idiots like Geraldo Rivera and Peter Arnett, journalists 
  105. have used extraordinary restraint of giving details that could hurt the war 
  106. efforts, and our troops - and yet report the news effectively.
  107.  
  108. Does this justify the war?  Of course not.  But now that we're entrenched in 
  109. this cause, I want to see it reach its inevitable conclusion.  And it's 
  110. something I feel that I need to express - even if it's in an editorial in a 
  111. hobbyist magazine dealing with computing technology.  Certainly my opinions 
  112. on this topic have absolutely nothing to do with my Atari roots.  And I 
  113. certainly don't plan to make this a regular subject.  At the moment, it's 
  114. where my thoughts lie.
  115.  
  116. Until next time...
  117.  
  118.  
  119.  
  120.                                   =~=~=~=
  121.  
  122.  
  123.  
  124.                              PEOPLE ARE TALKING
  125.                           compiled by Joe Mirando
  126.                              joe@atarinews.org
  127.  
  128.  
  129.  
  130. Hidi ho friends and neighbors. We'll get to the news and stuff in just a
  131. little bit, but I want to complain about one of my pet peeves for a
  132. while. I hope you don't mind, but since I've sort of got you as a captive
  133. audience, I'm going to go ahead regardless.
  134.  
  135. Have you noticed recently that the quality of reporter on the evening
  136. news is going steadily downhill? I'm not talking about national news,
  137. mind you, but the local channel news.
  138.  
  139. I must be getting more and more rigid in my old age, because the sight of
  140. one of those hair-gelled, bobble-headed, half-informed,
  141. comprehension-deficient stringers makes my blood boil. I can remember
  142. back when I was a kid and one of the local stations hired a young woman
  143. as a weather forecaster. The state was in an uproar because not only was
  144. she a she... she was young and quite pretty.
  145.  
  146. But that was different. She turned out to be pretty good at her job. She
  147. had good communication skills, she could relate things to her audience,
  148. she even kept a professional air about her when things went wrong. That's
  149. something that we don't see a lot of these days.
  150.  
  151. Last week came the straw that broke the camel's back.  I don't know about
  152. trends in your area, but around here it's become quite fashionable to use
  153. the word 'literally' every chance they get. The new reporter, a young
  154. blonde that very probably found out in high school that it was easy to
  155. get ahead by simply smiling, said something to the effect of, "... that
  156. literally blew me away...".
  157.  
  158. Now, the fact that she was still standing within the visual range of the
  159. cameraman convinced me that whatever it was had not literally blown her
  160. away, but had done so figuratively.
  161.  
  162. Of course, after that one, I noticed it more and more. Whenever a
  163. marginal reporter got in front of a camera with a subject that they
  164. simply weren't equipped by God or evolution to comprehend, they fell back
  165. on "literally".
  166.  
  167. Is this truly what we've come to? Is this how our generation will be
  168. remembered? Will future generations hold up this current crop of
  169. reporters as an example of what happens when school budgets are
  170. continually cut and standards are lowered instead of actually fixing the
  171. problem? I certainly hope not. That would literally kill me. <grin>
  172.  
  173. Let's get to the news and stuff from the UseNet.
  174.  
  175. From the comp.sys.atari.st NewsGroup
  176. ====================================
  177.  
  178. Jos van de Gruiter asks about hard drives:
  179.  
  180. "I want to put a new SCSI disc in my Mega STe to replace the old 48 MB one.
  181. I've read (Atari FAQ) that there was a 1 Gb limit. Is it possible to use
  182. 4.5 Gb (it's difficult to get them smaller these days),
  183.  
  184. I know 3.5 Gb will be wasted, but I was wondering if HDDriver would
  185. recognize/ see this wasted memory.
  186.  
  187. Also, what is the maximum partition Diamond Edge can manage?"
  188.  
  189. 'Jakie' tells Jos:
  190.  
  191. "I played around with this and found the internal Scsi interface could only
  192. handle 1gig and one drive it was also very fussy, best bet would be put
  193. something like the link inside as there is plenty of room you could then use
  194. a big drive and connect more items if needed."
  195.  
  196. Jos replies:
  197.  
  198. "Well, I have an ICD print SCSI interface. Do you say that with that I can
  199. use all 4.5 Gb (Just like on my Falcon)?"
  200.  
  201. Jakie tells Jos:
  202.  
  203. "this thread now has me confused, I had always thought it was a 1Gig limit
  204. because of the Atari host, my testing was on both a Stacy and Mega ste
  205. running their own Tos, if this is the case and you have it maybe using
  206. MagicC would help, I have used this but only on a Falcon that will handle
  207. big drives anyway."
  208.  
  209. Dr. Uwe Seimet tells Jakie:
  210.  
  211. "Don't let others confuse you. What you say is correct. The 1 GByte
  212. capacity limit for SCSI drives connected to the MegaSTE is a limit
  213. imposed by the MegaSTE's hardware. With ICD compatible host adapters you
  214. can make use of larger drives, without such an adapter you can only
  215. access the first GB of a SCSI drive. Note that these limitations do not
  216. apply to the TT and Falcon as they have a full-featured SCSI bus.
  217.  
  218. There are also limits with the partition sizes, depending on the TOS
  219. version. These limits, however, are independent from the hardware. TOS
  220. 1.0x can handle partitions up to 256 MB, TOS 2.0x/3.0x up to 512 MB, TOS
  221. 4.0x up to 1 GB. Larger partitions require MagiC or MiNT, which support
  222. FAT32 or Linux ext2 file systems."
  223.  
  224. Mike Stepansky asks about emulators:
  225.  
  226. "Now that I have played with STeem emu on a PC, I am wondering which
  227. emulator is the most stable, virtually "complete" (or almost there) ST on
  228. a PC?
  229.  
  230. I have yet to try STew, Nostalgia, Pacifist, GEMulator, Aranym (sp?), SainT,
  231. TOSBOX, Stonx, PowerST, Chimeric (?),  Winston (now known as Stew, I think),
  232. Echo,  Fast....and non-TOS emulator called Hatari.
  233.  
  234. When people say "2600 emulator for PC", people would think "Stella" come to
  235. mind.  Which ST emulator is popular for WinXP and one for DOS (or whatever)?
  236.  
  237. Finally, how do I connect the classic Atari CX40 joystick in a PC?   I have no
  238. clue as how to I find adapter for that one?  Is there a walkthrough steps on
  239. the web?  Or doe anyone care to sell a modified CX40 joystick?   (does it use
  240. serial or parallel or USB?)"
  241.  
  242. David Wade tells Mike:
  243.  
  244. "STEEM for games and MIDI. Gemulator for program development..."
  245.  
  246. Petr Stehlik adds:
  247.  
  248. For program development we launched the ARAnyM project
  249. (http://aranym.sf.net/ ) - we think it is better suited for that task
  250. thanks to its almost unlimited RAM, perfect graphics capabilities, direct
  251. disk access/hostfs access, networking capability and also the JIT compiler
  252. for CPU (ARAnyM is thus extremely fast - you can use even GCC for
  253. compiling C source code - something that almost nobody does on old Atari
  254. computers."
  255.  
  256. Mike adds another requirement to his emulator use:
  257.  
  258. "I just want to use Atari classic CX40 joystick and nothing else.
  259.  
  260. Now, does anyone have (or sell) existing adapter for the CX40 joystick?   I
  261. want to plug it in and ready to play with ST games running under STeem on
  262. a PC.
  263.  
  264. I don't want to make one because I know nothing about electronics and don't know
  265. who to find one to build one for me.
  266.  
  267. I am hoping to find a universal adaptor which will allow me to use this CX40
  268. joystick to work on a PC running Stella (2600 emulator), Atari800Win 3.1
  269. (800xl) emulator and also STeem.
  270.  
  271. There's gotta be a way to find one who knows how to make one for me (and for
  272. other ST users) and I will PAY for it."
  273.  
  274. Peter tells Mike:
  275.  
  276. "The universal adaptor for CX40 was developed by the Atari800 project. Now
  277. you just need STella and STeem to follow it."
  278.  
  279. Tim Anderson adds his thoughts:
  280.  
  281. "I find that Steem is the best one if I want to play games of any kind. Use
  282. TOS 1.62 for STe games. I must admit I haven't actually got any games that
  283. don't work on it.
  284.  
  285. If you want something a bit more advanced for applications, I find you can't
  286. beat Aranym but network support doesn't yet exist for the Windows platform."
  287.  
  288. Edward Baiz asks about a particular ethernet card for use with STinG:
  289.  
  290. "I was wondering if anyone has gotten STing to work through an
  291. EtherNet card and a router. Does STing have to have the driver for
  292. the card (with STX extension) have to exist before this will
  293. happen or is there some other way. I would like to get it working
  294. so I can use BNET to talk to my STe so as to be able to back it up
  295. using my Hades."
  296.  
  297. Pierre Tonthat tells Edward:
  298.  
  299. "My LAN is Atari only : Falcon and MegaST4. Both have EtherNEC cards
  300. and all is linked to a DSL router-modem called Netgear DG814. This
  301. router has also a switch (4 RJ45 ports). Works pretty well, but:
  302. - when I boot/switch on/use for the first time this router:
  303. ~10 seconds for the router to recognize the Atari machine (no DHCP).
  304. - sometimes, the DSL connection won't start (> 10 s), I have to
  305. reapply the connection parameters in the small website/firmware of
  306. the machine.
  307.  
  308. The ROUTER.TAB must be configured to routes the IP addresses to
  309. the WAN like this:
  310.  
  311. 192.168.0.0     255.255.255.240 EtherNet        0.0.0.0
  312. 0.0.0.0         0.0.0.0         EtherNet        192.168.0.1
  313.  
  314. Falcon has 192.168.0.2
  315. MegaST has 192.168.0.3
  316. DG814 has 192.168.0.1
  317.  
  318. I use the official and none-modified ENEC and ENEC3."
  319.  
  320. Kenneth Medin adds:
  321.  
  322. "Yes, the .STX file is in fact a driver for the particular card. If you
  323. have a .STX that fits your Ethernet solution _and_ computer you will be
  324. OK.
  325.  
  326. Others have to tell what solutions there are for a Hades.
  327.  
  328. David Wade tells Edward that he is...
  329.  
  330. "Not sure which way round the question. If you are using the Cartridge or
  331. ASCI adaptors, with ISA cards as per http://hardware.atari.org/ then there
  332. are STing drivers included. I use my STE via my Router and it all works
  333. fine.
  334.  
  335. If you have DHCP on then you may need to reserve an address for the STE as
  336. the STing driver needs static IP.
  337.  
  338. I put some info at http://www.dwade.freeserve.co.uk/atari/main.html "
  339.  
  340. Kenneth Medin asks about using a LaserJet printer with his Atari:
  341.  
  342. "Is anyone using the Laserjet 1200 printer with Atari hardware?
  343.  
  344. I tried today with my Stacy and it did not work at all. With a basic
  345. setup the printer did not react at all and the computer acted as if
  346. everything got printed.
  347.  
  348. With Iprn parallel accelerator activated the computer did a total freeze
  349. and only the reset switch responded.
  350.  
  351. I tried a program written by myself that talks PCL5, A NVDI4 Laserjet 5
  352. driver and standard ASCII printout with Everest. None worked.
  353.  
  354. I then tried a Laserjet 6 printer and all was fine, strange! cables are
  355. OK.
  356.  
  357. The Laserjet 1200 claims to be both PCL 5e and PCL 6 compatible. PCL 6 is
  358. a new standard that can't be used with Atari's afaik. But PCL 5e should
  359. be backwards compatible and therefore work just as well as with a
  360. Laserjet 6 printer.
  361.  
  362. As the Iprn auto folder program crashed I suspect the printer is sending
  363. something back to the computer using bi-directional parallel comms?"
  364.  
  365. Rod Smith tells Kenneth:
  366.  
  367. "A lot of modern printers do require bidirectional parallel cables with x86
  368. hardware. I don't know how this would interact with an Atari ST, though.
  369. It might be worth trying an IEEE-1284 cable; at worst you'll be out a few
  370. bucks for the new cable.
  371.  
  372. Before buying a new cable, though, you might try a PostScript driver. The
  373. HP LaserJet 1200 is supposed to understand not just PCL 5e and PCL 6 but
  374. also PostScript Level 2."
  375.  
  376. Well folks, that's it for this week. Tune in again next week, same time,
  377. same station, and be ready to listen to what they are saying when...
  378.  
  379. PEOPLE ARE TALKING
  380.  
  381.  
  382.  
  383.                                   =~=~=~=
  384.  
  385.  
  386.  
  387. ->In This Week's Gaming Section  - Square and Enix Merge!
  388.   """""""""""""""""""""""""""""    
  389.                                    
  390.                                    
  391.  
  392.  
  393.         
  394.                                   =~=~=~=
  395.  
  396.  
  397.  
  398. ->A-ONE's Game Console Industry News   -  The Latest Gaming News!
  399.   """"""""""""""""""""""""""""""""""
  400.  
  401.  
  402.  
  403.               Birth of Square Enix May Rattle Videogame Sector
  404.  
  405.  
  406. Two Japanese makers of popular videogames merged on Tuesday to form Square
  407. Enix Co Ltd, a move that analysts said could shake up an industry faced
  408. with intensifying rivalries and rising development costs.
  409.  
  410. The marriage of Enix Corp and Square Co Ltd, makers of the smash hit
  411. "Dragon Quest (DQ)" and "Final Fantasy (FF)" titles, also will likely
  412. plunge the company into the battle being fought by console makers for
  413. supremacy in next-generation systems, analysts said.
  414.  
  415. Square Enix agrees, saying it would be a strong candidate to partner
  416. console makers in deciding how to shape the business scheme for the
  417. next-generation systems.
  418.  
  419. "Not only because of our blockbuster titles, but also because of our
  420. know-how in the game business, console makers should naturally know who
  421. to pick," Square Enix President Yoichi Wada told Reuters in a recent
  422. interview.
  423.  
  424. Videogame hardware makers, Sony Corp, Nintendo Co Ltd, and Microsoft Corp,
  425. are all believed to be developing successors to their current consoles,
  426. PlayStation 2, GameCube, and Xbox respectively, for launch in 2005-06.
  427.  
  428. Taking part in the development of new systems is important for game makers
  429. as they can use the alliance to gather information and to protect their own
  430. interests.
  431.  
  432. For console makers, alliances with game makers are also crucial.
  433.  
  434. Sales of Sony's original PlayStation, for example, surged in the mid-1990s
  435. when Sony won the FF and DQ titles away from Nintendo's console.
  436.  
  437. Asked whether Square Enix would consider a further alliance to beef up
  438. operations, especially abroad, Wada said not likely.
  439.  
  440. "We expect new entrants to join the next-generation game service, which
  441. will potentially bring drastic changes to the industry. We need to keep our
  442. size at a level where we can stay flexible and focus on creating original
  443. content," Wada said.
  444.  
  445. Wada also said the new company will be well placed to battle its rivals
  446. because of its streamlined structure.
  447.  
  448. "Our merger will give us immediate benefits, including a cut in costs
  449. through the integration of our sales resources and a development alliance,"
  450. Wada said.
  451.  
  452. The new firm will also have an advantage in online games.
  453.  
  454. Square last year launched an online version of the FF series in Japan and
  455. Enix operates an online roll-playing game service for personal computer
  456. users in Asia.
  457.  
  458. The pact between the two game makers comes as the industry faces intense
  459. competition in a heavily saturated market and soaring development costs due
  460. to the increasing technical sophistication of game machines.
  461.  
  462. Analysts said the merger, along with plans by struggling Sega Corp to join
  463. up with "pachinko" pinball-style game machine maker Sammy Corp announced in
  464. February, may be just the tip of the iceberg.
  465.  
  466. "More mergers will come as ballooning costs will prompt game developers to
  467. seek partners to strengthen their financial footing and to get access to
  468. information on next-generation consoles," said Kota Nakako, senior analyst
  469. at JP Morgan.
  470.  
  471. Tying up their operations has also reduced the vulnerability of Enix and
  472. Square, which separately were highly dependent on one title. Wada said the
  473. new firm will aim to stabilize earnings by releasing 20 new games annually,
  474. including the rotating launch of one new mega hit title.
  475.  
  476. "The merger will benefit the maker of roll-playing games both in the
  477. short- and long-term," said Hirokazu Hamamura, president of Enterbrain, a
  478. game magazine publisher.
  479.  
  480. "The only risk would be the departure of the development staff, which is
  481. not likely to happen since the management is taking extreme caution in
  482. implementing any changes," he said.
  483.  
  484. Buy orders from institutional investors who manage index-linked portfolios
  485. were behind the stock's surge as the new firm is now worth over 200 billion
  486. yen, said Eiji Maeda, senior analyst at Daiwa Institute of Research.
  487.  
  488. "Square Enix is highly competitive compared to its rivals and deserves a
  489. higher price-to-earnings ratio than the industry's average of 15," he said,
  490. pointing to the near-term target price at 2,400 yen.
  491.  
  492.  
  493.  
  494.                                   =~=~=~=
  495.  
  496.  
  497.  
  498.                            A-ONE's Headline News
  499.                    The Latest in Computer Technology News
  500.                        Compiled by: Dana P. Jacobson
  501.  
  502.  
  503.  
  504.                    Most IT Experts Do Not Trust Microsoft
  505.  
  506.  
  507. Three-fourths of computer software security experts at major companies
  508. surveyed by Forrester Research Inc. do not think Microsoft Corp.'s products
  509. are secure, the technology research company said on Monday.
  510.  
  511. While 77 percent of respondents in the information technology (IT) field
  512. said security was a top concern when using Windows, 89 percent still use
  513. the software for sensitive applications, Cambridge, Massachusetts-based
  514. Forrester said in a report titled "Can Microsoft Be Secure?"
  515.  
  516. The survey polled 35 software security experts at $1 billion companies.
  517.  
  518. Forrester analyst Laura Koetzle said that "too few firms are taking
  519. responsibility for securing their Windows systems."
  520.  
  521. Koetzle said that 40 percent of firms were not planning to make security
  522. improvements themselves and that only 59 percent of those who suffered
  523. security attacks have made changes to the way they use Microsoft software.
  524.  
  525. Microsoft, the world's largest software maker, launched a company-wide
  526. initiative over a year ago to make its software more secure and trustworthy
  527. in the face of attacks that targeted the vulnerability and wide reach of
  528. its software.
  529.  
  530. "We understand that achieving the goals of Trustworthy Computing will not
  531. be an easy task and that it will take several years, perhaps a decade or
  532. more before systems are trusted the way we envision," a Microsoft spokesman
  533. said in an e-mailed response to the report.
  534.  
  535. "We are working to address existing security concerns, including patch
  536. management .... This is only the beginning and we are confident that
  537. customers will continue to see additional progress over time."
  538.  
  539. In the most dramatic incidents, such as the Nimda and SQL Slammer worms
  540. that exploited holes in Microsoft software, patches were available from
  541. the Redmond, Washington-based company well before the attacks happened. In
  542. many cases, however, the patches were not implemented by system
  543. administrators and engineers.
  544.  
  545. Koetzle noted that while Microsoft's patches for the last nine high-profile
  546. Windows security holes predated such attacks by an average of 305 days, too
  547. few customers applied the fixes because "administrators lacked both the
  548. confidence that a patch won't bring down a production system and the tools
  549. and time to validate Microsoft's avalanche of patches."
  550.  
  551. Microsoft argues that it is doing a better job of informing customers about
  552. security holes in its software, but many customers are questioning the
  553. amount of work needed to implement additional patches and fixes to
  554. Microsoft's software.
  555.  
  556. When the SQL Slammer worm, which slowed Web traffic worldwide and shut down
  557. automatic teller machines across the United States, hit in January,
  558. Microsoft had already provided a security patch that the worm targeted in
  559. July of 2002.
  560.  
  561. But because the patch was difficult to install, Microsoft scrambled to
  562. create an installation program that would make it easier for companies to
  563. implement the patch.
  564.  
  565. "Microsoft must develop new simple, consistent tools for applying patches
  566. and mitigating security platform risks," Koetzle said.
  567.  
  568. Koetzle also said that IT professionals should work more closely with
  569. Microsoft and companies that write software for Windows to make sure
  570. computer systems are more secure, instead of blaming Microsoft for security
  571. breaches.
  572.  
  573.  
  574.  
  575.                    Microsoft OKs Minor Changes in Windows
  576.  
  577.  
  578. Microsoft Corp. has agreed to a government request for minor changes in its
  579. Windows operating system to make it easier for consumers to use software
  580. from rival companies to browse Web pages, listen to music and send instant
  581. messages.
  582.  
  583. Windows will now have a more prominent icon for a program that allows
  584. customers to make such changes. It also will include instructions
  585. describing exactly how to make those changes, people familiar with the
  586. decision said Thursday. Microsoft developed the program under its antitrust
  587. agreement with the Justice Department.
  588.  
  589. The program, known as "Set Program Access and Defaults," lets consumers
  590. specify which company's software is routinely used for activities such as
  591. sending e-mails and instant messages, Web surfing and listening to music or
  592. watching movies.
  593.  
  594. The placement change for the icon would save consumers a single mouse-click
  595. and make it visible each time a user clicks the Windows "start" button. The
  596. icon presently is located on a sub-menu one level deep.
  597.  
  598. The program and other changes sought by the Justice Department were
  599. included last year as part of a package of updates, known as a service
  600. pack, for Microsoft's latest versions of Windows. It was unclear whether
  601. this latest change will be made as part of an upcoming service pack
  602. expected later this year.
  603.  
  604. A spokesman for Microsoft, Jim Desler, said the company was "working
  605. cooperatively with the Justice Department to take its feedback, and we
  606. expect to make changes from time to time that reflect that feedback."
  607.  
  608. The Justice Department declined to comment on specific changes it sought.
  609.  
  610. "The antitrust division is continuing its efforts in enforcing compliance
  611. with the consent decree," spokeswoman Gina Talamona said. "The division
  612. works constructively with Microsoft to address issues that arise in this
  613. process."
  614.  
  615.  
  616.  
  617.                     EBay Says PayPal Didn't Violate Law
  618.  
  619.  
  620. EBay Inc. said Monday that federal prosecutors in Missouri claim the
  621. company's PayPal operation violated a part of the Patriot Act by
  622. facilitating illegal gambling.
  623.  
  624. As a result, PayPal might have to forfeit money it received from gabling
  625. sites, and it also might be subject to criminal liability, EBay said in
  626. its annual report filed with the Securities and Exchange Commission.
  627.  
  628. EBay said Monday the U.S. Attorney's Office for the Eastern District of
  629. Missouri offered a complete settlement of all possible claims and charges
  630. covering a purported amount of earnings plus interest that PayPal derived
  631. from online gambling merchants from October 26, 2001, to July 31, 2002. The
  632. filing didn't provide information on the amount of earnings claimed in the
  633. letter.
  634.  
  635. EBay, which is based in San Jose, Calif., said PayPal acted in good faith
  636. and believes that it didn't violate the USA Patriot Act. The company said
  637. PayPal calculated that the amount of its earnings from online gaming
  638. activities was less than what was asserted in the U.S. Attorney's letter.
  639.  
  640. In October, Internet auctioneer EBay completed its $1.4 billion acquisition
  641. of PayPal Inc., giving it control of a top player in the Internet-payments
  642. market.
  643.  
  644. EBay said it would be harmed by negative publicity, costs of litigation and
  645. the diversion of management time if the investigation were to lead to a
  646. civil or criminal charge.
  647.  
  648. The company also said any finding of a civil or criminal violation, or
  649. potentially any settlement, could hurt PayPal's ability to obtain, maintain
  650. or renew money transmitter licenses in jurisdictions where such licenses
  651. are required, which would materially harm eBay's business.
  652.  
  653. Beginning in July 2002, PayPal provided documents and information related
  654. to its services to online gambling merchants, in response to a federal
  655. grand jury subpoena issued at the request of the U.S. Attorney for the
  656. Eastern District of Missouri.
  657.  
  658.  
  659.  
  660.                 Lawmakers Say 'No' to Internet Access Taxes
  661.  
  662.  
  663. Several lawmakers said Monday they would seek to make permanent a ban on
  664. Internet access taxes, hoping to sidestep the more controversial question
  665. of whether Internet sales should be taxed.
  666.  
  667. Democratic Sen. Ron Wyden and Rep. Chris Cox, a Republican, said they would
  668. try to make the existing ban permanent before it expires in November, and
  669. Republican Rep. Chris Cannon said his committee would start work on the
  670. bill this week.
  671.  
  672. "I think it's important to move this immediately," said Cannon, who chairs
  673. the House of Representatives subcommittee on commercial and administrative
  674. law.
  675.  
  676. The moratorium, first passed in 1998, prohibits "multiple and
  677. discriminatory" taxes on Internet traffic. That means states, counties or
  678. other jurisdictions may not tax Internet access fees or Internet traffic.
  679.  
  680. It does not address online sales taxes, currently prohibited under a 1992
  681. Supreme Court decision that forbids states from taxing catalog, telephone
  682. and other "remote" sales.
  683.  
  684. Cash-strapped state governments say they will lose an important source of
  685. revenue if they are not allowed to tax online sales, while online retailers
  686. like Amazon.com Inc say they can not possibly comply with the estimated
  687. 7,500 taxing jurisdictions nationwide.
  688.  
  689. Various studies estimate that Internet sales deprived states of between
  690. $2.5 billion and $13.3 billion of sales taxes they would otherwise have
  691. collected in 2001. But some retailers like Target Corp and Wal-Mart Stores
  692. Inc have begun voluntarily collecting sales taxes from their Web sites,
  693. based on the customers' locations.
  694.  
  695. States and other advocates of online sales taxes have sought to link
  696. passage of a permanent ban on access taxes with a new law giving them the
  697. right to impose sales taxes on the Web.
  698.  
  699. But the three lawmakers sought to put distance between their proposal and
  700. the sales-tax issue, saying Congress could consider the two separately.
  701.  
  702. "We hope (states) will be clear in their purpose, because then there's no
  703. way they can hijack this debate," Cannon said. "We want to get this out of
  704. the way now."
  705.  
  706. A spokeswoman for a coalition of "bricks and mortar" retailers that backs
  707. online sales taxes said she did not object to making the ban permanent, but
  708. that it would not satisfy the concerns of states and retailers.
  709.  
  710. "We believe that this moratorium does nothing to address the real issue,
  711. which is the collection of sales taxes," said Nicole Rowe, spokeswoman for
  712. the E-Fairness Coalition.
  713.  
  714.  
  715.  
  716.                Ban On E-Commerce Taxes Likely To Be Extended
  717.  
  718.  
  719. Anti-tax advocates sympathetic to the interests - and pocketbooks - of
  720. Internet service providers went head to head with tax administrators at a
  721. congressional hearing Tuesday over legislation that would permanently ban
  722. local and state governments from taxing Internet access.
  723.  
  724. Congress has already enacted the 1998 Internet Tax Freedom Act, which was
  725. reauthorized for two years in 2001 and renamed the Internet Tax
  726. Nondiscrimination Act. The goal each time was to shelter a budding industry
  727. from local and regional taxes.
  728.  
  729. Former Virginia Gov. James Gilmor, in endorsing the legislation, noted that
  730. the Internet and PCs have empowered individuals as citizens in a democracy,
  731. as consumers, and as entrepreneurs in unprecedented fashion. "America can
  732. embrace these positive developments and promote more of it by keeping taxes
  733. and regulatory burdens on Internet access to a minimum, or it can thwart
  734. them by taxing Internet access," he testified before the House Judiciary
  735. Committee's Subcommittee on Commercial and Administrative Law.
  736.  
  737. But "the fledgling-industry argument is no longer relevant," said Harley
  738. Duncan, the executive director of the Federation of Tax Administrators.
  739. "Electronic commerce is becoming a mature and important part of the U.S.
  740. and international economy. In our estimation, there has been no showing
  741. that the purchase or supply of Internet-access services in the states that
  742. tax the services has been adversely affected. Neither has there been a
  743. showing of an undue compliance burden on Internet service providers that
  744. would justify the pre-emption. Continuing the pre-emption simply provides
  745. a special position for this particular communications medium."
  746.  
  747. If Congress reauthorizes the ban, it should be for just five more years,
  748. said Duncan, whose association represents tax administrators from the
  749. states, as well as New York City and Washington, D.C. And jurisdictions
  750. that already tax Net access should be allowed to continue assessing levies,
  751. he said.
  752.  
  753. Gilmor, who once led a congressional advisory panel on E-commerce, said
  754. Congress twice banned such levies. "These 'grandfathered' states faced a
  755. choice," he said. "They could either reverse their hasty decisions to tax
  756. Internet service or they could wait to see if Congress might change its
  757. mind."
  758.  
  759. Some states did just that, Gilmor says: Texas eliminated its tax on
  760. Internet access priced below $25 a month, and Connecticut opted to phase
  761. out its tax on Internet access all together. Washington state repealed the
  762. local tax on Internet access that the city of Tacoma had imposed. Still,
  763. nine states collect an estimated $50 million a year in Internet-access
  764. taxes.
  765.  
  766. Gilmor and others worry that allowing local and state governments to tax
  767. Internet access could replicate the problem they say confronts the telecom
  768. industry: a maze of overlapping and disparate taxes.
  769.  
  770. "Just saying it doesn't make it so," Duncan countered. Net-access taxes are
  771. simple use taxes, like those levied on other services, he said. Most
  772. telecom taxes are a result of complex decisions made by state utility
  773. boards that regulate phone services.
  774.  
  775. Jack Kemp, a former congressman and GOP presidential candidate, suggested
  776. that Congress go beyond banning Internet-access taxes and take steps to
  777. limit the ability of states to collect taxes on purchases made online. In
  778. fact, a consortium of states created a program known as the Streamlined
  779. Sales Tax Project to do just that.
  780.  
  781. "The central issue in the Internet tax debate is not fairness as the NGA
  782. [National Governors Association] and some others would have us believe; it
  783. is taxation without representation," Kemp said. "States have been trying
  784. for more than three decades to tax people and businesses that are located
  785. out of state because politicians are acutely aware nonresidents can't vote
  786. them out of office."
  787.  
  788. He said some states see online taxation as a way to help them balance their
  789. budgets. "But, as we have seen, economic growth, not new forms of taxation,
  790. is the key to solving budget shortfalls."
  791.  
  792. Duncan contends that states, for the most part, aren't looking to
  793. Net-access taxes to balance their budgets. "While states have had to
  794. determine the manner in which existing taxes should be applied to Internet
  795. services and electronic commerce," he said, "there was no headlong rush to
  796. devise new schemes of taxation that in some fashion targeted the
  797. electronic-commerce industry."
  798.  
  799. The bill has the backing of the Bush administration and is expected to be
  800. approved. Thus, Duncan is trying to tighten definitions so that ISPs, for
  801. instance, can't bundle Net access with other services that would normally
  802. be subjected to taxation in order to avoid any levy.
  803.  
  804.  
  805.  
  806.               Music Industry, Webcasters Agree on Royalty Rate
  807.  
  808.  
  809. An association representing Webcasters and a music industry trade group on
  810. Thursday submitted a proposal to federal authorities covering royalty rates
  811. for Internet music broadcasts for 2003 and 2004.
  812.  
  813. The Digital Media Association and the Recording Industry Association of
  814. America filed the proposal with the U.S. Copyright Office, which will
  815. publish it soon for public comment.
  816.  
  817. The RIAA and the Webcasting industry have been at odds in the past over how
  818. much should be paid in royalties to stream music over the Internet, with
  819. Webcasters arguing that the rates favored by the RIAA would put them out of
  820. business.
  821.  
  822. In a statement, the DMA's executive director, Jonathan Potter, said "the
  823. agreement is a temporary Band-Aid that avoids millions of dollars of legal
  824. fees associated with a broken arbitration process."
  825.  
  826. Potter was referring to the Copyright Arbitration Royalty Panel, the
  827. Copyright Office's process for determining disputed royalties. The CARP
  828. system, as it is referred to, has been widely criticized and legislation
  829. is pending before Congress to reform it.
  830.  
  831. An arbitration panel set a royalty rate for Webcasts of music in February
  832. 2002 but that decision was rejected by the Librarian of Congress in May
  833. 2002.
  834.  
  835.  
  836.  
  837.                     RIAA Sues Students for File-Swapping
  838.  
  839.  
  840. The Recording Industry Association of America has sued four university
  841. students who allegedly ran file-sharing networks on their school's local
  842. networks.
  843.  
  844. The students, two at the Rensselaer Polytechnic Institute and one each at
  845. Princeton University and Michigan Technological University, operated "local
  846. area Napster networks," the RIAA said in a statement Thursday.
  847. File-swapping pioneer Napster was shut down by the entertainment industry
  848. two years ago.
  849.  
  850. The RIAA had previously identified campuses as a hotbed of music piracy,
  851. but the lawsuits are the first the organization has filed against students.
  852. Before, the RIAA's legal fire was aimed mostly at companies offering
  853. file-swapping software such as Kazaa and Morpheus.
  854.  
  855. According to the RIAA, the students operated Napster-like networks
  856. "designed to enable widespread music thievery." The students allegedly used
  857. software called Flatlan, Phynd, and Direct Connect to index files on the
  858. campus network and process search requests, according to the RIAA.
  859.  
  860. In addition to setting up the networks, the RIAA accuses the students of
  861. making available hundreds, in some cases thousands, of copyright protected
  862. works on the networks.
  863.  
  864. The answer to file sharing is not lawsuits, but making file sharing legal
  865. while artists get paid, Fred von Lohmann, senior staff attorney with the
  866. Electronic Frontier Foundation said in a comment posted on the civil
  867. liberty organization's Web site. The lawsuits are an example of how the
  868. music industry is treating music fans like criminals, Lohmann said in the
  869. statement.
  870.  
  871. Napster indexed files and facilitated searches and downloads. The campus
  872. file swapping networks are different, because access is available on campus
  873. only, not to all Internet users. Last year, the RIAA sent a letter to 2,300
  874. college presidents, urging the schools to tell their students to respect
  875. copyrights when using the universities' networks.
  876.  
  877. The industry is stepping up its antipiracy campaign in going after the
  878. biggest individual file sharers. In January a federal judge ordered Verizon
  879. Internet Services to turn over the name of an individual music downloader
  880. to the RIAA. That ruling is being appealed.
  881.  
  882. The RIAA and other entertainment industry organizations have been battling
  883. online piracy in court for years. They compare online sharing of copyright
  884. protected music, movies, and software to shoplifting.
  885.  
  886.  
  887.  
  888.               Net-Privacy Activists Bemoan Anti-Terror Agenda
  889.  
  890.  
  891. As long-haired computer programmers and bearded civil liberties advocates
  892. gathered in a hotel ballroom on Wednesday, it was the clean-shaven Army
  893. guards at the train station across the street who evidently dominated the
  894. agenda.
  895.  
  896. Past sessions of the Computers, Freedom and Privacy conference have tackled
  897. government technology policies, including encoded communications and online
  898. privacy. But participants said anti-terrorism efforts appear to be the top
  899. concern this year.
  900.  
  901. "You can have as much security as you want. It's just a question of what
  902. you are willing to give up for it in return," said computer security expert
  903. Bruce Schneier.
  904.  
  905. From weakened wiretap laws to airline passenger-screening programs that
  906. check bank records and other personal data, domestic security efforts have
  907. shifted the agenda, said conference organizer Barry Steinhardt, with the
  908. heightened military presence around the city only the most visible change.
  909.  
  910. "New York has, to some degree, the feel of an armed camp," Steinhardt,
  911. associate director of the American Civil Liberties Union, said in welcoming
  912. conference attendees.
  913.  
  914. Speakers questioned what impact security efforts will have on personal
  915. liberties and whether those efforts would be effective at preventing
  916. attacks.
  917.  
  918. Every government dollar devoted to anti-terror efforts is a dollar not
  919. spent fighting crime, disease or other threats, they said. At the same
  920. time, private businesses could use security as an excuse to further their
  921. own agendas - prohibiting sports fans from bringing coolers into a baseball
  922. stadium, for example.
  923.  
  924. The new efforts will inevitably lead to abuses of power if unchecked,
  925. speakers said.
  926.  
  927. "Privacy-invasive measures being developed right now would have been
  928. considered unthinkable a few years ago in Western countries," said George
  929. Radwanski, the Canadian government's privacy commissioner. "What we are
  930. confronting is a permanent redefinition of our societies."
  931.  
  932. The conference covers a range of topics - from the growing use of video
  933. surveillance cameras in public spaces to the potential abuses of embedded
  934. radio frequency chips by retailers to thwart theft.
  935.  
  936. While the conference has included national intelligence and Department of
  937. Justice officials in the past, this year there were few government
  938. representatives listed on the program. Most officials had declined to
  939. participate, Steinhardt said, saying they were occupied with other matters.
  940.  
  941. Analysts from conservative think tanks like the Heritage Foundation stepped
  942. in to defend surveillance programs like the Defense Department's Total
  943. Information Awareness "data mining" effort, but they found few allies
  944. either on the podium or in the audience.
  945.  
  946. As a result many discussions took the form of motivational pep talks rather
  947. than no-holds-barred debate.
  948.  
  949. "We have a heavy burden on us here. We are fighting, in our way, an
  950. asymmetrical war," said Jim Dempsey, executive director of the nonprofit
  951. Center for Democracy and Technology.
  952.  
  953. Dempsey said privacy advocates need to renew their old alliance with the
  954. business community, which in the 1980s sought to limit government access
  955. to their customer lists and purchase records, and reach out to
  956. Arab-Americans and immigrant communities facing increased surveillance.
  957.  
  958. Security fears reduced attendance even among committed computer
  959. civil-liberties activists, several organizers said. Some potential
  960. participants stayed at home, citing fears of traveling during wartime.
  961.  
  962. "In prior years, people were caught up in all the ways technology could
  963. fix social problems. What we are seeing now, with focus on security, is
  964. that technology is fixing things, but in the wrong direction," said Robert
  965. Guerra, an international human rights campaigner from Canada and one of the
  966. conference organizers.
  967.  
  968. Among the scheduled events is a panel that will seek to expose "Stupid
  969. Security" technologies that fail to accomplish their stated goals, as well
  970. as the distribution on Thursday of Privacy International's "George Orwell
  971. Awards" - mock prizes for the biggest violators of citizen and consumer
  972. privacy rights among government officials and corporations as judged by a
  973. panel of privacy rights advocates.
  974.  
  975.  
  976.  
  977.              Court to Hear Microsoft Bid to Reverse Java Ruling
  978.  
  979.  
  980. Lawyers for Microsoft Corp. will be back in court on Thursday hoping to
  981. convince an appeals court to reverse an order forcing the company to carry
  982. Sun Microsystems Inc.'s Java programming language in the Windows operating
  983. system.
  984.  
  985. A three-judge panel in Richmond, Va. will hear arguments from Microsoft and
  986. Sun over whether it should uphold a Java "must-carry" order imposed by a
  987. lower court judge in December.
  988.  
  989. Microsoft is hoping to persuade the judges at the U.S. Court of Appeals for
  990. the Fourth Circuit that the "must-carry" order is "unprecedented,
  991. unnecessary and doesn't serve the public interest," Microsoft spokesman Jim
  992. Desler said.
  993.  
  994. "We're going to make the point that this hasn't been done before," Desler
  995. said.
  996.  
  997. At issue is a preliminary injunction issued by U.S. District Judge J.
  998. Frederick Motz in Baltimore, who has been assigned cases arising from the
  999. landmark government antitrust suit filed in 1998. The injunction is
  1000. designed to remedy Microsoft's past antitrust violations and level the
  1001. playing field between Java and Microsoft's .NET Web service software.
  1002.  
  1003. The antitrust lawsuit filed by Sun, which is based in Santa Clara,
  1004. California, charges that Microsoft has tried to sabotage Sun's Java
  1005. software, which can run on a variety of operating systems, not just
  1006. Windows.
  1007.  
  1008. In his Dec. 23 ruling, Motz concluded that Sun had a good chance of winning
  1009. its case against Microsoft. Without the injunction, Motz said, the contest
  1010. between Java and .NET could "tip" in favor of .NET because of Microsoft's
  1011. past misdeeds.
  1012.  
  1013. Java is designed to run on a variety of operating systems, not just
  1014. Windows. In its lawsuit, Sun charges Microsoft tried to sabotage Sun's Java
  1015. software by a series of actions, most recently dropping it from Windows XP,
  1016. which was introduced last year.
  1017.  
  1018. The appeals court has put the district court's injunction on hold until it
  1019. has a chance to rule on Microsoft's appeal.
  1020.  
  1021. In a brief filed with the appeals court in March, Microsoft told the
  1022. appeals court that the injunction would hurt both Microsoft and consumers.
  1023. The company said there was no proof that Sun was in danger of "immediate,
  1024. irreparable harm."
  1025.  
  1026. A spokeswoman for Sun declined comment on the upcoming hearing. In its own
  1027. brief filed with the appeals court, Sun defended Motz's ruling, and one of
  1028. the company's lawyers called it a "thorough, well-reasoned decision."
  1029.  
  1030. Andrew Gavil, an antitrust law professor, at Howard University in
  1031. Washington, D.C., said the success of Microsoft's appeal will probably
  1032. hinge on whether the judges believe the benefit to Sun from Motz's ruling
  1033. is outweighed by the harm to Microsoft.
  1034.  
  1035. Gavil said Microsoft's arguments could get a good reception among the
  1036. Richmond appeals judges, who have a reputation for being one of the more
  1037. conservative U.S. appeals courts.
  1038.  
  1039. "It is not perceived as a place that is friendly to plaintiffs," Gavil
  1040. said. "They might not like a case that is so invasive of a corporation's
  1041. prerogatives."
  1042.  
  1043. The judges may also be more receptive to Microsoft's argument that monetary
  1044. damages would be enough to rectify the company's misdeeds, Gavil said.
  1045.  
  1046. In addition to the injunction, Sun's lawsuit is also seeking at least $1
  1047. billion in damages.
  1048.  
  1049. "They might be more skeptical of claims that damages are going to be
  1050. inadequate," Gavil said.
  1051.  
  1052. A settlement of the government suit was endorsed by U.S. District Judge
  1053. Colleen Kollar-Kotelly in November, although Massachusetts and West
  1054. Virginia are appealing.
  1055.  
  1056.  
  1057.  
  1058.                     NetZero Launches High-Speed Dial-Up
  1059.  
  1060.  
  1061. United Online has revved up its NetZero Internet access offerings, rolling
  1062. out Tuesday a high-speed version of its dial-up service that uses
  1063. compression and caching technologies for speedier surfing.
  1064.  
  1065. NetZero HiSpeed is aimed at dial-up users who want faster access and aren't
  1066. prepared to pay for broadband or who don't have it available in their
  1067. areas. HiSpeed includes the company's Platinum Internet service and is
  1068. priced at $14.95 monthly.
  1069.  
  1070. HiSpeed requires a small software download, which the company says can
  1071. increase Web surfing speed by up to five times the normal dial-up rate. The
  1072. software compresses text and graphics on a Web page before it is sent; it
  1073. also caches elements of sites that users visit. This eliminates the need to
  1074. reload data when a user returns to a site, according to the Internet
  1075. service provider.
  1076.  
  1077. It's one of the first major new ventures from United Online, created by
  1078. the merger of free ISPs NetZero and Juno Online in 2001. United Online is
  1079. also marketing high-speed Internet services over Comcast cable lines,
  1080. available first in Nashville and Indianapolis.
  1081.  
  1082. United Online's new dial-up service comes on the heels of a similar service
  1083. launched by rival EarthLink last week. EarthLink's speedy service, dubbed
  1084. EarthLink Plus, is priced at $28.95 monthly and includes priority technical
  1085. support, eight e-mail inboxes, and 10MB of Web space.
  1086.  
  1087. Both companies gained compression and caching technologies from partners
  1088. to accelerate their dial-up offerings. NetZero licensed technologies from
  1089. SlipStream Data, while EarthLink is powering its Plus offering with Propel
  1090. Software's Web accelerator.
  1091.  
  1092. The Internet access providers' foray into high-speed dial-up speaks to the
  1093. still large majority of Internet users who have not yet adopted broadband
  1094. service.
  1095.  
  1096.  
  1097.  
  1098.                     Microsoft Says to Take Aim at Google
  1099.  
  1100.  
  1101. Microsoft Corp., the world's No. 1 software maker, on Wednesday said it is
  1102. taking aim at privately held Google Inc., the Web-search company that's so
  1103. popular its name is used as a verb.
  1104.  
  1105. "We do view Google more and more as a competitor. We believe that we can
  1106. provide consumers with a better product and a better user experience.
  1107. That's something that we're actively looking at doing," Bob Visse, director
  1108. of marketing for Microsoft's MSN Internet services division, said.
  1109.  
  1110. Visse said the company was making some significant investments in
  1111. developing a better search engine. But the company has not offered specific
  1112. plans.
  1113.  
  1114. Microsoft would not be the first Web portal provider to step into the Web
  1115. search segment. Last month, Internet media company Yahoo Inc. closed its
  1116. $235 million purchase of Internet-search company Inktomi Corp.
  1117.  
  1118. Microsoft has said its been searching for ways to capitalize on its various
  1119. technologies, for example data retrieval and analysis, by entering new
  1120. markets. It has also targeted security software.
  1121.  
  1122. Google, the No. 1 Web-search provider, has become so pervasive that it is
  1123. not uncommon for people to refer to searching the Internet as "googling."
  1124.  
  1125. A Google representative could not be immediately reached for comment.
  1126.  
  1127. Google has been seen as a top IPO candidate despite a lagging economy, but
  1128. a company co-founder recently told attendees at a high-tech conference that
  1129. going public is not on the front burner for the Silicon Valley company.
  1130.  
  1131.  
  1132.  
  1133.                  Sendmail Flaw Puts Systems at Risk, Again
  1134.  
  1135.  
  1136. Systems running Sendmail are at risk of hacker attacks because of a flaw in
  1137. the way the commonly used e-mail server software handles long e-mail
  1138. addresses, experts warned Saturday. This second serious bug announced this
  1139. month has some Sendmail users looking for alternatives.
  1140.  
  1141. Sendmail does not adequately check the length of e-mail addresses. An
  1142. e-mail message with a specially crafted address can trigger a stack
  1143. overflow, potentially allowing an attacker to gain control of a vulnerable
  1144. Sendmail server, the CERT Coordination Center warned in an advisory
  1145. Saturday.
  1146.  
  1147. Sendmail servers that aren't directly connected to the Internet are also
  1148. at risk, since the vulnerability is triggered by the contents of a
  1149. malicious e-mail message that can be handed on from server to server, CERT
  1150. said.
  1151.  
  1152. Many vendors distribute vulnerable versions of Sendmail and users should
  1153. check with their vendors for a security patch, CERT said. Sendmail is the
  1154. most commonly used MTA (mail transfer agent) and handles the majority of
  1155. all Internet e-mail traffic.
  1156.  
  1157. Sendmail and the Sendmail Consortium urge users of their versions to
  1158. upgrade to Sendmail 8.12.9 or apply a patch, they said in a joint advisory
  1159. Saturday. The Sendmail Consortium develops an open source version of
  1160. Sendmail that is distributed with both free and commercial operating
  1161. systems. Sendmail sells a commercial product based on the open source
  1162. Sendmail software.
  1163.  
  1164. The problem affects all versions of Sendmail Pro, all versions of open
  1165. source Sendmail prior to 8.12.9, and several versions of Sendmail Switch
  1166. and Sendmail for NT, according to CERT.
  1167.  
  1168. The e-mail address parser flaw is the second "critical" bug in Sendmail
  1169. announced and patched this month. The earlier vulnerability occurred
  1170. because of an error in a function that checks whether addresses in the
  1171. e-mail message header are valid. This could also allow an attacker to take
  1172. over a Sendmail server, experts said.
  1173.  
  1174. Some users have had it with Sendmail, according to postings on the topic on
  1175. "News for nerds" Web site Slashdot.org.
  1176.  
  1177. "This is the straw that breaks the camel's back. I'm changing to another
  1178. MTA," writes one user. "Sendmail: The IIS of Open Source," writes another,
  1179. referring to Microsoft's Internet Information Server Web server software,
  1180. which has had its share of security issues.
  1181.  
  1182. However, other forum postings criticize qmail and Postfix, two Sendmail
  1183. alternatives, and point out that this latest Sendmail flaw is likely
  1184. difficult to exploit.
  1185.  
  1186. CERT said it successfully exploited the flaw to knock the Sendmail server
  1187. offline and that it is possible to execute code on some systems by
  1188. exploiting this flaw.
  1189.  
  1190.  
  1191.  
  1192.                       Anti-Spam Technologies That Work
  1193.  
  1194.  
  1195. When AOL announced earlier this month that it had blocked a record 1
  1196. billion spam messages from cluttering users' inboxes during a single day,
  1197. company CEO Jon Miller said the company was succeeding in "can[ning] the
  1198. spam."
  1199.  
  1200. But AOL stopped short of saying it had quelled the spam epidemic - or even
  1201. claiming a near-perfect record. With billions of messages issued each day
  1202. from far-flung locales like Russia or Zambia, promising low-rate credit
  1203. cards, university degrees or an endless supply of Viagra, that would be
  1204. folly.
  1205.  
  1206. After all, spam has metastasized as more and more companies have begun
  1207. doing business on the Internet. Enterprises in particular are desperate to
  1208. find ways to eradicate spam from their networks. However, choosing the
  1209. right set of spam-fighting solutions is a tricky - and by no means
  1210. foolproof - exercise in experimentation.
  1211.  
  1212. J.P. Gownder, a Yankee Group senior analyst covering the small and medium
  1213. business strategies space, told NewsFactor that a surfeit of spam presents
  1214. major problems for businesses. Most obviously, it leads to loss of
  1215. productivity as end users waste time deleting messages from their e-mail
  1216. inboxes. It also taxes IT network administrators by tying up bandwidth and
  1217. storage resources.
  1218.  
  1219. In addition, spam puts companies at risk for liability. When employees
  1220. receive what Chris Kraft, director of product marketing at anti-spam
  1221. software provider Pure Message, described as "virtual Hustler and other
  1222. porno or offensive content," businesses may find themselves accountable
  1223. for contributing to a hostile work environment.
  1224.  
  1225. To top it off, spam heightens network security risks because viruses
  1226. frequently "piggyback" on messages downloaded to end users' computers,
  1227. according to Gownder.
  1228.  
  1229. And Kraft told NewsFactor that spam e-mails themselves are often scams and
  1230. frauds that use social engineering tactics on unsuspecting employees.
  1231.  
  1232. A spam message "may be mimicking as PayPal, asking for the recipient's
  1233. username and password for security purposes," he said. "Or it may ask the
  1234. end user to download a piece of software [in the attachment] that can turn
  1235. their desktops into an open mail relay."
  1236.  
  1237. According to Gownder, the variety of technological methods that exist for
  1238. dealing with spam can be sorted into a few different categories. Both
  1239. whitelists and blacklists work according to similar principles. Whitelists
  1240. are set up to accept e-mail only from domain names and addresses that are
  1241. placed on a list. Blacklists work on the opposite principle, barring
  1242. certain e-mail addresses and domains.
  1243.  
  1244. "The problem with blacklists is that they work only for an entire domain
  1245. or for a specific address," Gownder noted. "[Barring a domain like]
  1246. Hotmail.com might cause you to miss good e-mails. Meanwhile, spammers tend
  1247. to use sophisticated programs that dynamically change the name part of the
  1248. e-mail address over and over."
  1249.  
  1250. More dynamic technologies also are available for blocking spam. These
  1251. approaches typically are used in combination with each other or with the
  1252. aforementioned blacklisting and whitelisting techniques.
  1253.  
  1254. "Rules-based or heuristic engines are software programs that say, 'If an
  1255. e-mail behaves in a certain way, it's probably spam,'" Gownder explained.
  1256.  
  1257. And Ed Trujillo, president of Contact Plus Corporation, told NewsFactor
  1258. that his company's flagship application, Spam Buster, uses what he called
  1259. "pattern matching" to weed out spam.
  1260.  
  1261. "We check for certain sequences, different character sets such as Korean
  1262. or Russian, and build dynamically from that," Trujillo said. "We can then,
  1263. for example, block out dot-suffixes of certain countries" from which an
  1264. enterprise does not expect to receive correspondence.
  1265.  
  1266. One of the most intriguing technologies is known as the "Honey Pot" or
  1267. "Spam Trap." Gownder described it as a type of hunter-gatherer method in
  1268. which an anti-spam vendor sends out decoy e-mail addresses that almost
  1269. instantaneously attract spam.
  1270.  
  1271. "They then distribute the origin of those spam e-mail accounts all across
  1272. their network," he explained, enabling clients to set up rules that block
  1273. spammers' access to end users' inboxes.
  1274.  
  1275. In the end, however, Gownder warned that no method is foolproof.
  1276.  
  1277. "Inherently, none of them can address the spam problem because they may
  1278. filter out legitimate messages if they're using an algorithm to figure out
  1279. what constitutes spam," he said. "On the other hand, if they're identifying
  1280. something that is definitely spam, the spammers can get around it by
  1281. dynamically changing the origin addresses."
  1282.  
  1283. Fortunately, he added, enterprises can achieve reasonable success in
  1284. canning spam by taking a layered approach and combining several methods in
  1285. an intelligent way. If this sounds like an expensive and complex
  1286. undertaking, it is. But it is vital to quell the spam flood so that
  1287. employees can focus on the bottom line, rather than on deleting unwanted
  1288. mail for the two-hundredth time.
  1289.  
  1290.  
  1291.  
  1292.                      Caution Urged on Software Upgrades
  1293.  
  1294.  
  1295. It's spring, and things are popping up all over, including software
  1296. upgrades. Take time to smell the flowers, but also take time to think it
  1297. over before you spring for "new and improved" software.
  1298.  
  1299. In the early days of personal computing, annual upgrades of software
  1300. actually added important functionality that wasn't present in earlier
  1301. versions because:
  1302.  
  1303. 1. We didn't know how to do that, or
  1304.  
  1305. 2. we knew how, but the hardware to accomplish it could only be had with a
  1306. Department of Defense-sized budget.
  1307.  
  1308. Since Windows 95 and its successors lurched onto the scene, that has been
  1309. pretty much no longer the case. For most of us, a word processor or
  1310. spreadsheet program purchased five years ago will still provide all the
  1311. functionality we need.
  1312.  
  1313. This is a problem for the software industry. If you're selling pants, for
  1314. example, you can look forward to the day when the last pair you sold gets
  1315. ragged enough for spousal confiscation and the customer returns. Software,
  1316. on the other hand, doesn't wear out.
  1317.  
  1318. If the version of Word that came bundled with your computer a few years ago
  1319. still churns out your monthly letter to Mom and stores the notes for the
  1320. Great American Novel you're going to write someday, there's absolutely no
  1321. reason to shell out for Word 2003 (or 2004, 5, whatever).
  1322.  
  1323. Yes, the upgrades will have new bells and whistles and be able to go
  1324. through more hoops. But for most of us, that's kind of like a mid-life
  1325. crisis sports car that will roar up to 150 miles per hour. The car can
  1326. drive that fast, but the driver knows the old reflexes will barely handle
  1327. 70.
  1328.  
  1329. All that said, there are still reasons to upgrade software.
  1330.  
  1331. If it's free, as in the almost-weekly Windows updates, go for it. But make
  1332. a backup copy of key data first. While some updates of Windows XP Home have
  1333. improved performance, or at least caused no harm, others have been vivid
  1334. reminders of the truism "If it ain't broke, don't fix it." Give special
  1335. consideration to computer security upgrades for browsers, particularly if
  1336. you have an always-on broadband Internet connection.
  1337.  
  1338. Other upgrades to consider are those that address things you do all the
  1339. time, but make them easier. But it's got to be lots easier before it gets
  1340. worth the potential expense. With the great increase in the availability of
  1341. digital cameras, for example, photo-editing and printing software has added
  1342. all sorts of gimmicks and twists, the latest being organization of photos
  1343. into "albums" that are then burned onto a CD. Which, if you're into that,
  1344. is great, but everything I need to do with a digital photo is still handled
  1345. by an ancient copy of Adobe PhotoDeluxe 2.0.
  1346.  
  1347. Any software upgrade that would require a hardware upgrade to function
  1348. should generate second, third and fourth thoughts before a purse or wallet
  1349. is breached. Most of us use our personal computers for Internet access,
  1350. word processing and family finances, and if those shores are being handled
  1351. adequately now, hang on to your cash.
  1352.  
  1353.  
  1354.  
  1355.  
  1356.                                 =~=~=~=
  1357.  
  1358.  
  1359. Atari Online News, Etc. is a weekly publication covering the entire
  1360. Atari community. Reprint permission is granted, unless otherwise noted
  1361. at the beginning of any article, to Atari user groups and not for
  1362. profit publications only under the following terms: articles must
  1363. remain unedited and include the issue number and author at the top of
  1364. each article reprinted. Other reprints granted upon approval of
  1365. request. Send requests to: dpj@atarinews.org
  1366.  
  1367. No issue of Atari Online News, Etc. may be included on any commercial
  1368. media, nor uploaded or transmitted to any commercial online service or
  1369. internet site, in whole or in part, by any agent or means, without
  1370. the expressed consent or permission from the Publisher or Editor of
  1371. Atari Online News, Etc.
  1372.  
  1373. Opinions presented herein are those of the individual authors and do
  1374. not necessarily reflect those of the staff, or of the publishers. All
  1375. material herein is believed to be accurate at the time of publishing.
  1376.