home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fujiology Archive / fujiology_archive_v1_0.iso / !MAGS / A_ONE / AONE0801.ZIP / AONE0801.TXT next >
Text File  |  2006-01-06  |  62KB  |  1,396 lines
  1. Volume 8, Issue 1        Atari Online News, Etc.       January 6, 2006   
  2.                                                                            
  3.                                                                               
  4.                   Published and Copyright (c) 1999 - 2006
  5.                             All Rights Reserved
  6.  
  7.                           Atari Online News, Etc.
  8.                            A-ONE Online Magazine
  9.                 Dana P. Jacobson, Publisher/Managing Editor
  10.                       Joseph Mirando, Managing Editor
  11.                        Rob Mahlert, Associate Editor
  12.  
  13.  
  14.                        Atari Online News, Etc. Staff
  15.  
  16.                         Dana P. Jacobson  --  Editor
  17.                    Joe Mirando  --  "People Are Talking"
  18.                 Michael Burkley  --  "Unabashed Atariophile"
  19.                    Albert Dayes  --  "CC: Classic Chips"
  20.                          Rob Mahlert  --  Web site
  21.                 Thomas J. Andrews  --  "Keeper of the Flame"
  22.  
  23.  
  24.                            With Contributions by:
  25.  
  26.                                 Kevin Savetz
  27.  
  28.  
  29.  
  30.       To subscribe to A-ONE, change e-mail addresses, or unsubscribe,
  31.                 log on to our website at: www.atarinews.org
  32.                        and click on "Subscriptions".
  33.       OR subscribe to A-ONE by sending a message to: dpj@atarinews.org
  34.           and your address will be added to the distribution list.
  35.       To unsubscribe from A-ONE, send the following: Unsubscribe A-ONE
  36.     Please make sure that you include the same address that you used to
  37.                               subscribe from.
  38.  
  39.         To download A-ONE, set your browser bookmarks to one of the
  40.                               following sites:
  41.  
  42.                 http://people.delphiforums.com/dpj/a-one.htm
  43.                         http://www.icwhen.com/aone/
  44.                            http://a1mag.atari.org
  45.                                Now available:
  46.                           http://www.atarinews.org
  47.  
  48.  
  49.                  Visit the Atari Advantage Forum on Delphi!
  50.                    http://forums.delphiforums.com/atari/
  51.  
  52.  
  53.  
  54.                                   =~=~=~=
  55.  
  56.  
  57.  
  58. A-ONE #0801                                                 01/06/06
  59.  
  60.    ~ Sober Worm Ready To Go ~ People Are Talking!    ~ New mxPlay Released!
  61.    ~ $11 Billion Spam Fine! ~ Online Shopping High!  ~ Opera To Expand!
  62.    ~ Web Outages Outrage!   ~ Macworld Expo Growing! ~ STYMulator Released!
  63.    ~ Microsoft Prepares Fix ~ Schools: Money Upfront ~ Dell Gaming PC?!
  64.  
  65.                   -* White House Site Counts Visit *-
  66.                -* File Sharing Web Sites Going Legit! *-
  67.            -* File-Sharing Barons Face Day of Reckoning! *-
  68.  
  69.  
  70.  
  71.                                   =~=~=~=
  72.  
  73.  
  74.  
  75. ->From the Editor's Keyboard              "Saying it like it is!"
  76.   """"""""""""""""""""""""""
  77.  
  78.  
  79.  
  80. Happy New Year 2006!  Here we are at the beginning of a new year.  
  81. Hopefully, we all will have a healthy and prosperous one.  We had a quiet 
  82. New Year's celebration.  My wife played some video games on her PS2, and I 
  83. had a few drinks, listened to some music, and watched some of the Three 
  84. Stooges marathon.  Naturally, I watched the ball drop in Times Square, and 
  85. then back to the tunes!  Very quiet, as usual.  So, let's start the new year 
  86. off - regardless of this cold and snowy start - with a quick start.  We're 
  87. enjoying the beginning of our eighth year publishing A-ONE.  I still can't 
  88. believe that we're still here, putting out our magazine week after week.  It 
  89. may be partly due to our enjoyment and dedication, but mostly it's because 
  90. of all of you welcoming us into your homes every week.  For that, we thank 
  91. you!
  92.  
  93. Until next time...
  94.  
  95.  
  96.  
  97.                                   =~=~=~=
  98.  
  99.  
  100.  
  101.                            mxPlay 1.0.0 Released 
  102.  
  103.  
  104. Miro Kropacek has announced: 
  105.  
  106. I wish you merry (post-)christmas time. We've got great news for you,
  107. there's new audio media player! It's not just some simple replay routine
  108. but full-featured player comparable to famous XMMS or Winamp. And for
  109. your Atari!
  110.  
  111. Main features:
  112. - modern user interface
  113. - fully skinable GUI 
  114. - compatible from the simple TOS to the latest XaAES 
  115. - best d&d / va-start / long name support you've ever seen 
  116. - memory protection friendly 
  117. - multitasking support, windowed dialogs 
  118. - universal plugin API which allows you to take any kind of replay 
  119.   routine and to adapt it to mxPlay 
  120. - it's free! 
  121. - open development, anyone can contribute / bugfix 
  122. - recursive directory/file adding with auto-detection for supported 
  123.   formats 
  124. - and a lot of more ... 
  125.  
  126. You can download it from sourceforge.net area (follow link below) or 
  127. take a look at http://atari.sk. Some "normal" home page is on the way, 
  128. we're really busy so be patient... after this step will atari.org 
  129. registration follow. Just for your information, the homepage will be at 
  130. mxplay.sourceforge.net and mxplay.atari.org, respectively. 
  131.  
  132.  
  133. Once again, all the best and we're looking for your comments! 
  134.  
  135.  
  136. Greetings, 
  137.  
  138. Miro Kropacek, mxPlay maintainer 
  139.  
  140. URL: http://sourceforge.net/projects/mxplay
  141.  
  142.  
  143.  
  144.                               STYMulator v0.1 
  145.  
  146.  
  147. gRzEnIu has announced: 
  148.  
  149. Grzegorz Tomasz Stanczyk aka gRzEnIu has released a STYMulator. 
  150. STYMulator is a new chip music player for GNU/Linux. It's based on 
  151. ST-Sound GPL Library so supports YM music format dumped from ATARI 
  152. 16-bit machines. 
  153.  
  154. URL: http://atariarea.krap.pl/stymulator/ 
  155.  
  156.  
  157.  
  158.                                   =~=~=~=
  159.  
  160.  
  161.  
  162.                              PEOPLE ARE TALKING
  163.                           compiled by Joe Mirando
  164.                              joe@atarinews.org
  165.  
  166.  
  167.  
  168. Hidi ho friends and neighbors. Well, we're into the new year now, and I
  169. can't help but wonder what the next twelve months will bring. It seems
  170. that it's big ideas that change everything that come out of nowhere and
  171. smack us right between the eyes when we least expect it.
  172.  
  173. This is more than a 12 month span, but who could have predicted
  174. affordable mobile phones that take pictures and surf the 'net? How about
  175. multi-gigabyte solid-state hard drives that fit on a keychain? Global
  176. positioning devices? Satellite radio, digital video recorders?
  177.  
  178. I remember my computer science professor saying that computers would
  179. never be able to reproduce natural-sounding music because of the nature
  180. of the waveform of digital sound. It's a square wave, as opposed to
  181. natural, analog sound waves, which follow a nice, curving form.
  182.  
  183. Now, to be fair, back then (in 1980), the state of the art in personal
  184. computer technology was the Apple ][. 
  185.  
  186. I wonder what good ol' Professor Manross thinks of the iPod and MP3
  187. files! <grin>
  188.  
  189. Well, let's get to the news. hints, tips and info available from the
  190. UseNet.
  191.  
  192.  
  193. From the comp.sys.atari.st NewsGroup
  194. ====================================
  195.  
  196.  
  197. Phantom asks about software compatibility for the CT60/63:
  198.  
  199. "I have been pondering over to get a CT63 or not.
  200.  
  201. I have 2 CT2B Falcons that work great and have no hardware/software
  202. compatibility problems with the stuff I use.
  203.  
  204. I also have several Falcons that are fairly stock including a SONO VISTA
  205. that I just acquired.
  206.  
  207. The speed of the CT2B is fast enough for what I do. And is very 
  208. Compatible.
  209.  
  210. Although Rendering Images and 3D stuff would go faster with a
  211. CT63 if the software is compatible.
  212.  
  213. My questions goes to the owners of a working CT60/CT63.
  214.  
  215. I'd like to know how much software is compatible.
  216.  
  217. Generally, I use most of the major Graphics/Animation software,
  218. D2D Recording software, DTP, and Net Software, SCAN X for
  219. Color Flatbed Scanners and the ColorBurst HandScanner.
  220. Cubase Audio Falcon, Emagics LOGIC Atari with UNITOR II and
  221. LOG 3.
  222.  
  223. Apex Media, True Image/Paint, Rainbow Multimedia 2, all the Lexicor 
  224. Software, such as Chronos 3D, Phoenix 2.0, and etc.  Also VideoMaster
  225. Falcon cartridge and software.  Positive Image,  are some that I use
  226. most and need to know if these work. Also VIDI ST 12 and software.
  227.  
  228. Especially Apex Media, and VideoMaster Falcon software and Cartridge.
  229. CUBASE Audio Falcon v.2.06  and EMAGICS  Logic Atari with the cartridges
  230. for SMPTE and extra MIDI support.
  231.  
  232. I am also interested to know if the extra memory can be used to record
  233. Music and Sound to, with programs such as SAM, Cubase and others.
  234.  
  235. I'd like to hear from owners of a CT60/63 and the software that they use 
  236. without problems in accelerated mode.
  237.  
  238. Also any software that doesn't work or has some problems running in 
  239. accelerated mode.
  240.  
  241. This will help me decide if a CT63 is right for me."
  242.  
  243.  
  244. 'Mike' tells Phantom:
  245.  
  246. "As far as I know,with a CT 60 the fast Ram won't necessarily help with
  247. digital audio recording. Most of the audio programs are set up for ST
  248. Ram. I would say the exception is if you set up your fastram as a Ram
  249. disk, then I know that Zero X will record to the Ram disk as if it was
  250. an actual hard drive.Cubase audio won't do this its very restrictive as
  251. to the kind of HD it records to. I.E. Scsi! I don't know if other audio
  252. programs would do this. The problem is finding a Ram disk program that
  253. will take advantage of the "massive" amounts of memory available with a
  254. CT60.
  255.  
  256. The one program that is amazingly fast and really speeds up disk
  257. operations is True Disk which was a freeware program. It has been
  258. updated to take advantage of extra memory but that version is
  259. unavailable from the author. Too bad as I have 500 megs of memory!
  260. I would venture to say that its probably not worth it to convert the
  261. CT2B Falcons to stock and then to CT60. How many Falcons do you have
  262. anyway???
  263.  
  264. I think most of the programs you have would be compatible with CT60 and
  265. you would probably notice a big speed increase. You would have to be
  266. careful as the bus speed is increased with a CT2b but the same bus
  267. increase requires some extra installation work with a CT60. This bus
  268. acceleration with a CT60 may cause some problems with Digital audio.
  269. And then there is the screen res. Without the videl acceleration you
  270. may not get the same screen res you  can get with a CTB2. On the other
  271. hand, there are 2 models of video cards in the pipeline. check out
  272. Czuba's website for a list of compatible programs.Also the Dead Hackers
  273. site has an extensive bulletin board for CT60 users. I know Emagic
  274. Logic (midi) works and its very fast. If I had a couple of stock
  275. Falcons lying around I would definitely go for a CT63, especially if it
  276. includes the clock module and a Rev 6 060, some of the bugs are worked
  277. out and the firmware is all up to date. That's my 2 cents."
  278.  
  279.  
  280. Rodolphe Czuba adds:
  281.  
  282. "Yes, sure, CT63 includes the CTCM and the 060 Rev.6 at 95 MHz minimum.
  283.  
  284. But only 9 cards still available (not reserved).
  285. The boards are actually assembled in the factory...
  286.  
  287. I do not think I will produce a new run after...
  288.  
  289. Maybe the last chance to get one..
  290.  
  291. This afternoon a french guys came to see me at my house with a falcon mb
  292. to repair and he had already (8 months ago !) reserved one CT63.
  293. He paid me cash for 2 others CT63 because he has 4 falcon at home !
  294.  
  295. About software, I can say that the CT60/63 is at least equal to or maybe 
  296. more compatible than CT2, because of some bad design on CT2 (like TT-RAM
  297. not at the $01000000 address (need to use the PMMU and it is not
  298. 'transparent' with some programs) and the DSP IRQ that is not
  299. connected...)
  300.  
  301. There is a list of tested software and games on my web site !
  302.  
  303. About TT-RAM (SDRAM), Cubase use it a bit !! In fact You cannot flag Prog 
  304. RAM in the FILE INFO CPX because it will not run correctly (no crash) 
  305. because the AUDIO SDMA BUFFER is chained to the CODE of the software--->
  306. if you let the cubase audio to load into SDRAM, the buffer is into SDRAM
  307. and SDMA chip is not able (like blitter) to reach the SDRAM to rtransfer
  308. audio or read audio...the result is that cubase audio run VERY FAST, but
  309. you hear nothing on the AUDIO circuit !
  310.  
  311. BUT you can flag the other part of TT-RAM : the DATA MEMORY...and Cubase 
  312. uses it ...and you run really faster on some operations.
  313. Note that this flag configuration was/is the same possible with CT2..."
  314.  
  315.  
  316. Phantom now asks about recording to SCSI tape drives:
  317.  
  318. "Got a question about using SCSI Tape Drives on a fairly Stock
  319. Falcon to do Direct to Tape recording.
  320.  
  321. Using HD Driver, will this work with most SCSI Tape Drives?
  322.  
  323. I have a HP Tape Drive, that has been used for storage on an
  324. Atari.
  325.  
  326. Would it be reliable to record Music to it? Thoughts?"
  327.  
  328.  
  329. Dr. Uwe Seimet tells Phantom:
  330.  
  331. "It should work, but you need a SCSI tape (DAT?) driver. HDDRIVER
  332. provides the SCSI driver, but just like with CD-ROM drives you need a
  333. device-specific driver to make use of this interface."
  334.  
  335.  
  336. Phantom replies to Uwe:
  337.  
  338. "I was told that it was used on a Atari system before.
  339.  
  340. Anyway, Does ExtenDos support SCSI Tape Drives?
  341.  
  342. I use it for CDROM/CDR drives. Never checked on Tape support.
  343.  
  344. I know that Syquest Drives and the like suppose to work.
  345. I Remember someone posting about using Tape Drives on
  346. the Falcon before.
  347.  
  348. If anyone is using a SCSI Tape Drive on a Falcon or other
  349. Atari, Post what software you are using and the type of drive.
  350.  
  351. I think it will work. But I am not sure if the writing speed to
  352. Tape would be Fast enough to do Direct to Tape Recording.
  353.  
  354. It would help if someone knows how fast a SCSI Device must be
  355. to keep up with Direct to SCSI Device Recording.
  356.  
  357. Copying files over to tape wouldn't be a problem.
  358.  
  359. However, when Recording a Live Song or Track I'm not sure
  360. if a Tape System would be as fast as a Hard Drive when
  361. writing.  A Buffer may help if it doesn't cause any loss of
  362. sound quality.
  363.  
  364. I know the Falcons SCSI system isn't a speed Demon compared
  365. to the latest Computers.
  366.  
  367. What I have is a HP SCSI Tape Drive. It's a 3.5 Drive IIRC.
  368. It uses very small Tapes.  Around the size of a small Match Box.
  369.  
  370. The Tapes are still being made AFAIK and I have a lot of them
  371. already.  If I can't use it to do Direct to Tape recording, then
  372. I'd at least like to use it to store completed Song Tracks.
  373. Or for software backups and etc. Info anyone?"
  374.  
  375.  
  376. Uwe tells Phantom:
  377.  
  378. "But not without a device-specific driver. Fact is that for each SCSI
  379. device you need a specific driver in order to access it. You cannot
  380. access a tape drive with a CD-ROM driver or a hard disk driver, *unless*
  381. this device reports itself as a CD-ROM or hard disk device and
  382. implements the same SCSI commands as these devices. But SCSI tape
  383. devices do not do that because they are SCSI devices of their own, with
  384. a special command set. This is why you need special drivers also under
  385. Linux, for instance.
  386. GEMAR by Steffen Engel ia a driver for SCSI tapes for the Atari. I think
  387. it is shareware, you may find it on some ftp servers.
  388.  
  389. Note that a tape drive may rewind the tape while recording, which is bad
  390. for direct audio recording."
  391.  
  392.  
  393. Steve Adam adds his experiences:
  394.  
  395. "I wrote my own backup/restore software to access 
  396. a QIC-150 SCSI tape drive.  It works quite well, though 
  397. it's perhaps a little under-documented.  If you have the 
  398. capability of compiling the source without asking me *too* 
  399. many questions, then you're welcome to the source."
  400.  
  401.  
  402. Paul Williamson asks about running Cubase on a CT60:
  403.  
  404. "Does anyone know if Cubase (midi not audio) runs on a CT60 Falcon ?"
  405.  
  406.  
  407. 'Dylan' tells Paul:
  408.  
  409. "I have a legit version of Cubase 3 (midi) and I will test it on my CT60
  410. in the next few days.  CAF works great at 90mhz!"
  411.  
  412.  
  413. Rodolphe Czuba adds:
  414.  
  415. "Sure it runs !
  416.  
  417. I have at least 30 people who bought CT60 FOR CUBASE AUDIO !! So, if
  418. there would be a problem they would have told it to me, no ???"
  419.  
  420.  
  421. Paul replies to Rodolphe:
  422.  
  423. "I am sure they would - but I am not talking about Cubase AUDIO.
  424.  
  425. Cubase AUDIO is NOT the same prg as Cubase MIDI. (Although Cubase Audio 
  426. has MIDI functions within it.)
  427.  
  428. Cubase MIDI is also known not to be "cleanly" programmed, and has some 
  429. known problems.  For instance, when it runs on my Hades, it prevents 
  430. access to the SCSI port.  It also has a problem if there is too much 
  431. ST ram available.
  432.  
  433. So, whilst I know Cubase AUDIO runs fine, I was looking for confirmation 
  434. that Cubase MIDI also runs well.  (I have been told that now.)"
  435.  
  436.  
  437. Djuro Pucaric tells Paul simply:
  438.  
  439. "It does..."
  440.  
  441.  
  442. Dennis Bishop asks about a clock battery for his TT:
  443.  
  444. "Took out the long dead battery today and no, radio shack doesn't have 
  445. anything the same voltage. Closest battery is a 3.0 one. I was wondering
  446. if a pack of 2 or 4 AA or AAA batteries would work?"
  447.  
  448.  
  449. Rory McMahon tells Dennis:
  450.  
  451. "You could check a local Fry's electronics and pay about $16 US for
  452. these or....
  453.  
  454. Here is a link that I ordered some batteries from a while back.
  455.  
  456. http://sescodatasystems.com/product_372_detailed.html
  457.  
  458. Be advised, thanks to homeland security, all batteries must go ground.
  459. Be prepared to wait up to a week for delivery.
  460.  
  461. I've also used 3 or 4 AA batteries with good results. I usually put 3
  462. in series or if i have 4 put one in parallel with one of the 3. If you
  463. use rechargables, they will get you pretty close to 3.6 volts.
  464.  
  465. Even for those whose battery has not expired, you should replace them
  466. at least every couple years. I've had one explode in my TT and it make
  467. one H3LL of a mess. Luckily I was able to clean it up and the TT still
  468. works like a champ. The only damage was to the back metal plate which
  469. I neutralized the battery acid and wire brushed the metal. If
  470. possible, mount the battery outside the computer.
  471.  
  472. You will know when and if your battery explodes... It has an awful
  473. nasty smell like something is burning..."
  474.  
  475.  
  476. Jim DeClercq adds:
  477.  
  478. "If anyone cares, all TT use the same timekeeping chip, and several 
  479. different OEM batteries. 
  480.  
  481. The last time I looked up that chip, any voltage greater than 3 volts,
  482. and less than 5.00 volts will work. The top limit is a function of the 
  483. circuit they are in.  Over 5.125 volts may cause fatal damage. 
  484.  
  485. So there are several different ways to power that chip. For mine, the 
  486. batteries come from DigiKey, and arrive in three or four days."
  487.  
  488.  
  489. Well folks, that's it for this week. Tune in again next week, same time
  490. same station, and be ready to listen to what they are saying when...
  491.  
  492.  
  493. PEOPLE ARE TALKING
  494.  
  495.  
  496.  
  497.                                   =~=~=~=
  498.  
  499.  
  500.  
  501. ->In This Week's Gaming Section  - Dell Readies Gaming PC?!
  502.   """""""""""""""""""""""""""""    
  503.                                    
  504.                                    
  505.  
  506.  
  507.         
  508.                                   =~=~=~=
  509.  
  510.  
  511.  
  512. ->A-ONE's Game Console Industry News   -  The Latest Gaming News!
  513.   """"""""""""""""""""""""""""""""""
  514.  
  515.  
  516.  
  517.                       Dell Readies Renegade Gaming PC
  518.  
  519.  
  520. Attempting to steal some thunder from Microsoft's Xbox 360 gaming console,
  521. Dell Chairman Michael Dell launched a new, graphics-intensive PC built
  522. especially for computer gaming at the International Consumer Electronics
  523. Show here.
  524.  
  525. In a keynote address at the show, Dell introduced the XPS 600 Renegade, a
  526. colorfully airbrushed box containing four graphics processing units (GPUs)
  527. and other advanced technology to maximize PC gamers' experience to an
  528. "extreme" degree, Dell said.
  529.  
  530. The XPS 600 Renegade can provide "three times the resolution of the Xbox
  531. high-definition games," he said. The hardware surface of the new PC also
  532. has been airbrushed with a lavish design by artist Michael Lavallee, Dell
  533. said.
  534.  
  535. The XPS 600 Renegade is a new version of the current XPS 600, which already
  536. is one of the leading PCs for gamers on the market, according to Dell.
  537.  
  538. Dell said that 40 percent of PC users are gamers, and providing the best
  539. possible experience possible is important in competing for gamers'
  540. attention against popular gaming consoles such as the Xbox. He said the PC
  541. is becoming the "center of the home entertainment experience."
  542.  
  543. The XPS 600 Renegade will be available during spring in the U.S., which is
  544. generally considered March to June.
  545.  
  546. Also during the keynote, Dell introduced a new monitor, the Dell UltraSharp
  547. 30-inch Monitor. Additionally, Alex Gruzen, senior vice president of Dell's
  548. product group, appeared on stage to show off a new concept notebook the
  549. company is considering for production. The notebook has a 20-inch screen
  550. and an integrated handle for easy carrying.
  551.  
  552.  
  553.  
  554.                                   =~=~=~=
  555.  
  556.  
  557.  
  558.                            A-ONE's Headline News
  559.                    The Latest in Computer Technology News
  560.                        Compiled by: Dana P. Jacobson
  561.  
  562.  
  563.  
  564.                  File-Sharing Barons Face Day of Reckoning
  565.  
  566.  
  567. Weeks before the original Napster shut down for good in 2001, Internet
  568. users were flocking to alternative song-swapping programs. Nearly 20
  569. million people used Morpheus in its first four months, for example, to
  570. trade music and other files for free online. But the man behind Morpheus
  571. was worried. Michael Weiss figured popularity could bring its own perils.
  572.  
  573. As he feared, the notoriety led Hollywood studios and recording companies
  574. to sue Weiss' StreamCast Inc. for copyright infringement. It was part of
  575. the entertainment industry's wider effort to contain Morpheus and other
  576. Napster clones such as Kazaa and Grokster from taking up where Napster left
  577. off.
  578.  
  579. Now, like Napster founder Shawn Fanning before them, Weiss and other
  580. file-sharing barons are facing their own day of reckoning after a landmark
  581. U.S. Supreme Court decision last summer.
  582.  
  583. Over the last four months, several Napster heirs have shut down and others
  584. are contemplating what they once couldn't abide - doing business by the
  585. entertainment industry's rules to survive.
  586.  
  587. "We can take a look at another four years of legal battles and spending
  588. millions of dollars on both sides, (but) is that where I want to spend the
  589. next four years of my life?" said Weiss, 53. "It's better to focus the
  590. company's energy on creating new technologies."
  591.  
  592. StreamCast hasn't shut down Morpheus, but the company recently approached
  593. the entertainment industry to pursue talks about settling a lawsuit against
  594. the company, according to court documents.
  595.  
  596. Wayne Rosso, who built a reputation criticizing the recording industry as
  597. head of Grokster Ltd., is also pursuing a decidedly more cordial
  598. relationship with music labels as he prepares to launch a
  599. copyright-friendly file-sharing service.
  600.  
  601. "It's pretty clear who won," Rosso said. "We always knew that this free
  602. trading of all this copyright material couldn't go on. It just wouldn't
  603. work."
  604.  
  605. Such capitulation was once unheard of among the file-sharing operators who
  606. lobbied against Hollywood and the recording industry. They billed
  607. themselves as defenders of technological innovation who shouldn't be held
  608. liable because some people used their software for piracy.
  609.  
  610. But the high court's ruling in June opened file-sharing operators to
  611. potential liability - something the entertainment industry underscored when
  612. it sent notices to seven file-sharing software operators in September
  613. warning them to shut down or prepare for court.
  614.  
  615. Companies behind once-popular file-swapping programs like i2hub and WinMX
  616. shut down after receiving the notice. LimeWire, BearShare and others also
  617. put on notice have yet to make their decisions public.
  618.  
  619. Separately, an Australian court ordered Sharman Networks Ltd., which
  620. distributes Kazaa, to ensure that new versions of the software filter out
  621. unlicensed copyright material.
  622.  
  623. Still, the amount of file-sharing has continued to increase since the days
  624. of Napster, and that's not likely to change much, said Eric Garland, chief
  625. executive of BigChampagne LLC, which tracks activity on file-sharing
  626. networks.
  627.  
  628. "These Web sites and these businesses were shut down but it doesn't shut
  629. down the software, it doesn't shut down the (file-sharing) networks,"
  630. Garland said. "The open-source community will continue to build new,
  631. uncensored versions."
  632.  
  633. Mitch Bainwol, head of the music industry trade group Recording Industry
  634. Association of America, concedes some file-sharers will find other means of
  635. obtaining pirated music online.
  636.  
  637. "There will always be new technological challenges," Bainwol said.
  638.  
  639. But he noted a sea change since Napster fell: Propelled by the success of
  640. Apple Computer Inc.'s iTunes Music Store, young music fans now have more
  641. legal options for obtaining music in digital form than they did back in
  642. 2001.
  643.  
  644. Ultimately, the entertainment companies are banking that the new-look
  645. file-swapping services that emerge from the ashes of Napster's heirs will
  646. draw computer users away from illegal services. To persevere, file-sharing
  647. providers that seek to steer clear of copyright lawsuits will have to hope
  648. for the same.
  649.  
  650. "I don't think anybody wants to see a replay of what happened to the
  651. entertainment industry when Napster shut down," Weiss said. "The company or
  652. companies that find the most effective method for transforming downloaders
  653. into consumers will be the biggest winners in 2006."
  654.  
  655. So far, iMesh has been the only to complete the transition from being sued
  656. by the recording industry to relaunching as a new service with the music
  657. labels' seal of approval. But others are hoping to follow.
  658.  
  659. Rosso's new industry-blessed file-sharing venture, Mashboxx, has been in
  660. the works for more than a year and is now expected to launch in early 2006.
  661.  
  662. Grokster settled its long-running copyright lawsuit for $50 million and is
  663. slated to re-emerge as a licensed service, while executives at MetaMachine
  664. Inc.'s eDonkey have also opted to transform.
  665.  
  666. "We're going to go legit," said chief executive Sam Yagan. "The eDonkey of
  667. the future will be very much different from what it has been and will be
  668. largely dictated by what the recording industry wants."
  669.  
  670. Rosso, Weiss and other file-sharing proponents insist that over the years,
  671. they have sought the recording industry's blessing in one form or another.
  672. But such offers were often rejected by major labels that saw the unfettered
  673. sharing of their artists' songs as unacceptable.
  674.  
  675. "We were always in the background trying to get licenses and in those days
  676. we would get one of two responses - either, `We're not going to reward
  677. pirates,' or `Shut down and we'll talk about it,'" Rosso said.
  678.  
  679. Still, despite millions of dollars in legal costs and often public acrimony
  680. between music companies and file-sharing executives, people on both sides
  681. are playing up the spirit of cooperation.
  682.  
  683. "For most of the participants in this drama, this isn't about personal
  684. relationships. It's about our ability to sustain a marketplace," Bainwol
  685. said. "Those folks that are helping to power this transition are doing the
  686. right thing."
  687.  
  688.  
  689.  
  690.                      File-Sharing Web Sites Going Legit
  691.  
  692.  
  693. Weeks before the original Napster shut down for good in 2001, Internet
  694. users were flocking to alternative song-swapping programs. Nearly 20
  695. million people used Morpheus in its first four months, for example, to
  696. trade music and other files for free online.
  697.  
  698. But the man behind Morpheus was worried. Michael Weiss figured popularity
  699. could bring its own perils.
  700.  
  701. As he feared, the notoriety led Hollywood studios and recording companies
  702. to sue Weiss' StreamCast Inc. for copyright infringement. It was part of
  703. the entertainment industry's wider effort to contain Morpheus and other
  704. Napster clones such as Kazaa and Grokster from taking up where Napster left
  705. off.
  706.  
  707. Now, like Napster founder Shawn Fanning before them, Weiss and other
  708. file-sharing barons are facing their own day of reckoning after a landmark
  709. U.S. Supreme Court decision last summer.
  710.  
  711. Over the last four months, several Napster heirs have shut down and others
  712. are contemplating what they once couldn't abide - doing business by the
  713. entertainment industry's rules to survive.
  714.  
  715. "We can take a look at another four years of legal battles and spending
  716. millions of dollars on both sides, (but) is that where I want to spend the
  717. next four years of my life?" said Weiss, 53. "It's better to focus the
  718. company's energy on creating new technologies."
  719.  
  720. StreamCast hasn't shut down Morpheus, but the company recently approached
  721. the entertainment industry to pursue talks about settling a lawsuit against
  722. the company, according to court documents.
  723.  
  724. Wayne Rosso, who built a reputation criticizing the recording industry as
  725. head of Grokster Ltd., is also pursuing a decidedly more cordial
  726. relationship with music labels as he prepares to launch a
  727. copyright-friendly file-sharing service.
  728.  
  729. "It's pretty clear who won," Rosso said. "We always knew that this free
  730. trading of all this copyright material couldn't go on. It just wouldn't
  731. work."
  732.  
  733. Such capitulation was once unheard of among the file-sharing operators who
  734. lobbied against Hollywood and the recording industry. They billed
  735. themselves as defenders of technological innovation who shouldn't be held
  736. liable because some people used their software for piracy.
  737.  
  738. But the high court's ruling in June opened file-sharing operators to
  739. potential liability - something the entertainment industry underscored when
  740. it sent notices to seven file-sharing software operators in September
  741. warning them to shut down or prepare for court.
  742.  
  743. Companies behind once-popular file-swapping programs like i2hub and WinMX
  744. shut down after receiving the notice. LimeWire, BearShare and others also
  745. put on notice have yet to make their decisions public.
  746.  
  747. Separately, an Australian court ordered Sharman Networks Ltd., which
  748. distributes Kazaa, to ensure that new versions of the software filter out
  749. unlicensed copyright material.
  750.  
  751. Still, the amount of file-sharing has continued to increase since the days
  752. of Napster, and that's not likely to change much, said Eric Garland, chief
  753. executive of BigChampagne LLC, which tracks activity on file-sharing
  754. networks.
  755.  
  756. "These Web sites and these businesses were shut down but it doesn't shut
  757. down the software, it doesn't shut down the (file-sharing) networks,"
  758. Garland said. "The open-source community will continue to build new,
  759. uncensored versions."
  760.  
  761. Mitch Bainwol, head of the music industry trade group Recording Industry
  762. Association of America, concedes some file-sharers will find other means of
  763. obtaining pirated music online.
  764.  
  765. "There will always be new technological challenges," Bainwol said.
  766.  
  767. But he noted a sea change since Napster fell: Propelled by the success of
  768. Apple Computer Inc.'s iTunes Music Store, young music fans now have more
  769. legal options for obtaining music in digital form than they did back in
  770. 2001.
  771.  
  772. Ultimately, the entertainment companies are banking that the new-look
  773. file-swapping services that emerge from the ashes of Napster's heirs will
  774. draw computer users away from illegal services. To persevere, file-sharing
  775. providers that seek to steer clear of copyright lawsuits will have to hope
  776. for the same.
  777.  
  778. "I don't think anybody wants to see a replay of what happened to the
  779. entertainment industry when Napster shut down," Weiss said. "The company or
  780. companies that find the most effective method for transforming downloaders
  781. into consumers will be the biggest winners in 2006."
  782.  
  783. So far, iMesh has been the only to complete the transition from being sued
  784. by the recording industry to relaunching as a new service with the music
  785. labels' seal of approval. But others are hoping to follow.
  786.  
  787. Rosso's new industry-blessed file-sharing venture, Mashboxx, has been in
  788. the works for more than a year and is now expected to launch in early 2006.
  789.  
  790. Grokster settled its long-running copyright lawsuit for $50 million and is
  791. slated to re-emerge as a licensed service, while executives at MetaMachine
  792. Inc.'s eDonkey have also opted to transform.
  793.  
  794. "We're going to go legit," said chief executive Sam Yagan. "The eDonkey of
  795. the future will be very much different from what it has been and will be
  796. largely dictated by what the recording industry wants."
  797.  
  798. Rosso, Weiss and other file-sharing proponents insist that over the years,
  799. they have sought the recording industry's blessing in one form or another.
  800. But such offers were often rejected by major labels that saw the unfettered
  801. sharing of their artists' songs as unacceptable.
  802.  
  803. "We were always in the background trying to get licenses and in those days
  804. we would get one of two responses - either, `We're not going to reward
  805. pirates,' or `Shut down and we'll talk about it,'" Rosso said.
  806.  
  807. Still, despite millions of dollars in legal costs and often public acrimony
  808. between music companies and file-sharing executives, people on both sides
  809. are playing up the spirit of cooperation.
  810.  
  811. "For most of the participants in this drama, this isn't about personal
  812. relationships. It's about our ability to sustain a marketplace," Bainwol
  813. said. "Those folks that are helping to power this transition are doing the
  814. right thing."
  815.  
  816.  
  817.  
  818.                  White House Says Web Site Counts Visitors
  819.  
  820.  
  821. The White House said Friday its Web tracking technology is consistent with
  822. federal rules because it only counts the number of visitors anonymously and
  823. doesn't record personal information.
  824.  
  825. The White House's site uses what's known as a Web bug - a tiny graphic
  826. image that's virtually invisible - to anonymously keep track of the number
  827. and time of visits. The bug is sent by a server maintained by an outside
  828. contractor, WebTrends Inc., and lets the traffic-analysis company know that
  829. another person has visited a specific page on the site.
  830.  
  831. Web bugs themselves are not prohibited. However, under a directive from the
  832. White House's Office of Management and Budget, they are largely banned at
  833. government sites when linked to cookies, which are data files that let a
  834. site track Web visitors.
  835.  
  836. Cookies are not generated simply by visiting the White House site. Rather,
  837. WebTrends cookies are sometimes created when visiting other WebTrends
  838. clients. An analysis by security researcher Richard M. Smith shows such
  839. preexisting cookies have then been read when users visit the White House
  840. site.
  841.  
  842. The discovery and subsequent inquiries by The Associated Press prompted the
  843. White House to investigate. David Almacy, the White House's Internet
  844. director, said tests conducted since Thursday show that data from the
  845. cookie and the bug are not mixed - and thus the 2003 guidelines weren't
  846. violated.
  847.  
  848. "The White House Web site is and always has been consistent with the OMB
  849. guidance," Almacy said, adding that the limited tracking is common among
  850. Web sites.
  851.  
  852. Jason Palmer, vice president of products for Portland, Ore.-based
  853. WebTrends, said Web browsers are designed to scan preexisting cookies
  854. automatically, but he insisted the company doesn't use the information to
  855. track visitors to the White House site.
  856.  
  857. Smith said the White House and WebTrends could have avoided any appearance
  858. of a problem by simply renaming the server used at WebTrends.
  859.  
  860. The Clinton administration first issued the strict rules on cookies in 2000
  861. after its Office of National Drug Control Policy, through a contractor, had
  862. used the technology to track computer users viewing its online anti-drug
  863. advertising. The rules were updated in 2003 by the Bush administration.
  864.  
  865. Nonetheless, agencies occasionally violate the rules - inadvertently, they
  866. contend. The CIA did in 2002, and the NSA more recently. The NSA disabled
  867. the cookies this week and blamed a recent upgrade to software that shipped
  868. with cookie settings already on.
  869.  
  870.  
  871.  
  872.                 Florida Slaps Spammer with $11 Billion Fine
  873.  
  874.  
  875. CIS Internet Services, a Clinton, Iowa-based Internet service provider, has
  876. been awarded $11.2 billion in a court judgment against a Florida man who
  877. sent millions of unsolicited pieces of commercial e-mail.
  878.  
  879. Robert W. Kramer, III, the owner and operator of CIS Internet Services,
  880. filed a lawsuit against Miami, Florida-based James McCalla, alleging that
  881. over 280 million illegal spam e-mails were sent to CIS e-mail accounts.
  882.  
  883. The spam e-mails allegedly advertised mortgages, debt-consolidation
  884. services, and pornographic and gambling Web sites.
  885.  
  886. The judgment comes nearly two years after Kramer first filed his lawsuit
  887. against McCalla and other alleged spammers. In addition to slapping the
  888. spammer with a record fine, the judgment issued by U.S. District Judge
  889. Charles R. Wolle on December 23, 2005, prohibits McCalla from accessing the
  890. Internet for three years.
  891.  
  892. Last year, another lawsuit by Kramer resulted in a judgment imposing a fine
  893. of $1 billion against three other spammers. "This latest judgment is the
  894. largest judgment against a spammer, eclipsing Kramer's previous combined
  895. judgment by an order of magnitude," Kramer wrote in a statement issued to
  896. the press.
  897.  
  898. "The amount that this spammer (McCalla) has been fined is quite staggering,
  899. and is bound to raise some eyebrows," said Graham Cluley, senior technology
  900. consultant at security firm Sophos. "The size of the fine was determined on
  901. the basis of $10 per spam e-mail, but it's a certainty that the fine will
  902. never actually be paid."
  903.  
  904. However, Kramer said he intends to take the spammers for every penny they
  905. have. "I will seek the economic equivalent of the death penalty," he said
  906. in a telephone call. "Otherwise, it would have been crazy to have spent all
  907. this money to get a judgment."
  908.  
  909. Cluley said that successful convictions like the fine against McCalla help
  910. send a clear message to other spammers that spamming will not be tolerated.
  911. "For that reason, this sentence should be welcomed," he said.
  912.  
  913. "However, the unfortunate truth is that spam is a lucrative global
  914. business, driven by criminal intent, and well beyond the ability of the
  915. lawmakers to control," he noted. "Individuals and corporations who do not
  916. take proactive measures to protect themselves from the onslaught are
  917. certain to fall victim to the detrimental effects of spam in one form or
  918. another."
  919.  
  920. If no one bought goods sold via spam, the problem of unsolicited commercial
  921. e-mail would disappear overnight, Cluley argued.
  922.  
  923.  
  924.  
  925.                  Microsoft Prepares Patch for Windows Flaw
  926.  
  927.  
  928. Microsoft Corp. says it will be at least a week before it issues a fix to
  929. a recently discovered vulnerability that could let an attacker take control
  930. of an Internet-connected computer.
  931.  
  932. Microsoft said Tuesday it has created a patch for the flaw in its Windows
  933. operating system but needs to test it first. The software giant said it
  934. hopes to release the patch as part of its regular monthly security updates
  935. next Tuesday.
  936.  
  937. The Redmond company confirmed late last week that some people were trying
  938. to take advantage of a flaw in an element of Windows that is used to view
  939. images. If a user is tricked into viewing an image, such as on a malicious
  940. Web site or within an e-mail attachment, that person's computer could be
  941. attacked.
  942.  
  943. Microsoft said Tuesday that its research indicates the attacks are not
  944. widespread. The fact that the vulnerability requires a person to take
  945. action - say, opening an e-mail from a stranger - could mitigate the
  946. potential damage.
  947.  
  948. But Marc Maiffret, an executive with eEye Digital Security Inc. of Aliso
  949. Viejo, Calif., said the vulnerability still could be troubling because
  950. personal firewalls will offer little protection and the attacks can easily
  951. be modified to get around security software such as antivirus programs.
  952.  
  953. Another concern is that the flaw affects versions of Windows desktop and
  954. server software dating back to Windows 98.
  955.  
  956. "It's basically almost any Windows PC right now that you can compromise if
  957. you can trick a person to going to the wrong Web site or opening the wrong
  958. e-mail," Maiffret said.
  959.  
  960. While it tests a fix, Microsoft is offering some technical options for
  961. decreasing the risk of an exploit. Security experts say the flaw also
  962. reinforces the importance of not opening e-mails from strangers or visiting
  963. suspect Web sites.
  964.  
  965.  
  966.  
  967.                       Opera Expands Into Entertainment
  968.  
  969.  
  970. Norwegian Web browser company Opera Software hopes to plug into the home
  971. entertainment market with the launch of a new browser designed for TVs,
  972. set-top boxes, and other consumer electronic devices.
  973.  
  974. Opera 8.5 for Devices, based on the company's core Web browser technology
  975. for desktop computers and mobile phones, uses Extensible Rendering
  976. Architecture to reformat Internet pages to suit any screen size, from
  977. 2-inch LCDs to large 16:9-ratio flat-panel TVs. The new version also has
  978. what the company calls a "spatial navigation system," which will let users
  979. easily navigate pages with any input device.
  980.  
  981. Industria, an Icelandic provider of broadband systems and integration
  982. services, will use the browser technology in its new IPTV (Internet
  983. Protocol television) software offering called Zignal, Opera says.
  984.  
  985. Sigma Designs, which specializes in system-on-chip technology, also plans
  986. to pre-port the new browser software in its SMP8630 family of chip sets,
  987. Opera said in a separate announcement Thursday.
  988.  
  989. The new Opera software includes the company's TV Rendering technology,
  990. which makes the necessary adjustments to display any Web page on any TV
  991. screen, according to information on Opera's Web site. The technology
  992. focuses on pixelation and problematic colors, adapting different elements
  993. individually to suit the TV screen, the company says. The original fonts,
  994. colors, design, and style are left virtually untouched.
  995.  
  996. The Opera software also enables the use of Web technologies such as Ajax
  997. (Asynchronous JavaScript and XML) to create advanced applications and
  998. dynamic user interfaces, the company says.
  999.  
  1000. Opera 8.5 for Devices is available for evaluation for commercial products
  1001. at Opera.com.
  1002.  
  1003.  
  1004.  
  1005.              More Than 300 Exhibitors Expected at Macworld Expo
  1006.  
  1007.  
  1008. IDG World Expo on Thursday noted that more than 300 exhibitors are expected
  1009. to show products at next week's Macworld Conference & Expo in San
  1010. Francisco,Calif, a marked increase over 2005. The company also provided
  1011. details about some of the event highlights next week.
  1012.  
  1013. The increase in exhibitors would seem to be a sign of growth both in the
  1014. Mac market and the burgeoning iPod acccessory market. Last year's Macworld
  1015. Expo San Francisco saw 275 vendors exhibit. That was a 10 percent year over
  1016. year uptick compared to 2004. This year's growth is even bigger, with
  1017. closer to 350 vendors signed up for the show, Macworld has learned.
  1018.  
  1019. It's gonna be packed, said Mike Sponseller, public relations manager for
  1020. IDG World Expo.
  1021.  
  1022. The event kicks off Monday with Power Tools conference sessions, but for so
  1023. many attendees and Mac enthusiasts who keep an eye on the event happenings,
  1024. it doesn't really get started until Apple CEO Steve Jobs keynote at 9:00 AM
  1025. Pacific Time on Tuesday, January 10, 2005. At 11:00 AM the doors are
  1026. scheduled to open. The event runs through Friday, January 13, 2005.
  1027.  
  1028. Featured presentations open to all attendees include David Pogue's Macworld
  1029. talk show, info on podcasting, George Lucas revolution in filmmaking and
  1030. new features in Photoshop CS.
  1031.  
  1032. The Macworld Auto Show is a new Exhibit Hall attraction that features a
  1033. number of cars customized with Mac integration and iPod docks, including a
  1034. Volkswagen GTi, Porsche Cayenne, vintage Buick Riviera and more. The John
  1035. Lennon Educational Tour Bus will give users a look at the state of the art
  1036. in mobile recording and multimedia production.
  1037.  
  1038. Fifteen Power Tools conferences covering the gamut of creative professional
  1039. work on the Macintosh, a new feature called Market Symposiums, set up to
  1040. help small businss owners, educators, art directors and others.
  1041.  
  1042. Other features include the new Creative Corner in the Exhibit Hall,
  1043. highlighting music and audio technology, digital photography and more, the
  1044. Berklee Dream Studio, created by the Berklee College of Music and more.
  1045.  
  1046.  
  1047.  
  1048.                       Another Sober Worm Set to Strike
  1049.  
  1050.  
  1051. The next variant of the Sober worm is set to attack computers already
  1052. infected by previous versions of the malware. The new attack will occur at
  1053. the stroke of midnight GMT as January 5 turns into January 6, according to
  1054. European antivirus software vendors. Since Internet service providers and
  1055. local police are closely monitoring Web sites likely to be used in the
  1056. attack, security experts believe that the hacker may choose not to engage
  1057. in any malicious activity this time around.
  1058.  
  1059. "Nothing's posted yet [on the Web sites]," says Carole Theriault, senior
  1060. security consultant with Sophos PLC in the United Kingdom. "It's possible
  1061. he may stay well clear." Mikko Hypponen, chief research officer for
  1062. F-Secure in Finland, agrees with Theriault. "It's more likely he'll lay low
  1063. than engage in activation," Hypponen said in a phone interview Wednesday.
  1064. Nevertheless, the companies and their peers around the world are keeping a
  1065. close eye on the situation in case the hacker does choose to launch an
  1066. attack.
  1067.  
  1068. The last major Sober attack, Sober-Z, occurred in late November. At one
  1069. point, approximately one in every fourteen e-mail messages on the Internet
  1070. carried it, according to Sophos.
  1071.  
  1072. Previous Sober variants have turned users' computers into "spam machines,"
  1073. spewing out right-wing German propaganda, according to Theriault. The
  1074. upcoming attack could be something that "makes a big song and dance on
  1075. machines or something very subtle," she says. Hypponen warns that with all
  1076. the interest centering on the likely timing of the attack, the hacker may
  1077. forgo any malicious activity until the attention dies down.
  1078.  
  1079. Sober worm variants have been written in both German and English. The
  1080. German propaganda spreads only to e-mail inboxes that have a.de address
  1081. while remaining "invisible to the rest of the world," Hypponen says.
  1082. Though most hackers produce malware for monetary benefit, the Sober author
  1083. seems interested in only two things - working toward a future attack and
  1084. releasing propaganda - according to Hypponen.
  1085.  
  1086. Many previous Sober variants have spread via e-mail messages purporting to
  1087. be from the U.S. Federal Bureau of Investigation, the U.S. Central
  1088. Intelligence Agency, or other law enforcement agencies, or in messages
  1089. claiming to offer video clips of Paris Hilton and Nicole Richie, stars of
  1090. The Simple Life, a U.S. reality TV show. After malicious code in an
  1091. attachment is executed, the worm spreads by sending itself to other e-mail
  1092. addresses contained on the infected PC.
  1093.  
  1094. The best way to protect yourself against an attack is with antivirus
  1095. software, according to the experts. "If you don't have antivirus, get
  1096. some," Theriault says. "If you have some, ensure it's up to date and clean
  1097. up your computer." Hypponen stresses that users must double-check that
  1098. their antivirus software is running and receiving regular updates. He
  1099. points out that many worms - not just Sober - switch off both antivirus and
  1100. firewall protection when they attack computers.
  1101.  
  1102. Hypponen doesn't expect authorities to catch the hacker - whom he refers to
  1103. as "a lone gunman" and thinks is probably a resident of Germany or
  1104. Austria - this time around. During November's Sober-Z attack, authorities
  1105. had much the same information they have now regarding the Web sites the
  1106. hacker was most likely to go to, but he escaped detection. "He's been
  1107. playing a game of cat and mouse [with the authorities] for over two years,"
  1108. Hypponen says. "I really do hope they'll be able to track him down."
  1109.  
  1110. Back in December, iDefense broke the encrypted code in a variant of the
  1111. Sober worm and discovered that January 5, 2006, was the date set for the
  1112. variant to download unknown pieces of code from various Web addresses. The
  1113. date coincides with the 87th anniversary of the founding of the precursor
  1114. to the Nazi Party.
  1115.  
  1116. Hypponen notes that initial reports about the exact timing of the attack
  1117. put it during January 5 GMT, but F-Secure researchers subsequently
  1118. double-checked the date and found that, according to the Sober code,
  1119. activation of any malware is due to occur after January 5.
  1120.  
  1121.  
  1122.  
  1123.                Web Services Thrive, But Outages Outrage Users
  1124.  
  1125.  
  1126. Web sites that share blogs, bookmarks and photos exploded in popularity in
  1127. 2005, but in recent weeks a number of major outages left users stranded and
  1128. frustrated.
  1129.  
  1130. The new breed of Web site includes blogging services such as TypePad, the
  1131. photo site Flickr, the shared bookmark site del.icio.us and many others.
  1132. They are sometimes known collectively as "Web 2.0": hosted online, relying
  1133. heavily on users' submissions, and frequently updated and tweaked by their
  1134. owners.
  1135.  
  1136. Their growth in the last year has been huge. Flickr and del.icio.us were
  1137. high-profile acquisitions for Internet giant Yahoo, and there are now at
  1138. least 20 million blogs in existence, according to some estimates, with tens
  1139. of thousands being added every day.
  1140.  
  1141. But the surge in Web-based applications hasn't come without some serious
  1142. hiccups as several notable services have crashed.
  1143.  
  1144. Six Apart, whose TypePad service is used by many high-profile bloggers,
  1145. experienced nearly an entire day of downtime on December 16, when it
  1146. suffered a hardware failure. Del.icio.us had a major power failure on
  1147. December 14. Services including Bloglines, Feedster and WordPress have also
  1148. experienced problems.
  1149.  
  1150. Nothing underlines the importance of these "social media" services as much
  1151. as the outcry of users when the sites crash. While the services were
  1152. usually back up and running within a few days at most, the outages prompted
  1153. much consternation from users who were temporarily unable to share their
  1154. blogs and bookmarks with the world.
  1155.  
  1156. Russell Buckley and Carlo Longino wrote on their blog MobHappy
  1157. (http://mobhappy.typepad.com/) that waiting for TypePad to be fixed was
  1158. like "waiting for a train to arrive, when you're sitting on a cold, damp
  1159. platform. It's mildly irritating for the first 5 minutes, but then
  1160. annoyance levels start to rise exponentially."
  1161.  
  1162. "TypePad has been growing so rapidly that it is finding the hard way that
  1163. scale and scalability matter," Business 2.0 technology writer Om Malik
  1164. wrote on his blog (http://gigaom.com/). "Are they the only ones? Not really
  1165. - over (the) past few days Bloglines, Feedster and Wordpress.com have been
  1166. behaving like a temperamental 3-year-old."
  1167.  
  1168. The usefulness of Web 2.0 services - which also include the collaborative
  1169. Web pages known as Wikis and RSS feeds that deliver customized information
  1170. to users - is highlighted when they are abruptly taken away.
  1171.  
  1172. "You need those services to be 'on.' I have come to expect 99.9 percent
  1173. uptime, and when a service crashes there is significant frustration," said
  1174. David Boxer, director of instructional technology and research at the
  1175. Windward School in Los Angeles, where he runs workshops on subjects like
  1176. podcasting and photoblogging.
  1177.  
  1178. "When those services go down, then we are stuck in a ditch," he said.
  1179.  
  1180. Boxer's students have worked on projects aimed at making them "citizen
  1181. journalists" via publishing their own blogs, podcasts, documentaries and
  1182. photo essays. But when those services suffer outages, everything grinds to
  1183. a halt.
  1184.  
  1185. When the Blogger Web site went down, Boxer's students lost some of their
  1186. work. And when del.icio.us crashed recently, "it left me personally in a
  1187. lurch," he said.
  1188.  
  1189. "I knew that eventually a machine or software application will crash, but
  1190. I always expect a third-party provider like del.icio.us will build enough
  1191. redundancy into the infrastructure that it will never go down," Boxer said.
  1192.  
  1193. It is still early days for Web 2.0, and some of the recent difficulties are
  1194. likely just teething problems as companies adapt to their new popularity.
  1195. However, the outages may make it harder to convince businesses and
  1196. investors that blogging is ready for primetime.
  1197.  
  1198. Boxer, for one, is willing to ride out a few outages to take advantage of
  1199. the new services.
  1200.  
  1201. "They allow for elements of personalization, content delivery and
  1202. information pushing unlike any previous incarnation of the Net," he said.
  1203.  
  1204.  
  1205.  
  1206.               Schools Ask Parents to Pay Up Before Kids Log On
  1207.  
  1208.  
  1209. Heather Sutherland was excited to learn her public school system was using
  1210. laptop computers to teach elementary students such as her daughter. Until,
  1211. that is, she found out parents were expected to pay the nearly $1,500 cost.
  1212.  
  1213. "I said, 'What? You must be joking,' " Sutherland says. "I think it's
  1214. unfair that the (school district) is requiring us to 'pay to learn.' "
  1215.  
  1216. The public school system in this quiet city 27 miles southeast of Los
  1217. Angeles is pushing the frontiers of computer technology in the classroom
  1218. with a program that puts a laptop computer into the backpacks of children
  1219. as early as first grade. It is pushing the boundaries of financing, too, by
  1220. asking parents to pay $500 a year for three years so each of more than
  1221. 2,000 elementary and middle school children can have their own Apple iBook
  1222. G4 laptop.
  1223.  
  1224. An increasing number of school systems are using computers in the core
  1225. curriculum of early grades. Don Knezek, CEO of the International Society
  1226. for Technology in Education, a non-profit group in Washington, says one
  1227. laptop per student is the hottest trend in educational computing.
  1228.  
  1229. But asking parents to pay for it isn't.
  1230.  
  1231. "I can see where that issue raises concerns," he says. "I'm not aware of
  1232. anyone else who has tried that."
  1233.  
  1234. The Fullerton program, at four of 20 district schools, has created a storm
  1235. of controversy for the school system and its superintendent, Cameron
  1236. McCune. It also has raised broader questions about how far public schools
  1237. here and elsewhere can go in using costly technology in the face of tight
  1238. school budgets and limited funding.
  1239.  
  1240. Some parents worry that whatever its educational benefits, the program has
  1241. created an expensive burden for struggling families and has forged new
  1242. divisions in the public schools.
  1243.  
  1244. Sutherland, who kept her 11-year-old daughter out of the program, is
  1245. concerned that it creates "a horrible form of financial segregation."
  1246.  
  1247. "It's mind-boggling that they would even suggest such a thing," Sutherland
  1248. says.
  1249.  
  1250. Some parents say the financial expectations and price tag violate
  1251. California's constitutional guarantee of a free public education - a
  1252. principle also in other state constitutions. The parents are threatening a
  1253. lawsuit and have enlisted the help of the American Civil Liberties Union.
  1254.  
  1255. "The California constitution is very, very clear: My children attend a free
  1256. public school," Sandra Dingess says.
  1257.  
  1258. Dingess moved three of her four children to another school within the
  1259. district to avoid the big computer bill and what she says was the
  1260. embarrassment her children faced from being unable to pay. Her fourth
  1261. child, an eighth-grader, remained in the program for a final year.
  1262.  
  1263. McCune, who created the program, acknowledges that his school system is
  1264. trying something controversial, but he says lower-income families can get
  1265. help paying for the computers. "In all four schools, nobody has been denied
  1266. access because of a lack of ability to pay."
  1267.  
  1268. There are other concerns. Some parents say transferring to another school
  1269. is not fair. Others object to requests for tax returns and financial
  1270. records to obtain aid. "We don't think you have the right to ask for that
  1271. information," Dingess says. "You're not the IRS. You're a public school."
  1272.  
  1273. Schools have come a long way in embracing technology in the past decade.
  1274. More than 99% of public schools had Internet access by 2002, according to
  1275. federal statistics. It is commonplace for even elementary classrooms to
  1276. have one or more computers.
  1277.  
  1278. In high schools, computer labs with multiple machines allow students to
  1279. research subjects and type up and print papers. The computers also let kids
  1280. use Internet-based prep courses for college entrance exams such as the SAT
  1281. and fill out online college applications, National PTA official Chuck
  1282. Saylors says. "At the PTA, we would encourage technology in the classroom,"
  1283. says Saylors, of Greenville, S.C. "Whether you are (going to be) a food
  1284. server in a restaurant or the CEO of a major corporation, every child that
  1285. leaves school now, regardless of what they do in adult life, is going to
  1286. have to have some knowledge of technology."
  1287.  
  1288. Well-stocked labs lessen pressure on parents to buy computers for their
  1289. children, Saylors says, but "not every school district and not every family
  1290. can have the resources to make that happen."
  1291.  
  1292. He says teachers, in assigning outside work, generally are sensitive to
  1293. differing computer resources in their students' homes. In Greenville, he
  1294. says, the school system has invited big employers to donate their used
  1295. computers to the schools, which in turn lease them to the families of
  1296. students for as little as $10 a year.
  1297.  
  1298. "We'd love to see computers in classrooms and in every home, but
  1299. realistically that's almost impossible," Saylors says.
  1300.  
  1301. That brings up the issue of disparity in education.
  1302.  
  1303. Reg Weaver, president of the National Education Association union, which
  1304. represents 2.7 million teachers, says the issue isn't computers but money.
  1305.  
  1306. "If there was (adequate) funding there, no kid would have to worry about
  1307. whether or not their parents choose for them to have a computer," Weaver
  1308. says.
  1309.  
  1310. Attempts in recent years to start similar programs with parents purchasing
  1311. laptops were suspended in the face of controversy at a San Diego County
  1312. school district and in Palo Alto, Calif. In the face of a potential suit,
  1313. Fullerton's elected school board has halted plans to expand it to all
  1314. sixth-graders next year and ordered a reassessment.
  1315.  
  1316. Students seem to like the brave new world, though what they're learning may
  1317. not be so educational. In Fullerton, computers are used in all subjects and
  1318. as much as 60% of the class work. Some of what they learn is how to e-mail
  1319. friends and download music.
  1320.  
  1321. "It was fun to have around and to use for my own purposes," says Riley
  1322. Hall, 13, who was in the program last year but transferred to another
  1323. school for eighth grade. "But it didn't make school any better or more
  1324. challenging. ... A lot of it at school was to show off what you know about
  1325. computers."
  1326.  
  1327. In designing Fullerton's program, McCune points to Henrico County, Va.,
  1328. where 24,000 laptops have been put in the hands of high school and middle
  1329. school students, and Maine, where 38,000 laptops have been provided to
  1330. seventh- and eighth-graders. In both cases, the county or state provided
  1331. the laptops. Parents weren't asked to lease or buy them.
  1332.  
  1333. Fullerton officials say their system can't afford that.
  1334.  
  1335. "Our problem here in California is we're underfunded so much, we just don't
  1336. have the money to pay for it," school board member Minard Duncan says. "I
  1337. don't blame the parents for objecting to paying for what we call free
  1338. public education."
  1339.  
  1340.  
  1341.  
  1342.                    Online Shopping Hit New Highs in 2005
  1343.  
  1344.  
  1345. Holiday shoppers spent more online in 2005 than they did in 2004,
  1346. continuing to steadily steal market share from brick-and-mortar shops,
  1347. according to a report released last week by Goldman Sachs,
  1348. Nielsen/NetRatings, and Harris Interactive.
  1349.  
  1350. Holiday shoppers in the U.S. spent $30.1 billion from late October until
  1351. December 23, a 30 percent increase over the 2004 holiday season, according
  1352. to the report, which surveyed 8600 shoppers in the U.S.
  1353.  
  1354. Online spending made up 27 percent of total spending during the holidays,
  1355. up from 16 percent four years ago.
  1356.  
  1357. Brick-and-mortar shops attracted 68 percent of holiday spending this year,
  1358. down from 72 percent last year, the report found.
  1359.  
  1360. This was a good season for computer hardware and peripherals, with online
  1361. sales in the sector growing 126 percent to $4.8 billion in spending. But
  1362. clothes were still the most popular item bought online during the season,
  1363. with spending reaching $5.3 billion on the segment, according to the
  1364. report.
  1365.  
  1366. Consumers spent less online on toys and video games this year, with the
  1367. category sinking 9 percent compared to 2004.
  1368.  
  1369. The study also found that consumer satisfaction with online shopping is
  1370. slowly creeping up, with 64 percent of those surveyed saying they were
  1371. satisfied with their experience, compared to 61 percent in 2004.
  1372.  
  1373.  
  1374.  
  1375.  
  1376.                                 =~=~=~=
  1377.  
  1378.  
  1379. Atari Online News, Etc. is a weekly publication covering the entire
  1380. Atari community. Reprint permission is granted, unless otherwise noted
  1381. at the beginning of any article, to Atari user groups and not for
  1382. profit publications only under the following terms: articles must
  1383. remain unedited and include the issue number and author at the top of
  1384. each article reprinted. Other reprints granted upon approval of
  1385. request. Send requests to: dpj@atarinews.org
  1386.  
  1387. No issue of Atari Online News, Etc. may be included on any commercial
  1388. media, nor uploaded or transmitted to any commercial online service or
  1389. internet site, in whole or in part, by any agent or means, without
  1390. the expressed consent or permission from the Publisher or Editor of
  1391. Atari Online News, Etc.
  1392.  
  1393. Opinions presented herein are those of the individual authors and do
  1394. not necessarily reflect those of the staff, or of the publishers. All
  1395. material herein is believed to be accurate at the time of publishing.
  1396.