home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fujiology Archive / fujiology_archive_v1_0.iso / !MAGS / A_ONE / AONE0907.ZIP / aone0907.txt next >
Text File  |  2007-02-16  |  68KB  |  1,525 lines
  1. Volume 9, Issue 07        Atari Online News, Etc.       February 16, 2007   
  2.                                                                            
  3.                                                                               
  4.                   Published and Copyright (c) 1999 - 2007
  5.                             All Rights Reserved
  6.  
  7.                           Atari Online News, Etc.
  8.                            A-ONE Online Magazine
  9.                 Dana P. Jacobson, Publisher/Managing Editor
  10.                       Joseph Mirando, Managing Editor
  11.                        Rob Mahlert, Associate Editor
  12.  
  13.  
  14.                        Atari Online News, Etc. Staff
  15.  
  16.                         Dana P. Jacobson  --  Editor
  17.                    Joe Mirando  --  "People Are Talking"
  18.                 Michael Burkley  --  "Unabashed Atariophile"
  19.                    Albert Dayes  --  "CC: Classic Chips"
  20.                          Rob Mahlert  --  Web site
  21.                 Thomas J. Andrews  --  "Keeper of the Flame"
  22.  
  23.  
  24.                            With Contributions by:
  25.  
  26.                                  Fred Horvat
  27.                                 
  28.  
  29.  
  30.  
  31.       To subscribe to A-ONE, change e-mail addresses, or unsubscribe,
  32.                 log on to our website at: www.atarinews.org
  33.                        and click on "Subscriptions".
  34.       OR subscribe to A-ONE by sending a message to: dpj@atarinews.org
  35.           and your address will be added to the distribution list.
  36.       To unsubscribe from A-ONE, send the following: Unsubscribe A-ONE
  37.     Please make sure that you include the same address that you used to
  38.                               subscribe from.
  39.  
  40.         To download A-ONE, set your browser bookmarks to one of the
  41.                               following sites:
  42.  
  43.                 http://people.delphiforums.com/dpj/a-one.htm
  44.                                Now available:
  45.                           http://www.atarinews.org
  46.  
  47.  
  48.                  Visit the Atari Advantage Forum on Delphi!
  49.                    http://forums.delphiforums.com/atari/
  50.  
  51.  
  52.  
  53.                                   =~=~=~=
  54.  
  55.  
  56.  
  57. A-ONE #0907                                                 02/16/07
  58.  
  59.    ~ Atari's Losses Lessen! ~ People Are Talking!     ~ Gmail Ready For All
  60.    ~ Vietnam PM Goes Online ~ Mixed Message In E-Mail ~ FDA Issues Warning!
  61.    ~ MS Settles With Iowa!  ~ One Laptop Per Child!   ~ Drive-By Pharming?
  62.    ~ MySpace Suit Dismissed ~ NetSmartz411 Launched!  ~ Tormentor Parents?   
  63.  
  64.                   -* Teacher Gets Porn Conviction *-
  65.               -* Many Dating Teens Get High-Tech Abuse *-
  66.            -*  College: Wikipedia Not Source For Papers!  *-
  67.  
  68.  
  69.  
  70.                                   =~=~=~=
  71.  
  72.  
  73.  
  74. ->From the Editor's Keyboard              "Saying it like it is!"
  75.   """"""""""""""""""""""""""
  76.  
  77.  
  78.  
  79. Well, there's no denying it now - not with that fresh coat of seven inches
  80. of snow outside - winter is definitely here in the Northeast.  The initial
  81. prediction was 3-5 inches, turning to a rain/snow mix.  Well, we got the
  82. 3-5, plus two, of all sleet.  No snow, no rain - just that heavy granular
  83. stuff.  I went out 3-4 times to clean the driveway and walks because I was
  84. concerned that once the rain started, it would freeze everything and make
  85. it worse to shovel.  So, instead of waiting for the sleet to stop, and then
  86. use the snowblower to remove, I shoveled.  And shoveled, and shoveled.  By
  87. the third trip out, I decided to use the snowblower and take some pressure
  88. off of my back.  We then made a final cleaning in the early evening.  Of
  89. course, a little more sleet fell afterward, and froze good and solid!!
  90. So, I'm hoping that during the warm-up this weekend, what's left of the
  91. ice will melt and save my back from having to try and break up what's out
  92. there.
  93.  
  94. Okay, enough about the weather, our first really "significant" snowfall of
  95. the year.  What I found interesting this week was an article pertaining to
  96. a study at Syracuse University about e-mail and the problems that arise
  97. with how people read/misread or write/miswrite e-mail.
  98.  
  99. Now, this issue isn't new to those of us who have been using the internet
  100. and/or online services for a long time.  I recall numerous instances, both
  101. online the services and various bulletin boards, people making a fuss
  102. about how messages were written and interpreted.  It can be difficult, we
  103. all know that.
  104.  
  105. With any written communication, it's impossible for the reader of the
  106. message to truly know the intent of the written word.  As the study shows,
  107. the written word cannot express emotions, etc. as well as the spoken word.
  108. Also, in today's electronic world of communications, there are many other
  109. factors involved: time, speed, cost, technology, software are all factors.
  110.  
  111. And then you have various personalities reading or writing these messages.
  112. Some people you know well, while others may be new acquaintances or
  113. co-workers.  Do people read the message, or between the lines.  Are some
  114. people predisposed to being defensive?  Do some people scan messages
  115. without truly reading everything?  
  116.  
  117. This is nothing new, but the technology has changed somewhat, and more
  118. people are exposed to this medium than 20 years ago.  What's the solution?
  119. I have no idea.  All I can suggest is that people who are writing the
  120. e-mails, text messages, IMs, etc. need to be more careful; and the people
  121. who are recipients need to realize that these messages can be misleading.
  122. When all else fails, communicate in person.
  123.  
  124. Until next time...
  125.  
  126.  
  127.  
  128.                                   =~=~=~=
  129.  
  130.  
  131.  
  132.                     Atari: Q3 07 Sees Losses Lessen 
  133.  
  134.  
  135. While somewhat beleaguered in the past few years, Atari might finally be
  136. turning a corner. While still not in the black, the publisher reported a
  137. significant decrease in its losses. This was helped due to reduced
  138. overhead and concentration on a smaller number of successful IPs. Atari
  139. may really start hitting its stride just in time for the next-gen.
  140.  
  141. Atari released the fiscal report for the third fiscal period of 2007.
  142. Revenue for the quarter ending December 31, 2006, was $47.3 million, a
  143. significant drop off compared to the $100.0 million in the comparable
  144. period a year earlier. However, the company's loss significantly decreased,
  145. from $4.8 million or $0.35 per share Q3 2006 to $0.7 million, or $0.05 per
  146. share this year. 
  147.  
  148. "Once again, operating expenses were much lower than we expected primarily
  149. due to lower product development and general and administrative costs,"
  150. said Michael Pachter of Wedbush Morgan. "It appears that the company's
  151. recent restructuring and February headcount reduction (it reduced its staff
  152. by 25%) is now being reflected."
  153.  
  154. The revenue over the nine month period in total was also reduced, down to
  155. $95.3 million from $162.2 million last year. Again, however, the losses
  156. were reduced significantly. So far, the company has only lost $7.5 million,
  157. or $0.56 per share, compared to net loss of $62.8 million, or $4.96 per
  158. share same period last year.
  159.  
  160. "Atari continues to focus on improving product quality and is committed to
  161. growing shareholder value," stated David Pierce, President and CEO of
  162. Atari. "Specifically, Never Winter Nights 2, Dragon Ball Z: Budokai
  163. Tenkaichi 2 and Test Drive Unlimited achieved our targets of quality and
  164. market place acceptance on a global basis."
  165.  
  166. Highlights for the remainder of the year include Dragon Ball Z: Shin
  167. Budokai 2 for PSP, Test Drive Unlimited on PC and PS2 and Bullet Witch for
  168. Xbox 360 (which also went Gold status). 
  169.  
  170. "We continue to believe that Atari is attempting to save its way to
  171. prosperity," added Pachter. "Though we believe that it is important for the
  172. company to align its cost structure with its sharply reduced revenue
  173. profile, we believe that alignment only makes sense in the context of future
  174. growth. In order to achieve that growth, we believe that the company must
  175. invest in R&D, and we are concerned that lack of investment in R&D and
  176. marketing could limit Atari's ability to effectively compete as the next
  177. generation consoles begin to ramp." 
  178.  
  179.  
  180.  
  181.                                   =~=~=~=
  182.  
  183.  
  184.  
  185.                              PEOPLE ARE TALKING
  186.                           compiled by Joe Mirando
  187.                              joe@atarinews.org
  188.  
  189.  
  190.  
  191. Hidi ho friends and neighbors. First off, let me apologize for not
  192. having a column in last week, but there just weren't enough messages to
  193. put together a good column, and my intro was... well, let's just say it
  194. was a good example of what happens when someone bottles up frustration
  195. for a full week and then sits down to write something.
  196.  
  197. Anyway, this week's column should be of a 'normal' length, since I'm
  198. including messages from last week as well as this week's. And I've
  199. taken steps to vent some of my frustration, so I won't be telling you
  200. what a bunch of cabbage-heads our politicians are, or how evil
  201. corporate America can be, or how God must love stupid people because he
  202. made so damned many of them.
  203.  
  204. Oh. Uh.. ummm... was that out loud? I guess I hadn't vented as much as I
  205. thought I had. [grin]
  206.  
  207. Well, let's get to the news, hints, tips and info from the UseNet.
  208.  
  209.  
  210. From the comp.sys.atari.st NewsGroup
  211. ====================================
  212.  
  213.  
  214. 'James D' asks about having 2 hard drives in his Falcon:
  215.  
  216. "I know that an IDE channel by default can only have two devices
  217. connected to it but can the falcon have 2 ide drives internally with
  218. just a 2.5 ide cable with three connections?
  219.  
  220. Or as usual there is much more to it.
  221.  
  222. I know this is possible in the amiga but I have a spare 2.5 inch ide
  223. drive with a cable ready to connect???"
  224.  
  225.  
  226. Dr. Uwe Seimet, author of HD Driver, tells James:
  227.  
  228. "What exactly does *three* connections mean? Fact is that you can
  229. connect two IDE/ATAPI drives to the Falcon, as long as you ensure that
  230. the cable is not too long. And, of course, one drive must be jumpered
  231. as master, the other as slave."
  232.  
  233.  
  234. Roger Burrows tells James:
  235.  
  236. "As Uwe says, it's quite straightforward, just use a short cable and
  237. don't forget to configure one drive as master & one as slave.  The main
  238. issue is probably finding space within a standard Falcon's case.  Of
  239. course if you've recased it this would presumably not be an issue."
  240.  
  241.  
  242. Ronald Hall adds:
  243.  
  244. "I've got 2 IDE devices on mine - one is an 80 gig Maxtor hard drive,
  245. and the other is a Lite-On DVD burner..."
  246.  
  247.  
  248. James replies:
  249.  
  250. "Thanks all, I will try it when I next have the courage to rip open my
  251. Falcon again.
  252.  
  253. The only problem it seems was getting hold of a 2.5 Inch IDE lead that
  254. enabled 2 hard drives to be connected at once, hence why I said "3
  255. connectors". Standard 2.5 inch Laptop IDE cables are plentiful but
  256. only for one device. I had to get the cable from an Amiga
  257. firm.........argh"
  258.  
  259.  
  260. Bernd Mueller explains:
  261.  
  262. "I think he means that kind of cable: http://tinyurl.com/2aovfm "
  263. [URL modified by Editor]
  264.  
  265.  
  266. Mark Bedingfield adds:
  267.  
  268. "Modern 2.5 inch drives are quite slim compared to the 65 meg disks the
  269. Falcon came with. I would reckon it would not be too hard to modify the
  270. cradle to take 2 drives."
  271.  
  272.  
  273. 'Peter' asks about upgrading his 1040ST:
  274.  
  275. "Hello, I have a friend who has an Atari 1040ST and he wants to upgrade
  276. the memory to 4Mb. I found some one who has an Atari falcon 4 Mb
  277. upgrade, can anyone tell me if it would work? If not has anyone got a
  278. spare 4Mb chip?"
  279.  
  280.  
  281. 'Aly' tells Peter simply:
  282.  
  283. "www.logicsays.com/entry and click on Atari."
  284.  
  285.  
  286. Matthias Arndt adds:
  287.  
  288. "Falcon memory upgrades do not fit into any 1040!
  289. If it is an STE, you can use standard memory of its time and those are
  290. still available on Ebay.
  291.  
  292. If it is an STF or STFM you run out of luck. You will need soldering and
  293. some hacking of the MMU connections to fit an upgrade to 4MB. A single
  294. RAM chip of 4MB wouldn't help either, you would need to build
  295. an entire access logic to make the ST able to access it."
  296.  
  297.  
  298. 'PKPera' asks about video playback on an ST:
  299.  
  300. "I made some experiments with video-audio playback on Atari ST(e)
  301. machines. It is possible to get smooth playback with 25 fps and full
  302. low res 320x200. : http://www.ppest.org/atari/movpst.php "
  303.  
  304.  
  305. Guillaume Tello offers:
  306.  
  307. "I wrote MP_STE, still available for download on my web page (can 
  308. play AVI, MOV, FLI, etc...) http://perso.orange.fr/gtello/downld_e.htm "
  309.  
  310.  
  311. PK replies:
  312.  
  313. "Yes, I know about it. Your program is much more complex and
  314. certainly many files work in it.
  315.  
  316. But it is simply not for a machine like an ST or STe. I achieved 1.3 fps
  317. on a STE at 320x200, and in B/W, what is more slideshow than movie
  318. playback.
  319.  
  320. Just reading raw bitmaps at 25 fps occupies about 80-90% of machine's
  321. capability. For playing back compressed videos at 320x240 for instance
  322. 100MHz CPU may be not fast enough- depending on the used codec.
  323.  
  324. Another thing is memory usage - my player uses not any buffering, so it
  325. can play practically any length on machine with 512KB, without any
  326. stoppings.
  327.  
  328. I just think about making DVD with some movie in LAV format. There
  329. should fit about 90 minutes of uncompressed video with audio. But it
  330. will require direct sector access instead slow file access to DVD."
  331.  
  332.  
  333. Guillaume Tello replies:
  334.  
  335. "Yes, you're right with the low speed with MP_STE when decoding AVI/MOV.
  336. But I also have the FLM format from Lexicor that I extended to add 
  337. sound.
  338.  
  339. It is compressed but the decompression is very fast because the images 
  340. are stored in the video format 320x200x4 planes and that the
  341. decompression is done directly in the video ram.
  342.  
  343. Your idea of a DVD in LAV format for STE is good. But I would like to
  344. try to make a FLM from one of your videos and see 
  345. two things:
  346.  
  347. - does the compression give the opportunity to store more than 90
  348. minutes onto your DVD
  349.  
  350. - does the uncompression allow the 25 fps?"
  351.  
  352.  
  353. Phantomm tells Guillaume:
  354.  
  355. "MPLAYER supports VideoMaster FLM videos with sound.
  356. But the last version I tried there was a bug on the sound.
  357.  
  358. There were 2 VideoMaster Carts, One just for the Falcon and one for
  359. the ST/STE/Falcon.
  360.  
  361. Not sure if this bug was fixed but here is some info that may help.
  362.  
  363. For VideoMaster Falcon videos with sound. The sample Rate is Fixed at
  364. 12.292kHz 16Bit Stereo. According to the VMF Manual.
  365.  
  366. The Earlier VideoMaster cartridge for the ST/STE/Falcon didn't have a 
  367. fixed frequency! It started out at 1KHZ and went up to 16KHZ in steps of
  368. 1 KHZ.
  369.  
  370. I can't find anything in the manual about the samples being mono or 
  371. Stereo. Or 16Bit or 8Bit.
  372.  
  373. I think they are 8Bit Stereo, but do not know for sure as I have no docs 
  374. on this. Anyone know for sure?
  375.  
  376. Reason I mention this is that I remember getting static when playing a 
  377. Video and Sound FLM file recorded from the VideoMaster Falcon Cart IIRC.
  378.  
  379. Maybe you can do a update to Mplayer to play all the VideoMaster Sound 
  380. files correctly if you haven't done so already."
  381.  
  382.  
  383. Well folks, that's it for this time around. Tune in again next week,
  384. same time, same station, and be ready to listen to what they are saying
  385. when...
  386.  
  387.  
  388. PEOPLE ARE TALKING
  389.  
  390.  
  391.  
  392.                                   =~=~=~=
  393.  
  394.  
  395.  
  396. ->In This Week's Gaming Section  - id Confirms Enemy Territory: Quake Wars!
  397.   """""""""""""""""""""""""""""    'Rogue Galaxy' Is A Blast
  398.                                    Manhunt 2 In Development!
  399.                                    And much more!
  400.  
  401.  
  402.         
  403.                                   =~=~=~=
  404.  
  405.  
  406.  
  407. ->A-ONE's Game Console Industry News   -  The Latest Gaming News!
  408.   """"""""""""""""""""""""""""""""""
  409.  
  410.  
  411.  
  412.               Traveling Deep Into 'Rogue Galaxy' Is A Blast
  413.  
  414.  
  415. They don't have eye patches or peg legs, but this band of pirates is every
  416. bit as adventurous.
  417.  
  418. Intergalactic swashbucklers raid the PlayStation 2 in Sony's Rogue Galaxy,
  419. a fast-paced action RPG with a rich storyline and impressive depth.
  420.  
  421. You play Jaster, a young adventurer who yearns to travel in space.
  422. Jaster's quest starts when beasts invade home planet Rosa. With the help of
  423. a mysterious fighter, Jaster vanquishes his foes. After secretly watching
  424. Jaster in action, a pair of space pirates ask him aboard their ship and
  425. explore the galaxy. He readily accepts.
  426.  
  427. Right away, Rogue Galaxy displays richness and vibrancy. The storyline is 
  428. thorough, yet rarely dull. Some cut scenes last too long, but quite a few
  429. of the action sequences are breathtaking.
  430.  
  431. Rogue Galaxy's graphics are daring. Cut scenes and gameplay look nearly 
  432. identical, creating seamless shifts between the two. 
  433.  
  434. Sound elements mostly complement Rogue. The voice acting is cheesy on
  435. occasion. 
  436.  
  437. But the game's bold musical selection keeps the energy strong.
  438.  
  439. As you progress, you meet different fighters that accompany you, up to
  440. four at once. Each of the game's worlds is teeming with life, allowing for
  441. plenty of interaction. Shops are scattered throughout to replenish your
  442. inventory of items.
  443.  
  444. Transporters serve as save points as well as - you guessed it - ways to
  445. quickly transport to different spots on the map. It's a great wrinkle that
  446. keeps the pace fast.
  447.  
  448. Where the exploration suffers slightly is the lack of real
  449. problem-solving. There's rarely a moment where you're puzzled about what
  450. to do next. It's pointed out for you. Interactions offer minor details on
  451. your environment, but little else.
  452.  
  453. Plenty of side games help break up the exploring. The Insectron tournament
  454. lets you find and breed killer bugs to enter into an arena-style showdown.
  455. A weapon synthesizer combines swords, guns and other tools to create more
  456. powerful arsenals.
  457.  
  458. As with all RPGs, experience points are crucial. As you boost your
  459. experience, more weapons become available to you. You'll also collect items
  460. which, when put together, unlock a special combat power. The range in
  461. abilities is vast, including fiery swords and whipping desert winds. A
  462. Revelation Flow charts each item you find and how much further your powers
  463. can expand.
  464.  
  465. Rogue's real-time battle system is fantastic, both in terms of action and
  466. the ease in which you can incorporate your abilities and teammates.
  467. Enemies are varied yet all vicious, from balls of slime to hulking
  468. gorillas.
  469.  
  470. Early on, Rogue gives the impression of a repetitive button-masher. But
  471. once additional team members and enhanced abilities enter the fray, the
  472. battles become exciting. Each character has a primary and secondary
  473. weapon. Jaster, for example, carries a sword and gun.
  474.  
  475. With a press of the triangle, you gain full control of your team. Send
  476. them to fight separately or converge on one target. Unleash their powers
  477. on enemies for lethal damage. Flip between characters to take advantage
  478. of their strengths. 
  479.  
  480.  
  481.  
  482.   Manhunt 2 In Development For Playstation 2, PSP, and Nintendo Wii
  483.  
  484.  
  485. Rockstar Games, the world-renowned publishing label of Take-Two
  486. Interactive  Software, Inc., is proud to announce Manhunt 2 for the
  487. PlayStation 2 system,  PSP system, and Nintendo's Wii. Manhunt 2 is the
  488. debut title from the newly  formed Rockstar London studio, which is
  489. developing the game in conjunction  with series creator Rockstar North.
  490. The Wii version is being developed by  Rockstar Toronto. Manhunt 2 will be
  491. available this summer.
  492.  
  493. "With Manhunt 2 we have tried to create a game that stays close to the
  494. original concept of chilling suspense and stealth, whilst pushing the game
  495. design and storytelling forward," said Sam Houser, founder and executive
  496. producer of Rockstar Games. "We are also excited to have our newest
  497. development team, Rockstar London, working on the title alongside our two
  498. established UK studios, Rockstar North and Leeds."
  499.  
  500. For more information on Manhunt 2 please visit
  501. http://www.rockstargames.com.
  502.  
  503.  
  504.  
  505.    id Confirms Enemy Territory: Quake Wars for Next-Generation Consoles
  506.  
  507.  
  508. The war between the GDF and Strogg will soon be igniting on next-generation
  509. consoles as id Software and Activision, Inc. today confirmed that Enemy
  510. Territory: Quake Wars, the team-based first person action title, and
  511. already one of the most anticipated new properties of 2007 is coming to
  512. next-gen platforms. In this epic multiplayer-focused game, players can
  513. choose to defend humanity as a part of the Global Defense Force (GDF) or
  514. destroy it as a merciless Strogg alien invader. Under the executive
  515. production of id Software, Nerve Software is developing Enemy Territory:
  516. Quake Wars for the Xbox 360 video game and entertainment system from
  517. Microsoft, while Z-Axis is the developer for the PlayStation 3 computer
  518. entertainment system.
  519.  
  520. "We're pleased to be working with Nerve and Z-Axis to bring the
  521. highly-anticipated gameplay from Enemy Territory: Quake Wars to the Xbox
  522. 360 and PlayStation 3 system," said Todd Hollenshead, CEO, id Software.
  523.  
  524. Winner of more than 15 awards in 2006 and already selected as one of the
  525. most anticipated new titles in 2007 by more than eight publications, Enemy
  526. Territory: Quake Wars is being developed for the Windows PC by Splash
  527. Damage - the Nerve Software and Z-Axis console versions will also feature
  528. strategic team play, persistent character promotions and online stats
  529. tracking. Players choose to battle as one of five unique classes in either
  530. the conventionally armed GDF army or the futuristic Strogg invasion force,
  531. each outfitted with specialist weapons and combat hardware. In this
  532. adrenaline pumping fight for survival, warring forces utilize a variety of
  533. different vehicles, deployable structures, and defense systems including
  534. quad-bikes, tanks, and alien walkers for epic ground assaults; or
  535. helicopters and anti-gravity ships to unleash airborne attacks. Throughout
  536. each battle, teams establish bases, deploy defense structures, artillery,
  537. radar, and advanced forward-command systems into enemy territory while
  538. constructing and demolishing obstacles to speed  progress and gain a
  539. tactical advantage over the opponent. Enemy Territory: Quake Wars features
  540. 16-player battles on the console systems, delivering the ultimate team-and
  541. objective-based multiplayer experience.
  542.  
  543. Enemy Territory: Quake Wars has not yet been rated by the ESRB.
  544.  
  545.  
  546.  
  547.             Ghost Rider Ships For Playstation 2 and PSP
  548.  
  549.  
  550. 2K, a publishing label of Take-Two Interactive Software, Inc., Tuesday
  551. announced that Ghost Rider, the action-packed combat and motorcycle video
  552. game featuring Marvel Comics' iconic supernatural superhero, is now
  553. available in North America for the PlayStation 2 computer entertainment
  554. system, the PSP (PlayStation Portable) system and Game Boy Advance. The
  555. title will be available in Europe as the movie releases in different
  556. regions. The Ghost Rider video game reflects the stylized action of the
  557. successful Marvel comic series and Sony Pictures' upcoming Ghost Rider
  558. movie.
  559.  
  560. The game was developed by Climax and its storyline was authored by famed
  561. comic writers Garth Ennis and Jimmy Palmiotti. In the video game, stuntman
  562. Johnny Blaze is brought back as his alter ego, Ghost Rider, to protect
  563. others from experiencing his Hell on Earth. Ghost Rider haunts America's
  564. highways, inflicting his righteous wrath upon the souls of the wicked and
  565. the damned. The unique storyline takes Ghost Rider to a large variety of
  566. scenes and locations, while facing off against familiar faces from both the
  567. Marvel comic universe and Sony Pictures' movie.
  568.  
  569. "The Ghost Rider video game offers an exhilarating gameplay experience in
  570. a fast-paced environment. Ghost Rider can battle multiple enemies from the
  571. Marvel Universe using his trademark weapons, the Hellfire Chain and
  572. Hellfire Shotgun," said Christoph Hartmann, President of 2K. "Fans of the
  573. comic book series will love its true-to-form style."
  574.  
  575. Features:
  576.  
  577. * Ride the terrifying Hell Cycle, swinging Ghost Rider's chain at enemies
  578. and using the bike's powers to ride on water, boost over jumps, and power
  579. down under obstacles.
  580. * Travel through several locations from the movie, including the Quentin
  581. Carnival and Caretaker's Graveyard and take a ride down the skyscraper
  582. that links Earth to the depths of Hell.
  583. * Upgrade the Hell Cycle, gain new moves and increase Ghost Rider's stats
  584. using the essence of defeated foes as currency.
  585. * Besides possessing superhuman strength, speed and durability, Ghost Rider
  586. can force criminals to experience a level of emotional pain equivalent to
  587. that which they have caused in others with his Penance Stare.
  588. * Fight in spectacular boss battles with key Ghost Rider villains,
  589. including Lilith, which will put players' combat skills to the test.
  590. * Unlock original Ghost Rider comics, artwork, "making of" footage and
  591. developer interviews.
  592. * Extended replay value with bonus characters, challenging players to dig
  593. deep into the experience.
  594. * PSP offers new gameplay including game sharing, and Wi-Fi multiplayer
  595. racing for up to four players. 
  596.  
  597. Ghost Rider, rated "T" for Teen, is now available for $29.99 for the
  598. PlayStation 2 system and the PSP system and $19.99 for the Game Boy
  599. Advance. For more information, please visit:
  600. http://www.ghostridergame.com.
  601.  
  602.  
  603.  
  604.                                   =~=~=~=
  605.  
  606.  
  607.  
  608.                            A-ONE's Headline News
  609.                    The Latest in Computer Technology News
  610.                        Compiled by: Dana P. Jacobson
  611.  
  612.  
  613.  
  614.                   Microsoft Settles Iowa Antitrust Case
  615.  
  616.  
  617. Microsoft Corp. on Wednesday settled a class-action lawsuit filed on behalf
  618. of thousands of Iowans who bought the company's programs between 1994 and
  619. 2006. Terms of the deal were not immediately disclosed.
  620.  
  621. The lawsuit sought more than $330 million from Microsoft for allegedly
  622. engaging in monopolistic and anticompetitive conduct that caused customers
  623. to pay more for software than they would have if there had been
  624. competition.
  625.  
  626. Microsoft denied the allegations, saying Iowa customers received quality 
  627. products at fair prices.
  628.  
  629. On Wednesday, Polk County District Court Judge Scott Rosenberg ordered
  630. attorneys to refrain from disclosing details of the settlement until
  631. April.
  632.  
  633. "The court will be advised of the terms of the settlement in April and
  634. there will be a hearing on April 20 for preliminary approval and if all
  635. goes as scheduled there will be a hearing for final approval on Aug. 31,"
  636. said Microsoft attorney Rich Wallis.
  637.  
  638. The world's largest software maker has faced 206 class-action lawsuits
  639. across the United States since 2000. The company said 108 were
  640. consolidated in a federal antitrust case and 96 remained in state courts.
  641.  
  642. Most were dismissed or settled before trial.
  643.  
  644. Only two, the Iowa case and one in Minnesota, went to trial. The Minnesota
  645. case was settled after about two months into the trial.
  646.  
  647. Attorneys Roxanne Conlin and Rich Hagstrom filed the Iowa lawsuit in 2000.
  648. "It was a mutual decision to settle and you kind of have to see the cards
  649. lay down. That's part of what happens for both sides," Conlin said. "You
  650. have to assess your risk and you have to assess what's in the best
  651. interest of your clients."
  652.  
  653. Both sides agreed the settlement will include making money available to
  654. buy computers and software for Iowa schools.
  655.  
  656. "We're going to take half of the unclaimed amount and use that to close
  657. the digital divide in Iowa," Conlin said.
  658.  
  659. Conlin would not say whether the settlement would take the form of cash or 
  660. vouchers for computer equipment. Previously, she said she would refuse to
  661. accept vouchers.
  662.  
  663. In the Minnesota case, the lawyers sought more than $300 million from the 
  664. company. During trial, the case settled for $174.5 million. Lawyer fees
  665. were about $59.4 million, according to court documents. The six plaintiffs
  666. who brought the case forward received $5,000 each
  667.  
  668.  
  669.  
  670.                   FDA Warns Of Dangers Of Internet Drugs
  671.  
  672.  
  673. Consumers who thought they were purchasing sleep aids, antidepressants and
  674. other drugs over the Internet instead were shipped a powerful
  675. anti-psychotic, sending some unwitting victims to the emergency room,
  676. federal health officials warned Friday.
  677.  
  678. The Food and Drug Administration said a number of consumers took the 
  679. schizophrenia drug, haloperidol, after being shipped what they thought
  680. were a variety of different pills, including Ambien, a sleep aid, and the
  681. anti-anxiety medications Xanax and Ativan. Others thought they were getting
  682. the antidepressant Lexapro.
  683.  
  684. Preliminary analysis of the pills, packaged in plain plastic bags and
  685. mailed in envelopes bearing Greek postmarks, suggest they contain
  686. haloperidol. The FDA said it had reports of several consumers seeking
  687. emergency medical treatment for symptoms such as difficulty in breathing,
  688. muscle spasms and muscle stiffness after taking the pills.
  689.  
  690. The FDA used the occasion to remind consumers of the possible dangers of
  691. buying prescription drugs on the Web.
  692.  
  693. The FDA posted images of the suspect pills and their shipping packages on
  694. its Web site - http://www.fda.gov/bbs/topics/news/photos/haloperidol.html
  695. - to help consumers identify any suspect product they may have ordered.
  696.  
  697. Consumers apparently ordered the drugs through a variety of commercial
  698. Web sites. The FDA said it was investigating.
  699.  
  700.  
  701.  
  702.                 College: Wikipedia Not Source For Papers
  703.  
  704.  
  705. Middlebury College history students are no longer allowed to use Wikipedia
  706. in preparing class papers.
  707.  
  708. The school's history department recently adopted a policy that says it's
  709. OK to consult the popular online encyclopedia, but that it can't be cited
  710. as an authoritative source by students.
  711.  
  712. The policy says, in part, "Wikipedia is not an acceptable citation, even
  713. though it may lead one to a citable source."
  714.  
  715. History professor Neil Waters says Wikipedia is an ideal place to start
  716. research but an unacceptable way to end it.
  717.  
  718.  
  719.  
  720.               Judge Dismisses $30 Million MySpace Lawsuit
  721.  
  722.  
  723. A lawsuit against MySpace has been dismissed by a U.S. District Judge who 
  724. declared the social-networking site protected under the Communications
  725. Decency Act. The $30 million suit was filed by the family of a 13-year-old
  726. girl who says she was sexually assaulted by a 19-year-old man she met
  727. through the site. The family accused MySpace of lacking proper controls
  728. for its underage users. 
  729.  
  730. In the ruling, Judge Sam Sparks noted that the site cannot be expected to
  731. verify the age of every user, although it does set 14 as the minimum age
  732. for registration. 
  733.  
  734. The act cited by the judge is designed to grant immunity to interactive
  735. online services for the content posted by their users. In his decision,
  736. Sparks wrote that companies like MySpace would be crippled by lawsuits
  737. arising out of third-party communications if they were made responsible
  738. for user actions. 
  739.  
  740. In the ruling, Sparks also noted that the girl lied about her age, posing
  741. as an 18-year-old and ignoring the minimum age requirement stated by
  742. MySpace during user signup. 
  743.  
  744. The attorney for the family, Adam Loewy of Austin-based Barry & Loewy, was 
  745. quoted in news reports as saying that the family would appeal the
  746. decision. He also said the family plans to file charges of fraud and
  747. misrepresentation to go along with the current charges of negligence. 
  748.  
  749. There are other, similar suits pending against MySpace, filed in state
  750. court in California, that allege the site was negligent in protecting teen
  751. users. 
  752.  
  753. The suits were filed around the same time that MySpace announced the
  754. development of a free parental control tool that's expected to be available
  755. this summer. 
  756.  
  757. The tool, codenamed "Zephyr," will allow parents to check the basic
  758. information posted by their teens, including age, location, and username. 
  759.  
  760. Other controls that have been recently implemented include a more
  761. sophisticated background check system, which compares user profiles with
  762. state and federal databases of sex offenders. 
  763.  
  764. The site also hired about 100 employees last year to handle security
  765. issues, and created an ad campaign in conjunction with the National Center
  766. for Missing & Exploited Children to raise awareness among teenagers about
  767. the dangers of posting too much personal information online. 
  768.  
  769. "There's more that can be done in terms of protecting underage MySpace
  770. users, but the good news is that the site is listening," said Parry Aftab,
  771. executive director of watchdog group WiredSafety, which consults with
  772. MySpace and is currently helping to create more education initiatives for
  773. the site. 
  774.  
  775. "The question of how to make a site like MySpace safer is difficult,
  776. because you have many different elements," Aftab added. "Not only do you
  777. have user education, but Congress needs to be involved, and law
  778. enforcement, and parents. This will be an ongoing issues for some time."
  779.  
  780.  
  781.  
  782.                 Many Dating Teens Get High-Tech Abuse
  783.  
  784.  
  785. Jealous teenagers often use cell phones and computers to harass and
  786. control their romantic partners, and most victims of the abuse are
  787. reluctant to discuss it with their parents, a survey showed on Thursday.
  788.  
  789. The survey, carried out by Teenage Research Unlimited, found nearly 25
  790. percent of teens in a relationship had received hourly text messages or
  791. phone calls to check up on them between midnight and 5 a.m. One out of
  792. six said they had received messages 10 or more times an hour overnight.
  793.  
  794. "According to our experts, contacting someone that frequently with those
  795. kinds of questions is simply about control and intimidation. It's not a
  796. casual conversation," said Jane Randel, a vice president for clothing
  797. retailer Liz Claiborne Inc., which commissioned the survey.
  798.  
  799. The survey was released at the launch of the loveisrespect.org, The
  800. National Teen Dating Abuse Hotline, an Internet and telephone service to
  801. help teenagers involved in abusive relationships. It is sponsored by Liz
  802. Claiborne and the National Domestic Violence Hotline.
  803.  
  804. More than a third of the teens questioned for the survey said a boyfriend
  805. or girlfriend had harassed them with text messages, and a quarter said
  806. their partner had used a cell phone, e-mail, blog or Web chat to insult
  807. them.
  808.  
  809. One in five said their boyfriends or girlfriends had used cell phones,
  810. e-mail or Instant Messaging to press them for sex, and one in 10 said they
  811. had been threatened with violence, the study found.
  812.  
  813. Victims of abusive behavior were reluctant to tell their parents.
  814. Seventy-two percent said they had not told them about receiving a
  815. harassing number of e-mails or text messages, and 82 percent had not told
  816. them about being pressed to engage in sexual activity, the survey said.
  817.  
  818. Asked about why they had not told their parents about the abusive behavior, 
  819. nearly half said the problem was not serious, and more than a quarter said
  820. they feared losing access to the technology, either cell phone or computer,
  821. the survey said.
  822.  
  823. The online survey, carried out from December 15 to 22, questioned 615
  824. youngsters age 13 to 18 and 414 parents of teens in that age range.
  825.  
  826. It had a margin of error of 4 percentage points for the teenagers and 5 
  827. percentage points for the adults. The margin of error for teens in a 
  828. relationship was 5 percentage points, and 7 percentage points for the
  829. parents of teens in a relationship. 
  830.  
  831.  
  832.  
  833.              Teen Tech Tormentors: What's A Parent To Do?
  834.  
  835.  
  836. When Boston University sophomore Kendrick Sledge was 14, incessant phone
  837. calls alerted her parents to her relationship with an abusive and
  838. controlling older boy, who would threaten suicide or a return to using
  839. drugs if she tried to break up with him.
  840.  
  841. There were also offers of gifts. Only the fear of getting in trouble with
  842. her parents prompted Sledge to turn down his offer to buy her a mobile
  843. phone.
  844.  
  845. "Thank goodness I didn't take it. It would have just become a private line
  846. for him to torture me," said Sledge, now 19.
  847.  
  848. Today's uber-wired teens aren't so lucky, according to a recent survey of
  849. 13- to 18-year-olds conducted for apparel company Liz Claiborne Inc. One
  850. in three said they get as many as 30 hourly mobile phone text messages
  851. from a boyfriend or girlfriend wanting to know where they are, what
  852. they're doing or who they're with.
  853.  
  854. Nearly one in four reported hourly contact with a partner via cell phone
  855. or text messages between midnight and 5 a.m.
  856.  
  857. Computers also are used as tools to control, harass or humiliate, the teen 
  858. respondents said.
  859.  
  860. Just over 70 percent said rumor spreading by boyfriends or girlfriends on
  861. mobile phones or online social networking sites - such as News Corp.'s
  862. popular MySpace.com - is a serious problem. Nearly the same percentage of
  863. teens said sharing private or embarrassing pictures/ or videos via cell
  864. phone or computers represented serious trouble.
  865.  
  866. Where Sledge's parents couldn't help but notice their home phone ringing
  867. off the hook - nearly 70 percent of today's teens surveyed said their
  868. parents have no clue that the high-tech gadgets they provided in an effort
  869. to keep their offspring safe were being used by peers for psychological or
  870. physical warfare.
  871.  
  872. That's something Sledge and others are working to change.
  873.  
  874. Sledge is a member of a teen task force set up by Liz Claiborne, which
  875. partnered with the National Domestic Violence Hotline to create
  876. www.loveisrespect.org, a national teen dating abuse helpline launched
  877. earlier this month.
  878.  
  879. The importance of such efforts was underscored this week after a federal
  880. judge in Texas dismissed a high-profile lawsuit brought against MySpace by
  881. the family of a teenage girl who was sexually assaulted by a 19-year-old
  882. man she met on popular social networking site.
  883.  
  884. One New York City mother got a chilling first-hand view of the problem
  885. after her teenage daughter's friends posted a picture of her in a bathing
  886. suit on MySpace.com.
  887.  
  888. Her daughter found it funny and tried to brush off her mom's concerns,
  889. begging her not to call the other parents, even after the post attracted
  890. responses that appeared to come from adult men.
  891.  
  892. The concerned mom, who asked not to be identified, said she pulled down the 
  893. MySpace posting, only to find that her daughter opened a new MySpace
  894. account two months later that included enough personal information for
  895. anyone to physically locate her.
  896.  
  897. "Perfectly good parents who have a lot of communication with their kids
  898. are having problems with this. It's very scary. Teenagers cannot assess
  899. risk. 
  900.  
  901. Getting into serious trouble happens to other people and not to them," she 
  902. warned.
  903.  
  904. A variety of surveys have shown that most kids have suffered random acts
  905. of cruelty at the hands of so-called friends. 
  906.  
  907. Teens, who tend to favor IM and texting over e-mail, are vulnerable
  908. because they don't have the experience to know the difference between
  909. healthy behavior and harassment. When something goes wrong, they often feel
  910. isolated and are reluctant to turn to parents or other adults for fear of
  911. losing mobile phone or computer rights - or being banned from seeing
  912. certain people. 
  913.  
  914. "It's open season on kids," said Brandon Watson, chief executive of
  915. privately held IMSafer, a company that monitors conversations on AOL,
  916. Yahoo, MSN and MySpace IM programs and flags dangerous, inappropriate or
  917. threatening words, IM jargon or themes and alerts parents who subscribe
  918. when it detects a potential threat. It also offers a forum for parents at
  919. IMSafer.com. 
  920.  
  921. Lori Hahn, a computer savvy mother of three teens who keeps up with IM
  922. acronyms, said she signed on with the company after stumbling upon a chat
  923. session in which her 13-year-old son was talking with an adult male, whose
  924. picture came up in the IM window. 
  925.  
  926. "We had a conversation about it. He hadn't been aware that talking to
  927. strangers on the Internet wasn't a fine thing to do ... He was just naive,"
  928. she said, noting that IMSafer sends her flagged exchanges with a few other
  929. lines of text to put the conversation in context. 
  930.  
  931. "I'm not going to leave it to chance. I don't think I hover, but I try to
  932. keep them safe. They're the only kids I have," Hahn said. 
  933.  
  934. Since no technology offers a bullet-proof solution, technology and
  935. anti-violence experts say parents have to get involved. 
  936.  
  937. Sledge suggests that parents who suspect technology-enabled abuse stay
  938. open to having a conversation about what may be happening, rather than
  939. running with the instinctive response of forbidding their child from seeing
  940. or communicating with his or her abuser. 
  941.  
  942. "Sit down with your child and say, 'I'm concerned, you seem to be acting 
  943. different. Is something wrong?'," said Sledge, who noted that parents can
  944. also use the new teen helpline. 
  945.  
  946.  
  947.  
  948.                        Teacher Convicted In Porn Case
  949.  
  950.  
  951. Until recently, Julie Amero says, she lived the quiet life of a small-town 
  952. substitute teacher, with little knowledge of computers and even less about
  953. porn.
  954.  
  955. Now she is in the middle of a criminal case that hinges on the intricacies
  956. of both, and it could put her behind bars for up to 40 years.
  957.  
  958. She was convicted last month of exposing seventh-grade students to
  959. pornography on her classroom computer. She contended the images were
  960. inadvertently thrust onto the screen by pornographers' unseen spyware and
  961. adware programs.
  962.  
  963. Prosecutors dispute that. But her argument has made her a cause celebre
  964. among some technology experts, who say what happened to her could happen
  965. to anyone.
  966.  
  967. "I'm scared," the 40-year-old Amero said. "I'm just beside myself over
  968. something I didn't do."
  969.  
  970. It all began in October 2004. Amero was assigned to a class at Kelly
  971. Middle School in Norwich, a city of around 37,000 people about 40 miles
  972. east of Hartford.
  973.  
  974. Amero says that before her class started, a teacher allowed her to e-mail
  975. her husband. She says she used the computer and went to the bathroom,
  976. returning to find the permanent teacher gone and two students viewing a
  977. Web site on hair styles.
  978.  
  979. Amero says she chased the students away and started class. But later, she
  980. says, pornographic images started popping up on the computer screen by
  981. themselves. She says she tried to click the images off, but they kept
  982. returning, and she was under strict orders not to shut the computer off.
  983.  
  984. "I did everything I possibly could to keep them from seeing anything," she
  985. says.
  986.  
  987. Prosecutor David Smith contended at Amero's three-day trial that she
  988. actually clicked on graphic Web sites.
  989.  
  990. Several students testified that they saw pictures of naked men and women, 
  991. including at least one image a couple having oral sex.
  992.  
  993. Computer consultant Herb Horner testified for the defense that the
  994. children had gone to an innocent Web site on hair styles and were
  995. redirected to another hairstyle site that had pornographic links. "It can
  996. happen to anybody," Horner said.
  997.  
  998. The defense argued that the images were caused by adware and spyware,
  999. programs that are often secretly planted on computers by Internet
  1000. businesses to track users' browsing habits. They can generate pop-up ads,
  1001. in some cases, pornographic ones.
  1002.  
  1003. "It's absolutely plausible," Ari Schwartz, deputy director of the Center
  1004. for Democracy and Technology, said of Amero's case. "It's a huge problem."
  1005.  
  1006. But many remain skeptical, including Mark Steinmetz, who served on Amero's
  1007. jury.
  1008.  
  1009. "So many kids noticed this going on," Steinmetz said. "It was truly
  1010. uncalled for. I would not want my child in her classroom. All she had to do
  1011. was throw a coat over it or unplug it. We figured even if there were
  1012. pop-ups, would you sit there?"
  1013.  
  1014. The Federal Trade Commission has been cracking down on companies accused
  1015. of spreading malicious spyware to millions of computer users worldwide.
  1016.  
  1017. Amero and her supporters say the old computer lacked firewall or
  1018. antispyware protections to prevent inappropriate pop-ups. 
  1019.  
  1020. "What is extraordinary is the prosecution admitted there was no search made
  1021. for spyware, an incredible blunder akin to not checking for fingerprints at
  1022. a crime scene," Alex Eckelberry, president of a Florida software company,
  1023. wrote recently in the local newspaper. "When a pop-up occurs on a computer,
  1024. it will get shown as a visited Web site, and no 'physical click' is
  1025. necessary." 
  1026.  
  1027. Smith, the prosecutor, would not say what he plans to recommend when Amero
  1028. is sentenced March 2. John Newsone, a defense attorney in Norwich familiar
  1029. with the case, said Amero might be spared prison or face perhaps a year to
  1030. 18 months. 
  1031.  
  1032. Principal Scott Fain said the computer lacked the latest firewall
  1033. protection because a vendor's bill had gone unpaid. "I was shocked to see
  1034. what made it through," he said. 
  1035.  
  1036. But Fain also said Amero was the only one to report such a problem: "We've
  1037. never had a problem with pop-ups before or since."
  1038.  
  1039.  
  1040.  
  1041.       US Group Launches Resource To Protect Children On Internet
  1042.  
  1043.  
  1044. A children's advocacy group launched the first-of-its-kind free online
  1045. safety resource to help parents and educators protect youths from being
  1046. exploited on the Internet.
  1047.  
  1048. NetSmartz411, as the online program is called, is managed by experts at
  1049. the National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC) who can
  1050. answer frequently asked questions about Internet safety and online
  1051. security.
  1052.  
  1053. "Parents and guardians have a very tough job keeping up with their
  1054. children in this ever changing world of technology," said Ernie Allen,
  1055. NCMEC president and chief executive officer. He said the resource located
  1056. at www.NetSmartz411.org was made possible by a 500,000-dollar grant from
  1057. the Qwest Foundation, which works to promote online safety awareness.
  1058.  
  1059. People who use the new site can inquire on a variety of topics including
  1060. how to report Internet crime, how to be on the lookout for online sexual
  1061. predators or what is a chat room and how it works.
  1062.  
  1063. Parents can also get a grasp of the lingo used by youngsters on the
  1064. Internet. For example, 143 stands for I love you, PAL: parents are
  1065. listening, or POS: parent over shoulder.
  1066.  
  1067. According to a recent NCMEC-commissioned study by the University of New 
  1068. Hampshire, one in seven youths online is sexually solicited, and one in
  1069. three youths will encounter unwanted exposure to sexually explicit
  1070. material online.
  1071.  
  1072.  
  1073.  
  1074.              'One Laptop Per Child' Rolls Out in February
  1075.  
  1076.  
  1077. From Brazil to Pakistan, some of the world's poorest children will peer
  1078. across the digital divide this month - reading electronic books, shooting
  1079. digital video, creating music and chatting with classmates online.
  1080.  
  1081. Founded by Massachusetts Institute of Technology academics, the non-profit
  1082. "One Laptop per Child" project will roll out nearly 2,500 of its
  1083. $150-laptops to eight nations in February.
  1084.  
  1085. The experiment is a prelude to mass production of the kid-friendly, 
  1086. lime-green-and-white laptops scheduled to begin in July, when five million
  1087. will be built.
  1088.  
  1089. Its technological triumphs include a hand crank to charge its battery, a 
  1090. keyboard that switches between languages, a digital video camera, wireless 
  1091. connectivity and Linux open-source operating software tailored for remote 
  1092. regions.
  1093.  
  1094. The project's operators say the price should fall to $100 apiece next
  1095. year, when they hope to produce 50 million of the so-called "XO" machines,
  1096. before dipping below $100 by 2010 when they aim to reach 150 million of
  1097. the world's poorest children.
  1098.  
  1099. "We're pledging to always drive the price down," Walter Bender, the
  1100. group's president of software and content, told Reuters. "Rather than
  1101. continuing to add features to keep the price inflated, we're keeping the
  1102. feature set stable and driving the price down."
  1103.  
  1104. A string pully, which Bender likens to a "salad spinner", is replacing
  1105. the handcrank. A minute of pulling generates 10 minutes of electricity.
  1106. The display switches from color to black and white for viewing in direct
  1107. sunlight, a feature unavailable in laptops 10 times more expensive.
  1108.  
  1109. State educators in Brazil, Uruguay, Libya, Rwanda, Pakistan, Thailand and 
  1110. possibly Ethiopia and the West Bank will receive the first of the machines
  1111. in February's pilot before a wider rollout to Indonesia and a handful of
  1112. other countries.
  1113.  
  1114. But not everyone is applauding. Some predict the project will be a
  1115. financial burden on countries that can least afford it with no guarantee
  1116. of success. Others say the money would be better spent on food, medicine,
  1117. libraries and schools.
  1118.  
  1119. Some African officials question whether it suits the education of children 
  1120. outside the United States. Still others question whether the laptops
  1121. simply will end up resold in illegal markets by cash-strapped families and
  1122. communities.
  1123.  
  1124. "On the technology I think the project is amazing and wonderful," said
  1125. Wayan Vota, whose blog (http://olpcnews.com/) monitors the project. "What
  1126. gives me pause is the social implications, the economic implications" of
  1127. how they plan to implement it.
  1128.  
  1129. "Essentially they want developing countries, or countries that already
  1130. have a significant amount of debt or other commitments, to borrow even
  1131. more, or to use even more of their limited resources, to buy the laptops
  1132. and to implement them in a way that is untried and untested on a large
  1133. scale."
  1134.  
  1135. Vota, who is also director of Geekcorps, a nonprofit that promotes
  1136. communication technology in developing countries, predicts staggering
  1137. costs for some poor nations.
  1138.  
  1139. "If you look at the cost of doing one laptop per every Nigerian child it 
  1140. actually turns out to be 73 percent of the entire Nigerian budget, that's
  1141. not the educational part but the entire national budget of Nigeria," he
  1142. said.
  1143.  
  1144. Some educators may also be hostile toward it because the machines are
  1145. designed to encourage students to experiment with everything from music
  1146. and creating videos to writing their own computer programs, said Ethan
  1147. Zuckerman, a fellow at Harvard's Berkman Center for Internet and Society.
  1148.  
  1149. "You'll find some classrooms where the teachers are excited about letting
  1150. the students experiment and explore but you'll also find a lot based on
  1151. rote and repetition," he said.
  1152.  
  1153. But Vota and Zuckerman praised One Laptop Per Child for its pioneering 
  1154. innovations including a laptop that needs just two watts of power compared
  1155. to the typical laptop's 30 to 40 watts, and does away with hard drives,
  1156. relying instead on flash memory and four USB ports to add memory devices. 
  1157.  
  1158. Groups of the laptops can communicate with each other even without an
  1159. Internet connection under a pioneering "mesh" network so children can
  1160. swap images and collaborate on projects. It boasts a music sequencer with
  1161. digital instruments so children can play and create music. 
  1162.  
  1163. Bender says the laptops can be remotely shut down to prevent them being
  1164. sold in black markets. 
  1165.  
  1166. But Vota contends that hackers will try to buy them and will easily crack
  1167. their code. "For people earning one dollar a day the temptation to sell it
  1168. for $300 will be very strong," he said. 
  1169.  
  1170.  
  1171.  
  1172.                   Google E-mail Service Ready For All
  1173.  
  1174.  
  1175. Google Inc.'s free e-mail service will shed the final remnants of its 
  1176. invitation-only restrictions Wednesday, extending the reach of an
  1177. increasingly popular product that has emerged as a vital cog in the online
  1178. search leader's expansion efforts.
  1179.  
  1180. Invitations will no longer be required to join the nearly 3-year-old
  1181. "Gmail" service in the United States, Canada, Mexico and a swath of Asian
  1182. and South American countries where the Mountain View-based company
  1183. previously limited the number of users.
  1184.  
  1185. With those restrictions now lifted, Gmail will be open to all comers
  1186. worldwide for the first time since Google unveiled the service on April
  1187. Fool's Day in 2004.
  1188.  
  1189. "It's a pretty momentous time for Gmail," said Keith Coleman, Google's
  1190. product manager for the service.
  1191.  
  1192. Although it will no longer require invitations to sign up, Gmail is
  1193. retaining its "beta," or test, status, signaling that Google still
  1194. considers the service to be a work in progress.
  1195.  
  1196. Making Gmail more widely available is important to Google because other
  1197. key products like instant messaging and calendar management are tied into
  1198. the e-mail service, company co-founder Sergey Brin said an interview. "It
  1199. has become a real cornerstone for us."
  1200.  
  1201. Because Gmail users often remain logged into Google's Web site while they 
  1202. conduct online searches, the service also helps the company's engineers
  1203. learn more about individual preferences, knowledge that can help deliver
  1204. more relevant search results and foster more loyalty.
  1205.  
  1206. The decision to lift all invitation requirements on Gmail signals Google
  1207. finally believes it has adequate computing capacity to accommodate the
  1208. generous amount of free storage provided by the e-mail service after
  1209. investing heavily in additional data centers. Gmail offers each account at
  1210. least 2.8 gigabytes of storage, enough to fill about 1.4 million pages.
  1211.  
  1212. In 2006 alone, Google's capital expenditures totaled $1.9 billion, with
  1213. much of the money going toward additional computing capacity. It's an
  1214. investment that Google could easily afford, having earned $3.1 billion on
  1215. revenue of $10.6 billion last year.
  1216.  
  1217. Now that Google has more computing muscle, Brin said the company will
  1218. start selling additional storage capacity to e-mail users with
  1219. extraordinary needs. Google still hasn't figured out the specifics, but
  1220. Brin indicated the e-mail storage and fees to be introduced later this year
  1221. would be similar to Google's photo-hosting service that charges $25
  1222. annually for 6.25 gigabytes and $500 annually for 250 gigabytes.
  1223.  
  1224. "We can't afford to give away everything for free," Brin said.
  1225.  
  1226. Google tries to make money off its e-mail service by electronically
  1227. scanning the content of the communications so it can display advertising
  1228. links tied to the topics being discussed.
  1229.  
  1230. Gmail's advertising methods have raised some privacy concerns and turned
  1231. off some potential users who don't like the idea of their e-mail
  1232. discussions being perused or commercialized.
  1233.  
  1234. Nevertheless, Gmail has been growing rapidly as Google gradually opened the 
  1235. service in other parts of the world and made it increasingly easy to
  1236. wrangle an invitation where the restrictions were still in effect.
  1237.  
  1238. Like the other major providers of free e-mail, Google won't specify how
  1239. many users it has. But statistics compiled by the research firm comScore
  1240. Inc. indicate Google has surpassed AOL to become the world's third largest
  1241. e-mail service behind longtime leaders Yahoo Inc. and Microsoft Corp.
  1242.  
  1243. In December, Gmail attracted 60 million unique visitors, a 71 percent
  1244. increase from the prior year, according to comScore Networks Inc.'s World
  1245. Metrix. 
  1246.  
  1247. Despite that progress, Gmail remains far behind Yahoo Inc.'s free e-mail,
  1248. which increased 11 percent to 249 million unique visitors and Microsoft's
  1249. Windows Live Hotmail, which rose 13 percent to 236 million, comScore said.
  1250.  
  1251. Representatives for Yahoo and Microsoft, which don't require invitations, 
  1252. declined to comment specifically on the broader access to Gmail.
  1253.  
  1254. Google seems unlikely to catch Yahoo's and Microsoft's competing e-mail
  1255. services any time soon, particularly since so many people are reluctant to
  1256. change their existing addresses. But Gmail still "should gain some serious
  1257. traction this year," predicted Jack Flanagan, a comScore analyst who
  1258. follows the e-mail market. 
  1259.  
  1260. Brin said he doesn't especially care if Gmail ever becomes the largest
  1261. e-mail service. "The trick isn't getting more people to use the service.
  1262. The trick is to get more people to use the service more effectively." 
  1263.  
  1264. Even though Gmail hasn't been universally available, its existence already
  1265. has affected just about anyone with a free e-mail account by pressuring the
  1266. market leaders to dramatically increase the storage capacity of individual
  1267. mailboxes.
  1268.  
  1269. Sunnyvale-based Yahoo now provides 1 gigabyte of free e-mail storage while 
  1270. Redmond, Wash.-based Microsoft offers 2 gigabytes per e-mail account. "We
  1271. will continue to listen to Yahoo users worldwide to evaluate our storage
  1272. offering and to make sure our users always have as much as they need,"
  1273. Yahoo spokeswoman Karen Mahon said. 
  1274.  
  1275. Both Yahoo and Microsoft were giving away less than 10 megabytes of e-mail 
  1276. storage when Gmail launched. 
  1277.  
  1278. "We have already made e-mail better for everyone in the world," Google's
  1279. Coleman boasted. 
  1280.  
  1281. Since Gmail's arrival, both Yahoo and Microsoft have introduced upgraded 
  1282. versions of their free e-mail services that also remain in the beta phase.
  1283. In another move that mimicked Gmail, Yahoo this week introduced a feature
  1284. that allows instant messaging chats to be conducted within its e-mail
  1285. service.
  1286.  
  1287.  
  1288.  
  1289.             Security Experts Warn of Drive-By Pharming Attacks
  1290.  
  1291.  
  1292. Symantec's Security Response division and the Indiana University School of 
  1293. Informatics are warning of a new hacker tactic called drive-by pharming.
  1294. In this sinister plot twist on other drive-by hack techniques, attackers
  1295. use a malicious Web site to remotely reconfigure home broadband routers. 
  1296.  
  1297. With traditional pharming, an attacker redirects a user from a legitimate
  1298. Web site to a bogus Web site that contains malicious code. Pharming attacks
  1299. can be executed by either changing the host file on a victim's PC or
  1300. manipulating a domain name system (DNS) server. 
  1301.  
  1302. Drive-by pharming takes this strategy one step further, and, according to 
  1303. Indiana University, up to 50 percent of home broadband users are
  1304. susceptible to such attacks. 
  1305.  
  1306. In the new scheme, when a user visits a malicious Web site, an attacker is
  1307. able to remotely change the DNS settings on the broadband router or
  1308. wireless access point and reroute requests for legitimate sites - like
  1309. online banking sites or financial institutions - to bogus sites designed
  1310. to steal login information. 
  1311.  
  1312. "This new research exposes a problem affecting millions of broadband users 
  1313. worldwide," Oliver Friedrichs, director of Symantec Security Response,
  1314. said in a statement. "Because of the ease by which drive-by pharming
  1315. attacks can be launched, it is vital that consumers adequately protect
  1316. their broadband routers and wireless access points today." 
  1317.  
  1318. According to the study, attackers can only leverage drive-by pharming when
  1319. a broadband router is not password-protected or an attacker is able to
  1320. guess the password. Most routers come with well-known default passwords
  1321. that users don't bother to change. 
  1322.  
  1323. Professor Markus Jakobsson of the Indiana University School of Informatics
  1324. said this new strategy shows how important the human factor is in security.
  1325. "If an attacker can trick you into visiting his page, he can probe your
  1326. machine," he explained. "Deceit is not new to humankind, but it is fairly
  1327. recently that security researchers started taking it seriously." 
  1328.  
  1329. Here's how the drive-by pharming attack works: Once the user clicks on a 
  1330. malicious link, JavaScript code is used to change the DNS settings on the
  1331. user's router. From that point on, every time the user browses to a Web
  1332. site, DNS resolution will be performed by the attacker's server. 
  1333.  
  1334. This gives the attacker complete discretion over which Web sites the
  1335. victim visits on the Internet. For example, the users might think they are
  1336. visiting their online banking Web site but in reality they have been
  1337. redirected to the attacker's site. These fraudulent sites are almost exact
  1338. replicas of the actual site, so the user will likely not recognize the
  1339. difference. 
  1340.  
  1341. Once the user is directed to the pharmer's "bank" site, and enters a
  1342. username and password, the attacker can steal this information. The
  1343. attacker will then be able to access the victim's account on the real bank
  1344. site and transfer funds, create new accounts, write checks, and so forth. 
  1345.  
  1346. What's important to remember is that this drive-by pharming scheme is an
  1347. attack, not a vulnerability, said Michael Sutton, a security evangelist
  1348. with SPI Dynamics. It relies on social engineering and lack of proper
  1349. security controls, he explained, but does not take advantage of a security
  1350. vulnerability. 
  1351.  
  1352. "JavaScript is a powerful client-side scripting language and if a user can
  1353. be social engineered into visiting a Web page, JavaScript can be leveraged
  1354. to conduct a number of attacks," Sutton warned. "This is just of them." He
  1355. said that other researchers have demonstrated several other kinds of
  1356. attacks with JavaScript, with the results being scanning internal networks
  1357. or accessing a user's browsing history. 
  1358.  
  1359. Because, as Sutton noted, the issue is not a vulnerability, existing
  1360. security solutions on the market today cannot protect against this type of
  1361. attack. 
  1362.  
  1363. Drive-by pharming targets the user's router directly, and the existing
  1364. solutions only protect the user's computer system. 
  1365.  
  1366. Symantec said its Consumer Business Unit is working on technologies to
  1367. help address the problem. The company's goal is to automatically impede the
  1368. attack by using several techniques running on the PC. Until then, Symantec
  1369. is suggesting that computer users make sure their routers have unique
  1370. passwords. 
  1371.  
  1372. Symantec also recommends installing Internet security software and warns
  1373. against clicking on links that seem suspicious, such as those sent in an
  1374. e-mail from unfamiliar addresses.
  1375.  
  1376.  
  1377.  
  1378.              Is That Really What Your E-mail Meant To Say?
  1379.  
  1380.  
  1381. Billions of emails are sent around the globe each day but are their true 
  1382. meanings getting across? Maybe not.
  1383.  
  1384. Although emails are quick and easy to send, their lack of facial cues,
  1385. body language and emotional feedback mean they can be easily
  1386. misinterpreted.
  1387.  
  1388. Kristin Byron, of the Whitman School of Management at Syracuse University
  1389. in New York, believes that many email users could be sending and getting
  1390. mixed messages in emails.
  1391.  
  1392. "A first step toward improving accuracy in emails is to recognize the 
  1393. possibility that we are fallible as both email senders and receivers,"
  1394. said Byron who is an assistant professor of management at the university.
  1395.  
  1396. "People make the assumption that emails are very clear but that is just
  1397. not the case. There are a lot of misunderstandings," she added in an
  1398. interview.
  1399.  
  1400. One of the main points of confusion is that people forget that emotions
  1401. can be communicated in email. While facial expressions can be easy to
  1402. read, there aren't the same clear signals in emails.
  1403.  
  1404. Misinterpreted emails could be a particular minefield in the workplace
  1405. with co-workers perceiving emotional content in the email that may not be
  1406. intended.
  1407.  
  1408. Emotions can be expressed in emails through punctuation marks and other 
  1409. techniques but that can confuse the message even more, according to Byron
  1410. who will report her findings in the journal Academy of Management Review.
  1411.  
  1412. "The use of exclamation points, asterisks, or capital letters, the length
  1413. of the message, even the use of emoticons all can be used or perceived to
  1414. communicate emotion. Yet these are ambiguous in email communication - and
  1415. are often discouraged from use in the workplace - and therefore may be
  1416. misinterpreted," she said.
  1417.  
  1418. Emoticons are symbols such as smiling faces or characters on keyboards
  1419. used in emails to show emotion.
  1420.  
  1421. To improve email communication and lower the risk of sending the wrong
  1422. signals Byron suggests email users express themselves clearly and repeat
  1423. important information they want to convey.
  1424.  
  1425. Companies might also consider offering training in the use of emails at
  1426. work. "With the increasing reliance on emails in the workplace,
  1427. understanding how to effectively communicate emotions by email is
  1428. crucial," Byron added. 
  1429.  
  1430.  
  1431.  
  1432.           Vietnam PM Goes Online In First For One-party Rule
  1433.  
  1434.  
  1435. Vietnam's Prime Minister on Friday used his first online chat with the
  1436. public to explain the ruling Communist Party's ban on private media,
  1437. discuss his landmark visit to the Vatican and Hanoi's anti-corruption
  1438. campaign.
  1439.  
  1440. The online chat by Prime Minister Nguyen Tan Dung was part of an effort by
  1441. the country's leaders to appear more accountable to Vietnam's 84 million
  1442. people, of whom more than half are younger than 35 and more exposed to the
  1443. world than previous generations.
  1444.  
  1445. Asked why he had signed a directive last year to ban any privatization of
  1446. the media and whether it was against "the freedom and liberalizing
  1447. democracy, which you strive for" Dung said the order was "in line with the
  1448. aspirations of our people."
  1449.  
  1450. He said the more than 600 state-run newspapers "must become the
  1451. mouthpiece, the forum for democracy of the people."
  1452.  
  1453. The party embraced market reforms of the mostly state-run economy that led
  1454. to the country being admitted to the World Trade Organization in January,
  1455. but they stop short at the media.
  1456.  
  1457. The party said in October that leaders would have regular online chats with
  1458. the public on corruption and other controversial issues, a first for
  1459. Vietnam.
  1460.  
  1461. Hanoi imposes legal and technical controls to block access to writings and 
  1462. people on the Internet who challenge one-party rule.
  1463.  
  1464. About 3.1 million Vietnamese are Communist Party members, according to the 
  1465. party, and about 16 percent of Vietnamese have access to the Internet.
  1466.  
  1467. Wearing a dark suit, white shirt and red tie, Dung sat in a black leather
  1468. chair in front of four computer screens inside the office of the
  1469. government Web site (www.chinhphu.vn) to answer questions submitted by the
  1470. public.
  1471.  
  1472. About 20,000 questions were sent before the three-hour chat and Dung
  1473. answered them verbally while government staff typed.
  1474.  
  1475. Top diplomat Vu Khoan conducted the initial online chat last December to
  1476. discuss challenges facing Vietnam in the WTO and its hosting of the
  1477. November summit of the Asia-Pacific Economic Cooperation forum.
  1478.  
  1479. In the space of 12 years, Vietnam has emerged from isolation to one of
  1480. the world's fastest-expanding economies with GDP growth of 8.17 percent in
  1481. 2006 and is a beacon for foreign investment.
  1482.  
  1483. Dung said on Friday that Vietnam aimed to "equitise" all of its
  1484. state-owned enterprises, using the term applied by Hanoi that refers to
  1485. partial privatization of state-owned companies.
  1486.  
  1487. Dung, who was installed last June and is Vietnam's youngest-ever premier,
  1488. in January became the country's first prime minister to attend the elite
  1489. World Economic Forum in Davos, Switzerland and the highest-ranking
  1490. official to meet the Pope.
  1491.  
  1492. Dung said online that the Vatican has proposed to establish diplomatic
  1493. relations and he "has taken note and assigned the diplomatic agencies to
  1494. conduct discussion."
  1495.  
  1496. Asked whether there were any obstacles or "banned zone" in the fight
  1497. against endemic corruption, Dung replied, "So far, I have not seen
  1498. anything obstructing me." 
  1499.  
  1500.  
  1501.  
  1502.  
  1503.                                 =~=~=~=
  1504.  
  1505.  
  1506.  
  1507.  
  1508. Atari Online News, Etc. is a weekly publication covering the entire
  1509. Atari community. Reprint permission is granted, unless otherwise noted
  1510. at the beginning of any article, to Atari user groups and not for
  1511. profit publications only under the following terms: articles must
  1512. remain unedited and include the issue number and author at the top of
  1513. each article reprinted. Other reprints granted upon approval of
  1514. request. Send requests to: dpj@atarinews.org
  1515.  
  1516. No issue of Atari Online News, Etc. may be included on any commercial
  1517. media, nor uploaded or transmitted to any commercial online service or
  1518. internet site, in whole or in part, by any agent or means, without
  1519. the expressed consent or permission from the Publisher or Editor of
  1520. Atari Online News, Etc.
  1521.  
  1522. Opinions presented herein are those of the individual authors and do
  1523. not necessarily reflect those of the staff, or of the publishers. All
  1524. material herein is believed to be accurate at the time of publishing.
  1525.