home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fujiology Archive / fujiology_archive_v1_0.iso / !MAGS / A_ONE / AONE1052.ZIP / aone1052.txt next >
Text File  |  2008-12-26  |  39KB  |  896 lines
  1. Volume 10, Issue 52        Atari Online News, Etc.       December 26, 2008   
  2.                                                                            
  3.                                                                               
  4.                   Published and Copyright (c) 1999 - 2008
  5.                             All Rights Reserved
  6.  
  7.                           Atari Online News, Etc.
  8.                            A-ONE Online Magazine
  9.                 Dana P. Jacobson, Publisher/Managing Editor
  10.                       Joseph Mirando, Managing Editor
  11.                        Rob Mahlert, Associate Editor
  12.  
  13.  
  14.                        Atari Online News, Etc. Staff
  15.  
  16.                         Dana P. Jacobson  --  Editor
  17.                    Joe Mirando  --  "People Are Talking"
  18.                 Michael Burkley  --  "Unabashed Atariophile"
  19.                    Albert Dayes  --  "CC: Classic Chips"
  20.                          Rob Mahlert  --  Web site
  21.                 Thomas J. Andrews  --  "Keeper of the Flame"
  22.  
  23.  
  24.                            With Contributions by:
  25.  
  26.                                 
  27.  
  28.  
  29.  
  30.       To subscribe to A-ONE, change e-mail addresses, or unsubscribe,
  31.                 log on to our website at: www.atarinews.org
  32.                        and click on "Subscriptions".
  33.       OR subscribe to A-ONE by sending a message to: dpj@atarinews.org
  34.           and your address will be added to the distribution list.
  35.       To unsubscribe from A-ONE, send the following: Unsubscribe A-ONE
  36.     Please make sure that you include the same address that you used to
  37.                               subscribe from.
  38.  
  39.         To download A-ONE, set your browser bookmarks to one of the
  40.                               following sites:
  41.  
  42.                 http://people.delphiforums.com/dpj/a-one.htm
  43.                                Now available:
  44.                           http://www.atarinews.org
  45.  
  46.  
  47.                  Visit the Atari Advantage Forum on Delphi!
  48.                    http://forums.delphiforums.com/atari/
  49.  
  50.  
  51.  
  52.                                   =~=~=~=
  53.  
  54.  
  55.  
  56. A-ONE #1052                                                 12/26/08
  57.  
  58.    ~ Happy New Year - 2009! ~ People Are Talking!     ~ Who Owns the Web?
  59.    ~ Amazon Holiday Record! ~ Game Sequels Help Sales ~ XP Gets A Reprieve!
  60.    ~ Uproar in Australia!   ~ Games Help Aging Brains ~ Win 7 Beta at CES?
  61.  
  62.                   -* Notebooks Overtake Desktops! *-
  63.                -*  Australia To Test Internet Filter! *-
  64.            -* Verizon Wins Huge Cybersquatting Judgment! *-
  65.  
  66.  
  67.  
  68.                                   =~=~=~=
  69.  
  70.  
  71.  
  72. ->From the Editor's Keyboard              "Saying it like it is!"
  73.   """"""""""""""""""""""""""
  74.  
  75.  
  76.  
  77. Well, here we are the day after Christmas, and the "final" issue of the
  78. year.  Personally, I can't wait for this year to end because it has been
  79. a long and dreadful year.
  80.  
  81. It's ironic that Joe mentions his family's holiday escapades this year,
  82. especially with his dog.  Joe's tales brought up numerous memories that
  83. my wife and I have enjoyed over the years with our two dogs.
  84. Unfortunately, those memories were cut all too short last week - our
  85. "son" Butkus passed away last Saturday.
  86.  
  87. As I mentioned last week, Butkus was doing well, albeit a slow-paced
  88. improvement.  We saw him last Friday, and he seemed, to us, to be on
  89. the road to recovery.  The doctors were doing all that they could to wean
  90. him off of the oxygen so he could breathe on his own and be able to come
  91. home within a few days.  But the day after we saw him, one of the ER docs
  92. thought that there was "excess" air in his chest and wanted to validate
  93. that with an x-ray.  The x-ray verified her suspicion, and they opted to
  94. drain the excess.  That seemed to help.  However, we got a call a couple
  95. of hours later informing us that he had died.  We immediately went to the
  96. hospital to say our final goodbyes.
  97.  
  98. It's been an incredibly tough week, and not getting much better.  We can
  99. still "see" Butkus everywhere, anticipating his usual begging for a
  100. MilkBone biscuit, or barking at the FedEx truck as it passes by the house,
  101. or sitting by one of my windows watching for any movement outside, or
  102. laying curled up on the couch having one of his typical dreams.  None of
  103. us, including Butkus' "sister" Buffy, has been managing his loss very
  104. well.  He was with us for more than 11 years, and that time was full of
  105. joy.  He was our best friend, and dearly missed.
  106.  
  107. So, even though my year is ending on a sad note, and the new one starting
  108. with a heavy heart, I hope that all of you have had a good year, and a
  109. promising new year to come.  All of us here at A-ONE appreciate your
  110. spending another year with us, and look forward to another year.  It's
  111. been 10 years already - hard to believe!
  112.  
  113. Until next time...
  114.  
  115.  
  116.  
  117.                                   =~=~=~=
  118.  
  119.  
  120.  
  121.                              PEOPLE ARE TALKING
  122.                           compiled by Joe Mirando
  123.                              joe@atarinews.org
  124.  
  125.  
  126.  
  127. Hidi ho friends and neighbors. Would you believe that there were a
  128. whopping 6 new messages in the NewsGroup this week? That's right. Six of
  129. 'em... I hope that things pick up, or it'll take a month to come up with
  130. a week's worth of messages.
  131.  
  132. I can remember a time when my major task was to decide which of the many
  133. hundreds of weekly messages to use. Now my major task is to try to
  134. squeak a column out of the messages or save them to add to next week's.
  135. On weeks like this one, it's a no-brainer... they go in the bin to add
  136. to next week's.
  137.  
  138. So, I guess I've got lots of space here to talk about stuff.
  139.  
  140. Today is the day after Christmas and I sit here with the remnants of a
  141. Christmas tree and presents that've been mixed thoroughly with a
  142. rambunctious dog who's never seen Christmas trees or presents before (we
  143. didn't put up our Christmas tree last year BECAUSE of the dog).
  144.  
  145. Actually, she's done pretty well with it, and we've only had to shoo her
  146. away from the tree a time or two, and I've already stopped comparing her
  147. to Marley the lab from Marley & Me by calling Marley "the world's SECOND
  148. worst dog", a twist on the book's subtitle "Life With The World's Worst
  149. Dog".
  150.  
  151. Of course, Stormy (our lab-mix pup) looks at us with those big, soulful,
  152. sad eyes and promises to do better... right up 'till the next time.
  153. [grin]
  154.  
  155. Of course, Stormy got more presents than my wife and I combined, but
  156. that's okay. We get to play with them with her... IF she lets us.
  157.  
  158. It's always amazed me that a creature who is so willing to share life
  159. and love can be soooooo selfish where toys are concerned. When she zeros
  160. in on one of her favorite toys, my wife and I seem to exist only
  161. peripherally and even then only when we can actually enhance Stormy's
  162. enjoyment, like throwing the ball or Frisbee for her.
  163.  
  164. Well, she IS a dog, after all, and I guess we'll cut her some slack.
  165.  
  166. I've been a 'dog person' all my life, and I can't imagine not having a
  167. dog anymore. I had quite a dry spell, not having had a dog of my own
  168. for... ohhh... twenty years or so. After my Siberian Husky died, I
  169. needed some 'downtime' without a dog to constantly compare to him. Once
  170. I got married, a dog was out of the question, since our landlord didn't
  171. allow dogs or cats.
  172.  
  173. Of course, we did have other, smaller pets... Hamsters, fish, a prairie
  174. dog... but they weren't the same as having a dog. Having a prairie dog
  175. as a pet was an incredible experience, and I wouldn't have traded our
  176. time with him for anything else, but he wasn't really a pet we could
  177. take for a walk or train to do 'dog tricks'. You don't train a prairie
  178. dog to be a pet... he trains you to be a prairie dog.
  179.  
  180. He was incredibly social and very loving... except during his mating
  181. season. Even after having him 'fixed', from late October to February, he
  182. was an unholy terror. You could be petting him one moment and he'd be
  183. docile as a lamb, then a moment later he could be chattering, nipping
  184. and scratching at you, ready to draw blood. It was just the way he was,
  185. and while the peaks of his agitation were high, they never lasted very
  186. long, and the intensity of his positive emotions the rest of the time
  187. were amazing and actually very touching.
  188.  
  189. But still, despite his common species name, he was not, in fact, a dog.
  190. He was a rodent, closely related to the ground squirrel. As interesting
  191. and as loving and as comforting as he was, he just was not a dog. And
  192. there really IS no substitute for a canine companion. There are those
  193. who will tell you that a cat is the only pet to have, but you've really
  194. got to be a 'cat person' to subscribe to that philosophy while a 'dog
  195. person' will usually be more open to the possibility that some people
  196. WILL prefer cats. Having said that, I've had cats too. It's just not the
  197. same as having a dog.
  198.  
  199. Heh heh... you're not going to believe this, but as I'm sitting here
  200. typing this (sitting on the living room couch with laptop on my lap),
  201. Stormy came over to me and sat down next to me and ever so gently placed
  202. her chin on my shoulder.
  203.  
  204. Okay, everybody all at once now... "Awwwwwwwwww" [grin]
  205.  
  206.  
  207. Well, I couldn't think of a better note to end on than that one, so I'll
  208. finish up with a quick reminder to not drink and drive on New Year's
  209. Eve, and a single request that you donate a little to the local food
  210. share or homeless shelter.
  211.  
  212. Of course, in keeping with the bulk of this column, I guess I SHOULD
  213. mention that dog rescues and pounds could use a couple bucks from you as
  214. well... but that's up to you. I know you'll do the right thing.. I trust
  215. you.
  216.  
  217. So c'mon back next year and we'll see how things went. And let's hope
  218. that there'll be more stuff in the NewsGroup and that we keep meeting
  219. here every week for a long time to come.
  220.  
  221. 'Till then, keep your ears open so that you'll hear what they're saying
  222. when...
  223.  
  224. PEOPLE ARE TALKING
  225.  
  226.  
  227.  
  228.                                   =~=~=~=
  229.  
  230.  
  231.  
  232. ->In This Week's Gaming Section  - Videogames May Do The Aging Brain Good!
  233.   """""""""""""""""""""""""""""    EA To Offer 'Spore' DRM-Free!
  234.                                    Sequels Keep Video Games Buzzing in 2008!
  235.  
  236.                                    
  237.  
  238.  
  239.         
  240.                                   =~=~=~=
  241.  
  242.  
  243.  
  244. ->A-ONE's Game Console Industry News   -  The Latest Gaming News!
  245.   """"""""""""""""""""""""""""""""""
  246.  
  247.  
  248.  
  249.                    Videogames May Do The Aging Brain Good
  250.  
  251.  
  252. Older adults might want to take an interest in their grandchildren's'
  253. video games, if early research on the brain benefits of gaming is
  254. correct.
  255.  
  256. In a study of 40 adults in their 60s and 70s, researchers found that
  257. those who learned to play a strategy-heavy video game improved their
  258. scores on a number of tests of cognitive function.
  259.  
  260. Men and women who trained in the game for about a month showed gains in
  261. tests of memory, reasoning and the ability to "multi-task."
  262.  
  263. The findings suggest that videogames that keep players "on their toes"
  264. might help older adults keep their brains sharp, the researchers report
  265. in the journal Psychology and Aging.
  266.  
  267. This is the first published study to suggest as much, so it's important
  268. not to overstate the findings, said senior researcher Dr. Arthur F.
  269. Kramer, a professor of psychology at the University of Illinois at
  270. Urbana-Champaign.
  271.  
  272. Still, he told Reuters Health, the results are "very promising," as they
  273. suggest that strategy-based videogames can enhance reasoning, memory and
  274. other cognitive abilities that often decline with age.
  275.  
  276. The study included 40 older adults who were randomly assigned to either
  277. the video-game group or a comparison group that received no training in
  278. the game. Over 1 month, the gamer group spent about 23 hours training in
  279. "Rise of Nations," an off-the-shelf video game where players seek world
  280. domination.
  281.  
  282. Ruling the world, the game group learned, requires a complex set of
  283. tasks, including military strategy, building cities, managing economies
  284. and feeding people.
  285.  
  286. Study participants who trained in the game ended up improving their
  287. scores in several areas of a battery of cognitive tests, Kramer and his
  288. colleagues found.
  289.  
  290. More research is needed to confirm and extend the findings, Kramer said.
  291. It's not clear, he noted, if other strategic games would have the same
  292. benefits, or if the effects seen in this study persist over time.
  293.  
  294. Still, the findings are in line with research suggesting that older
  295. adults can improve their cognitive health by staying both physically
  296. active and mentally active through activities such as reading, writing
  297. or other hobbies.
  298.  
  299. "Playing videogames with their grandkids would also be a great idea,"
  300.  
  301. Kramer noted, "because we know that social interactions - along with
  302. physical exercise and intellectual challenge - also enhance the
  303. cognitive abilities of older adults."
  304.  
  305.  
  306.  
  307.                           EA To Offer 'Spore' DRM-Free
  308.  
  309.  
  310. Starting Monday, Electronics Arts will sell its popular video game Spore
  311. free of any digital rights management restrictions.
  312.  
  313. It's part of a slew of titles which EA will offer on Valve's Steam
  314. distribution platform, according to a report by Ars Technica.
  315.  
  316. Besides Spore, the collection will include Warhammer Online, Need for
  317. Speed Undercover, Mass Effect, and FIFA Manager 09. Crysis, Crysis:
  318. Warhead, and SiN Episodes: Emergence are already available on the
  319. service, and there are more on the way.
  320.  
  321. Prices for the DRM-free versions are said to be on par with what the
  322. games would sell for in a box in a retail store.
  323.  
  324. It's a move likely to win EA some points with gamers after the disastrous
  325. public response to its DRM policy for Spore. Originally the company
  326. locked the game using DRM software called SecuROM to no more than three
  327. machines, which it later upped to five.
  328.  
  329.  
  330.  
  331.                    Sequels Keep Video Games Buzzing in 2008
  332.  
  333.  
  334. Despite the sluggish global economy, video game sales remained
  335. recession-proof in 2008 as game sequels were snapped up by fans and music
  336. games struck the right note.
  337.  
  338. Sequels like MTV Games' "Rock Band 2," Bethesda Softworks' "Fallout 3"
  339. and Konami Digital Entertainment's "Metal Gear Solid 4: Guns of the
  340. Patriots" won over game critics and consumers.
  341.  
  342. "In uncertain economic times, gamers do what every other consumer does -
  343. focus on quality brands," said Sid Shuman, senior editor at GamePro
  344. Magazine.
  345.  
  346. "If game purchases are limited, gamers will flock to core titles that
  347. are guaranteed to satisfy like "Call of Duty: World at War," "Gears of
  348. War 2" and "Grand Theft Auto IV." Think of them as gaming comfort foods."
  349.  
  350. 2K Games' "Grand Theft Auto IV," which was released back in April, has
  351. sold over 11 million copies worldwide. The first next generation story
  352. in the award-winning franchise presented gamers with an open world
  353. sandbox to explore.
  354.  
  355. Xbox 360 gamers will be introduced to a new storyline come February 17
  356. when "The Lost and the Damned" expansion pack is released digitally via
  357. Xbox Live with the new episode introducing Johnny Lebitz and his biker
  358. gang, The Lost.
  359.  
  360. With the average age of a gamer today 35, mature-rated games like
  361. developer Epic Games' "Gears of War 2" have risen to the top of the
  362. global charts. This sci-fi shooter that sent Delta Squad into the heart
  363. of Planet Cera to take out the monstrous Locust Horde sold over 3
  364. million units in its first month.
  365.  
  366. In the battle between Microsoft and Sony in the sci-fi sequel
  367. department, Microsoft's Xbox 360-exclusive "Gears of War 2" nudged
  368. Sony's PlayStation 3-exclusive "Resistance 2" by an aggregate review
  369. score of 94 percent to 87 percent, according to GameCritics.com.
  370.  
  371. Activision returned to World War II after taking a year off in 2007 to
  372. introduce "Call of Duty: Modern Warfare" and gamers were eager to
  373. experience the Pacific Theater of War in "Call of Duty: World at War."
  374.  
  375. The franchise has sold over 35 million units around the globe and
  376. remains a top draw on Xbox Live.
  377.  
  378. Although Electronic Arts' "Madden NFL 09," the 20th installment in that
  379. franchise, and "NCAA Football 09" once again attracted enough loyal
  380. gridiron fans in the U.S. to place high in the charts, the music game
  381. genre surpassed sports.
  382.  
  383. The one-two punch of Activision's "Guitar Hero" and MTV Games' "Rock
  384. Band" have achieved success with both hardcore and casual gamers.
  385. "Guitar Hero: World Tour," "Guitar Hero: Aerosmith" and "Guitar Hero
  386. III: Legends of Rock" helped propel the franchise to global sales of
  387. over 23 million, according to The NPD Group, Charttrack and GfK.
  388.  
  389. "In the aggregate, I expect "Guitar Hero" will sell through around $800
  390. to 900 million at retail globally this year, while "Rock Band" probably
  391. will sell through half that figure," said Michael Pachter, videogame
  392. analyst, Wedbush Morgan Securities.
  393.  
  394. "However, "Rock Band" appears to have a huge lead in the sales of
  395. downloadable content."
  396.  
  397. Nintendo's Wii ushered in a whole new gaming audience, and as a result,
  398. Nintendo sequels like "Mario Kart Wii" and "Super Smash Bros. Brawl"
  399. each sold over 4 million units through the end of November in the U.S.,
  400. according to The NPD Group.
  401.  
  402. Nintendo creator Shigeru Miyamoto introduced a balance board that allows
  403. gamers to exercise and do yoga with "Wii Fit," which has topped U.S.
  404. sales of 3.5 million
  405.  
  406. And Nintendo wasn't the only one pushing creativity. Sony Computer
  407. Entertainment and developer Media Molecule delivered the first
  408. user-generated game experience with "LittleBigPlanet" on PS3. Gamers
  409. have already created over 100,000 custom levels, which have generated
  410. over 20 million plays.
  411.  
  412. "I think the very nature of the games industry has changed," said Anita
  413. Frazier, videogame analyst, The NPD Group. "Yes, there is still a
  414. dedicated group of core gamers and the really great more traditional
  415. games will still sell a lot of units, but there is so much more
  416. possibility now imaginable with content for videogame systems."
  417.  
  418.  
  419.  
  420.                                   =~=~=~=
  421.  
  422.  
  423.  
  424.                            A-ONE's Headline News
  425.                    The Latest in Computer Technology News
  426.                        Compiled by: Dana P. Jacobson
  427.  
  428.  
  429.  
  430.                    Will Google and Microsoft Own the Web?
  431.  
  432.  
  433. It's something of an open secret that Mozilla, the organization behind
  434. the open source Firefox Web browser, gets most of its funding from
  435. Google - 91 percent, to be exact.
  436.  
  437. The deal gives Google top placement in Firefox's search engine bar. But
  438. now that Google is also shipping Chrome, its own branded browser, some
  439. critics are asking whether the search engine giant's deep pockets have
  440. allowed it to gain too much influence over the Web browser market.
  441.  
  442. This week, Mozilla CEO John Lilly admitted that his organization's
  443. relationship with Google is "more complicated than it used to be"
  444. in light of the current funding arrangement. But Sun Microsystems CEO
  445. Jonathan Schwartz goes even further, claiming that because the market is
  446. controlled by just a few giant companies - namely Google and Microsoft
  447. - the Web browser has become "hostile territory" for application
  448. developers. Could the days of an open Web be coming to an end?
  449.  
  450. The technologies used to build Web pages - including HTML, JavaScript,
  451. and Cascading Style Sheets (CSS) - are all open standards, maintained
  452. by industry consortia. No one company owns them. But experimental
  453. features often appear in new browser releases first, then are integrated
  454. into the official standards later. One example is Google's Gears
  455. technology, which is built into Chrome and is available as a plug-in for
  456. Firefox and Internet Explorer. Gears is widely expected to influence the
  457. upcoming HTML 5 standard.
  458.  
  459. That's all well and good, except that arguably only Microsoft can
  460. compete with Google's share of the browser market. For example, Opera is
  461. a longstanding alternative browser that is often praised for its
  462. compliance with Web standards, but its market share is but a fraction of
  463. that of Firefox or IE. Because of Opera's narrower reach, a new feature
  464. introduced in Opera might be seen as less significant, and therefore be
  465. less likely to become part of the public standards.
  466.  
  467. Sun's Schwartz has good reason to fear a market where large companies
  468. wield an undue influence over widely-used technologies. A few years ago,
  469. Sun fought a protracted legal battle with Microsoft over the Redmond-based
  470. giant's nonstandard implementation of Sun's Java programming language. Sun
  471. argued - successfully - that Microsoft's actions amounted to an attempted
  472. hostile takeover of Java.
  473.  
  474. Rather than see the same scenario play out on the Web, Schwartz argues
  475. that developers should avoid the "hostile territory" altogether. Instead
  476. of the browser, he says, developers should build applications using
  477. Sun's new JavaFX technology.
  478.  
  479. But this seems somewhat disingenuous, considering that JavaFX is so far
  480. almost entirely the brainchild of Sun, and is therefore less open than
  481. any browser.
  482.  
  483. But there are other reasons to be concerned about Google's stake in
  484. Firefox and Chrome, too. Some privacy advocates worry that Google's
  485. influence over the browser market gives it access to too much user data,
  486. which the company collects for the purposes of its massively lucrative
  487. online advertising business.
  488.  
  489. What do you think? Does the overwhelming influence of Google and
  490. Microsoft on the browser market mean the Web is destined to become just
  491. another proprietary platform? Or will the influence of open source and
  492. open standards bodies ensure that the Web remains a free, public
  493. resource? Sound off in the PC World community forums.
  494.  
  495.  
  496.  
  497.              Notebook Shipments Overtake Desktops in New Study
  498.  
  499.  
  500. Shipments of notebook computers edged passed desktop sales in the third
  501. quarter for the first time, according to data from the research firm
  502. iSupply.
  503.  
  504. Preliminary figures for the quarter show notebook PC shipments shot up
  505. about 40 percent from the same period a year ago to 38.6 million,
  506. according to iSupply. Meanwhile desktop shipments fell about 1.3 percent
  507. to 38.5 million.
  508.  
  509. The numbers underscore a broader shift toward portable computing as more
  510. functions like e-mail and Web surfing migrate to mobile phones and the
  511. popularity of inexpensive "netbooks" used mainly for Internet access
  512. grows.
  513.  
  514. "The trend has accelerated and will continue going forward," AmTech
  515. Research analyst Dinesh Moorjani said.
  516.  
  517. He expects computer makers to ratchet down production of desktops by 20
  518. percent in the fourth quarter while notebook production should remain
  519. flat.
  520.  
  521. The research firm IDC also predicted this month that sales of laptops
  522. would fair better amid a deepening recession. IDC projects portable PC
  523. shipments will grow by 15.2 percent in 2009, while expecting a 6.7
  524. percent decline for desktops and servers using PC microprocessors.
  525.  
  526.  
  527.  
  528.                    Microsoft Grants Windows XP A Reprieve
  529.  
  530.  
  531. Some PC makers now have an extra four months to sell Windows XP.
  532.  
  533. The BBC reported Monday that Microsoft has extended the deadline for
  534. smaller PC builders and resellers to obtain licenses for the
  535. discontinued operating
  536. system from the previous deadline of January 31, 2009 to May 30, 2009.
  537.  
  538. "Microsoft is making accommodation through a flexible inventory program
  539. that will allow distributors to place their final orders by January 31,
  540. 2009; and take delivery against those orders through May 30, 2009," a
  541. Microsoft representative said in an e-mailed statement. "This is not an
  542. extension of sales."
  543.  
  544. Even after May 30, however, it's still not the end of XP. The operating
  545. system will be available on ultra-low-cost PCs until June 30, 2010, and
  546. the low-end Windows XP Starter Edition will continue to be available in
  547. emerging markets until the same date.
  548.  
  549. Plus, big PC makers plan to offer PCs with Vista Ultimate and Vista
  550. Business that have been factory downgraded at customers' request until
  551. July 30 next year.
  552.  
  553.  
  554.  
  555.                 Microsoft May Release Windows 7 Beta at Show
  556.  
  557.  
  558. Attendees at next month's Consumer Electronics Show (CES) could get
  559. the first public look at Windows 7, the next version of Microsoft's
  560. client OS.
  561.  
  562. At its Professional Developers Conference in Los Angeles in October,
  563. Microsoft said it would release the beta early in 2009.
  564.  
  565. Though nothing has been confirmed, signs are pointing to sometime in
  566. January and possibly the CES show in Las Vegas as a likely release date.
  567. CES is scheduled for Jan. 8-11.
  568.  
  569. A member of Microsoft's public relations team in the U.K. said in an
  570. e-mail that at the show, "Microsoft will be making some significant
  571. announcements including Windows 7." She did not specify exactly what the
  572. news around the OS would be. But several blogs, including All About
  573. Microsoft, have reported that beta testers are expecting a Windows 7
  574. beta any day.
  575.  
  576. Furthermore, Microsoft wrote on a Web site for its Microsoft Developer
  577. Network Conferences (MDCs) that attendees of those conferences, some of
  578. which are scheduled for mid-January, can expect a Windows 7 beta DVD.
  579.  
  580. Some of the MDCs were this month and the site gave Microsoft an out if
  581. the beta wasn't released in December, saying that "the DVD will be
  582. shipped to attendees when it becomes available." A Windows 7 beta was
  583. not released at those conferences, and the next MDCs are scheduled for
  584. Jan. 13 in Chicago and Minneapolis.
  585.  
  586. Microsoft expects to release Windows 7 in early 2010, although some
  587. industry observers expect it may be out by the end of 2009 because of
  588. lackluster customer response to Windows Vista.
  589.  
  590. Many business customers in particular have opted to skip Vista and run
  591. XPuntil Windows 7 is available.
  592.  
  593.  
  594.  
  595.                 Microsoft Has New Windows 7 Download Link
  596.  
  597.  
  598. Microsoft's Web site has a new page with info on the Windows 7 beta,
  599. including a download link and info on "What's coming in the Windows 7
  600. beta." However, the download link isn't quite live yet, and as for
  601. what's coming...well, you've probably already read a bit about the new
  602. operating system. According to the site,
  603.  
  604. "Great ideas are often simple and clear. Here's ours: We're making
  605. Windows 7 for you. This means we're:
  606.  
  607. * Tailoring it for laptops
  608. * Making it work the way you do
  609. * Designing it for web services
  610. * Building it for entertainment
  611. * Engineering it to be easy to own and manage
  612.  
  613. The site begs the question, when will the links be active? Popular
  614. blogger Ed Bott has been postulating that CES will mark the date, what
  615. with  Steve Ballmer's eagerly anticipated keynote. But that's not for
  616. another three weeks. Is simply MS getting ready early? Or are they
  617. preparing a little holiday surprise for us all?
  618.  
  619.  
  620.  
  621.                 Australia To Test Internet Filter Next Month
  622.  
  623.  
  624. The Australian government said Tuesday it would begin testing a pilot
  625. system next month to filter harmful information from the Internet, amid
  626. criticism that any such plan would be a technical failure.
  627.  
  628. The government's cyber safety policy aims to place a mandatory filter on
  629. the web to shield children in particular from accessing illegal and
  630. inappropriate material.
  631.  
  632. But Internet user groups, the pornography industry and others have
  633. opposed the plan, saying any such measure would be impractical to
  634. enforce, block access to some legitimate websites and slow down Internet
  635. speeds.
  636.  
  637. Communications Minister Stephen Conroy said the government was aware of
  638. the technical concerns about the plan.
  639.  
  640. "And that is why we are conducting a pilot to put these claims to the
  641. test," he said in a statement.
  642.  
  643. Conroy said the trial, which would be conducted by several Internet
  644. service providers from mid-January, would provide evidence on the impact
  645. of content filtering.
  646.  
  647. Internet users lobby group Electronic Frontiers Australia said the trial
  648. would likely show the government "that the technology just isn't there
  649. to do what they want to do."
  650.  
  651. "If they want to pursue the child-safe clean feed... it's impossible to
  652. do it in an highly accurate way. Trying will slow down the Internet,"
  653. spokesman Colin Jacobs told AFP.
  654.  
  655. Jacobs said he was concerned about the government introducing a secret
  656. blacklist of banned websites.
  657.  
  658. "We wouldn't go so far as to say the government is going to implement
  659. something on the scale of the 'Golden Shield' in China and that they are
  660. going to crack down on political speech or anything like that," he said.
  661.  
  662. "But the issue is that it's only in countries like that where there
  663. exist secret government blacklists that are controlled by the powers
  664. that be that determine what people can and can't see."
  665.  
  666.  
  667.  
  668.                Uproar in Australia over Plan To Block Web Sites
  669.  
  670.  
  671. A proposed Internet filter dubbed the "Great Aussie Firewall" is promising
  672. to make Australia one of the strictest Internet regulators among
  673. democratic countries.
  674.  
  675. Consumers, civil-rights activists, engineers, Internet providers and
  676. politicians from opposition parties are among the critics of a mandatory
  677. Internet filter that would block at least 1,300 Web sites prohibited by
  678. the government - mostly child pornography, excessive violence,
  679. instructions in crime or drug use and advocacy of terrorism.
  680.  
  681. Hundreds protested in state capitals earlier this month.
  682.  
  683. "This is obviously censorship," said Justin Pearson Smith, 29, organizer
  684. of protests in Melbourne and an officer of one of a dozen Facebook
  685. groups against the filter.
  686.  
  687. The list of prohibited sites, which the government isn't making public,
  688. is arbitrary and not subject to legal scrutiny, Smith said, leaving it
  689. to the government or lawmakers to pursue their own online agendas.
  690.  
  691. "I think the money would be better spent in investing in law enforcement
  692. and targeting producers of child porn," he said.
  693.  
  694. Internet providers say a filter could slow browsing speeds, and many
  695. question whether it would achieve its intended goals. Illegal material
  696. such as child pornography is often traded on peer-to-peer networks or
  697. chats, which would not be covered by the filter.
  698.  
  699. "People don't openly post child porn, the same way you can't walk into a
  700. store in Sydney and buy a machine gun," said Geordie Guy, spokesman for
  701. Electronic Frontiers Australia, an Internet advocacy organization. "A
  702. filter of this nature only blocks material on public Web sites. But
  703. illicit material ... is traded on the black market, through secret
  704. channels."
  705.  
  706. Communications Minister Stephen Conroy proposed the filter earlier this
  707. year, following up on a promise of the year-old Labor Party government
  708. to make the Internet cleaner and safer.
  709.  
  710. "This is not an argument about free speech," he said in an e-mail to The
  711. Associated Press. "We have laws about the sort of material that is
  712. acceptable across all mediums and the Internet is no different.
  713. Currently, some material is banned and we are simply seeking to use
  714. technology to ensure those bans are working."
  715.  
  716. Jim Wallace, managing director of the Australian Christian Lobby,
  717. welcomed the proposed filter as "an important safeguard for families
  718. worried about their children inadvertently coming across this material
  719. on the Net."
  720.  
  721. Conroy's office said a peer-to-peer filter could be considered. Most of
  722. today's filters are unable to do that, though companies are developing
  723. the technology.
  724.  
  725. The plan, which would have to be approved by Parliament, has two tiers.
  726. A mandatory filter would block sites on an existing blacklist determined
  727. by the Australian Communications Media Authority. An optional filter
  728. would block adult content.
  729.  
  730. The latter could use keywords to determine which sites to block, a
  731. technology that critics say is problematic.
  732.  
  733. "Filtering technology is not capable of realizing that when we say
  734. breasts we're talking about breast cancer, or when we type in sex we may
  735. be looking for sexual education," Guy said. "The filter will
  736. accidentally block things it's not meant to block."
  737.  
  738. A laboratory test of six filters for the Australian Communications Media
  739. Authority found they missed 3 percent to 12 percent of material they
  740. should have barred and wrongly blocked access to 1 percent to 8 percent
  741. of Web sites. The most accurate filters slowed browsing speeds up to 86
  742. percent.
  743.  
  744. The government has invited Internet providers to participate in a live
  745. test expected to be completed by the end of June.
  746.  
  747. The country's largest Internet provider, Telstra BigPond, has declined,
  748. but others will take part. Provider iiNet signed on to prove the filter
  749. won't work. Managing director Michael Malone said he would collect data
  750. to show the government "how stupid it is."
  751.  
  752. The government has allocated 45 million Australian dollars ($30.7
  753. million) for the filter, the largest part of a four-year, AU$128.5
  754. million ($89 million) cybersafety plan, which also includes funding for
  755. investigating online child abuse, education and research.
  756.  
  757. One of the world's largest child-advocacy groups questions such an
  758. allocation of money.
  759.  
  760. "The filter may not be able to in fact protect children from the core
  761. elements of the Internet that they are actually experiencing danger in,"
  762. said Holly Doel-Mackaway, an adviser with Save the Children. "The filter
  763. should be one small part of an overall comprehensive program to educate
  764. children and families about using the Internet."
  765.  
  766. Australia's proposal is less severe than controls in Egypt and Iran,
  767. where bloggers have been imprisoned; in North Korea, where there is
  768. virtually no Internet access; or in China, which has a pervasive
  769. filtering system.
  770.  
  771. Internet providers in the West have blocked content at times. In early
  772. December, several British providers blocked a Wikipedia entry about
  773. heavy metal band Scorpion. The entry included its 1976 "Virgin Killer"
  774. album cover, which has an image of a naked underage girl. The Internet
  775. Watch Foundation warned providers the image might be illegal.
  776.  
  777. Canada, Sweden, the United Kingdom have filters, but they are voluntary.
  778.  
  779. In the United States, Pennsylvania briefly imposed requirements for
  780. service providers to block child-pornography sites, but a federal court
  781. struck down the law because the filters also blocked legitimate sites.
  782.  
  783. In Australia, a political party named the Australian Sex Party was
  784. launched last month in large part to fight the filter, which it believes
  785. could block legal pornography, sex education, abortion information and
  786. off-color language.
  787.  
  788. But ethics professor Clive Hamilton, in a column on the popular
  789. Australian Web site Crikey.com, scoffed at what he called "Net
  790. libertarians," who believe freedom of speech is more important than
  791. limiting what children can access online.
  792.  
  793. "The Internet has dramatically changed what children can see," said the
  794. professor at Charles Sturt University in Canberra, noting that "a few
  795. extra clicks of a mouse" could open sites with photos or videos of
  796. extreme or violent sex. "Opponents of ISP filters simply refuse to
  797. acknowledge or trivialize the extent of the social problem."
  798.  
  799.  
  800.  
  801.          Verizon Awarded 'Largest-Ever' Cybersquatting Judgment
  802.  
  803.  
  804. A federal court in Northern California has awarded $33.15 million to
  805. Verizon Communications in what the company is calling the largest
  806. cybersquatting judgment ever.
  807.  
  808. Verizon, which announced the judgment Wednesday, had filed the case
  809. against OnlineNIC, a San Francisco-based Internet domain registration
  810. company. Verizon had claimed that OnlineNIC used Internet names - 663 to
  811. be exact - that were chosen to be easily confused with legitimate Verizon
  812. names, according to Verizon.
  813.  
  814. It might hard, however, for Verizon to actually collect on the judgment,
  815. which was a default ruling, or one entered against a defendant who fails
  816. to answer a summons. No one appeared in court on OnlineNIC's behalf or
  817. in its defense, Verizon said.
  818.  
  819. We weren't able to get through to OnlineNIC by phone (the line just rang
  820. and rang), and an e-mail request was not immediately answered. The
  821. company claims on its Web site that it's an ICANN-accredited
  822. registrar--but only through 2006. And the site offers a mailing address
  823. in Oakland, Calif., not San Francisco.
  824.  
  825. The award amount was calculated based on $50,000 per domain name,
  826. Verizon said.
  827.  
  828. "This case should send a clear message and serve to deter cybersquatters
  829. who continue to run businesses for the primary purpose of misleading
  830. consumers," Sarah Deutsch, Verizon vice president and associate general
  831. counsel said in a statement. "Verizon intends to continue to take all
  832. steps necessary to protect our brand and consumers from Internet frauds
  833. and abuses."
  834.  
  835. Verizon, which says it has won a string of similar cases, is part of a
  836. not-for-profit coalition founded last year that fights cybersquatting.
  837.  
  838.  
  839.  
  840.               Amazon Claims Record Holiday Orders in '08 Season
  841.  
  842.  
  843. Online retailer Amazon.com Inc. on Friday reported its best holiday sales
  844. season yet, even as sales and traffic at U.S. store chains were the
  845. weakest in decades, sending its shares up nearly 4 percent.
  846.  
  847. Analysts have pointed to Amazon as a rare bright spot in this year's
  848. holiday shopping season due to its scale and flexibility, as retailers
  849. try to outdo each other with deep discounts to lure consumers during a
  850. recession.
  851.  
  852. Online sales were also helped by winter storms that hit large sections
  853. of the United States on the last major shopping weekend before Christmas.
  854.  
  855. In a release titled "Amazon.com's 14th holiday season is best ever," the
  856. company said more than 6.3 million items were ordered on its site
  857. worldwide for the peak shopping day of December 15, amounting to 72.9
  858. items ordered per second. On its peak day, it shipped more than 5.6
  859. million units.
  860.  
  861. However, the company gave no financial details regarding the sales, such
  862. as how its margins fared with the discounts seen across the retail sector.
  863.  
  864. Stifel Nicolaus analyst Scott Devitt said Amazon's day of peak orders
  865. represented a 17 percent rise from a year ago, while its peak shipments
  866. represented an increase of 44 percent. He rates the share a "buy" with a
  867. $61 price target.
  868.  
  869. Amazon shipped merchandise to more than 210 countries, and said it
  870. shipped more than 99 percent of orders on time for holiday deadlines.
  871.  
  872.  
  873.  
  874.                                 =~=~=~=
  875.  
  876.  
  877.  
  878.  
  879. Atari Online News, Etc. is a weekly publication covering the entire
  880. Atari community. Reprint permission is granted, unless otherwise noted
  881. at the beginning of any article, to Atari user groups and not for
  882. profit publications only under the following terms: articles must
  883. remain unedited and include the issue number and author at the top of
  884. each article reprinted. Other reprints granted upon approval of
  885. request. Send requests to: dpj@atarinews.org
  886.  
  887. No issue of Atari Online News, Etc. may be included on any commercial
  888. media, nor uploaded or transmitted to any commercial online service or
  889. internet site, in whole or in part, by any agent or means, without
  890. the expressed consent or permission from the Publisher or Editor of
  891. Atari Online News, Etc.
  892.  
  893. Opinions presented herein are those of the individual authors and do
  894. not necessarily reflect those of the staff, or of the publishers. All
  895. material herein is believed to be accurate at the time of publishing.
  896.