home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fujiology Archive / fujiology_archive_v1_0.iso / !MAGS / A_ONE / AONE1101.ZIP / aone1101.txt next >
Text File  |  2009-01-02  |  62KB  |  1,402 lines
  1. Volume 11, Issue 01        Atari Online News, Etc.       January 2, 2009   
  2.                                                                            
  3.                                                                               
  4.                   Published and Copyright (c) 1999 - 2008
  5.                             All Rights Reserved
  6.  
  7.                           Atari Online News, Etc.
  8.                            A-ONE Online Magazine
  9.                 Dana P. Jacobson, Publisher/Managing Editor
  10.                       Joseph Mirando, Managing Editor
  11.                        Rob Mahlert, Associate Editor
  12.  
  13.  
  14.                        Atari Online News, Etc. Staff
  15.  
  16.                         Dana P. Jacobson  --  Editor
  17.                    Joe Mirando  --  "People Are Talking"
  18.                 Michael Burkley  --  "Unabashed Atariophile"
  19.                    Albert Dayes  --  "CC: Classic Chips"
  20.                          Rob Mahlert  --  Web site
  21.                 Thomas J. Andrews  --  "Keeper of the Flame"
  22.  
  23.  
  24.                            With Contributions by:
  25.  
  26.                                Djordje Vukovic
  27.  
  28.  
  29.  
  30.       To subscribe to A-ONE, change e-mail addresses, or unsubscribe,
  31.                 log on to our website at: www.atarinews.org
  32.                        and click on "Subscriptions".
  33.       OR subscribe to A-ONE by sending a message to: dpj@atarinews.org
  34.           and your address will be added to the distribution list.
  35.       To unsubscribe from A-ONE, send the following: Unsubscribe A-ONE
  36.     Please make sure that you include the same address that you used to
  37.                               subscribe from.
  38.  
  39.         To download A-ONE, set your browser bookmarks to one of the
  40.                               following sites:
  41.  
  42.                 http://people.delphiforums.com/dpj/a-one.htm
  43.                                Now available:
  44.                           http://www.atarinews.org
  45.  
  46.  
  47.                  Visit the Atari Advantage Forum on Delphi!
  48.                    http://forums.delphiforums.com/atari/
  49.  
  50.  
  51.  
  52.                                   =~=~=~=
  53.  
  54.  
  55.  
  56. A-ONE #1101                                                 01/02/09
  57.  
  58.    ~ Happy New Year - 2009! ~ People Are Talking!    ~ Macintosh at 25!
  59.    ~ MacWorld Rumor Mill!   ~ MS Pay-Per-Use Vision! ~ IE Losing Ground!  
  60.    ~ Top 10 Games/Consoles! ~ TeraDesk 4.00 Released ~ FCC Okays Porn?    
  61.    ~ Windows 7 Leak Helping ~ The 2009 State of Spam ~ Big MS Layoffs?      
  62.  
  63.                   -* Facebook Policy Draws Anger! *-
  64.               -* "Secure" Sites May Not Be Safe Sites *-
  65.            -* Web Sites Could Get Cinema-Style Ratings!  *-
  66.  
  67.  
  68.  
  69.                                   =~=~=~=
  70.  
  71.  
  72.  
  73. ->From the Editor's Keyboard              "Saying it like it is!"
  74.   """"""""""""""""""""""""""
  75.  
  76.  
  77.  
  78. Welcome to a new year!  I can't say that I miss 2008 too much due to our
  79. personal losses a couple of weeks ago, but like it or not, time presses
  80. onward.  We have our beloved Butkus "home" with us again even though it's
  81. in the form of his cremated remains.  He meant too much to us to treat him
  82. like a piece of unwanted "trash" via mass-burial or cremation.  So now his
  83. urn is adorned with one of many favorite photos along with one of his most
  84. treasured toys.  We're still grieving, but I guess that you really have to
  85. be a true dog-lover to understand.  So I appreciate your indulging me when
  86. I talk about our loss within these pages.
  87.  
  88. Otherwise, it's been an interesting year.  Here at A-ONE, we've completed
  89. 10 years of publication.  In and of itself, that is quite an
  90. accomplishment, if I do say so myself.  My thanks go out to all of you who
  91. have helped us to continue to make this possible.  Your interest, whether it
  92. was sending us interesting articles, or just by continuing to read our
  93. offering week after week means a lot to us.  News pertaining to Atari
  94. computing and gaming continues to dwindle, but the faithful are still out
  95. there in one form or another.  While we all certainly wish that the name
  96. Atari was prominent in today's world, it is not.  And it hasn't been for
  97. many years now.  That's just the way that things are.  But as long as people
  98. like you continue to talk about them, support web sites pertaining to
  99. Atari-related topics, continue to program for them, or just plain enjoy
  100. using them as much as you do - we'll continue to do our meager part in
  101. reporting about it.  Of course, we'll continue to bring you other news that
  102. may be more relevant to your current computing and gaming interests.
  103.  
  104. I hope that you all had an enjoyable New Year's Eve.  In this part of the
  105. world. our New Year's Eve brought about a half a foot of new snow that had
  106. to be cleaned up.  Typically, I'd spend New Year's Eve with a few drinks and
  107. listening to some raucous music from years gone by.  I really wasn't in the
  108. mood to do that this year, so I just spent some time relaxing, played a few
  109. games on our new Nintendo DS, and saw the new year rung in with little
  110. fanfare.  Maybe I'm getting older, but this new year didn't seem to hold
  111. much celebratory interest as in the past.  But, it's still a new year, and
  112. I hope that it will bring some new beginnings, and some resolutions to
  113. some of the problems that we're all facing today.  Happy New Year, from all
  114. of us at A-ONE!
  115.  
  116. Until next time...
  117.  
  118.  
  119.  
  120.                                   =~=~=~=
  121.  
  122.  
  123.  
  124.                             TeraDesk 4.00 Released
  125.  
  126.  
  127. Version 4.00 of TeraDesk open-source desktop for the 16-bit and 32-bit
  128. lines of Atari computers is available at:
  129.  
  130.       http://solair.eunet.rs/~vdjole/teradesk.htm
  131.  
  132. Please note the new location; domain name has been changed because of
  133. recent political changes :(  The old URL should still be available for
  134. a while as:
  135.  
  136.       http://solair.eunet.yu/~vdjole/teradesk.htm
  137.  
  138. The main new feature in this release of TeraDesk is the ability to handle
  139. large disk partition sizes- up to 2 TB,  which seems to have become a
  140. necessity with appearance of large hard disks  or systems like Aranym.
  141. Other improvements  include better formatting of displayed large numerical
  142. values, automatic truncation of long filenames when copying to FAT
  143. partitions, support for links to relative paths, etc. Besides, a number
  144. of (not very critical) bugs has been fixed.
  145.  
  146. Have fun, and a Happy New Year.
  147.  
  148. Djordje 
  149.  
  150.  
  151.  
  152.                                   =~=~=~=
  153.  
  154.  
  155.  
  156.                              PEOPLE ARE TALKING
  157.                           compiled by Joe Mirando
  158.                              joe@atarinews.org
  159.  
  160.  
  161.  
  162. Hidi ho friends and neighbors. Well, there MAY be enough STuff in the
  163. NewsGroup for us to have a decent column this week... of course, it took
  164. TWO weeks to accumulate enough traffic for a week's column, but let's
  165. not dwell on that, huh?
  166.  
  167. But before we get to the Atari stuff, let's talk a little bit about this
  168. 'n that. Last week, I talked a lot about my pet choices. The whole line
  169. of thought was brought about by Dana mentioning the surgery and hopeful
  170. recovery of his faithful dog, Butkus. That got me thinking about my
  171. pets, past and present. Of course, I didn't know that Butkus had taken a
  172. turn for the worse and left us... Our thoughts go out to Unka Dana and
  173. Auntie Mrs. Dana [grin]. I don't remember the exact wording anymore, but
  174. the line from The Nitty Gritty Dirt Band's "Mr. Bojangles" always struck
  175. me: "It ain't fair that a dog don't get to live too long, but still has
  176. to die old." Yep, ya got that one right, Bojangles.
  177.  
  178. So, here we are at the beginning of a new year, looking back at what I'm
  179. sure everyone would consider a... less than optimum year. I'm not going
  180. to enumerate all the things that are off-kilter, because unless you're
  181. stupid or unwilling to see, you already know. If you're unwilling to see
  182. all the things that need to be fixed, then nothing anyone else says is
  183. going to make a difference. If you're stupid, well, you're probably
  184. having someone else read this to you, and they've cut this part right
  185. the hell out so you don't feel bad.
  186.  
  187. This is going to be a watershed year, I think. Either we'll finally
  188. start doing something about all the problems we've collectively caused,
  189. or the whole damned thing is going to come crashing down upon us. I'm
  190. talking about not only political, but social, economic and environmental
  191. problems that threaten to bring us to our knees, not in small part
  192. because we can't even agree on whether or not they actually ARE
  193. problems. 
  194.  
  195. I had a rather interesting conversations with a very conservative woman
  196. the other day. She was a true world-traveler.. born and raised in
  197. Canada, lived for decades in Germany, then a time in Great Britain...
  198. the only thing she was sure of was that we didn't need social programs.
  199. Her view of Canada, Germany and England was that they spent too much on
  200. 'socialization', and that they were now paying the price.
  201.  
  202. Of course, being the pain in the butt that I am, I observed that she had
  203. picked some very "socialist" environments in which to live, and that it
  204. appeared to me that she'd 'milked' the system for as long as she needed
  205. it, and then came here to extol the virtues of being lactose-free.
  206. Typical behavior for some folks, I'm afraid: Use the system to better
  207. your own situation, then 'slam the door' and keep everyone else from
  208. doing the same.
  209.  
  210. Another interesting thing she said was that "the wars aren't important"
  211. and that "you can blame the world economy on the countries that wouldn't
  212. help us."
  213.  
  214. WHAT?? First of all, how exactly did she become 'us'? Is this what we're
  215. going to have to deal with this year? Gaza, Global warming, bail-outs,
  216. closings, unemployment, interest rates, foreclosures, Darfur, Kabul,
  217. Tehran and Baghdad and we're wasting our time finger-pointing? And not
  218. just finger-pointing, but finger-pointing in such a stupid, self-serving
  219. way.
  220.  
  221. I've got an idea: Why don't we stop whining and crying about OUR pet
  222. disaster being the worst and just shut up and work toward getting it
  223. straightened out? Even if each problem gets only a little better, trust
  224. me... better is better.
  225.  
  226. Personally, I think this is finally going to be the year where we roll
  227. our  sleeves up and, if not take responsibility, at least take our
  228. problems seriously.
  229.  
  230. I've got my fingers crossed. How 'bout you?
  231.  
  232. Well, enough of this. Let's get to the news, hints, tips and info
  233. available from the UseNet.
  234.  
  235.  
  236. From the comp.sys.atari.st NewsGroup
  237. ====================================
  238.  
  239.  
  240. Ben Smith asks for help finding XFormer software:
  241.  
  242. "I need a Link for Atari 8 Bit Software to be used on ST XFormer!
  243. Please!"
  244.  
  245.  
  246. 'Russ G' tells Ben:
  247.  
  248. "The archive places I knew seem gone.  There was the Holmes' archive at
  249. langsite.  There are some game sites, Atarimania.com  and a Vietnamese
  250. site."
  251.  
  252.  
  253. Ben tells Russ:
  254.  
  255. "I've added at the bottom a post from Michael Current. He's A great
  256. treasure and Atari Resource! Someone E-Mailed me the game I was looking
  257. for! I was able to transfer it to a 5.25" Disk so I can play it on my
  258. 800xl! I would like to be able to transfer any file this way using the
  259. XFormer cable that I have! Unfortunately, the Transfer Utility wont
  260. transfer just any file. I need to transfer any file from my ST to 8 Bit
  261. using the Transfer Utility!...
  262.  
  263. Archive-name: atari-8-bit/welcome
  264. Posting-Frequency: 10 days
  265. Last-modified: July 20, 2008
  266.  
  267.               Welcome to the comp.sys.atari.8bit newsgroup!
  268.  
  269.                   Discussion about 8 bit Atari micros.
  270.  
  271. Welcome to the Usenet newsgroup for discussion about the Atari 8-bit
  272. family of computers!  These include the Atari 400, 800, 1200XL, 600XL,
  273. 800XL, 65XE, 130XE, and 800XE personal/home computers, and the Atari XE
  274. video game system.
  275.  
  276. The 400/800/1200XL/600XL/800XL computers were produced from 1979-1984 by
  277. Atari, Inc., of Sunnyvale, California, USA, while Atari was a division
  278. of Warner Communications.
  279.  
  280. The 800XL/65XE/130XE/800XE computers and XE game system were produced
  281. from 1984-1992 by Atari Corp., also based in Sunnyvale, California, USA.
  282.  
  283. Today, the Atari computer intellectual property rights, along with the
  284. home market rights to the Atari trademark itself, are owned by
  285. Atari Interactive, Inc., a subsidiary of Infogrames Entertainment SA.
  286.   http://corporate.infogrames.com/
  287.  
  288. ABOUT THIS DOCUMENT
  289. Kept by Michael Current, michael@mcurrent.name
  290.  
  291. The latest version of this document is posted to these Usenet newsgroups
  292. every 10 days: comp.sys.atari.8bit, comp.answers, news.answers
  293.  
  294. Known mirrors of the the latest version of this document:
  295.    ftp://rtfm.mit.edu/pub/faqs/atari-8-bit/welcome
  296.    http://faqs.cs.uu.nl/na-dir/atari-8-bit/welcome.html
  297.    http://www.faqs.org/faqs/atari-8-bit/welcome/
  298.  
  299. NEWSGROUP BACKGROUND
  300. comp.sys.atari.8bit was created in November 1986 (as part of the Great
  301. Renaming) as a direct replacement for: net.micro.atari8
  302.  
  303. comp.sys.atari.8bit is unmoderated, and has no formal newsgroup charter.
  304.  
  305. The comp.* hierarchy of Usenet newsgroups is managed by the Big-8
  306. Management Board: http://www.big-8.org/
  307.  
  308. RELATED USENET NEWSGROUPS
  309.   alt.binaries.comp.atari8bit
  310.     Programs for Atari's 6502-based orphans.
  311.  
  312.   comp.sys.atari.advocacy
  313.     Attacking and defending Atari computers.
  314.  
  315.   comp.sys.atari.announce
  316.     Atari related hard/software announcements. (Moderated)
  317.     Moderator: Kevin Savetz
  318.     comp.sys.atari.announce web page: http://www.atariarchives.org/csaa/
  319.  
  320.   comp.sys.atari.programmer
  321.     Programming on the Atari computer.
  322.  
  323. WEB FORUMS
  324.   Atari 8-Bit family (forum sponsored by Atari, Inc.)
  325.   http://www.ataricommunity.com/forums/forumdisplay.php?f=524
  326.  
  327.   Atari 8-Bit Computers forum at AtariAge
  328.   http://www.atariage.com/forums/index.php?showforum=12
  329.  
  330. WEB PAGES
  331.   Atari 8-bit Computer Web Ring, kept by Raphael Espino
  332.   Ring Hub: http://www.webring.com/hub?ring=a8bit
  333.   Ring Home Page: http://www.geocities.com/rjespino/a8ring.html
  334.  
  335. SOFTWARE
  336.   http://www.atarimania.com/ "The World's Finest Atari Database"
  337.  
  338.   http://atari.fandal.cz/ Games, Demos
  339.  
  340.   http://ftp.pigwa.net/ or ftp://ftp.pigwa.net/ "Total Demoscene
  341. Archive"
  342.  
  343.   XL Search "The Atari 8-Bit File Archive Search Engine" (Bill Kendrick)
  344.   http://xlsearch.atari.org/ or
  345. http://www.newbreedsoftware.com/xlsearch/
  346.  
  347.   Atari SAP Music Archive, http://asma.atari.org/
  348.  
  349. INFORMATION
  350.   Atari 8-Bit Computers: Frequently Asked Questions  (Michael Current)
  351.   ftp://rtfm.mit.edu/pub/faqs/atari-8-bit/faq
  352.   http://faqs.cs.uu.nl/na-dir/atari-8-bit/faq.html
  353.   http://www.faqs.org/faqs/atari-8-bit/faq/
  354.   http://www.faqs.org/faqs/atari-8-bit/faq/preamble.html (multipart
  355. edition)
  356.  
  357.   Atari 8-Bit Computers: Vendors and Developers  (Michael Current)
  358.   ftp://rtfm.mit.edu/pub/faqs/atari-8-bit/vendev
  359.   http://faqs.cs.uu.nl/na-dir/atari-8-bit/vendev.html
  360.   http://www.faqs.org/faqs/atari-8-bit/vendev/
  361.   http://www.faqs.org/faqs/atari-8-bit/vendev/preamble.html (multipart
  362. ed.)
  363.  
  364.   Atari 8-bit New User, Emulator Help FAQ  (Bill Kendrick)
  365.   http://www.sonic.net/~nbs/new_and_emu.html
  366.  
  367.   Atari Disk Image FAQ  (Steve Tucker)
  368.   http://www.atarimax.com/ape/docs/DiskImageFAQ/
  369.  
  370.   Cartridge List for the Classic Atari 800/XL/XE Computers  (Andrew
  371. Krieg)
  372.   http://my.execpc.com/~krieg/links/8bit.carts
  373.  
  374.   Atari BBS List  (Trevor Holyoak)
  375.   http://www.atariplanet.info/ATARIBBS.TXT
  376.  
  377.   Easter Egg Compendium and Contest  (Digital Press)
  378.   http://www.digitpress.com/eastereggs/ --Atari 400-800-XL-XE-XEGS
  379. computers
  380.  
  381. USER GROUPS
  382.   ABACUS - Atari Bay Area Computer User Society
  383.   http://www.abacusonline.org/
  384.  
  385.   ABBUC - Atari Bit Byter User Club
  386.   http://www.abbuc.de/
  387.  
  388.   ABBUC HAR - Hanover ABBUC Regional Group
  389.   http://www.bertelmann.org/har/
  390.  
  391.   ABBUC RAF - Frankfurt ABBUC Regional Group
  392.   http://www.abbuc-raf.de/
  393.  
  394.   ACEC - Atari Computer Enthusiasts of Columbus
  395.   http://acec.atari.org/
  396.  
  397.   IMAGE - Indiana-Michigan Atari Group Exchange
  398.   20087 Roosevelt Rd, South Bend IN 46614-5026, USA
  399.  
  400.   SCAT - Suburban Chicago ATarians
  401.   http://www.scatarians.org/
  402.  
  403.   SLCC - San Leandro Computer Club
  404.   http://william_george.tripod.com/slcc/
  405.  
  406.   SPACE - Saint Paul Atari Computer Enthusiasts
  407.   http://space.atari.org/
  408.  
  409. NEWS SOURCES (in addition to comp.sys.atari.announce)
  410.   Atari Online News, Etc. -- A-ONE Online Magazine  (Dana P. Jacobson)
  411.   http://www.atarinews.org/
  412.  
  413.   ATARItoday  (Andreas Bertelmann)
  414.   http://www.ataritoday.net/                                          "
  415.  
  416.  
  417. Whew! What a post, huh? I don't know about you, but I'm cutting that out
  418. and saving it.
  419.  
  420. Russ G tells Ben:
  421.  
  422. "Yes, I neglected to mention the FAQ. Michael Current keeps up with URLs
  423. and sources for A8, an excellent source. I have my own archive, but it
  424. isn't accessible except to say something needed and let me search.
  425. I don't have the POOL disks, but I do have a lot of stuff, CTH archive,
  426. Holmes archive, a German archive, and my own collections from the days. 
  427. ftp.pigwa.net seems extensive, maybe too extensive, as I can't find
  428. stuff on it."
  429.  
  430. 'Super Stonic' adds:
  431.  
  432. "There are some Atari 8-bit archive sites listed on DP's links page:
  433. http://www.digitpress.com/links.htm"
  434.  
  435.  
  436. Ben Smith now asks for help setting up STiK:
  437.  
  438. "I'm trying to install STIK but when I'm booting up I get an error
  439. Dialog box
  440. saying "STiK is not loaded". I can't get past this dialog box by
  441. clicking on it or clicking the <Return> key so I have to reboot! Is
  442. there a file STiK is looking
  443. for? What's the filename and where should I place it so STiK finds it?"
  444.  
  445.  
  446. Jean-Luc Ceccoli tells Ben:
  447.  
  448. "If I remember correctly, there must be a folder named STIK_CFG at the
  449. root of your boot partition, which should contain the config file,
  450. something like DEFAULT.CFG."
  451.  
  452.  
  453. Well folks, that's it for this week. I know, it hasn't been a great year
  454. for Atari info, but let's hope that things start picking up now that the
  455. holidays are over, huh?
  456.  
  457. Tune in again next week, same time, same station, and be ready to listen
  458. to what they are saying when...
  459.  
  460. PEOPLE ARE TALKING
  461.  
  462.  
  463.  
  464.                                   =~=~=~=
  465.  
  466.  
  467.  
  468. ->In This Week's Gaming Section  - Nielsen's Top 10 PC Games and Consoles of 2008!
  469.   """""""""""""""""""""""""""""    Acer Launches Extreme Gaming Aspire Notebook!
  470.                                    
  471.                                    
  472.  
  473.  
  474.         
  475.                                   =~=~=~=
  476.  
  477.  
  478.  
  479. ->A-ONE's Game Console Industry News   -  The Latest Gaming News!
  480.   """"""""""""""""""""""""""""""""""
  481.  
  482.  
  483.  
  484.                 Nielsen's Top 10 PC Games and Consoles of 2008
  485.  
  486.  
  487. World of Warcraft, Tetris, and the PlayStation 2 make strange bedfellows,
  488. but they each topped Nielsen's 2008 year-end scan of popular media trends
  489. in the U.S. World of Warcraft's a no-brainer on the PC games chart. But
  490. what about Alexey Pajitnov's twenty-some-year-old Tetris for mobiles? And
  491. are people *really* still playing the PS2?
  492.  
  493. And then some, according to Nielsen. In fact the PS2's "usage minutes" -
  494. 31.7% of total - were actually /double/ the number two console on the
  495. list. Surely the Wii, right? Think again: The Xbox 360 topped the Wii,
  496. 17.2% to 13.4%.
  497.  
  498. The PS2's lead (down from 42.2% in 2007) should surprise no one when you
  499. factor the console's mammoth install base and the increasingly vibrant
  500. secondary market for used games.
  501.  
  502. Curiouser: The old black-and-electric-green Xbox, which held 13.9% of
  503. Nielsen's console usage numbers in 2007, beat the PlayStation 3 in 2008,
  504. 9.7% to 7.3%. There's a splash of cold water to the face.
  505.  
  506. Tetris led third quarter mobile revenue shares with 7%, followed by
  507. Bejeweled (4%) and Guitar Hero III (3.6%). Nielsen didn't track mobile
  508. games in its annual 2007 report.
  509.  
  510. Bungie's original Halo beat The Sims and The Sims 2 for "average minutes
  511. played per week" in PC gaming, though Halo 2 dropped off the chart after
  512. tying its predecessor for 4th in 2007. I would've guessed Team Fortress
  513. 2 (first appearance this year), Counter-Strike, and Counter-Strike:
  514. Source (the latter were numbers 6 and 10 respectively in 2007) for top
  515. 10 contenders, but check out Blizzard's Diablo II blazing to life at
  516. number 7 after a 2007 absence. Blame Blizzard's Diablo III announcement
  517. in June?
  518.  
  519.  
  520. *The take away:* Everyone thinks no one's playing the Wii. They're
  521. wrong. The 360 can claim the slightly higher usage-to-units ratio, but
  522. the Wii leapt from 5.5% in 2007 to 13.4% in 2008, a notably larger
  523. increase than the 360's 11.8% to 17.2%.
  524.  
  525. The PS3? It's usage increase (2.5% in 2007 to 7.3% in 2008) was actually
  526. commensurate with the 360's. Still, Sony's got a year to really get the
  527. lead out if it doesn't want to be this generation's GameCube (which,
  528. speaking of, was actually number six on Nielsen's console usage chart
  529. with 4.6% of total, so that's not necessarily a slam). The PS3's doing
  530. much better than the gloomy picture CNN and the Wall Street Journal
  531. misleadingly paint, but it's still well off analyst's original
  532. predictions.
  533.  
  534. Total time spent top 10 PC gaming in 2007 = 86 hours per week.
  535.  
  536. Total time spent top 10 PC gaming in 2008 = 62 hours per week.
  537.  
  538. Is that a downtrend in overall PC gaming? A down/turn/, to be sure, but
  539. as for trends, it's hard to say with just these numbers. 2008 was kind
  540. of a mediocre year for PC games - all the biggest releases were either
  541. MMOs or multi-platform ports. With PC exclusives like Diablo III and
  542. Starcraft II on the horizon, 2009 looks tastier.
  543.  
  544. Also: While World of Warcraft topped the PC charts, its average minutes
  545. played per week dropped from 1023 in 2007 to 671 in 2008, or from about
  546. 17 hours per week to only 11. Sound significant? We'll see. We
  547. definitely need more data to gauge whether the juggernaut's peaking,
  548. subscriber base increases or no. (Note that Nielsen's numbers predate
  549. the Wrath of the Lich King expansion in November, which might've skewed
  550. everything more favorably.)
  551.  
  552.  
  553.  
  554.               Acer Launches Extreme Gaming Aspire Notebook
  555.  
  556.  
  557. In a move to attract more gamers and multimedia enthusiasts, Acer
  558. America on Monday introduced the Aspire 8930G-7665 notebook PC. The
  559. notebook taps into the power of the new Intel Core 2 Quad mobile
  560. processor Q9000, designed for extreme mobile performance and speed for
  561. gaming on the go.
  562.  
  563. "By incorporating the latest capabilities of Intel's Core 2 Quad mobile
  564. processors into the Aspire 8930G-7665, Acer is delivering a perfect
  565. combination of mobility, innovation and extreme gaming capabilities,"
  566. said Sumit Agnihotry, vice president of product marketing for Acer
  567. America.
  568.  
  569. Acer promises groundbreaking performance for multimedia applications and
  570. 3-D gaming with its latest notebook. It relies on four processing cores,
  571. 12MB of shared L2 cache, a 1066-MHz Front Side Bus, and clock speeds of
  572. up to 2.53 GHz. According to Acer, the 8930G-7665 brings unprecedented
  573. swiftness and realism to 3-D games.
  574.  
  575. "Gamers and enthusiasts who enjoy HD multimedia entertainment will find
  576. the performance benefits of quad-core mobile performance in the Aspire
  577. 8930G unrivaled to other multimedia notebooks on the market," Agnihotry
  578. said.
  579.  
  580. Along with new quad-core power, the Aspire 8930G-7665 offers gamers and
  581. multimedia enthusiasts high-definition functionality. The notebook PC
  582. features an 18.4-inch HD CineCrystal widescreen 1920x1080-pixel display,
  583. with a 16:9 aspect ratio.
  584.  
  585. High-definition entertainment is provided by Blu-ray Disc technology,
  586. Nvidia GeForce 9700M GT graphics, and Dolby audio. Acer said the new
  587. notebook gives users a true cinematic experience for movie watching,
  588. playing games, and listening to music.
  589.  
  590. The Acer Aspire 8930G-7665 is available now for $1,799. That's an
  591. extremely aggressive price for what the notebook offers, according to
  592. Roger Kay, principal analyst at Endpoint Technologies Associates. That
  593. pricing strategy has allowed Acer to rapidly gain market share in the PC
  594. industry, but the audience for this new model is somewhat limited.
  595.  
  596. "With a large gaming notebook that's priced above $1,000, you are really
  597. not talking about a big volume segment here," Kay said. "There are going
  598. to be some people who want this, but it's a small population."
  599.  
  600. Kay sees the audience for the Acer Aspire 8930G-7665 as gamers who
  601. thrive on LAN parties, a group of individuals with two or more gaming
  602. consoles, TVs and games sharing a common router for multiplayer
  603. competitions.
  604.  
  605. According to Kay, one of Acer's positioning strategies is to have a PC
  606. for everyone. The company, he said, is blanketing the market so it has
  607. at least one PC - and sometimes more than one - in the sweet spot for
  608. every buying segment.
  609.  
  610. The Acer Aspire 8930G-7665 gives the company a gaming notebook that
  611. bodes well for its other models. "With this model, Acer is showing it
  612. can do a super-high-end notebook," Kay said, "so that has some halo
  613. effect on the rest of the line."
  614.  
  615.  
  616.  
  617.                                   =~=~=~=
  618.  
  619.  
  620.  
  621.                            A-ONE's Headline News
  622.                    The Latest in Computer Technology News
  623.                        Compiled by: Dana P. Jacobson
  624.  
  625.  
  626.  
  627.                Researchers Show 'Secure' Sites May Not Be Safe
  628.  
  629.  
  630. The small image of a padlock in the corner of your browser may not
  631. accurately indicate that a Web-site connection is secure, according to
  632. new research. A team of U.S. and European researchers used a computing
  633. grid of more than 200 Sony PlayStation 3 video-game machines to create
  634. fake certificates and fool a browser into thinking it had a secure
  635. connection with a trusted site.
  636.  
  637. Researchers from California, teams from the Centrum Wiskunde &
  638. Informatica (CWI) and Eindhoven University of Technology in the
  639. Netherlands, and teams from the Ecole Polytechnique Federal de Lausanne
  640. (EPFL) in Switzerland presented a paper Tuesday at the 25C3 security
  641. congress in Berlin. They showed that they were able to generate two
  642. messages with one digital signature, similar to the process of an older
  643. digital-certificate system, using an algorithm called MD5.
  644.  
  645. A user who visits a Web site whose URL begins with https usually sees a
  646. locked padlock in a browser corner, indicating that the site employs a
  647. digital certificate issued by one of several trusted certificate
  648. authorities. The browser verifies the certificate, using one of several
  649. algorithms, including, for some sites, MD5.
  650.  
  651. The MD5 digital-certificate system is still in use by many sites, and
  652. could enable third parties to create fake certificates and fool a
  653. browser into thinking it was visiting a secure site. A more modern and
  654. secure digital-certificate system is used by many sites.
  655.  
  656. The vulnerability was first identified four years ago by Chinese
  657. researchers, who had created a collision attack by generating two
  658. different messages with the same digital signature. But the amount of
  659. computing power needed to generate a fake certificate was considered a
  660. huge obstacle to anyone attempting to take advantage. By one estimation
  661. at the time, a desktop computer would need more than 30 years to
  662. generate such a fake certificate.
  663.  
  664. But the paper presented in Berlin demonstrated that the researchers,
  665. using PS3s in a cluster, were able to generate two fake certificates
  666. with the same digital signature in only three days.
  667.  
  668. Security experts had mixed responses. Bruce Schneier, chief security
  669. technology officer for British Telecom, told The New York Times that
  670. most people don't rely on digital certificates. When was the last time
  671. you checked your browser certificates to make sure they're good, he
  672. asked.
  673.  
  674. But other security researchers have suggested that the research could
  675. have an enormous impact, affecting virtually every browser as well as
  676. e-mail, chat servers, and online collaboration. Although only some sites
  677. use the older digital certificates, all browsers will accept them.
  678.  
  679. Using this weakness, for instance, it would be possible to set up
  680. virtually undetectable phishing sites that a browser identifies as
  681. trusted and secure.
  682.  
  683. Arjen Lensa, head of EPFL's Laboratory for Cryptologic Algorithms, said
  684. the major browser makers, such as Mozilla and Microsoft, have been
  685. informed of the vulnerability.
  686.  
  687. The immediate goal of the research is to end the use of the MD5
  688. algorithm, which is still being used by some certificate authorities.
  689. CWI cryptanalyst Marc Stevens said it's imperative to migrate to more
  690. robust alternatives such as SHA-2 and the upcoming SHA-3 standard.
  691.  
  692.  
  693.  
  694.                  The State of Spam: What to Expect in 2009
  695.  
  696.  
  697. Spam, oh spam - can we ever get rid of you? 2008 saw a promising blow
  698. to the endless sea of junk mail, but the relief didn't last for long.
  699. Now, spam experts say new forms of annoyances are on the way for the new
  700. year.
  701.  
  702. "Some battles have been won in 2008, but the war is far from over," says
  703. Martin Thornberg, co-founder of SPAMfighter, a software development and
  704. spam research company.
  705.  
  706. So far, junk mail has managed to infiltrate only about 22 percent of its
  707. potential Internet territory, Thornberg says. That means more methods -
  708. and, yes, more headaches - are bound to be on the horizon.
  709.  
  710. They may not have a doppler radar, but the SPAMfighter team has a full
  711. forecast - and it doesn't look pretty. Here's what's topping the junk
  712. mail outlook for 2009:
  713.  
  714. * More social network spam. Spammers started bringing their ways to
  715. networks in increasing numbers throughout '08, and that trend is
  716. expected to climb quickly in the coming months.
  717.  
  718. * More complex networks behind the efforts. The shutdown of a Colorado
  719. hosting company in November had a significant effect because of its
  720. configuration: That single company served as the control center for the
  721. majority of botnets that were propagating unwanted messages. Researchers
  722. think as much as 75 percent of all junk mail was tied to that one place.
  723. Spammers will be smarter in 2009, SPAMfighter says, building more resilient
  724. and less centralized systems.
  725.  
  726. * More combined methods. Spam will be partnered with spyware and
  727. phishing tactics to create new kinds of "blended threats," SPAMfighter says.
  728.  
  729. * An increase in "spear phishing," or spam campaigns targeted to specific
  730. groups and interests. These might include messages tailored to employees of
  731. a particular company or organization, or even just to members of certain
  732. online networks. The messages are designed to look like official
  733. communications.
  734.  
  735. * A general rise in creativity. In 2008, SPAMfighter observed things
  736. like phishing attempts disguised as warnings against phishing. As even
  737. novice Internet users become more savvy, the disguises are likely to
  738. expand.
  739.  
  740. Many of the anti-spam precautions seem obvious - but, obviously,
  741. everyone isn't taking them. The good news? The number of people still
  742. gullible is small. A recent University of California study (PDF) suggests
  743. only one in every 12.5 million spam messages gets a response.
  744.  
  745. The bad news? That tiny percentage is enough to generate $7,000 a day,
  746. or $3.5 million a year, for a decent-sized spam network, the study says.
  747. What's more, the activity could add as many as 8,500 new bots into the
  748. spam network every 24 hours.
  749.  
  750. While we'd love to track down those imbeciles actually ordering stuff
  751. from spam - if you're one of them, please leave a comment below with
  752. your contact information - the more realistic action is just to spend a
  753. few minutes talking about proper cyberprotection. So, if you're
  754. confident in your spam-fighting abilities, relax and enjoy a
  755. complimentary pumpkin muffin.* Otherwise, read on and reinforce your
  756. knowledge.
  757.  
  758. * Thinking about responding to an unsolicited message? Maybe a pleasant
  759. request to be removed from the list? Don't. End of story.
  760.  
  761. * The same goes for "delivery failure" messages. If you don't remember
  762. sending the message being referenced, hit delete and move on.
  763.  
  764. * Avoid giving out your primary e-mail address on any forum or blog site
  765. that you don't absolutely trust. Set up a secondary "junk" account for
  766. public distribution instead.
  767.  
  768. * Similarly, don't post your primary e-mail address on your own blog or
  769. Web site. Bots will find it and add you to their lists.
  770.  
  771. * Never send money, either for a purchase or donation, to any entity you
  772. learned about through an unsolicited message.
  773.  
  774. * This is old, but it still hasn't hit home for some folks: DON'T CLICK
  775. ON LINKS IN UNSOLICITED E-MAILS. If a message from your bank tells you
  776. to click to confirm your account, ignore it. Open up your browser and
  777. type in the bank's legit URL manually, then see if there's any real
  778. issue to be addressed.
  779.  
  780. Simple enough? I thought so. And, not to leave anyone out, we've
  781. arranged to commend your continued reading with a warm cinnamon sticky
  782. bun, on the house.** You're a strong soldier in the war against spam,
  783. dear friend. Welcome to the team.
  784.  
  785.  
  786.  
  787.                  Macintosh at 25: Still The Innovation Leader
  788.  
  789.  
  790. On January 24, 1984, the Macintosh came into the world, starting the
  791. second major revolution in the personal computer industry. Steve Jobs
  792. and team took some lessons from Xerox PARC and created the first
  793. user-friendly, mass market computer.
  794.  
  795. By today's standards, it wasn't that user-friendly (some will remember
  796. disk-swapping with the original Mac, which had 128KB of RAM and a 400KB
  797. 3.5-inch floppy disk drive), but compared with Microsoft's DOS operating
  798. system, it was a major technical innovation.
  799.  
  800. The 128K Mac version of the graphical user interface, with icons, fonts,
  801. folders, audio and a mouse, started a new era of computing that hasn't
  802. yet run its full course. MacPaint, MacWrite, and eventually LaserWriter,
  803. PageMaker, and Photoshop led to a revolution in desktop publishing, and
  804. AppleTalk made networking relatively simple.
  805.  
  806. After nearly 25 years, the Macintosh and its offspring, such as the iPod
  807. and iPhone, are still leading in terms of setting the pace for
  808. innovation. Mac sales climbed over the past several years, but still
  809. represent a small portion of overall PC sales and have slowed down
  810. recently. The iPod holds market share in its category and the iPhone has
  811. set a new standard for smart phones.
  812.  
  813. With the annual Macworld conference approaching, and Steve Jobs
  814. declining to participate in the proceedings, expectations are low for any
  815. major announcements.
  816.  
  817. Of course, the Mac fan sites and blogs are full of speculation about
  818. Steve Jobs' health, a new Mac Mini and iMac, a quad-core Mac laptop,
  819. new home servers, a cloud-based version of the iWork suite of applications,
  820. an iPod e-book reader, and a Netbook with a 7- to 9-inch screen.
  821.  
  822. Whatever Apple announces at Macworld, without Jobs spinning his reality
  823. distortion field onstage, the result will be less impactful.
  824. Nonetheless, don't expect the Mac faithful to walk away from Macworld
  825. without something to satisfy their cravings.
  826.  
  827.  
  828.  
  829.              Windows 7 Leak Helps Microsoft Focus Beyond Vista
  830.  
  831.  
  832. A trial version of Microsoft's upcoming Windows 7 operating system has
  833. leaked to the Internet. The blogosphere is buzzing about several sites
  834. where tech enthusiasts can download the beta Build 7000 version of the
  835. operating system.
  836.  
  837. Specifically, the operating system can be found on the Pirate Bay
  838. BitTorrent site, and it has been downloaded thousands of times. A second
  839. BitTorrent site, Mininova, also has a beta version of Windows 7.
  840.  
  841. Microsoft wasn't immediately available for comment, but the company had
  842. not planned to officially release beta copies of Windows 7 until the
  843. MSDN conference in January. A final version of the post-Vista OS is
  844. scheduled for release in late 2009 or early 2010.
  845.  
  846. A software build leaked from a company is no big deal, according to
  847. Michael Gartenberg, vice president of mobile strategy for Jupitermedia.
  848. Nor is it the first time Windows 7 has leaked from Microsoft's testing
  849. pool. Last October, just hours after Microsoft released the alpha
  850. edition at its Professional Developers Conference, the software showed
  851. up on the Internet.
  852.  
  853. Microsoft may not be too upset about the leaks. Gartenberg said having
  854. so many journalists and bloggers writing about the Windows 7 posting is
  855. actually good for Microsoft as it tries to overcome negative Vista
  856. publicity.
  857.  
  858. "Microsoft should be pleased that this build is getting as much
  859. attention as it has, because when people stop talking about your
  860. products is when you have a problem," Gartenberg said. "What's even more
  861. gratifying for Microsoft is it seems most people who are using this
  862. leaked software seem to be fairly impressed with its capabilities and
  863. performance, which bodes pretty well for Windows 7 going forward."
  864.  
  865. As Gartenberg sees it, Vista may be the most successful product deemed a
  866. failure by observers. Microsoft spent millions on a campaign to realign
  867. consumer perceptions about the controversial operating system.
  868.  
  869. "The Vista brand was something Microsoft needed to get past," Gartenberg
  870. said. "While the product itself clearly can be salvaged in the guise of
  871. Windows, the Vista brand wasn't doing anything for Microsoft and the
  872. sooner they can get past that and get people focused on the Windows
  873. brand and the Windows 7 message, the better."
  874.  
  875. Even if Windows 7 doesn't turn out to offer dramatic updates, getting
  876. attention about the next generation of Microsoft's Windows operating
  877. system can only help, Gartenberg said. Based on Build 7000, he said it's
  878. possible that Windows 7 could make its market debut in time for the 2009
  879. holiday season.
  880.  
  881. "Expect to hear much more formal news about Windows 7 at the Consumer
  882. Electronics Show next week and into next year as Microsoft tries to get
  883. the market away from Vista and the Vista message and more onto the
  884. overall Windows message," Gartenberg said.
  885.  
  886.  
  887.  
  888.                Macworld Rumor Mill Is Humming with Dreams Again
  889.  
  890.  
  891. Macworld wouldn't be Macworld if it didn't stir up the rumor mill just
  892. days before the much-anticipated event. Apple fans enjoy thinking up fun
  893. devices and gadgets that Apple engineers should be developing, and this
  894. year is no different.
  895.  
  896. "As always, the more out the rumor is, the less likely it's going to
  897. come to pass," said Michael Gartenberg, vice president of mobile
  898. strategy at Jupitermedia.
  899.  
  900. High on the rumor list is the iPhone nano, a wishfully more affordable
  901. version of the iPhone. Already manufacturers have posted photos of
  902. silicone cases and other accessories.
  903.  
  904. Not far behind is a rumor that a new iPhone 3G with more storage
  905. capacity is in the works. In fact, the rumor has Apple engineers working
  906. on a 32GB iPhone. An old rumor that Apple's inventory of 8GB iPhones
  907. would be sold at a low price has come true. AT&T is selling a version
  908. for $99 while Walmart has one for $150.
  909.  
  910. Picasa, anyone? Another rumor has Google coming out with a Mac version
  911. of Picasa, a photo storage, editing and organization program. Jason Toff
  912. of Google's Mac team increased expectations with a recent blog post.
  913.  
  914. "At any given time, there will be plenty of Googlers at our booth
  915. available to answer questions about any Google software made for Mac or
  916. iPhone," Toff wrote. "Demo stations will be placed throughout the booth
  917. so that attendees can try out Google software on their own and, in many
  918. cases, talk to the people who helped create that software."
  919.  
  920. "I'd look at things such as a 32GB iPhone or a Picasa as things that are
  921. certainly probable," Gartenberg said.
  922.  
  923. Upgrades, more storage - how about an all-out fantasy iPhone? Some
  924. iPhone owners have been dreaming up their own ideas - the iPhone Pro or
  925. iPhone Elite, which would have 60GB of storage, a slide-out Qwerty
  926. keyboard, a one-megapixel camera for iChat and a high-quality camera
  927. with optical zoom and video.
  928.  
  929. Analysts say users' dreams of a souped-up iPhone is probably not on
  930. Apple's radar. "In terms of radical new form factors such as a
  931. keyboard-based iPhone, I'd say those would be least likely to happen,"
  932. Gartenberg said.
  933.  
  934. One rumor that has many Mac users sitting up and paying attention is a
  935. new iMac.
  936.  
  937. Speculation has run rampant that a new iMac will hit the Macworld floor
  938. in January. The souped-up iMac would include a magnesium-aluminum alloy
  939. chassis, a cooling mechanism, and the low-power quad-core desktop chips
  940. coming from Intel.
  941.  
  942. "It's been a while since we've seen the iMac updated, so a new version
  943. of that wouldn't be a surprise," Gartenberg said.
  944.  
  945.  
  946.  
  947.  
  948.                  Microsoft Outlines Pay-Per-Use PC Vision
  949.  
  950.  
  951. Microsoft has applied for a patent on metered, pay-as-you-go computing.
  952.  
  953. U.S. patent application number 20080319910, published on Christmas Day,
  954. details Microsoft's vision of a situation where a "standard model" of PC
  955. is given away or heavily subsidized by someone in the supply chain. The
  956. end user then pays to use the computer, with charges based on both the
  957. length of usage time and the performance levels utilized, along with a
  958. "one-time charge."
  959.  
  960. Microsoft notes in the application that the end user could end up paying
  961. more for the computer, compared with the one-off cost entailed in the
  962. existing PC business model, but argues the user would benefit by having
  963. a PC with an extended "useful life."
  964.  
  965. "A computer with scalable performance level components and selectable
  966. software and service options has a user interface that allows individual
  967. performance levels to be selected," reads the patent application's
  968. abstract. The patent application was filed June 21, 2007.
  969.  
  970. "The scalable performance level components may include a processor,
  971. memory, graphics controller, etc. Software and services may include word
  972. processing, email, browsing, database access, etc. To support a
  973. pay-per-use business model, each selectable item may have a cost
  974. associated with it, allowing a user to pay for the services actually
  975. selected and that presumably correspond to the task or tasks being
  976. performed," the abstract continues.
  977.  
  978. Integral to Microsoft's vision is a security module, embedded in the PC,
  979. that would effectively lock the PC to a certain supplier.
  980.  
  981. "The metering agents and specific elements of the security
  982. module...allow an underwriter in the supply chain to confidently supply
  983. a computer at little or no upfront cost to a user or business, aware
  984. that their investment is protected and that the scalable performance
  985. capabilities generate revenue commensurate with actual performance level
  986. settings and usage," the application reads.
  987.  
  988. 'A more granular approach' According to the application, the issue with
  989. the existing PC business model is that it "requires more or less a one
  990. chance at the consumer kind of mentality, where elasticity curves are
  991. based on the pressure to maximize profits on a one-time-sale,
  992. one-shot-at-the-consumer mentality."
  993.  
  994. Microsoft's proposed model, on the other hand, could "allow a more
  995. granular approach to hardware and software sales," the application
  996. states, adding that the user "may be able to select a level of
  997. performance related to processor, memory, graphics power, etc that is
  998. driven not by a lifetime maximum requirement but rather by the need of
  999. the moment."
  1000.  
  1001. "When the need is browsing, a low level of performance may be used and,
  1002. when network-based interactive gaming is the need of the moment, the
  1003. highest available performance may be made available to the user," the
  1004. document reads. "Because the user only pays for the performance level of
  1005. the moment, the user may see no reason to not acquire a device with a
  1006. high degree of functionality, in terms of both hardware and software,
  1007. and experiment with a usage level that suits different performance
  1008. requirements."
  1009.  
  1010. By way of example, the application posits a situation involving three
  1011. "bundles" of applications and performance: office, gaming, and browsing.
  1012.  
  1013. "The office bundle may include word-processing and spreadsheet
  1014. applications, medium graphics performance and two of three processor
  1015. cores," the document reads. "The gaming bundle may include no
  1016. productivity applications but may include 3D graphics support and three
  1017. of three processor cores. The browsing bundle may include no
  1018. productivity applications, medium graphics performance and high-speed
  1019. network interface."
  1020.  
  1021. "Charging for the various bundles may be by bundle and by duration. For
  1022. example, the office bundle may be $1.00 [68 pence] per hour, the gaming
  1023. bundle may be $1.25 per hour and the browsing bundle may be $0.80 per
  1024. hour. The usage charges may be abstracted to 'units/hour' to make
  1025. currency conversions simpler. Alternatively, a bundle may incur a
  1026. one-time charge that is operable until changed or for a fixed-usage
  1027. period," the document reads.
  1028.  
  1029. Microsoft's patent application does acknowledge that a per-use model of
  1030. computing would probably increase the cost of ownership over the PC's
  1031. lifetime. The company argues in its application, however, that "the
  1032. payments can be deferred and the user can extend the useful life of the
  1033. computer beyond that of the one-time purchase machine."
  1034.  
  1035. The document suggests that "both users and suppliers benefit from this
  1036. new business model" because "the user is able to migrate the performance
  1037. level of the computer as needs change over time, while the supplier can
  1038. develop a revenue stream business that may actually have higher value
  1039. than the one-time purchase model currently practiced."
  1040.  
  1041. "Rather than suffering through less-than-adequate performance for a
  1042. significant portion of the life of a computer, a user can increase
  1043. performance level over time, at a slight premium of payments," the
  1044. application reads. "When the performance level finally reaches its
  1045. maximum and still better performance is required, then the user may
  1046. upgrade to a new computer, running at a relatively low performance
  1047. level, probably with little or no change in the cost of use."
  1048.  
  1049.  
  1050.  
  1051.           IE Lost Share to Firefox, Safari and Chrome in December
  1052.  
  1053.  
  1054. Web sites saw visitors deserting Microsoft's Internet Explorer browser
  1055. in favor of Apple's Safari, Mozilla's Firefox and Google's Chrome in
  1056. December, according to Web analytics company Net Applications.
  1057.  
  1058. Internet Explorer was used by 68.15 percent of Web surfers monitored in
  1059. December, down from 69.77 percent in November and 71.27 percent in
  1060. October, according to preliminary figures published by Net Applications
  1061. on its Hitslink Web site Friday. IE's share has slipped from around
  1062. 75 percent since the start of 2008.
  1063.  
  1064. Safari, Firefox and Chrome all profited from the slide in IE's
  1065. popularity.
  1066.  
  1067. Firefox's share rose to 21.34 percent, from 20.78 percent in November
  1068. and 19.97 percent in October, while Safari's climbed to 7.93 percent,
  1069. from 7.13 percent in November and 6.57 percent in October.
  1070.  
  1071. Google's Chrome browser topped the 1 percent mark in Net Applications'
  1072. survey for the first time, with a share of 1.04 percent, up from 0.83
  1073. percent in November and 0.74 percent in October.
  1074.  
  1075. Opera's share remained steady at 0.71 percent.
  1076.  
  1077. Net Applications warned that decreased workplace use of the Internet in
  1078. December may have biased its results.
  1079.  
  1080. "The December holiday season strongly favored residential over business
  1081. usage. This in turn increases the relative usage share of Mac, Firefox,
  1082. Safari and other products that have relatively high residential usage,"
  1083. it said.
  1084.  
  1085. However, Internet Explorer's market share actually declined more slowly
  1086. in December than it had done in November, according to the company's
  1087. figures.
  1088.  
  1089. Operating system statistics provided by Net Applications suggest that
  1090. Macintosh owners are more faithful to the browser provided by their
  1091. operating system manufacturer than are Windows users. Mac OS market
  1092. share increased slightly in December to 9.63 percent, from 8.87 percent
  1093. in November, mirroring the rise in Safari usage. while desktop Linux
  1094. usage by Web surfers remained steady at 0.85 percent, compared with 0.83
  1095. percent in November. Windows usage dipped to 88.68 percent from 89.62
  1096. percent in November, a smaller decline than that in IE usage.
  1097.  
  1098. Net Applications tracks browsers visiting sites that use its traffic
  1099. monitoring service, compiling data on around 160 million visitors per
  1100. month, according to its site.
  1101.  
  1102.  
  1103.  
  1104.                     Websites Could Get Cinema-Style Ratings
  1105.  
  1106.  
  1107. The kind of ratings used for films could be applied to websites in a bid
  1108. to better police the Internet and protect children from harmful and
  1109. offensive material, Britain's minister for culture has said.
  1110.  
  1111. Andy Burnham told The Daily Telegraph newspaper, published on Saturday,
  1112. that the government was planning to negotiate with the administration of
  1113. President-elect Barack Obama to draw up new international rules for
  1114. English language websites.
  1115.  
  1116. "The more we seek international solutions to this stuff - the UK and
  1117. the U.S. working together - the more that an international norm will
  1118. set an industry norm," the newspaper reports the Culture Secretary as
  1119. saying in an interview.
  1120.  
  1121. Giving websites film-style ratings would be one possibility.
  1122.  
  1123. "This is an area that is really now coming into full focus," Burnham
  1124. told the paper.
  1125.  
  1126. Internet service providers could also be forced to offer services where
  1127. the only sites accessible are those deemed suitable for children, the
  1128. paper said.
  1129.  
  1130. Any moves to censor the Internet would go to the heart of a debate about
  1131. freedom of speech on the World Wide Web.
  1132.  
  1133. "If you look back at the people who created the Internet they talked
  1134. very deliberately about creating a space that governments couldn't
  1135. reach," Burnham told The Telegraph. "I think we are having to revisit
  1136. that stuff seriously now."
  1137.  
  1138. He said some content should not be available to be viewed.
  1139.  
  1140. "This is not a campaign against free speech, far from it; it is simply
  1141. there is a wider public interest at stake when it involves harm to other
  1142. people. We have got to get better at defining where the public interest
  1143. lies and being clear about it."
  1144.  
  1145. Burnham, who has three young children, pointed to the example of a 9
  1146. p.m. television "watershed" in Britain before which certain material,
  1147. like violence, cannot be broadcast, and said better controls were needed
  1148. for the Internet.
  1149.  
  1150. The minister wants new industry-wide "take down times" so that websites
  1151. like YouTube or Facebook would have to remove offensive or harmful
  1152. content within a specified time once it is brought to their attention.
  1153.  
  1154. He also said Britain was considering changing libel laws to give people
  1155. access to legal help if they are defamed online.
  1156.  
  1157.  
  1158.  
  1159.                     FCC Chair Okays Porn for Free Broadband
  1160.  
  1161.  
  1162. FCC Chairman Kevin Martin is reportedly dropping plans for free,
  1163. national broadband service that would block access to porn. He told Ars
  1164. Technica that he has circulated an order that would move forward on plans
  1165. for a free wireless broadband network, but would strip provisions calling
  1166. for a pornography filter.
  1167.  
  1168. "A lot of public interest advocates have said they would support this,
  1169. but we're concerned about the filter," Martin said. The chairman has
  1170. sent the plan - minus the porn filter - to his fellow commissioners, but
  1171. they are apparently not too enthusiastic about the idea.
  1172.  
  1173. The commission in June proposed auctioning off spectrum in the AWS-3
  1174. band, which would be used for the nationwide broadband system. The winner
  1175. was supposed to have built out the smut-free service within 10 years and
  1176. pay a small percentage of its revenue to the U.S. Treasury.
  1177.  
  1178. Wireless carriers like T-Mobile, however, objected to the plan, claiming
  1179. that activity in the AWS-3 band would interfere with wireless activity
  1180. in the adjacent AWS-1 band - and specifically, its 3G network. T-Mobile
  1181. paid $4.2 billion for AWS-1 spectrum in 2006.
  1182.  
  1183. At the behest of T-Mobile, the commission conducted tests to ensure that
  1184. a national broadband network would not interfere with mobile phones. The
  1185. results, unveiled in October, concluded that mobile carriers have little
  1186. to worry about.
  1187.  
  1188. Martin and the rest of the FCC's commissioners did not address the issue
  1189. during a Tuesday meeting.
  1190.  
  1191.  
  1192.  
  1193.                  Facebook Nudity Policy Draws Nursing Moms' Ire
  1194.  
  1195.  
  1196. Web-savvy moms who breast-feed are irate that social networking sites
  1197. like Facebook and MySpace restrict photos of nursing babies. The
  1198. disputes reveal how the sites' community policing techniques sometimes
  1199. struggle to keep up with the booming number and diversity of their
  1200. members.
  1201.  
  1202. Facebook began as a site just for college kids, but now it is an online
  1203. home for 140 million people from all over the world. Among the new faces
  1204. of Facebook are women like Kelli Roman, 23, who last year posted a photo
  1205. of herself nursing one of her two children.
  1206.  
  1207. One day, she logged on to find the photo missing. When she pressed
  1208. Facebook for an explanation, she got form e-mails in return.
  1209.  
  1210. Facebook bars people from uploading anything "obscene, pornographic or
  1211. sexually explicit" - a policy that translates into a ban on pictures
  1212. depicting certain amounts of exposed flesh.
  1213.  
  1214. Roman responded by starting a Facebook group called "Hey, Facebook,
  1215. breastfeeding is not obscene!"
  1216.  
  1217. "There is nothing about bottle-feeding a child that has to be discreet,"
  1218. said Roman, who lives in Fallbrook, Calif., in an interview. "With
  1219. breast-feeding, it should be the exact same way."
  1220.  
  1221. Today the group - part petition, part message board, part photo-sharing
  1222. hub - has more than 97,600 members.
  1223.  
  1224. One of them, Stephanie Muir of Ottawa, was new to Facebook when she
  1225. stumbled across the group last year. Muir, a mother of five, does
  1226. volunteer work related to public health and breast-feeding and said the
  1227. issue is important to her.
  1228.  
  1229. "I think it's time we all get over this notion that women's breasts are
  1230. dangerous and harmful for children to see," she said. So she organized a
  1231. Facebook protest last weekend against the site's policies, which she
  1232. believes are arbitrarily enforced and discriminate against women.
  1233.  
  1234. Muir said more than 11,000 people participated in the group's "virtual
  1235. nurse-in" by swapping out their regular profile pictures on Facebook and
  1236. uploading ones depicting breast-feeding.
  1237.  
  1238. At Facebook's headquarters in Palo Alto, Calif., 23-year-old mom Heather
  1239. Farley, who was visiting from her home in Provo, Utah, led a real-world
  1240. nurse-in to complement the online event. About 10 women showed up to
  1241. breast-feed their babies outside the front door, drawing attention from
  1242. local media if not Facebook employees, who were scarce on that Saturday
  1243. after Christmas.
  1244.  
  1245. A member for almost four years, Farley has nearly 400 friends on
  1246. Facebook, a network she'd be hard-pressed to replicate if she moved to a
  1247. smaller site with more lenient photo policies. She uses Facebook more
  1248. than e-mail to stay in touch with far-flung high school and college
  1249. friends. She especially likes to check out pictures of their babies and
  1250. share photos of hers. But with a 9-month-old, "it's almost hard to get a
  1251. picture of me not nursing," she said.
  1252.  
  1253. This fall, Farley changed her profile photo to one that showed her
  1254. breast-feeding. Someone probably objected, because Facebook deleted it.
  1255. It, like MySpace, generally relies on members to point out when others
  1256. break the rules.
  1257.  
  1258. Facebook spokesman Barry Schnitt said the company's guidelines regarding
  1259. exposed flesh allow most breast-feeding photos. However, Facebook draws
  1260. the line at a visible nipple or areola, he said. Facebook also nixes
  1261. pictures showing the gluteal cleft.
  1262.  
  1263. Facebook doesn't generally go looking for nudity, but it does respond
  1264. quickly when someone on the site flags another person's photo as
  1265. inappropriate. Schnitt said the policies were instituted years ago, when
  1266. Facebook was much smaller, but they reflect common practices on
  1267. mainstream Web sites.
  1268.  
  1269. "We decided nudity was something we didn't want on the site. It doesn't
  1270. matter the context. We would agree that there are absolutely many
  1271. contexts for nudity where it is not obscene," Schnitt said, but
  1272. emphasized that Facebook can't practically convene a panel to decide on
  1273. a case-by-case basis.
  1274.  
  1275. John Palfrey, a Harvard Law School professor who specializes in Internet
  1276. issues, called Facebook a victim of its own success.
  1277.  
  1278. "As we wrap more and more of our lives into a single environment on the
  1279. Web, the feeling that civil liberties ought to be protected there
  1280. continues to grow," Palfrey said.
  1281.  
  1282. But it's really just that - a feeling. Online hangouts might simulate a
  1283. public place, but they're still private Web sites where the company is
  1284. king, not the Constitution or the myriad state laws that apply to
  1285. breast-feeding outside the home.
  1286.  
  1287. News Corp.-owned MySpace, which prohibits nudity, also has sparked
  1288. online protests over photos taken down of breast-feeding mothers. A
  1289. company spokeswoman did not return messages seeking comment.
  1290.  
  1291. One contrast is LiveJournal, a popular blogging network, which made an
  1292. exception for nursing in its no-nudity policy. The rule came in response
  1293. to feedback from users and an advisory board comprised of Internet
  1294. scholars.
  1295.  
  1296. While Schnitt said Facebook's policies predate a recent push by law
  1297. enforcement agencies to better protect children from online predators,
  1298. the whole field of Web hangouts may be skittish about anything that
  1299. might expose kids to nudity, said Lee Tien, a senior staff attorney at
  1300. the free-speech watchdog group Electronic Frontier Foundation.
  1301.  
  1302. Facebook already curtails the activities of some members based on age
  1303. and the networks they belong to. For example, adults can't look at
  1304. profiles of kids under the age of 18, even if they're members of the
  1305. same regional network.
  1306.  
  1307. Palfrey suggests a middle ground might emerge, in which networking sites
  1308. like Facebook can better satisfy diverse constituencies without creating
  1309. strife. That will require honing the technology to make it more certain
  1310. that only people within specific networks and groups could see, say, a
  1311. breast-feeding photo, while keeping children from seeing nudity.
  1312.  
  1313. Palfrey describes the goal as making "a site that is good for everyone,
  1314. or good for the largest number of people, rather than the fewest."
  1315.  
  1316.  
  1317.  
  1318.                 Microsoft Planning Big Layoffs for January?
  1319.  
  1320.  
  1321. Mark January 15 in your calendar: Rumors of layoffs at Microsoft peg
  1322. that as the day the bad news will come.
  1323.  
  1324. The latest to report on the possibility of layoffs at the software giant
  1325. is the blog Fudzilla, which puts the number of job cuts at 15,000, or
  1326. nearly 17 percent of Microsoft's worldwide operations. The January 15
  1327. date is a week before Microsoft's second-quarter earnings report,
  1328. scheduled for January 22.
  1329.  
  1330. Microsoft also has a briefing for financial analysts planned for January
  1331. 8 at the Consumer Electronics Show in Las Vegas, with the headliner
  1332. listed as Robbie Bach, president of the entertainment and devices
  1333. division.
  1334.  
  1335. Those purported layoff numbers are up from earlier rumors, which
  1336. suggested that 10 percent of the company's employees would lose their
  1337. jobs.
  1338.  
  1339. Fudzilla sees the biggest hit coming for the MSN unit, where Yusuf Mehdi
  1340. recently took over as marketing chief while the company continued to
  1341. look for an executive to run its overall online services group:
  1342.  
  1343. So far, we haven't managed to confirm what departments or regions will
  1344. be hit the worst, but we're hearing that MSN might be carrying the brunt
  1345. of the layoffs. We're also hearing rumors about the possibility of
  1346. somewhat larger staff cuts at Microsoft EMEA (Europe, Middle East and
  1347. Africa).
  1348.  
  1349. It's unlikely that Microsoft will be laying off a lot of people in
  1350. departments and regions that are doing well, and considering the recent
  1351. upturn in console sales, we have a feeling that at least most of the
  1352. people working in the Xbox 360 departments will be pretty safe.
  1353.  
  1354. Wall Street veteran Henry Blodget says the target areas mentioned by
  1355. Fudzilla make sense, but not the high volume of job cuts:
  1356.  
  1357. Unless Microsoft's business has been absolutely crushed in the past two
  1358. months, there is no reason for the company to suddenly cut this much
  1359. cost. Microsoft's margins are still fine, and much of its revenue is
  1360. generated from multi-year contracts (and is therefore unlikely to see a
  1361. massive intra-quarter hit).
  1362.  
  1363. In October, word leaked out of Microsoft that it would be closing its
  1364. MSN Groups service on February 21, to be replaced with Windows Live
  1365. Groups.
  1366.  
  1367. Blodget sees potential for a restructuring in Redmond that would fit
  1368. into the long-running, on-again-off-again Microhoo saga:
  1369.  
  1370. The only way we could see Microsoft laying off this many people is if
  1371. the company decided to eliminate business units. And if Microsoft did
  1372. decide to restructure its business, it would likely sell rather than
  1373. shut down divisions, including MSN (If Microsoft wants to get out of the
  1374. consumer Internet business, which it should, the best way to do it is to
  1375. spin its online operations into Yahoo in exchange for a big piece of the
  1376. company.)
  1377.  
  1378.  
  1379.  
  1380.                                 =~=~=~=
  1381.  
  1382.  
  1383.  
  1384.  
  1385. Atari Online News, Etc. is a weekly publication covering the entire
  1386. Atari community. Reprint permission is granted, unless otherwise noted
  1387. at the beginning of any article, to Atari user groups and not for
  1388. profit publications only under the following terms: articles must
  1389. remain unedited and include the issue number and author at the top of
  1390. each article reprinted. Other reprints granted upon approval of
  1391. request. Send requests to: dpj@atarinews.org
  1392.  
  1393. No issue of Atari Online News, Etc. may be included on any commercial
  1394. media, nor uploaded or transmitted to any commercial online service or
  1395. internet site, in whole or in part, by any agent or means, without
  1396. the expressed consent or permission from the Publisher or Editor of
  1397. Atari Online News, Etc.
  1398.  
  1399. Opinions presented herein are those of the individual authors and do
  1400. not necessarily reflect those of the staff, or of the publishers. All
  1401. material herein is believed to be accurate at the time of publishing.
  1402.