home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fujiology Archive / fujiology_archive_v1_0.iso / !MAGS / A_ONE / AONE1252.ZIP / aone1252.txt next >
Text File  |  2010-12-24  |  68KB  |  1,392 lines
  1. Volume 12, Issue 52        Atari Online News, Etc.       December 24, 2010   
  2.                                                                            
  3.                                                                               
  4.                   Published and Copyright (c) 1999 - 2010
  5.                             All Rights Reserved
  6.  
  7.                           Atari Online News, Etc.
  8.                            A-ONE Online Magazine
  9.                 Dana P. Jacobson, Publisher/Managing Editor
  10.                       Joseph Mirando, Managing Editor
  11.                        Rob Mahlert, Associate Editor
  12.  
  13.  
  14.                        Atari Online News, Etc. Staff
  15.  
  16.                         Dana P. Jacobson  --  Editor
  17.                    Joe Mirando  --  "People Are Talking"
  18.                 Michael Burkley  --  "Unabashed Atariophile"
  19.                    Albert Dayes  --  "CC: Classic Chips"
  20.                          Rob Mahlert  --  Web site
  21.                 Thomas J. Andrews  --  "Keeper of the Flame"
  22.  
  23.  
  24.                            With Contributions by:
  25.  
  26.                                 Fred Horvat
  27.  
  28.  
  29.  
  30.       To subscribe to A-ONE, change e-mail addresses, or unsubscribe,
  31.                 log on to our website at: www.atarinews.org
  32.                        and click on "Subscriptions".
  33.       OR subscribe to A-ONE by sending a message to: dpj@atarinews.org
  34.           and your address will be added to the distribution list.
  35.       To unsubscribe from A-ONE, send the following: Unsubscribe A-ONE
  36.     Please make sure that you include the same address that you used to
  37.                               subscribe from.
  38.  
  39.         To download A-ONE, set your browser bookmarks to one of the
  40.                               following sites:
  41.  
  42.                 http://people.delphiforums.com/dpj/a-one.htm
  43.                                Now available:
  44.                           http://www.atarinews.org
  45.  
  46.  
  47.                  Visit the Atari Advantage Forum on Delphi!
  48.                    http://forums.delphiforums.com/atari/
  49.  
  50.  
  51.  
  52.                                   =~=~=~=
  53.  
  54.  
  55.  
  56. A-ONE #1252                                                 12/24/10
  57.  
  58.    ~ Merry Christmas to All ~ People Are Talking!     ~ UK Weighs Porn Ban!
  59.    ~ Firefox's Do Not Track ~ Neighbor vs. Neighbor!  ~ Apple Lisa 1 On Sale!
  60.    ~ Activision Seeks $400M ~ UK: Twitter in Court OK ~ Keep An Eye on Santa! 
  61.    ~ Firefox 4 Nearly Ready ~ Life Without High Speed ~ Beam Me Up, Watson!  
  62.  
  63.                   -* Computing Future: Chrome OS?  *-
  64.                -* FCC Poised To Adopt Net Neutrality! *-
  65.            -* Divided FCC Adopts Rules To Protect Traffic *-
  66.  
  67.  
  68.  
  69.                                   =~=~=~=
  70.  
  71.  
  72.  
  73. ->From the Editor's Keyboard              "Saying it like it is!"
  74.   """"""""""""""""""""""""""
  75.  
  76.  
  77.  
  78. 'Twas the night before Christmas...  Heck, you know the storyline so I won't
  79. belabor the point.  But, I will say that because of the holiday, and my work
  80. schedule this week, I have had to try and complete this week's issue way
  81. ahead of schedule.  I'll be working Christmas eve, waiting on customers who
  82. have waited until the last minute to pick up deli platters and other deli
  83. items for their various celebration activities.  Fortunately, the store will
  84. close early Friday night, but late enough to cut into my getting work done
  85. on this week's issue in a timely fashion.  I don't usually work on Friday
  86. nights, but this is one of those work nights where they need "responsible"
  87. people (and probably those who aren't overly concerned working Christmas
  88. eve!).
  89.  
  90. We're just about ready for the holiday; our shopping has been done for well
  91. over a week.  For us, that's a miracle in itself!  I just have to wrap a few
  92. more presents and I'll officially be done for preparation.  We're spending
  93. the day at my in-laws, as is usual.  It will probably be an early day
  94. because I'll probably be working on Sunday.  That's okay, I'd prefer it that
  95. way and have a chance to relax a little bit.
  96.  
  97. We're closing in on the end of another year of publishing A-ONE.  Looking
  98. at the masthead above, it's been 12 years that we've been putting the mag
  99. out on a weekly basis.  Heck, that's longer than Atari was around, or at
  100. least as the Atari that we're most fond.  Joe and I both knew that putting
  101. together an online magazine devoted to all things Atari would be an uphill
  102. battle every week.  Our hopes, as partially indicated by the name of the mag
  103. itself, was to be able to have a little bit of Atari-related news each week
  104. (okay, we knew that would be an occasional stretch of the imagination!) and
  105. fill in the rest with interesting news that would inform and entertain the
  106. general computer user.
  107.  
  108. Over the years, anything remotely tied-in to the Atari world has diminished
  109. to the point of almost non-existent.  No one's fault; it's just the way
  110. things are.  Enthusiasm wanes, interests change, and lifestyles alter.  And,
  111. of course, technology has grown by leaps and bounds.  In the back of my mind,
  112. there's always been the thought of where we're headed with the magazine, and
  113. for how long.  The focus each week, especially over the past few years, has
  114. been more the "etcetera" rather than Atari.  The support of our readers, as
  115. well as the pure enjoyment of doing the magazine has been the primary factors
  116. in our longevity.
  117.  
  118. Yes, I realize that what I've written above sounds more like an epitaph than
  119. anything else.  And to be quite honest, there has been more than one occasion
  120. in which I've considered letting A-ONE fade off into the sunset.  That time
  121. hasn't come yet, but it is something that Joe and I will probably consider
  122. in the not-so-distant future.  Personally, and I think it's safe to speak for
  123. Joe in this matter, I'd like to know your views on the subject.  I know that
  124. there are still some avid readers out there, and that our subscription service
  125. still has a good amount of names on it so people are still reading A-ONE.
  126. It would be nice to hear from some of you more often than we do, and perhaps
  127. offer some interesting tidbits - some interesting memories or other things
  128. pertaining to your Atari experience - that we could include in future issues
  129. of the magazine.  Think about it, would you?  Our purpose with A-ONE has always
  130. been one to inform and entertain, but there's only so much that we can do to
  131. accomplish that goal each week - or attempt to do so!
  132.  
  133. Cold, snowy and bleak here this past week, but the sun has finally peaked out
  134. today.  Of course, I have to go out in a couple of hours to work!  More snow,
  135. and potentially a bad storm is being forecast for late weekend.  Like most
  136. New Englanders, I'll believe it when I see it - everything can change in a
  137. matter of hours, or less!
  138.  
  139. Meanwhile, all of us that are involved with A-ONE in some form or another want
  140. to wish you the best during this holiday season.  We hope that you enjoy your
  141. holiday celebrations with family and friends in a joyous occasion.  And, as
  142. we always do, we remind you to celebrate responsibly - don't drink and drive!
  143. Happy holidays!
  144.  
  145. Until next time...
  146.  
  147.  
  148.  
  149.                                   =~=~=~=
  150.  
  151.  
  152.  
  153.                              PEOPLE ARE TALKING
  154.                           compiled by Joe Mirando
  155.                              joe@atarinews.org
  156.  
  157.  
  158.  
  159. Hidi ho friends and neighbors. Another week has zoomed past, and we're
  160. staring down the barrel of Christmas and the end of the year. And it's
  161. been a heck of a year in just about every way you might care to look at
  162. it. The economy, although not what anyone would call robust, is making a
  163. comeback. I know, "where's mine?" is the chant of the day, but the signs
  164. are better and better, not the least of which are the projections of
  165. spending this holiday season. They've been revised two or three times this
  166. season already, each one rosier than the one it's replaced. That is a very
  167. good sign, in my opinion.
  168.  
  169. You see, what a lot of people seem to forget is that there's a "bottom
  170. line"... a least common denominator, kind of, that drives everything. All
  171. the talk about stimulus packages and bail-outs and tax incentives misses
  172. that point.
  173.  
  174. The point is that people have to BUY things. That's the basis for our
  175. entire economy... or, should be.
  176.  
  177. That's why all this talk about tax incentives for small businesses misses
  178. the point. Think about it; what happens if you basically 'leave' more
  179. money in the pockets of a small business? Do they hire more employees?
  180. Probably not. It could very possibly allow a struggling small business to
  181. survive, but more than likely, it would do little other than to allow 'the
  182. boss' to buy an expensive car a month or two earlier. And to add insult to
  183. injury, it probably wouldn't even be an American made car. [grin]
  184.  
  185. The real key, in my opinion, is to give the people who buy things.. you and
  186. me... confidence in the dollar he's using to buy whatever it is, confidence
  187. that he or she will continue to be able to afford things like whatever it
  188. is they're buying... meaning confidence in whether or not they can be
  189. assured of a job down the road... and confidence in those around them...
  190. the whole rest of the country. You can't instill that sort of confidence
  191. with 'tax breaks'. Deep down, we all know tax breaks for what they really
  192. are: gimmicks. We all want the things that taxes pay for: roads,
  193. protection, schools, all the things that we're lucky enough to be able to
  194. take for granted. The catch is that we want someone else to pay for it and
  195. we think that no matter what we pay, we're paying too much.
  196.  
  197. But how do you gauge "too much"? Should we go to "flat rate taxes"? Do we
  198. really want to take $70 a week from someone making $350 for taxes (leaving
  199. them with $280) because they "should" be paying the same 20 percent as
  200. someone making, say $2,000 a week (meaning they would pay $400 in taxes,
  201. leaving them with $1,600)? Let's face it. There has to be a... bare
  202. minimum somewhere. There's got to be a point where you say "okay, someone
  203. making this much needs this much to survive on, so we're going to let them
  204. keep it".
  205.  
  206. You've heard me say this before, but if you let someone of more limited
  207. means keep more of their hard-earned money, they're going to spend most of
  208. it. Little luxuries like heating oil and food and washing machines and
  209. maybe, if they save for a bit, a new car.
  210.  
  211. Conversely, if you let a 'rich' person keep more of their money, they're
  212. not likely to go out and spend any more than they would have without the
  213. tax break... that's kind of the definition of being rich... that you can
  214. afford to buy what you want when you want to. They're more likely to
  215. 'bank' it, maybe invest it, but the bottom line is that it doesn't do much
  216. for the economy to help rich people get richer.
  217.  
  218. And the conservative argument that taxing the rich does nothing but
  219. convince them to not earn so much. Can you imagine someone... anyone...
  220. saying to themselves, "I'll only earn $500,000 this year instead of a
  221. million. That way I'll pay less taxes." No, I didn't think so.
  222.  
  223. But whether I'm right or wrong about what I just said up above, it's still
  224. true that the economy is driven by buying. If you and I don't buy those
  225. shiny new washing machines and swing sets and new mattresses and clothes
  226. and all the rest, manufacturers aren't selling them, right? If they're not
  227. selling them, they're not making more. If they're not making more, they're
  228. not hiring new employees and may well be laying off existing ones. If
  229. they're not hiring or if they're laying off, there are not only less of us
  230. able to buy things, but those of us who could are less likely to do so
  231. because of fear.
  232.  
  233. So here we are, caught in this vicious Catch-22. Somewhere, something's
  234. got to give. And as is usually the case, it's US. We are the ones who
  235. start things off. And the holiday season is, I think, the start of a real
  236. turn-around. Just wait and see. This buying season is going to be a good
  237. one, and people will gain confidence. We'll start buying again, employers
  238. will get up to speed, they'll start hiring, things will start moving
  239. faster and faster.
  240.  
  241. Okay, that's my take on things. Let's see how it pans out in the coming
  242. year.
  243.  
  244. I'd like to spend the last part of this column 'preaching' to you a little
  245. bit. Yeah, you knew it was coming, didn't you? It's the time of the year,
  246. as Charles Dickens put it, "... it is a time, of all others, when Want is
  247. keenly felt".
  248.  
  249. I know I've been pushing at you for the past month or so, but the need is
  250. still out there. There are still those who feel 'Want' so keenly. So this
  251. weekend when you go shopping, go ahead and pick up a couple of extra cans
  252. of veggies or dry pasta or cookies or cooking oil or whatever else you
  253. happen to think of. No matter what you get, there'll be someone who would
  254. appreciate it... unless its a tin of smoked oysters... right Charles?
  255. (anyone recognize the reference?)
  256.  
  257. Gather up a couple of things... it doesn't have to be much... and drop it
  258. off at your church (or someone else's church), or the local shelter or
  259. soup kitchen.
  260.  
  261. And again, involve your kids in it. Let them go shopping with you and help
  262. pick out some of the things for donation. If your kids pick things that
  263. they like, surely someone else's kids will appreciate it. Show them
  264. that it feels good to do a little something extra. To give something
  265. without expecting anything in return. I know a couple of very good kids who
  266. are doing just that. I'm incredibly proud of them.
  267.  
  268. Well, that's about it for this week, folks. Please take care over the
  269. holiday. Have fun, but be responsible. Don't drink and drive. Remember:
  270. The life you save may be MINE!
  271.  
  272. C'mon back next week and we'll celebrate the end of the year together.
  273. Until then, keep your ears open so you'll hear what they're saying when...
  274.  
  275. PEOPLE ARE TALKING
  276.  
  277.  
  278.  
  279.                                   =~=~=~=
  280.  
  281.  
  282.  
  283. ->In This Week's Gaming Section  - Activision Seeks $400 Million!
  284.   """""""""""""""""""""""""""""    
  285.                                    
  286.                                    
  287.  
  288.  
  289.         
  290.                                   =~=~=~=
  291.  
  292.  
  293.  
  294. ->A-ONE's Game Console Industry News   -  The Latest Gaming News!
  295.   """"""""""""""""""""""""""""""""""
  296.  
  297.  
  298.  
  299.               Activision Seeks $400 Million for "Call of Duty"
  300.  
  301.  
  302. Activision Blizzard Inc is seeking $400 million damages from Electronic
  303. Arts Inc. in a lawsuit related to its "Call of Duty" video game franchise,
  304. court filings  showed.
  305.  
  306. In a complaint filed with California Superior Court for Los Angeles County
  307. on Tuesday, Activision sought to add Electronic Arts as a defendant in a
  308. case against two former executives who developed the "Call of Duty" video
  309. game franchise.
  310.  
  311. In April, Activision countersued former executives Jason West and
  312. Vincent Zampella, charging them with attempting to hijack the company's
  313. assets and threatening the future of "Call of Duty" franchise.
  314.  
  315. Activision's counter charge was in response to the duo's lawsuit against
  316. the company, which challenged their dismissal and sought $36 million in
  317. royalty payments and damages.
  318.  
  319. Activision said on Tuesday that West and Zampella broke their long-term
  320. exclusive employment agreements to set up their own independent company
  321. to develop games for Electronic Arts instead of Activision.
  322.  
  323. Electronic Arts had signed a publishing and distribution deal with
  324. Respawn Entertainment, a new company formed by West and Zampella after
  325. their ouster from Activision.
  326.  
  327. "As a result, Activision has suffered damages measured not in the
  328. millions, but hundreds of millions of dollars," Activision said in the
  329. filing.
  330.  
  331. Electronic Arts could not immediately be reached for comment by Reuters
  332. outside regular U.S. business hours.
  333.  
  334. Activision Blizzard is the world's largest stand-alone game publisher
  335. and is home to popular games like "Call of Duty" and "World of Warcraft:
  336. Cataclysm."
  337.  
  338. Electronic Arts, which made its name on sports games, publishes famous
  339. titles like "FIFA 11" and "Need for Speed."
  340.  
  341. The case is Jason West v Activision Publishing, Superior Court of the
  342. State of California, No. 107041
  343.  
  344.  
  345.  
  346.                                   =~=~=~=
  347.  
  348.  
  349.  
  350.                            A-ONE's Headline News
  351.                    The Latest in Computer Technology News
  352.                        Compiled by: Dana P. Jacobson
  353.  
  354.  
  355.  
  356.     Google Lets You Track Santa Online and Even Leave Him a Voicemail
  357.  
  358.  
  359. Google is getting into the Christmas spirit by letting you track Santa on
  360. Google Earth or Maps; watch highlights from the man-in-red's magical
  361. journey on YouTube; and even leave him a voicemail on his Google Voice
  362. Number.
  363.  
  364. Google has once again teamed up with the Northern American Aerospace
  365. Defense Command (NORAD) to keep an exact fix on the jolly old elf's
  366. location in real time. This year, according to Google and NORAD, Santa's
  367. 2010 route plan includes more than 200 countries and territories
  368. worldwide. You can follow Santa starting at 2 a.m. Eastern Time Friday
  369. using the Google Earth Web browser plug-in, Google Maps for mobile or
  370. desktop, Twitter, and Facebook. The best part is you can teach your
  371. child a little about the world while satisfying their curiosity about
  372. Santa's annual journey.
  373.  
  374. Here's how you to keep tabs on Santa during Christmas Eve 2010.
  375.  
  376. *Google Earth*
  377.  
  378. The easiest way to follow along with Santa is through the Google Earth
  379. browser plug-in (not the Google Earth desktop client) for Windows or Mac
  380. OS X. For Windows, the plug-in works with Google Chrome, Internet
  381. Explorer 6 or higher, Firefox 2.0 or higher, and Flock. Mac users with
  382. Intel-based machines (but not PowerPC-based Macs) can use the plug-in with
  383. Safari 3.1 or higher, Firefox 3.0 or higher and, unlike last year, Google
  384. Chrome for Mac.
  385.  
  386. Once you install the browser plug-in, visit noradsanta.org and click on
  387. Track Santa in Google Earth. You will then be able to watch Santa steering
  388. his sleigh right from your Web browser. You can also click on special
  389. YouTube videos to see Santa in action at locations around the globe, and
  390. clicking on gift icons on will let you learn more about each city. Last
  391. year, each gift icon provided images from Google's Panoramio service, as
  392. well as Wikipedia entries about each location. It's not clear if Google
  393. will offer the same content this year.
  394.  
  395. *Track Santa On Google Maps - Desktop and Mobile*
  396.  
  397. If you don't use the Google Earth plug-in, you can still see Santa's real
  398. time location in the standard version of Google Maps. You will also be able
  399. to view the YouTube videos and click on the gift icons using Google Maps.
  400.  
  401. As an added bonus, the Google Maps' Street View Pegman (the little
  402. orange man) will also get into the Christmas spirit on Friday by wearing
  403. a miniature version of Santa's cap.
  404.  
  405. If you're family is on the go Friday, you can use Google Maps for Mobile
  406. to find Santa's latest location. Just point your mobile Web browser to
  407. m.google.com/maps and type "Santa" into the Google Maps search box to see
  408. where the jolly old elf is.
  409.  
  410. If you don't have access to Google Earth on Friday, you can still follow
  411. along with Santa via @noradsanta on Twitter, the NORAD Santa Facebook page,
  412. or Santa's Picasa Web album. You can also expect regular video updates
  413. through Santa's YouTube page.
  414.  
  415. **Santa Calling**
  416.  
  417. As a special treat this year, Google Voice has teamed up with Santa himself
  418. to send personalized messages to kids of all ages. Just visit
  419. SendACallFromSanta.com and fill out some personal information about the
  420. person you want Santa to send greetings to such as their favorite food and
  421. what they want for Christmas.
  422.  
  423. After you're done, you'll get a chance to hear the personalized message
  424. from Santa to your loved one. After that you can forward Santa's
  425. personalized message to a U.S. telephone number, e-mail address or
  426. Facebook account.
  427.  
  428. You can also have your child leave Santa a voicemail on his Google Voice
  429. number to make sure he knows what's on your kid's Christmas wish list.
  430. Just call 1-855-34-SANTA to leave Saint Nick a message.
  431.  
  432. *Santa Gets Government Approval*
  433.  
  434. With billions of children anticipating his arrival in over 200 locations
  435. around the world, 2010 is shaping up to be a big year for Santa. But
  436. there were early indications that his journey across the United States
  437. was going to be impeded this year. The man in red recently upgraded to a
  438. next-generation sleigh, dubbed Santa One, that is faster and features
  439. improved maneuvering capability when descending into cities and town.
  440.  
  441. To cross American skies, however, the new aircraft needed approval from
  442. the Federal Aviation Authority's safety inspectors. Children around the
  443. country breathed a sigh of relief Monday after the FAA announced it had
  444. certified Santa's new sleigh for air travel just four days before
  445. Christmas Eve. Santa is the only pilot the FAA approves to fly thousands
  446. of domestic and international short-haul and long-range flights in one
  447. night. You can read the official FAA press release here as well as find
  448. more information about Santa One at FAA.gov.
  449.  
  450. *The Santa-NORAD Tradition*
  451.  
  452. Norad's annual tradition of tracking Santa Claus on his Christmas trek
  453. around the world began quite by accident in 1955 thanks to a Colorado
  454. Springs-based Sears. The department store published a newspaper ad
  455. promising kids the chance to call Santa on Christmas Eve. However,
  456. instead of Kris Kringle's hotline the ad mistakenly printed the direct
  457. number for the Commander-in-Chief of Continental Air Defense Command
  458. (CONAD), the predecessor to NORAD. CONAD's hotline was reserved
  459. exclusively for calls from the Pentagon and high-level military
  460. commanders.
  461.  
  462. That night, however, calls from children soon started rolling in to
  463. CONAD's Colonel Harry Shloup, who was director of operations at the
  464. time, looking to talk to Santa. Not wanting to disappoint the children,
  465. Shloup had his staff check the radar for any indications that a
  466. reindeer-powered sleigh was moving southward from the North Pole. Indeed
  467. there were indications that Santa was on his way, and children who
  468. called in to CONAD that night were given updates on Santa's location.
  469. Thus, the tradition of NORAD tracking Santa Claus was born.
  470.  
  471.  
  472.  
  473.               FCC Poised To Adopt Network Neutrality Rules
  474.  
  475.  
  476. New rules aimed at prohibiting broadband providers from becoming
  477. gatekeepers of Internet traffic now have just enough votes to pass the
  478. Federal Communications Commission on Tuesday.
  479.  
  480. The rules would prohibit phone and cable companies from abusing their
  481. control over broadband connections to discriminate against rival content
  482. or services, such as Internet phone calls or online video, or play
  483. favorites with Web traffic.
  484.  
  485. FCC Chairman Julius Genachowski now has the three votes needed for
  486. approval, despite firm opposition from the two Republicans on the
  487. five-member commission. Genachowski's two fellow Democrats said Monday
  488. they will vote for the rules, even though they consider them too weak.
  489.  
  490. The outcome caps a nearly-16-month push by Genachowski to pass "network
  491. neutrality" rules and marks a key turning point in a policy dispute that
  492. began more than five years ago.
  493.  
  494. "The open Internet is a crucial American marketplace, and I believe that
  495. it is appropriate for the FCC to safeguard it by adopting an order that
  496. will establish clear rules to protect consumers' access," Commissioner
  497. Mignon Clyburn, a Democrat, said in a statement.
  498.  
  499. Yet many supporters of network neutrality are disappointed. Clyburn and
  500. the other Democrat, Michael Copps, both said the rules are not as strong
  501. as they would like, even after Genachowski made some changes to address
  502. their concerns.
  503.  
  504. That sentiment was echoed by some public interest groups on Tuesday.
  505.  
  506. "The actions by the Federal Communications Commission fall far short of
  507. what they could have been," said Gigi Sohn, president of Public
  508. Knowledge. "Instead of strong, firm rules providing clear protections,
  509. the commission, created a vague and shifting landscape open to
  510. interpretation."
  511.  
  512. A number of big Internet companies, including Netflix Inc., Skype and
  513. Amazon.com Inc., have previously expressed reservations about the
  514. proposal as well.
  515.  
  516. Meanwhile, even the weakened rules are likely to face intense scrutiny
  517. as soon as the Republicans take over the House next year.
  518.  
  519. The chairman's proposal builds on an attempt at compromise crafted by
  520. outgoing House Commerce Committee Chairman Henry Waxman, D-Calif., as
  521. well as a set of broad net neutrality principles first established by
  522. the FCC under the previous administration in 2005.
  523.  
  524. The rules would require broadband providers to let subscribers access
  525. all legal online content, applications and services over their wired
  526. networks - including online calling services, Internet video and other
  527. Web applications that compete with their core businesses.
  528.  
  529. But the plan would give broadband providers flexibility to manage data
  530. on their systems to deal with problems such as network congestion and
  531. unwanted traffic like spam as long as they publicly disclose their
  532. network management practices.
  533.  
  534. Senior FCC officials stressed that unreasonable network discrimination
  535. would be prohibited.
  536.  
  537. They also noted that this category would most likely include services
  538. that favor traffic from the broadband providers themselves or traffic
  539. from business partners that can pay for priority. That language was
  540. added to help ease the concerns of Genachowski's two fellow Deomcrats.
  541.  
  542. The proposal would, however, leave the door open for broadband providers
  543. to experiment with routing traffic from specialized services such as
  544. smart grids and home security systems over dedicated networks as long as
  545. these services are separate from the public Internet.
  546.  
  547. Public interest groups fear that exception could lead to a two-tiered
  548. Internet with a fast lane for companies that can pay for priority and a
  549. slow lane for everyone else.
  550.  
  551. They are also worried that the proposal lacks strong protections for
  552. wireless networks as more Americans go online using mobile devices.
  553.  
  554. The plan would prohibit wireless carriers from blocking access to any
  555. websites or competing applications such as Internet calling services on
  556. mobile devices. It would require them to disclose their network
  557. management practices too.
  558.  
  559. But wireless companies would get more flexibility to manage data traffic
  560. as wireless systems have more bandwidth constraints than wired networks.
  561.  
  562. "Individuals who depend on wireless connections to the Internet can take
  563. no comfort in this half-measure," said Joel Kelsey, political advisor
  564. for the public interest group Free Press.
  565.  
  566. Republicans, meanwhile, warn that the new rules would impose unnecessary
  567. regulations on an industry that is one of the few bright spots in the
  568. current economy, with phone and cable companies spending billions to
  569. upgrade their networks for broadband.
  570.  
  571. Burdensome net neutrality rules, they warn, would discourage broadband
  572. providers from continuing those upgrades by making it difficult for them
  573. to earn a healthy return on their investments.
  574.  
  575. Still, Genachowski's proposal is likely to win the support of the big
  576. phone and cable companies because it leaves in place the FCC's current
  577. regulatory framework for broadband, which treats broadband as a lightly
  578. regulated "information service."
  579.  
  580. The agency had tried to come up with a new framework after a federal
  581. appeals court in April ruled that the FCC had overstepped its existing
  582. authority in sanctioning Comcast Corp. for discriminating against online
  583. file-sharing traffic on its network - violating the very net neutrality
  584. principles that underpin the new rules. Comcast argued that the service,
  585. which was used to trade movies and other big files over the Internet,
  586. was clogging its network.
  587.  
  588. To ensure that the commission would be on solid legal ground in adopting
  589. net neutrality rules and other broadband regulations following that
  590. decision, Genachowski had proposed redefining broadband as a
  591. telecommunications service subject to "common carrier" obligations to
  592. treat all traffic equally. But Genachowski backed down after strong
  593. opposition from the phone and cable companies, as well as many
  594. Republicans in Congress.
  595.  
  596.  
  597.  
  598.               Divided FCC Adopts Rules To Protect Web Traffic
  599.  
  600.  
  601. Federal regulators adopted new rules Tuesday to keep the companies that
  602. control the Internet's pipelines from restricting what their customers do
  603. online or blocking competing services, including online calling
  604. applications and Web video.
  605.  
  606. The vote by the Federal Communications Commission was 3-2 and quickly
  607. came under attack from the commission's two Republicans, who said the
  608. rules would discourage investments in broadband. Prominent Republicans
  609. in Congress vowed to work to overturn them.
  610.  
  611. Meanwhile, critics at the other end of the political spectrum were
  612. disappointed that the new regulations don't do enough to safeguard the
  613. fastest-growing way that people access the Internet today - through
  614. wireless devices like smart phones and tablets.
  615.  
  616. The new rules have the backing of the White House and capped a year of
  617. efforts by FCC Chairman Julius Genachowski to find a compromise. They
  618. are intended to ensure that broadband providers cannot use their control
  619. of the Internet's on-ramps to dictate where their subscribers can go.
  620.  
  621. They will prohibit phone and cable companies from favoring or
  622. discriminating against Internet content and services that travel over
  623. their networks - including online calling services such as Skype,
  624. Internet video services such as Netflix and other applications that
  625. compete with their core businesses.
  626.  
  627. The prohibitions, known as "net neutrality," have been at the center of
  628. a Washington policy dispute for at least five years. The issue hit home
  629. with many Internet users in 2007, when Comcast Corp. slowed traffic from
  630. an Internet file-sharing service called BitTorrent. The cable giant
  631. argued that the service, which was used to trade movies and other big
  632. files over the Internet, was clogging its network.
  633.  
  634. The new FCC rules are intended to prevent that type of behavior.
  635.  
  636. They require broadband providers to let subscribers access all legal
  637. online content, applications and services over their wired networks.
  638. They do give providers flexibility to manage data on their systems to
  639. deal with network congestion and unwanted traffic, including spam, as
  640. long as they publicly disclose how they manage the network.
  641.  
  642. "Today, for the first time, we are adopting rules to preserve basic
  643. Internet values," Genachowski said. "For the first time, we'll have
  644. enforceable rules of the road to preserve Internet freedom and openness."
  645.  
  646. On one level, the new rules probably won't mean big changes for Internet
  647. users. After Comcast's actions cast a spotlight on the issue - and drew
  648. a rebuke from the FCC - all of the major broadband providers have
  649. already pledged not to discriminate against Internet traffic on their
  650. wired networks.
  651.  
  652. Even Genachowski acknowledged Tuesday that a key goal of the new rules
  653. is to preserve the open Internet as it exists today.
  654.  
  655. Still, critics say the rules don't do enough to break the existing
  656. lock-hold that wireless carriers have over the online applications that
  657. subscribers can access through their systems.
  658.  
  659. The regulations prohibit wireless carriers from blocking access to any
  660. websites or competing services such as Internet calling applications on
  661. mobile devices, and they require carriers to disclose their network
  662. management practices, too. But wireless companies get more leeway to
  663. manage data traffic because wireless systems have less network bandwidth
  664. and can become overwhelmed with traffic more easily than wired lines.
  665.  
  666. That means that while wireless carriers must allow access to Internet
  667. calling services such as Skype, they could potentially still block
  668. online video applications, such as Sling.
  669.  
  670. The rules also wouldn't apply to phone makers, so Apple could still
  671. dictate which applications to accept or reject for the iPhone. Apple
  672. could choose to block Skype, for instance, even if AT&T, which provides
  673. wireless service for the iPhone, can't.
  674.  
  675. At a time when more and more people go online using smart phones and
  676. other mobile devices instead of computers, the rules leave wireless
  677. carriers with tremendous control over tomorrow's Internet, said Gigi
  678. Sohn, president of the public interest group Public Knowledge.
  679.  
  680. At the same time, Sen. Al Franken, D-Minn., fears the rules don't do
  681. enough to ensure that broadband providers cannot favor their own traffic
  682. or the traffic of business partners that can pay extra. Big websites
  683. such as Google Inc., for instance, could pay to have their content
  684. download more quickly than mom-and-pop sites - leading to what critics
  685. term a two-tiered Internet.
  686.  
  687. While the new rules prohibit unreasonable network discrimination - a
  688. category that FCC officials say would most likely include such "paid
  689. prioritization" - they do not explicitly bar the practice. What's more,
  690. they leave the door open for broadband providers to experiment with
  691. routing traffic from specialized services, such as home security
  692. systems, over dedicated networks as long as they're kept separate from
  693. the public Internet.
  694.  
  695. These concerns resonated with Genachowski's two Democratic colleagues at
  696. the FCC, who voted to approve the rules only reluctantly.
  697.  
  698. "Today's action could - and should - have gone further," said Michael
  699. Copps, one of the other two Democrats on the commission. But, he added,
  700. the regulations do represent some progress "to put consumers - not Big
  701. Phone or Big Cable - in control of their online experiences."
  702.  
  703. Republicans, meanwhile, said they worry the rules will discourage phone
  704. and cable companies from upgrading their networks because it will be
  705. more difficult for them to earn a healthy return on their investments.
  706. Republicans also said the regulations seek to fix a problem that doesn't
  707. exist because broadband providers have already pledged not to
  708. discriminate.
  709.  
  710. "The Internet will be no more open tomorrow than it is today," said
  711. Meredith Attwell Baker, one of the two FCC Republicans, in voting
  712. against the rules.
  713.  
  714. A number of prominent Republicans - including Kay Bailey Hutchison of
  715. Texas, the top Republican on the Senate Commerce Committee, and Fred Upton
  716. of Michigan, the incoming chairman of the House Commerce Committee - vowed
  717. to try to overturn the rules.
  718.  
  719. Robert McDowell, the FCC's other Republican, predicted that the FCC will
  720. face court challenges to its regulatory authority as well.
  721.  
  722. In April, a federal appeals court ruled that the agency had exceeded its
  723. existing authority in sanctioning Comcast for discriminating against
  724. online file-sharing traffic on its network - violating broad net
  725. neutrality principles first established by the FCC in 2005.
  726.  
  727. Those principles serve as a foundation for the formal rules adopted
  728. Tuesday.
  729.  
  730.  
  731.  
  732.                  Chrome OS Gives A Peek at Computing Future
  733.  
  734.  
  735. What if nearly everything you usually keep on your computer - photos,
  736. documents, music and software - was stored online? Your machine would be
  737. speedier and perhaps less vital because you could simply use another
  738. machine to recoup your digital life should you lose your laptop.
  739.  
  740. This premise - somewhat scary, yet liberating - is behind Google Inc.'s
  741. upcoming Chrome OS, which will make notebook computers more like
  742. netbooks than most actual netbooks.
  743.  
  744. The software powering Chrome OS, which is based on the search giant's
  745. eponymously named browser, serves mainly as a tool for connecting your
  746. computer to the Web. That's where nearly everything you use is housed
  747. and linked to your Google username and password. It's a concept known as
  748. cloud computing.
  749.  
  750. A peek at the upcoming operating system and its vision of cloud
  751. computing shows a promising idea that could make computing faster and
  752. more convenient. But it still needs a lot of work.
  753.  
  754. Google expects the first computers powered by Chrome OS to be released
  755. this summer, and initially they'll be made by Acer Inc. and Samsung
  756. Electronics Co.
  757.  
  758. For now, though, Google is operating a pilot for some individuals and
  759. companies to test an unbranded laptop that runs Chrome OS. The company
  760. lent The Associated Press one of these machines, which aren't going to
  761. be sold to the public.
  762.  
  763. The laptop itself, called the Cr-48, doesn't really deserve to be
  764. critiqued, because it is a stripped-down machine that is chiefly a frame
  765. for Google's OS oeuvre. The shell is entirely matte black plastic,
  766. without a hint of branding. It has a webcam, a screen that is about 12
  767. inches diagonally and a full-sized keyboard with a search key in place
  768. of the caps lock key.
  769.  
  770. The machine also has 16 gigabytes of flash memory for storing files, if
  771. you feel absolutely compelled to download something. Downloads are
  772. obviously discouraged, though; my music collection alone would nearly
  773. fill this allotment.
  774.  
  775. Moving on to the main event, Chrome OS brings a few clear benefits:
  776. Starting up the notebook takes just seconds - roughly 13 of them,
  777. according to my stopwatch - and waking the closed notebook from "sleep"
  778. mode is as quick as opening it up (almost too quick, as the notebook
  779. couldn't regain its wireless service quite as fast). By contrast, my
  780. Windows machine at work takes more than two minutes to boot up.
  781.  
  782. After you sign in with your Google account, the same username and
  783. password you would use to access Gmail, you can pull up a home page
  784. showing all the apps you've installed from the Chrome Web Store.
  785. Assuming you're connected to the Web, you can just start using apps and
  786. surfing the Web right away.
  787.  
  788. There were plenty of free and paid Web apps and browser extensions
  789. available when I tested the notebook. Some are only for the Chrome OS;
  790. others also work with Google's Chrome Web browser for other computers.
  791.  
  792. I installed a range of the free ones, some of which seemed to be just
  793. links to existing Web pages. The apps I snagged included Web-based
  794. office suite Google Docs, the chatting service Google Talk, Aviary's
  795. Advanced Image Editor and balloon-popping puzzle game Poppit.
  796.  
  797. As with smart phones and tablets such as Apple Inc.'s iPad, publications
  798. are also making Chrome apps. USA Today, The New York Times and The Wall
  799. Street Journal are among them.
  800.  
  801. On my work computer, it can take ages to open up applications that are
  802. stored on my hard drive. With the Cr-48, I could immediately start
  803. editing a Google Docs spreadsheet or tweak the colors in a photo using
  804. Aviary because the programs are all running online. I only needed a
  805. strong Internet connection.
  806.  
  807. Surfing the Web was a pretty normal experience, with most websites
  808. loading speedily, though the Cr-48 was not that good at displaying Flash
  809. videos.
  810.  
  811. But I felt constrained because I had to use the lone browser that comes
  812. with the system and the Web-based apps I obtained. Apps loaded slowly
  813. when my Internet connection wasn't stellar. This wouldn't be a problem
  814. with programs stored on a regular computer's hard drive.
  815.  
  816. If a Chrome OS-based laptop becomes my primary computer, a data plan
  817. would be a must.
  818.  
  819. I feel anxious just thinking about the possibility that I couldn't
  820. access my documents at any time, and I don't even keep anything that
  821. important on my own laptop.
  822.  
  823. I mostly used the notebook with Wi-Fi at home and at the office, though
  824. I also tried out its 3G network service, which is provide by Verizon
  825. Wireless.
  826.  
  827. So what happens if you don't have any Internet access? The Cr-48 is
  828. pretty useless.
  829.  
  830. I could still write in an already-open Google Docs document, add notes
  831. in Scratchpad and look at photos I'd downloaded. But I couldn't use apps
  832. that are not yet opened because they're all connected to the Web.
  833.  
  834. If you lose your connection while using an app, you may be able to view
  835. some information that has been temporarily stored in memory, as I could
  836. when browsing The New York Times' app. But you'll need to get online as
  837. soon as possible to really use the machine. Faced with this situation,
  838. I'd probably just search frantically for an Internet connection or
  839. simply put away my laptop.
  840.  
  841. In its current state, the Chrome OS is far from ready to take over as my
  842. main computer, even if I were using it on a more powerful machine than
  843. the Cr-48.
  844.  
  845. Sure, I spend most of my time on the Web already, but I'm not quite
  846. ready to rely on having Internet access to do almost anything with my
  847. computer.
  848.  
  849. I can imagine getting comfortable with that in the not-so-distant
  850. future, though, and I'm curious to see if Google can make it happen.
  851.  
  852.  
  853.  
  854.                         Firefox 4 Nearly Fully Baked
  855.  
  856.  
  857. For Mozilla's next browser version, let's hope eight is enough. The
  858. independent software foundation has just released Beta 8 of the heavily
  859. overhauled new version of Firefox. Firefox 4 sports a trimmed-down user
  860. interface (as has been the trend started with Google Chrome and followed
  861. by Opera and IE9 beta). The browser also makes some significant internal
  862. changes, with a new add-in system, a faster JavaScript engine, and lots
  863. more HTML5 compatibility.
  864.  
  865. To all this goodness, Beta 8 adds a simplified syncing setup, support for
  866. WebGL 3D graphics, and a redesigned Add-ons manager. Firefox director Mike
  867. Beltzner announced the beta release on a Mozilla Blog post yesterday.
  868.  
  869. Firefox's syncing allows users to automatically recreate their history,
  870. bookmarks, open tab sets, and passwords on other computers and
  871. smartphones. The new process automatically generates a short key that
  872. you enter when you want to add devices to your syncing account, similar
  873. to a lot of device's Bluetooth pairing setup.
  874.  
  875. WebGL is an open 3D graphics API related to the Khronos Group's similar
  876. OpenGL. It allows developers to create rich interactive visual environments
  877. inside a browser without the need for plug-ins like Adobe Flash, using the
  878. HTML5 Canvas element. Beltzner's blog post states that the beta's WebGL
  879. implementation supports "most modern built-in graphics cards."
  880.  
  881. On the add-in front, Firefox 4 Beta 8's Add-ons manager allows
  882. extensions and other add-ons to update themselves automatically, without
  883. that bothersome dialog when you start the browser up. The new design
  884. also makes it easier to find add-ons of interest, according to Mozilla's
  885. Jennifer Boriss. "The new Add-ons manager will be easier to use,
  886. sleeker, and faster than ever before," claims Boriss in a separate blog
  887. post. Taking a page from Google Chrome's playbook, the new add-on gallery
  888. appears in a browser tab page rather than a separate dialog window.
  889.  
  890. In the JavaScript benchmark wars, this version brings Firefox closer to
  891. the competition, but in quick-and-dirty runs of the Sunspider benchmark,
  892. Internet Explorer 9 Platform Preview 7, Google Chrome 8, and Opera still
  893. beat it handily. On my 3.16GHz dual-core machine, the scores were
  894. Firefox 4b8: 254ms, IE9PP7: 203ms, Chrome 8: 216ms, and Opera 11: 229ms.
  895.  
  896. To try out the Firefox 4 beta for yourself, head to its Mozilla beta
  897. download page. You can run it alongside the stable version of Firefox,
  898. so don't worry about disturbing your current browser setup. Also look
  899. for a full review on PCMag.com of Firefox 4 after its full release early
  900. next year.
  901.  
  902.  
  903.  
  904.             Firefox Backs 'Do Not Track' with Online Stealth
  905.  
  906.  
  907. As concern about online privacy grows, Mozilla is promising to let people
  908. cloak Internet activity in free Firefox Web browsing software being
  909. released early next year.
  910.  
  911. "Technology that supports something like a 'Do Not Track' button is needed
  912. and we will deliver in the first part of next year," Mozilla chief
  913. executive Gary Kovacs said while providing a glimpse at Firefox 4 at the
  914. Mozilla's headquarters in Mountain View, California.
  915.  
  916. "The user needs to be in control," he added.
  917.  
  918. There is a disturbing imbalance between what websites need to know about
  919. visitors to personalize advertisements or services and the amount of
  920. data collected, according to Kovacs.
  921.  
  922. "It is not that ads are bad," he said. "It is what they do with my
  923. tracked behavior.
  924.  
  925. "Where I go on the Internet is how I live my life; that is a lot of data
  926. to hold just for someone to serve me ads."
  927.  
  928. Microsoft this month unveiled increased privacy options for the upcoming
  929. version of its popular Web browser Internet Explorer 9 (IE9) including a
  930. feature "to help keep third-party websites from tracking your Web
  931. behavior."
  932.  
  933. Microsoft said "Tracking Protection" will be built into a test version
  934. of IE9 being released early next year.
  935.  
  936. IE9 users will have to be savvy enough to activate the feature and
  937. create lists of the third-party websites that they do not want to track
  938. their behavior.
  939.  
  940. Internet Explorer is the most widely used Web browser in the United
  941. States followed by Mozilla's Firefox, Google's Chrome and Apple's Safari.
  942.  
  943. Google, which beefed up Chrome in recent weeks and is testing a notebook
  944. computer that operates on the Web browser software, cautioned that the
  945. mechanics and ramifications of stealth browsing need to be figured out.
  946.  
  947. "The idea of 'Do Not Track' is interesting, but there doesn't seem to be
  948. consensus on what 'tracking' really means, nor how new proposals could
  949. be implemented in a way that respects people's current privacy
  950. controls," said the company, also based in Mountain View.
  951.  
  952. "We look forward to ongoing dialogue about what 'Do Not Track' could
  953. look like, and in the meantime we are always looking into new tools to
  954. give people more transparency and control over their online privacy."
  955.  
  956. Kovacs agreed that the issue is complicated, with vested interests that
  957. include advertisers paying for services or content offered free online.
  958.  
  959. Supporters of targeted online ads argue that Internet users benefit from
  960. getting pitches tailored to their interests.
  961.  
  962. Firefox believes perils to privacy online are urgent enough to warrant
  963. building stealth into the coming version of its browser software, which
  964. has 400 million users around the world.
  965.  
  966. "I fundamentally believe that the balance is tipped too far," Kovacs
  967. said of tracking Web users.
  968.  
  969. "You can't tell me the delivery of a piece of content is going to be
  970. that much better if you know everything about my life; it's all about
  971. moderation."
  972.  
  973. Firefox debuted in 2004 as an innovative, communally crafted open-source
  974. browser released as an option to Internet Explorer.
  975.  
  976. Mozilla touts itself as the people's alternative; only now the
  977. battlefield includes Google as both a supporter and a rival.
  978.  
  979. "Google is a great partner; it is one of those things where we cooperate
  980. and compete," Kovacs said. "When we get together we are either hugging
  981. or hitting, it depends on the day."
  982.  
  983. Mozilla doesn't believe that Chrome is truly an open browser despite
  984. being free nor is it convinced that the colossus will sacrifice its
  985. business interests when it comes to money to be made off user data.
  986.  
  987. "We believe that (Chrome) is tied to their commercial purposes," Kovacs
  988. said.
  989.  
  990. "As the Web grows in importance in our lives, having all that data sit
  991. with one vendor that is not truly cross platform and not truly cross
  992. device is an alarming thing."
  993.  
  994. A US Federal Trade Commission staff report released this month proposes
  995. safeguards including "Do Not Track" features in browsers for people who
  996. want their online activities unrecorded by websites they visit.
  997.  
  998. The report said industry efforts to address privacy through
  999. self-regulation "have been too slow, and up to now have failed to
  1000. provide adequate and meaningful protection."
  1001.  
  1002. "The report confirms that many companies - both online and offline -
  1003. don't do enough to protect consumer privacy," said Democratic Senator
  1004. John Kerry.
  1005.  
  1006.  
  1007.  
  1008.           The Grinch Who Stole Porn for Christmas: UK Weighs Ban
  1009.  
  1010.  
  1011. Is the UK banning pornography? That is the question overseas at the
  1012. moment as a conservative member of the British Parliament has proposed
  1013. forcing ISPs to block all pornographic material seeping into UK homes.
  1014.  
  1015. "This is a very serious matter. I think it is very important that it's
  1016. the ISPs that come up with solutions to protect children. I'm hoping
  1017. they will get their acts together so that we don't have to legislate,
  1018. but we are keeping an eye on the situation and we will have a new
  1019. communications bill in the next couple of years." Culture Minister Ed
  1020. Vaizey told the Sunday Times.
  1021.  
  1022. Vaizey hasn't turned this into a crusade against all access to pornography;
  1023. rather, he wants the explicit content accessible only on an opt-in basis
  1024. instead of opt-out. Vaizey is planning to talk with UK ISPs BT, Virgin
  1025. Media and TalkTalk "in the near future."
  1026.  
  1027. The media is skeptical about whether this plan, if put into action, would
  1028. work at all. The Guardian says that "explicit content" would have to be
  1029. legally defined - a process that has been undertaken by many governments
  1030. and met with failure. Take Schwarzenegger v. Entertainment Merchants
  1031. Association, for instance. A California law tries to ban retailers from
  1032. selling video games that depict "deviant violence" to minors. However, the
  1033. definition of "deviant" is being challenged and three lower courts have
  1034. ruled against this application; the U.S. Supreme Court is deliberating.
  1035.  
  1036. Other problems with a sweeping blockade: it may constitute censorship;
  1037. the UK's public sector has a reputation of mismanaging IT projects; the
  1038. massive firewall would be hugely expensive; no matter how big the firewall,
  1039. someone will find a way to leap it; and an opt-in list would have to be
  1040. created, and that kind of sensitive data has a tendency to leak: the
  1041. personal data of thousands of citizens were exposed to the public by a P2P
  1042. piracy law firm in the UK.
  1043.  
  1044. Never mind that Trefor Davies, chief technology officer at ISP Timico,
  1045. told the BBC that "It's technically not possible to completely block
  1046. this stuff." Davies said that "the sheer volume of pornographic material
  1047. online and the number of ways that people access it, via the web,
  1048. file-sharing networks, news groups, discussion boards and the like,"
  1049. make the job impossible.
  1050.  
  1051. Does the UK really have that big a problem with porno? The conservative
  1052. government and a few studies seem to think so.
  1053.  
  1054. Conservative MP Claire Perry said that 60 percent of 9- to 19-year-olds
  1055. had found porn online but only 15 per cent of computer literate parents
  1056. knew how to block access with filters. A Cyber Sentinel study found that
  1057. UK teenagers spend around two hours a week watching porn online, and
  1058. another study claimed that more than one in three UK office workers surf
  1059. for porn at work.
  1060.  
  1061. That's a lot of porn - but is creating a colossal filter the right answer?
  1062.  
  1063.  
  1064.  
  1065.                    Top UK Judge: No Ban on Twitter in Court
  1066.  
  1067.  
  1068. It's the tweet smell of success for courtroom microbloggers in Britain.
  1069.  
  1070. The head of the judiciary in England and Wales ruled Monday that there
  1071. is no ban on using Twitter in court.
  1072.  
  1073. Lord Chief Justice Igor Judge said the use of "unobtrusive, hand held,
  1074. virtually silent" equipment to give live text updates was unlikely to
  1075. interfere with the administration of justice.
  1076.  
  1077. Among the traditions of British justice - alongside lawyers' black robes
  1078. and horsehair wigs - are strict restrictions on communications. Cameras
  1079. and recording equipment are banned, phones are usually prohibited, and
  1080. even court artists are barred from sketching in the courtroom - they
  1081. must make notes and then go outside to draw.
  1082.  
  1083. Twitter has been a gray area. Last week a judge allowed journalists to
  1084. tweet from a bail hearing for WikiLeaks founder Julian Assange - the
  1085. first time it had been expressly permitted. But two days later the judge
  1086. at another hearing for Assange said tweeting was barred.
  1087.  
  1088. The chief justice said there was no legal prohibition on using "a mobile
  1089. phone, small laptop or similar piece of equipment, solely in order to
  1090. make live text-based communications of the proceedings" - giving
  1091. journalists a green light to tweet, text or liveblog from hearings.
  1092.  
  1093. But he said users would have to seek the judge's permission first, and
  1094. this could be refused in criminal trials if there was a risk that
  1095. information posted on Twitter might influence witnesses or jurors.
  1096.  
  1097. Judge said final rules would be issued after a consultation process.
  1098.  
  1099. Fast-changing technology is challenging judicial custom around the world.
  1100.  
  1101. U.S. federal courts tell jurors to avoid Twitter, Facebook and other
  1102. social networking sites, but deciding whether journalists can tweet or
  1103. blog from court has generally been left up to judges. Relatively few
  1104. federal courts have embraced Twitter, although last year a federal judge
  1105. in Kansas allowed a reporter to use the microblogging service to provide
  1106. updates from a gang trial.
  1107.  
  1108.  
  1109.  
  1110.         Man Used Neighbor's Wi-Fi to Threaten Vice President Biden
  1111.  
  1112.  
  1113. A Blaine, Minnesota, man has pleaded guilty to charges that he hacked
  1114. into his neighbor's Wi-Fi connection to e-mail death threats and child
  1115. pornography, apparently with the intention of causing trouble for the
  1116. unsuspecting neighbor.
  1117.  
  1118. Barry Vincent Ardolf, 45, pleaded guilty last week to charges of
  1119. hacking, identity theft, possession of child pornography and making
  1120. threats to U.S. Vice President Joe Biden. According to prosecutors, he
  1121. used the Aircrack Wi-Fi cracking software to gain access to his neighbor's
  1122. WEP-encrypted network. He then created Yahoo and MySpace accounts in his
  1123. victim's name and launched a campaign to embarrass and cause legal troubles
  1124. for the neighbor.
  1125.  
  1126. He used the Yahoo account to mail child pornography to his neighbor's
  1127. co-workers, writing "Check it out. New family pic," in one Feb. 22
  1128. e-mail. Several such e-mails were sent to co-workers at the large
  1129. Minneapolis law firm where the neighbor worked, according to court filings.
  1130.  
  1131. Ardolf also posted child pornography to the fake MySpace page. "I bet my
  1132. co-worker that since I'm a lawyer and a darn great one that I could get
  1133. away with putting up porn on my site here," he wrote on the page. "I bet
  1134. that all I have to do is say there is plausible deniability since
  1135. anybody could have put this up on my site."
  1136.  
  1137. Ardolf had been upset with the lawyer since 2008, when he filed a police
  1138. report against Ardolf saying he allegedly "inappropriately touched and
  1139. kissed the next-door neighbor's toddler on the mouth," court records state.
  1140.  
  1141. Again using the hacked wireless connection and a fake e-mail address,
  1142. Ardolf also sent out death threats to Biden, Minnesota Governor Tim
  1143. Pawlenty and an unnamed Minnesota Senator. "You guys better start
  1144. watching your back," he wrote in the May 6 e-mail. "I'm coming for you
  1145. all. I swear to God I'm going to kill you."
  1146.  
  1147. After the pornographic e-mails were sent, the law firm hired a security
  1148. consultant, who put a packet-capture device on the lawyer's network and
  1149. found evidence that Ardolf was logging in, according to court filings.
  1150.  
  1151. Both the WEP (Wired Equivalent Privacy) and older WPA (Wi-Fi Protected
  1152. Access) systems suffer from known cryptographic weaknesses. By sniffing
  1153. network traffic, tools such as Aircrack can quickly figure out passwords
  1154. on WEP networks. They can also break encryption on WPA-PSK networks that
  1155. use simple passwords. Security experts recommend that home users go with
  1156. the newer WPA-2 encryption, but this can be tricky, because it isn't
  1157. supported on older routers and wireless cards.
  1158.  
  1159. In interviews with law enforcement, Ardolf claimed to not know the
  1160. difference between WEP and WPA. But he owned a copy of Aircrack and had
  1161. hacking books in his house and an "ethical hacker" bumper sticker on his
  1162. bathroom mirror, according to investigators.
  1163.  
  1164. Ardolf pleaded guilty on Friday - two days into his trial - in U.S.
  1165. District Court for the District of Minnesota. He faces 40 years in
  1166. prison on the charges. A sentencing date has not been set. Ardolf's
  1167. lawyer could not immediately be reached for comment.
  1168.  
  1169.  
  1170.  
  1171.                People Can't Live Without High-speed Internet
  1172.  
  1173.  
  1174. High-speed Internet has had the greatest technological impact on society
  1175. over the past decade and is the technology most people say they cannot
  1176. live without, according to a new poll.
  1177.  
  1178. Twenty four percent of 1,950 U.S. adults questioned in the online survey
  1179. conducted by Zogby International said high-speed Internet had the
  1180. greatest impact on their lives, followed closely by Facebook at 22
  1181. percent and Google with 10 percent.
  1182.  
  1183. Of the technologies people say they cannot live without, high-speed
  1184. Internet came in first at 28 percent and email was second at 18 percent.
  1185.  
  1186. When asked what they thought would be the greatest technological
  1187. advancement in the next year, 24 percent said it would be in home
  1188. entertainment and 16 percent said it would be in general computing.
  1189.  
  1190. Looking ahead to the next decade, 43 percent of those surveyed predicted
  1191. there would be regular use of stem cells and cloning techniques to
  1192. create human organs for transplant.
  1193.  
  1194. Forty percent said computer chips would be implanted in people to
  1195. monitor their health, and the same number said robots would be capable
  1196. of performing manual labor jobs.
  1197.  
  1198.  
  1199.  
  1200.                     Rare Apple Lisa 1 Goes Up for Auction
  1201.  
  1202.  
  1203. One of Apple's earliest computers, the Lisa 1, has appeared for auction
  1204. on eBay. A single $7,500 bid has been made so far; the model in question
  1205. is said to be functional and largely intact, for instance including
  1206. original floppy drives and ROMs as well as a keyboard. Absent from the
  1207. auction are a mouse, battery and the Lisa system software.
  1208.  
  1209. Also missing is a serial number, which along with the claimed origins of
  1210. the computer suggests that it could be an internal model. Development of
  1211. the Lisa 1 began in 1978, culminating with a launch in January 1983.
  1212. Steve Jobs is said to have been involved in the project until 1982, when
  1213. he was pushed out and ultimately joined work on the first Macintosh.
  1214.  
  1215. Although the Macintosh became far more popular after its launch in 1984,
  1216. the business-oriented Lisa 1 is noted to have been more technically
  1217. advanced in some respects. It supported up to 2MB of RAM, and introduced
  1218. early forms of multitasking and protected memory. The system cost nearly
  1219. $10,000 at the time, but represented the first commercially-available PC
  1220. with a graphical user interface.
  1221.  
  1222.  
  1223.  
  1224.                              Beam Me Up, Watson
  1225.  
  1226.  
  1227. The battle of the decade is about to unfold between man and machine this
  1228. February as IBM's POWER7-based Watson supercomputer goes head-to-head
  1229. against game show Jeopardy!'s top-earning contestants Ken Jennings and
  1230. Brad Rutter.
  1231.  
  1232. The three-day contest, which will begin airing February 14 (Valentine's
  1233. Day), has been four years in the making. IBM engineers are confident
  1234. about the prototype computer named Watson (after IBM founder Thomas J.
  1235. Watson) handling linguistic challenges to understand natural language
  1236. questions. However, experts predict the contest between Jennings,
  1237. Rutter, and Watson may be close. Jennings won 74 games in 2004, 2005,
  1238. setting the record for the most games played consecutively. Rutter won
  1239. $3.26 million, the highest total ever won by a single player.
  1240.  
  1241. Computers using artificial intelligence have traditionally had trouble
  1242. differentiating between the meanings of words because meanings depend so
  1243. much on context. As IBM researcher Dave Ferrucci said recently during an
  1244. interview with /Bloomberg News/, "You could use 'bad' to mean 'bad,' you
  1245. could use 'bad' meaning 'good,' you could mean 'bad' to mean 'cool,' but
  1246. there's an intended meaning," he said. "Language is ambiguous, it's
  1247. contextual, it's tacit," Ferrucci said. The computer already has shown
  1248. in earlier tests that it is far from infallible. The technology needed
  1249. to handle the /Jeopardy!/ challenge was developed by a team of 20 IBM
  1250. scientists, including software engineers and computational linguists.
  1251. During the course of the development project, Watson reportedly was
  1252. asked to name the Eighth Wonder of the world. Its answer, in which it
  1253. indicated it was highly confident, was King Kong! The movie ape's name
  1254. emerged from a description of the film fed into Watson's database, but
  1255. the machine was unable to deduce that King Kong was fictional.
  1256.  
  1257. There may be more at stake in the Jeopardy! Face-off than one would at
  1258. first surmise. Think of Sputnik and the aftermath when the U.S. put a
  1259. man on the moon. The world was in awe of American technology. A win for
  1260. Watson could do wonders for IBM and American know-how at a time when the
  1261. latter sorely needs a boost in the eyes of the world.
  1262.  
  1263. However, even if Watson loses, the computer probably won't be
  1264. annihilated. If it presents a respectable showing against Jennings and
  1265. Rutter, it will have more or less proved the point that artificial
  1266. intelligence is reaching a level where computers can understand
  1267. questions from humans and respond appropriately. And if Watson
  1268. wins; well, IBM's stock price could go up the next morning. Many of us
  1269. remember the 1970s when the original Star Trek aired and the idea of a
  1270. crew member talking to a computer and receiving an intelligent
  1271. answer; not to mention a selected drink; was amusing but rather
  1272. far-fetched. Well, it seems those of us alive today may have the
  1273. privilege of living in the era of Star Trek after all. For a small boy
  1274. dreaming of space flight, it's almost like his adult astronaut's dreams
  1275. are now coming true aboard the space shuttle. One can't help but think
  1276. of the first flights of unmanned and manned spacecraft as we consider
  1277. computers achieving the ability to understand and respond in human
  1278. languages. For the record, Watson speaks only English today, but
  1279. translations are in the works.
  1280.  
  1281. The three-day Jeopardy! contest will be hosted by Alex Trebek and
  1282. comprised of the usual three contestants, including Watson. It will be
  1283. broadcast from IBM's laboratory in Yorktown Heights, New York, and will
  1284. air during the regular Jeopardy! time slot. In a slight concession to
  1285. Watson, the questions will be typed in as well as spoken. If Watson is
  1286. confident enough in its answer, it will sound the buzzer to offer its
  1287. solution publicly.
  1288.  
  1289. Winner of the contest will receive $1 million, and if Watson prevails,
  1290. IBM will donate the money to charity. If either Jennings or Rutter wins,
  1291. each has agreed to donate half their winnings to charity.
  1292.  
  1293. Though IBM may give away a million dollars, make no mistake about the
  1294. company's plans to commercialize the computer's capabilities and
  1295. leverage any publicity it receives from the contest. The Watson computer
  1296. already has started to generate interest from businesses, particularly
  1297. in the areas of customer support and healthcare, according to the
  1298. company. IBM is building prototypes for specific applications, including
  1299. healthcare, but it's expected to be at least three years before the
  1300. solution is ready for prime time.
  1301.  
  1302. Make no mistake that the Jeopardy! show will capture the imagination
  1303. of people around the world. The difference between having to type in
  1304. keywords versus speaking them in natural language will be profound.
  1305. Imagine talking to your iPad and having it talk back to you with new
  1306. information that you can actually use. People are getting a taste of
  1307. this already in their satellite-driven GPS navigators. But if you think
  1308. typing keywords into Google has changed your life, you haven't seen
  1309. anything compared to being able to easily converse with a computer
  1310. orally. Natural-language artificial intelligence will take us to whole
  1311. new planet. Forget about ever getting a human again on a customer
  1312. service call!
  1313.  
  1314. One advance that has made the Watson computer possible is the POWER7
  1315. processor. It will be a POWER7 server that goes up against Jeopardy!
  1316. experts Jennings and Rutter. The POWER7 has taken IBM processing
  1317. technology to new heights. And Ferrucci and his team believe they are on
  1318. the threshold of taking IBM artificial intelligence to a new launch
  1319. point as well. The team very well may go down in history along with the
  1320. Deep Blue supercomputer, which in 1997 defeated world chess grandmaster
  1321. Garry Kasparov. It will be 14 years since that momentous day when yet
  1322. another powerful IBM computer faces off against the best we humans have
  1323. to offer.
  1324.  
  1325. The match also will bring to light the accomplishments of IBM in a
  1326. number of fields that are the result of a huge investment the company
  1327. has made in research and development. Later this month, IBM CEO Sam
  1328. Palmisano and 15 senior vice presidents will gather in Armonk, New York,
  1329. to brainstorm next year's technology trends. The top-level team will
  1330. outline the company's strategy for 2011 at the company's annual Global
  1331. Technology Outlook meeting to decide which projects get funded and which
  1332. companies IBM will seek to purchase next year.
  1333.  
  1334. In addition to 15 acquisitions in 2010, IBM invested 6.1 percent of
  1335. revenue, or $5.8 billion, in research and development. That percentage
  1336. is likely to stay about the same for 2011 since it has been relatively
  1337. constant for the past eight years, growing in terms of dollars as
  1338. revenues increase. Between now and 2015, the company also intends to
  1339. spend about $20 billion on additional acquisitions.
  1340.  
  1341. In contrast, HP spent about $3 billion or 2.4 percent of revenue on R&D
  1342. last year, but that is about to change. HP's new CEO Leo Apotheker has
  1343. announced plans to increase R&D over what his predecessor spent.
  1344.  
  1345. Meanwhile, IBM, it would seem, is gearing up to be "acquisition ready"
  1346. and appears to be building up its war chest. It just sold $1 billion in
  1347. 18-month floating-rate notes this month after raising an additional $1
  1348. billion through the sale of five-year notes earlier in December. That
  1349. can be added to the $11 billion in ammunition the company had on hand as
  1350. of the end of the third quarter in the form of cash and short-term
  1351. investments.
  1352.  
  1353. While spending money can be bad, buying profitable companies can be
  1354. good. Palmisano has announced that he wants IBM to double its per-share
  1355. operating earnings over the next few years; thus the investments in
  1356. analytics, cloud computing, storage, and other technologies.
  1357.  
  1358. Next year promises to be an exciting one in the technology arena, and
  1359. IBM clearly intends to remain on the leading edge of enterprise
  1360. computing for the foreseeable future. The fact that HP and Oracle are
  1361. also making great strides will give users an opportunity to exercise
  1362. choice in the marketplace when considering solutions and should have the
  1363. effect of keeping the leading technology providers on their toes; and
  1364. possibly in front of television audiences as well. In which reality show
  1365. do we expect HP, Oracle, and Dell to appear? Tune in next year for a
  1366. possible sequel to Jeopardy!
  1367.  
  1368.  
  1369.  
  1370.                                 =~=~=~=
  1371.  
  1372.  
  1373.  
  1374.  
  1375. Atari Online News, Etc. is a weekly publication covering the entire
  1376. Atari community. Reprint permission is granted, unless otherwise noted
  1377. at the beginning of any article, to Atari user groups and not for
  1378. profit publications only under the following terms: articles must
  1379. remain unedited and include the issue number and author at the top of
  1380. each article reprinted. Other reprints granted upon approval of
  1381. request. Send requests to: dpj@atarinews.org
  1382.  
  1383. No issue of Atari Online News, Etc. may be included on any commercial
  1384. media, nor uploaded or transmitted to any commercial online service or
  1385. internet site, in whole or in part, by any agent or means, without
  1386. the expressed consent or permission from the Publisher or Editor of
  1387. Atari Online News, Etc.
  1388.  
  1389. Opinions presented herein are those of the individual authors and do
  1390. not necessarily reflect those of the staff, or of the publishers. All
  1391. material herein is believed to be accurate at the time of publishing.
  1392.