home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Gold Fish 3 / goldfish_volume_3.bin / files / reviews / hardware / storage / seagatest3655n < prev    next >
Internet Message Format  |  1994-01-18  |  11KB
  1. Path: menudo.uh.edu!usenet
  2. From: andrey@ugcs.caltech.edu (Andre Yew)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Seagate ST3655N SCSI hard drive
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  6. Date: 1 Jan 1994 19:07:53 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 239
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <2g4hm9$gjc@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: andrey@ugcs.caltech.edu (Andre Yew)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, SCSI, hard drive, technical, commercial
  15.  
  16.  
  17. PRODUCT NAME
  18.  
  19.     Seagate ST3655N SCSI hard drive
  20.  
  21.     [MODERATOR'S NOTE:  This review was updated on Jan 18, 1994.
  22.     Search for the text "[UPDATE:" to find updated information.
  23.     -Dan]
  24.  
  25. BRIEF DESCRIPTION
  26.  
  27.     The ST3655N is a 540-megabyte SCSI hard drive that formats
  28. to 519 MB.
  29.  
  30.  
  31. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  32.  
  33.     Name:        Seagate Technology, Inc.
  34.     Address:    920 Disc Drive (really, that's the name)
  35.             Scotts Valley, CA 95066
  36.             USA
  37.  
  38.     Telephone:    (408) 438-8222
  39.     FAX:        (408) 438-2620
  40.  
  41.  
  42. LIST PRICE
  43.  
  44.     The list price is well over $1000 (US), but it's irrelevant to the
  45. actual street price.  I paid $621 with Federal Express standard overnight
  46. shipping from Hard Drives International, a mail order company that
  47. advertizes in Computer Shopper.
  48.  
  49.  
  50. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  51.  
  52.     HARDWARE
  53.  
  54.         You need a SCSI host adapter.
  55.  
  56.  
  57.     SOFTWARE
  58.     
  59.         None.
  60.  
  61.  
  62. MACHINE USED FOR TESTING
  63.  
  64.     Amiga 3000/25, with 2 MB of Chip RAM and 8 MB of Fast RAM.  This
  65. machine has the PROTO version of the Western Digital 33C93 SCSI chip.
  66.  
  67.     Softkicked version 37.175 Kickstart, and version 38.35 Workbench.
  68.  
  69.     Original 52 MB Quantum hard drive, cached with HyperCache Pro.
  70.     
  71.     XFH 1.3 filesystem compression used on several directories.
  72.  
  73.  
  74. INSTALLATION
  75.  
  76.     The hard drive was very easy to install.  This is covered in more
  77. detail in the review, since installing a drive is half of buying and using
  78. one.
  79.  
  80.     DISCLAIMER:  I wrote this review mostly as a guide for people who
  81. wanted to install hard drives in their A3000s.  However, remember that you
  82. are dealing with CMOS devices and you should properly ground yourself before
  83. touching the drive or opening up your computer.  This means you should
  84. either wear a grounding strap connected to ground, or touch the case of your
  85. power supply or another grounded metallic object periodically when you
  86. work.  If you damage anything because of this review, it's your fault for
  87. not preparing adequately.
  88.  
  89.     Also be aware that Commodore might still take a dim view of people
  90. opening up their computers, and might cancel your warranty because of it.
  91. This happened to me, so it can happen.
  92.  
  93.  
  94.  
  95. REVIEW
  96.  
  97.     I decided to move out of the Dark Ages of computing recently when I
  98. bought a new hard drive to supplement the A3000's original 52 MB Quantum
  99. drive.  I decided that I was going to do this right, since it was the only
  100. upgrade I was going to do for a while.  With that goal in mind, I wanted a
  101. big and fast drive. What I ended up with was certainly big --- half a
  102. gigabyte --- but not the fastest drive in its class.
  103.  
  104.     I purchased the drive through mail order from Hard Drives
  105. International.  They were courteous and helpful, but a little clueless.  I
  106. asked that the drive be shipped to my office, but instead it was shipped to
  107. my home.  Perhaps it was because I caught them right before Christmas.
  108. Anyway, the drive arrived, and I had it installed and running in less than
  109. 20 minutes.  Here's what I did.
  110.  
  111.     [MODERATOR'S NOTE:  If you are not comfortable opening up your
  112.     Amiga, then you should have the work done by an authorized Amiga
  113.     service center.  Opening your Amiga yourself may void your warranty,
  114.     and careless work may even damage the machine.  - Dan]
  115.  
  116.     First, I read the documentation, which is extremely biased towards
  117. PC clones with its DOS setup section and all.  The most important part of
  118. the documentation is the section explaining the jumpers.  The are two things
  119. that need to be configured on the drive:  the SCSI ID number and the
  120. termination.  Every SCSI device on the same wire must have a unique SCSI
  121. ID.  Since the Quantum already had ID #6, and host controllers tend to have
  122. ID #7, I picked 5.  Next, since I was not using the drive in Fast SCSI mode,
  123. I picked passive termination.  The jumpers for the termination blocks were
  124. stubborn and could be removed only by a very fine pair of pliers.
  125.  
  126.     That done, I had to reconfigure the Quantum.  Because of transmission
  127. line effects, the SCSI devices at the ends of the wire must be terminated
  128. with resistors that match the impedance of the wire.  This is to fool the
  129. signal on the wire into thinking that the wire is really infinitely long,
  130. (since it just sees the same impedance all around) so it can't reflect.
  131. In theory, since the drives are connected in parallel, you would need to
  132. have only two devices on the line be terminated.  I couldn't test this out
  133. since the termination jumpers on the Seagate were very hard to remove.  To
  134. reconfigure the Quantum, I just pulled out its resistor packs.  So the
  135. A3000 SCSI controller was terminated, and the Seagate was terminated,
  136. with the Quantum in between them, unterminated.
  137.  
  138.     I then connected a 50-pin ribbon cable to the end of the SCSI cable
  139. that the Quantum was connected to.  The original cable was connected to the
  140. Quantum through a connector in the middle of the cable.
  141.  
  142.     The next step is to mount the Seagate physically within the A3000.
  143. I used the empty floppy disk bracket on the right side of my computer, and
  144. used four screws in the side holes on the bracket to hold the drive.  This
  145. part was slightly tricky since (1) I had to pry the bracket open a little bit
  146. to fit the Seagate's 3.5-inch wide, 1-inch tall body; and (2) I had to move
  147. the Seagate around in the bracket until I found four holes that lined up with
  148. the bracket (the bracket has about 12 holes in it, and the Seagate had 8).
  149. Finally, I connected the power supply --- the A3000 power supply has an
  150. extra connector for a hard drive --- and the SCSI cable, screwed the bracket
  151. into place, and turned the computer on.
  152.  
  153.     My usual Workbench setup appeared, and I ran HDToolbox to configure
  154. the drive.  It found the Seagate at SCSI ID #5, and queried it for its
  155. configuration (use Define New Drive Type under Change Drive Type to
  156. query the drive).  It did this successfully, and I partitioned the drive
  157. into three chunks:  a 100 MB partition for development tools, a 159 MB
  158. partition for my new Work: volume, and a 259 MB partition for scratch
  159. and ultimately something like Linux or NetBSD.  After this, I formatted
  160. each partition, and ran DiskSpeed 3.4 to test its speed.  The results
  161. were ... mediocre.  The fastest the drive did was about 1.7 MB per
  162. second reading from a file with long-aligned data into Fast RAM.  However,
  163. the write speeds were generally less than 10% slower!  I think this is due
  164. to an onboard 256K cache on the drive that caches writes.  While I was
  165. disappointed at the results, they didn't really mean too much to me.
  166. I had noticed earlier that most of my compiles, TeX processing, and graphics
  167. programs were more CPU-bound than I/O-bound.   Nevertheless, it is about
  168. three times faster than my uncached Quantum.  So while I can't brag about
  169. how fast my drive is, it doesn't affect me much practically.
  170.  
  171.     Meanwhile living with the drive is pretty much a pleasure.  It's
  172. very quiet, and I have so much space!  One of the first things I did was to
  173. render a long Vista Pro animation to the scratch partition and play it back
  174. on the disk.  Playback was smooth, with a few jumps; but more importantly, I
  175. didn't have to worry about disk space.  I've just migrated my entire Work:
  176. partition over, making the entire Quantum my boot drive.  I do realize now
  177. that I'm going to have to reorganize my work directory since AmigaDOS
  178. doesn't deal too well with too many directories.  And who knows how many
  179. top-level directories I could put in a 159 MB partition?
  180.  
  181.  
  182. DOCUMENTATION
  183.  
  184.     The documentation is a small booklet that tells you how to
  185. set the drive up.  The hardware section is pretty good and to-the-
  186. point, but the software section assumes you're going to use this
  187. drive under MS-DOS, and mentions all sorts of neanderthal concepts
  188. like 32 MB limits and using DEBUG to format a drive.
  189.  
  190.     The Commodore "Introducing the Commodore Amiga 3000" booklet is
  191. also quite good and clear.  It does have conflicting advice for
  192. terminating devices, but if you just terminate your SCSI wire at
  193. both ends, you should be fine.  This booklet will show you how to
  194. open up your A3000, install memory (the directions here are the best
  195. I've seen) and other things like cards and drives.
  196.  
  197.  
  198. LIKES AND DISLIKES
  199.  
  200.     I like the space.  The speed isn't as fast as I'd hoped it would be,
  201. but I can live with it.  The drive is really small --- it's smaller than my
  202. disk drive.  The drive is also quiet.
  203.  
  204.     The only thing I didn't like are the configuration jumpers for the
  205. terminators:  they're recessed and quite hard to remove without a pair of
  206. very small pliers.
  207.  
  208.  
  209. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  210.  
  211.     Two other drives that are in its price range are the Maxtor LX-540S
  212. and the Seagate ST3600N.  Both are much faster and only a little bit more
  213. expensive.  If I had to do it over again, I would get someone to drive me
  214. down to Fry's Electronics (a California chain store for electronic goodies),
  215. and buy the Maxtor drive for $699.  It's just as small, about 4 milliseconds
  216. faster than my drive on the average in access time (according to a Byte
  217. Magazine test), and probably transfers faster, too.  The Seagate 3600N is a
  218. little slower than the Maxtor, but it's also about $50 cheaper and faster
  219. than my drive.
  220.  
  221.  
  222. BUGS
  223.  
  224.     None:  it's completely transparent.
  225.  
  226.  
  227. VENDOR SUPPORT
  228.  
  229.     I haven't tried it, but Seagate does have technical support lines,
  230. FAXes, and a BBS.  They do insist that you go to your dealer first, but they
  231. don't charge for support like Quantum does.
  232.  
  233.     [UPDATE:  Quantum no longer charges for technical support.
  234.     Thanks to helpful Net reader Joseph P. Hillenburg for this
  235.     update.  - Dan]
  236.  
  237. WARRANTY
  238.  
  239.     It's a 2-year warranty.
  240.  
  241.  
  242. CONCLUSIONS
  243.  
  244.     I like the drive, even if it's not the fastest in its class.  Thanks
  245. to good SCSI support on the Amiga side, it was easy to install and have up
  246. running in under 20 minutes.  If you have $150 more money to spend, get the
  247. Maxtor LX-540S, a much faster drive with a little bit more capacity.
  248.  
  249.  
  250. COPYRIGHT NOTICE
  251.  
  252.     Copyright 1993 Andre Yew.  All rights reserved.
  253.  
  254. ---
  255.  
  256.    Daniel Barrett, Moderator, comp.sys.amiga.reviews
  257.    Send reviews to:    amiga-reviews-submissions@math.uh.edu
  258.    Request information:    amiga-reviews-requests@math.uh.edu
  259.    Moderator mail:    amiga-reviews@math.uh.edu
  260.    Anonymous ftp site:  math.uh.edu, in /pub/Amiga/comp.sys.amiga.reviews
  261.