Con il termine trasmissione si indica l'insieme delle operazioni attraverso cui si trasmettono moto e potenza da un organo conduttore a un organo condotto. Con lo stesso termine si indica di solito anche l'organo che realizza la trasmissione. Con questi meccanismi si riesce a cambiare la direzione e la velocità del moto.
Quando la trasmissione del moto fra organo conduttore e organo condotto avviene direttamente, cioè senza elementi intermedi che trasformino il moto stesso, si parla di trasmissione semplice. A sua volta la trasmissione semplice si suddivide in trasmissione per contatto (mediante ruote dentate o ruote di frizione), per legame rigido (mediante alberi di trasmissione), per legame flessibile (mediante catene, cinghie o funi).
