È un'apparecchiatura che produce vapore utilizzato in un ciclo termodinamico per la produzione di energia meccanica (per esempio in una turbina a vapore) o come sorgente di calore . Produce calore a partire da un liquido allo stato naturale che viene riscaldato tramite una combustione, una reazione di fissione nucleare, un filamento elettrico o grazie alla sottrazione di calore a gas caldi ottenuti con altri processi industriali.
