Sono macchine capaci di eseguire, grazie agli utensili di cui dispongono, operazioni diverse, dall'asportazione alla deformazione di materie plastiche, legno o pietra. Le prime, conosciute fin dall'antichità, sono state il trapano e il tornio, per la lavorazione del legno e poi dei metalli. Quelle attuali, come le fresatrici, le levigatrici, le molatrici, ecc., sono in continua evoluzione a causa delle crescenti necessità produttive.
