È un oggetto costituito da una sottile asticella di grafite racchiusa in un involucro di legno, metallo o plastica, che si utilizza per scrivere, disegnare, colorare e via dicendo. La grafite naturale venne impiegata per la prima volta in Germania nel XVI secolo e il suo uso si diffuse nel corso del secolo successivo. Solo a partire dal 1790 però, grazie ad un impasto grafite-argilla più consistente, la matita divenne uno dei principali strumenti usati negli studi didattici
