È una macchina motrice a flusso continuo in grado di trasformare l'energia posseduta da un fluido in energia meccanica. In genere nella sua forma più semplice è costituita da una parte fissa, detta "distributore", che invia il fluido sulle pale di una parte rotante, detta "girante"; a sua volta il fluido in uscita dalla girante viene ricevuto da un'altra parte fissa detta "raddrizzatore" o "deviatoio". Le turbine costituiscono il cuore di molti impianti per la produzione di energia, in particolare dell'energia elettrica, nucleare e del riscaldamento. Le loro origini evocano la ruota a vento o ad acqua che un tempo azionava i mulini e che trasformava la corrente di un fluido in un moto rotatorio.
