Noto anche come prima legge di Newton, il principio sostiene che un corpo resta in quiete o nel suo stato di moto rettilineo uniforme finché una qualche forza non agisce su di esso. Questo vale nei casi ideali, quando cioè non intervengono forze come quella d'attrito a modificare e frenare il moto dell'oggetto. Per esempio, una sonda spaziale , ricevuta la spinta iniziale, continua il suo viaggio a motori spenti dato che nello spazio non incontra un attrito significativo in grado di frenarne la corsa.
