home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ GEMini Atari / GEMini_Atari_CD-ROM_Walnut_Creek_December_1993.iso / files / games / arcade / blox / readme.doc < prev    next >
Text File  |  1993-07-26  |  11KB  |  274 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4.  
  5.                                 Blox 2.0
  6.  
  7.                        Copyright (C) 1989 -- 1992
  8.                 By David Baggett
  9.  
  10.  
  11. -------------------------------------------------------------------------------
  12.                              User Contract
  13.  
  14. This program is SHAREWARE.  You may distribute it at will, provided you
  15.  
  16.         1) do not charge any money for it,
  17.         2) distribute it WITH the documentation, and
  18.         3) do not change the program, accompanying data files, or 
  19.        documentation in ANY WAY.
  20.        
  21. You are expected to register this program if you use it more than a few
  22. times.  Paying the fee entitles you to Blox Plus, an enchanced version of
  23. the game for registered Blox owners only.  See below for details.
  24.  
  25. -------------------------------------------------------------------------------
  26.  
  27.  
  28. What's Neat About Blox?
  29. -----------------------
  30.  
  31.    Aside from good ol' addictive game play, Blox features:
  32.    
  33.    o Stunning art-deco graphics,
  34.    o Crisp, quick animation,
  35.    o Vibrant digitized sound, sampled at *11 kHz* for better fidelity,
  36.    o Crystal-clear sample playback on Hippo and ST Replay digitizers,
  37.    o Mind-bending hexagon motif, with six rotations per game piece,
  38.    o Cleverly selected skill levels,
  39.    o Easy-to-use configuration program that checks your Blox directory
  40.      for correctness (to ensure proper installation) and lets you set
  41.      game options, and
  42.    o Convenient hard drive support: will not clobber the OS or your installed
  43.      resolution and palette choices like most other games.  Blox is a friendly
  44.      application!
  45.  
  46. Blox Plus, available to registered Blox owners, has the following additional
  47. features:
  48.  
  49.    o Awesome *stereo* sound effects using STe DMA sound,
  50.    o Nifty *special* pieces like bombs and transparents,
  51.    o Challening Advanced and Tournament skill levels for Blox pros,
  52.    o and over 30 *new* 5-hex pieces.
  53.  
  54. Blox is shareware, but Blox Plus is not.  To get Blox Plus you have to
  55. register your copy of Blox.  To register, send $15 (US) to:
  56.  
  57.     Dave Baggett
  58.     5640 Vantage Point Road
  59.     Columbia, MD 21044  USA
  60.  
  61. Overseas users please add $3 for shipping and handling.  It's usually
  62. a good idea to send a check instead of cash; if you send a check
  63. just write "Blox" in the memo.  You don't even have to write a note
  64. to go with your registration as long as your address and the word "Blox" 
  65. are on the check somewhere.  Simple!
  66.  
  67. Games like HacMan II and Blox take many hours to design, program and test,
  68. but it'll only take a couple seconds to pop a check in the mail to 
  69. get your copy of Blox Plus!  Registration money helps me keep my system
  70. current so I can support new hardware like the STe.  Please help out by
  71. registering if you like Blox.  Thanks!
  72.  
  73.  
  74. But WAIT, There's MORE!
  75. -----------------------
  76.  
  77.    You know as well as I do that shareware is all about guilt.  To be honest,
  78. I really hate guilt.  And I know you've probably got a couple friends who
  79. want Blox Plus, but you figure it'd probably be easier just to register
  80. once and copy the game for them, even though it's illegal.  Well, I've got a
  81. deal for you.  It's a guilt-free "give it to your friends" plan.  Here's the
  82. situation:  For every person you want to give a copy of Blox Plus to, add an
  83. additional $5 to your registration and we'll call it square.  This means that
  84. friends can share the cost of Blox Plus without pirating -- for each
  85. additional $5 you add to your registration, you get to make ONE (and only one!)
  86. non-archival copy of Blox Plus.  Fair enough?
  87.  
  88.  
  89. System Requirements
  90. -------------------
  91.  
  92.    Blox will run on any Atari ST or TT with a color monitor and a hard drive or
  93. double-sided floppy.  It requires a minimum of 345K to run; for half-meg
  94. machines this means no desk accessories or AUTO folder programs, so if you're
  95. a 520ST owner you may find it easiest to run the game from floppy.
  96.  
  97.    If more RAM is available, Blox will use it to make its title logo spin
  98. around.  Regardless of how much memory you have beyond the minimum, however,
  99. the basic gameplay stays the same.
  100.  
  101.    If Blox realizes that it's starved for RAM it will sacrifice some speed
  102. for memory; the most notable effect of this is that the screens will load slowly
  103. when just barely enough RAM is available.  RAM shortage does not otherwise
  104. visibly affect the game.
  105.  
  106.  
  107. Playing the Game
  108. ----------------
  109.  
  110.    The gameplay in Blox is simple: you place your pieces on the center
  111. structure to make rings.  Complete rings disappear, causing the board to
  112. collapse in. You keep placing pieces until there's no more room on the board
  113. for  a piece, at which point the game is over.  Easy!
  114.  
  115.    The tricky part is that pieces come out from six different directions.
  116. Use the numeric keypad to steer them around -- the 8, 9, 3, 2, 1, and 7
  117. keys move your piece north, northeast, southeast, south, southwest, and
  118. northwest respectively, where north is up on the screen.  The 4 and 6 keys
  119. will approximate east and west, even though no hex actually has an east
  120. and west neighbor (look at the board closely to see this).
  121.  
  122.    Rotate the current piece with the A and D keys; A rotates the piece
  123. 60 degrees counterclockwise and D rotates the piece 60 degrees
  124. clockwise. 
  125.  
  126.    If you really get stuck you can force the inner ring to collapse by
  127. "nuking" the board -- press the spacebar to nuke.  You start out with
  128. three nukes and get a free one every 5000 points.
  129.  
  130.    Each piece is made up of 3, 4, or 5 hexes, depending on the skill level 
  131. of the current game:
  132.  
  133.     Skill Level    Piece Types
  134.     -----------    -----------
  135.     
  136.     Novice        3-hex
  137.     Standard    4-hex    
  138.     Advanced    3-hex, 4-hex, 5-hex  (Blox Plus only)
  139.     Tournament    3-hex, 4-hex, 5-hex  (Blox Plus only)
  140.  
  141. Each hex can be one of the following types:    
  142.  
  143.     Hex type    Color            Function
  144.     --------    -----            --------    
  145.    
  146.        Normal        Ring color        Used to build rings
  147.     Indestructible    White            Prevents rings from collapsing
  148.     Heavy        Clear, white outline    Prevents rings from collapsing
  149.     Transparent    Clear, flashing outline    (Blox Plus only)
  150.     Bomb        Flashing        (Blox Plus only)
  151.  
  152. You plant a piece by either allowing it to run into another piece or by
  153. sticking it sideways onto another piece in transit.  When you plant a piece
  154. you are awarded points according to how quickly you planted it; i.e., the
  155. quicker you plant pieces the more points you get.  (Technical note: the bonus
  156. you get is the same whether your machine is a 50Hz or 60Hz machine.)
  157.  
  158.    You also get points for completing rings.
  159.  
  160.    The animated marker that moves along the border tells you what direction
  161. the current piece is moving in.  Get used to keeping an eye on it; you may
  162. need it on later levels.
  163.  
  164.    Completing five rings takes you to the next level.  As you complete more
  165. and more levels, the game gets harder in a variety of ways.  But you can find
  166. out what they are on your own...
  167.  
  168.  
  169. Game Keys Summary
  170. -----------------
  171.  
  172. During a game:
  173.  
  174.     Keypad        Move piece in any of the six directions
  175.     A and D        Rotate piece
  176.     Spacebar    Nuke board (if you have a nuke to use)
  177.     F1        Toggle sound on/off
  178.     Ctrl-Q        Quit this game
  179.     
  180. During attract mode:
  181.     
  182.     Escape        Exit to desktop/shell
  183.     Spacebar    Skip to next attract screen
  184.     Return        Start a game
  185.  
  186.  
  187. History  
  188. -------
  189.  
  190.    Blox has a long history.  Version 1.0 appeared in 1989 as a
  191. four-directional Tetris-type game similar to the popular Valgus Squared
  192. (although the two games were devloped without knowledge of each other).
  193. Even then it had the flashy "art-deco" look, and many of the title pages
  194. were pretty much the same as they are today.
  195.  
  196.    I gave Blox 1.0 to a few friends, who all became incredibly addicted to
  197. it and subsequently blamed me for all the time they wasted on it.  Copies of
  198. the game made the rounds at Case Western Reserve University, where it
  199. attracted more fans, some of whom are probably still playing it right now.
  200.  
  201.    So why didn't I officially release such a popular game?  There were several
  202. reasons.  For one thing, the game desperately needed rewriting -- Blox 1.0
  203. was written largely over a period of a few weeks, and there were many bugs,
  204. some of which crashed the machine.  Not only that, but the scoring was
  205. completely bizarre.  It was written with tools that were very primitive
  206. compared to what we have now, and consequently it was (to use a technical
  207. term) "flakey as all hell."
  208.  
  209.    I knew that to really do it justice I'd have to rewrite it from scratch,
  210. and that's exactly what happened.  In the process, I changed the game from
  211. squares to the more brain-twisting hexagon motif, partly because square-based
  212. games were already out there, and partly because I was bored with programming
  213. Blox 1.0 again and using hexagons made the game data structures a lot more
  214. interesting.
  215.  
  216.    Converting the game to a more modern game development system has
  217. contributed a great deal to the final product: stereo digitized sound effects,
  218. proportionally-spaced color fonts, full-screen animated sceen wipes, palette
  219. animation and more, that all go together to make what I hope you'll find to be
  220. a professional-quality piece of work.
  221.  
  222.  
  223. Who's Responsible for This?
  224. ---------------------------
  225.  
  226.    All in all, Blox 2.0 involved about 6 months of work by many people.  To
  227. everyone who helped out, a big THANKS.
  228.  
  229.    Neil Forsyth, 68000 assembly language wizard, contributed lots of low-level
  230. code to Blox 2.0, most notably his excellent blitting routines.  Getting
  231. a game to run smoothly with 11kHz samples is tough (as anyone who's tried it
  232. will tell you), and Neil's fast raster ops made a big difference.
  233.  
  234.    Tim "Timon Marmex" Trzepacz (pronounced "trespass") did most of the
  235. artwork, and came up with the overall art-deco concept.
  236.  
  237.    David Leary has selflessly playtested the game extensively in all its
  238. forms over the past two years.  His unflagging enthusiasm prevented
  239. me from chucking the ST out the window in frustration on several
  240. occasions.
  241.  
  242.    Bryan Buck also playtested, but most of it was in one non-stop 8-hour
  243. marathon, after which he wouldn't play the game again for a long time.
  244.  
  245.    Bruce Davis brought the game to Case Western, where Glenn Crocker and
  246. others injured their GPA's with too many late-night Blox sessions.
  247.  
  248.    The sound effects are from several sources:  Kraftwerk, Jesus Jones, 
  249. Nine Inch Nails, Voice of the Beehive, and Carl Orff all auditioned, although
  250. some samples ended up on the cutting room floor due to memory limitations.
  251. I chose artists that I thought would lend a modern, "progressive" feel to
  252. the game.
  253.  
  254.    For Blox Plus I played with the stereo sounds a lot to make the whole game
  255. sound as much as possible like an overproduced Janet Jackson song (with sounds
  256. zooming across the stereo field every which way).  If you can, try it with
  257. headphones.
  258.  
  259.  
  260. A Few Final Words
  261. -----------------
  262.  
  263.    If you have any questions or comments about Blox or Blox Plus, feel free to
  264. call or write me:
  265.  
  266.     Dave Baggett
  267.     5640 Vantage Point Road
  268.     Columbia, MD  21044 USA
  269.     (301) 596 4779
  270.     Internet: dmb@wam.umd.edu or dmb@tis.com
  271.     
  272. Bug reports, high scores, etc. are also welcome.
  273.  
  274.