home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Mammals - A Multimedia Encyclopedia / Mammals.bin / mammals / aardvark / pub15.dat < prev    next >
Text File  |  1990-05-25  |  3KB  |  82 lines
  1. AARDVARK
  2.  
  3.   The spelling of its name gives the
  4. aardvark its place at the beginning 
  5. of most animal lists. "Aardvark" 
  6. means "earth pig" in the Afrikaans 
  7. language of South Africa. Its snout 
  8. does look like a pig's. But this 
  9. long-nosed, long-eared animal is not
  10. related to the pig or to any other 
  11. %F,10,H\mammal%mammal. 
  12.  
  13.   The aardvark's nighttime habits   
  14. make the animal difficult to find 
  15. and to study. Only after sunset does 
  16. it leave its %F,10,G\burrow%burrow in the %F,10,g\grasslan%grass- 
  17. %F,10,g\grasslan%lands or the %F,10,g\forest%forests to search for 
  18. food. Outside the %F,10,G\den%den, the stocky 
  19. animal, which measures about 6 feet 
  20. (183 cm) from head to tail, pauses. 
  21. It listens and sniffs for danger. If
  22. all is safe, it trots away. The 
  23. aardvark moves on its toes and 
  24. claws, often following a zigzag 
  25. path. Its tail drags behind, making 
  26. a groove in the ground. 
  27.  
  28.   When the aardvark finds a termite 
  29. mound, it digs a hole near the base.
  30. The sunbaked earth of a mound can 
  31. dry as hard as concrete. But the 
  32. aardvark is a strong digger.  With 
  33. the thick, sturdy claws of its front
  34. feet, it can burrow through even 
  35. hard-packed soil. The aardvark then 
  36. pushes its blunt snout close to the 
  37. opening in the mound. It catches the
  38. termites with its long, worm-shaped 
  39. tongue. 
  40.  
  41.   Tough skin protects the aardvark 
  42. from insect bites. The animal can 
  43. even close its nostrils, so that 
  44. termites, ants, and dust do not get 
  45. into its snout. After the aardvark 
  46. has eaten from one mound, it may 
  47. move on to another or dig into an 
  48. underground ant nest. Aardvarks may 
  49. travel several miles a night 
  50. searching for food.             
  51.  
  52.   Although it is a timid animal, the
  53. aardvark can fight off attackers 
  54. such as big cats and wild dogs. It 
  55. sits on its rump and lashes out with 
  56. its front claws. Sometimes the 
  57. aardvark lies on its back and 
  58. slashes at an enemy with all four 
  59. feet. But rather than fight, the 
  60. aardvark will try to escape from 
  61. danger. It runs for its den or 
  62. quickly digs another.   
  63.  
  64.   By morning, the aardvark returns 
  65. to its cool, tunnel-like burrow. All
  66. day, the aardvark sleeps there 
  67. curled up in a circular room. There 
  68. is just enough room for the aardvark
  69. to turn around--and leave its den 
  70. headfirst.
  71.  
  72.   A female aardvark usually has one 
  73. %F,10,H\offsprin%offspring a year. The hairless 
  74. newborn has tender, pinkish skin.  
  75. It stays in the den for about two 
  76. weeks. Then it begins to search for 
  77. food with its mother. After six 
  78. months, the young aardvark digs its 
  79. own burrow. But it stays near its 
  80. mother for several months more.
  81.  
  82.