home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Mammals - A Multimedia Encyclopedia / Mammals.bin / mammals / dugong / pub25.dat < prev    next >
Text File  |  1990-04-23  |  2KB  |  49 lines
  1. DUGONG 
  2.  
  3.   Pushed by the strong, waving 
  4. motion of its tail and body, the 
  5. torpedo-shaped dugong swims 
  6. gracefully through the water. This 
  7. huge animal--measuring about 9 feet 
  8. (274 cm) long and weighing almost 
  9. 600 pounds (272 kg)--lives in warm, 
  10. coastal seas from Africa to 
  11. Australia. It spends most of its 
  12. time eating, and sea grasses are its
  13. main food. 
  14.  
  15.   A dugong feeds alone or in a %F,10,g\herd%herd,
  16. day or night. It nibbles on 
  17. underwater sea grasses. Using its 
  18. flat, hairy snout, it roots for 
  19. plants anchored on the bottom. It 
  20. grasps the food with its coarsely 
  21. bristled lips. Then it gives the 
  22. plants a powerful shake that cleans 
  23. off clinging grains of sand. 
  24. Sometimes a  dugong uses its 
  25. %F,10,g\flipper%flippers to scratch its face, to rub
  26. its gums, or to guide a young calf. 
  27.  
  28.   A dugong looks and acts much like 
  29. its relative, the manatee. But its 
  30. flat tail has a notch in the center,
  31. like a whale's tail. The manatee's 
  32. tail is rounded. Dugongs and 
  33. manatees also live in different 
  34. parts of the world. Read about 
  35. manatees under their own heading.  
  36.  
  37.   Like all %F,10,h\mammal%mammals, dugongs breathe 
  38. air. They surface to take a breath 
  39. every few minutes. But they can stay
  40. submerged for about six minutes.
  41.  
  42.   For centuries, these marine 
  43. mammals have been hunted for their 
  44. skin, oil, and meat. Yet scientists 
  45. do not know much about their habits.
  46. Today many countries have laws to 
  47. protect the %F,10,g\endanger%endangered dugong.     
  48.  
  49.