home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Mammals - A Multimedia Encyclopedia / Mammals.bin / mammals / muskox / musko.dat < prev    next >
Text File  |  1990-08-29  |  3KB  |  84 lines
  1. MUSK-OX
  2.  
  3.   For thousands of years, shaggy, 
  4. humped musk-oxen have lived in cold,
  5. rocky areas of the Arctic region. 
  6. Though their appearance suggests 
  7. that they are related to cattle, 
  8. they are actually related to the 
  9. chamois and to other goats. A kind 
  10. of giant goat, musk-oxen are well 
  11. equipped for life on the harsh, 
  12. treeless %F,10,h\tundra%tundra. They have thick 
  13. coats that protect them during the 
  14. cold winters. An outer layer of long
  15. hairs, called %f,10,g\guard%guard_hairs, covers a 
  16. shorter undercoat. The outer coat 
  17. hangs down nearly to the ground. 
  18. When warmer weather comes in spring,
  19. the soft, woolly undercoat begins to
  20. fall out through the long guard 
  21. hairs.
  22.  
  23.   A musk-ox's curved %f,10,g\hoof%hooves help the
  24. animal travel easily across the 
  25. rugged arctic %f,10,h\plain%plain. Its hooves have
  26. sharp rims and soft pads. They allow
  27. the musk-ox to paw through the snow 
  28. for food and to clamber over rocky 
  29. slopes.
  30.  
  31.   Musk-oxen travel in %f,10,g\herd%herds during 
  32. the entire year. A female, called a 
  33. cow, sometimes leads the herd. The 
  34. animals spend the warmer months 
  35. feeding near streams and lakes. 
  36. There they eat grasses, willows, and
  37. some flowers.
  38.  
  39.   Traveling in a herd offers 
  40. protection against enemies. When a 
  41. wolf approaches, musk-oxen defend 
  42. themselves by forming a line. If the
  43. wolf comes even closer, the adults 
  44. take turns driving it away.
  45.  
  46.   When threatened, both male and 
  47. female musk-oxen are fierce 
  48. fighters. Their sharp %f,10,g\horn%horns look 
  49. like huge, hard bows. They curve 
  50. down beside the animals' faces, then
  51. turn up at the ends. The horns of a 
  52. male, called a bull, form a bony 
  53. shield across his forehead. A 
  54. musk-ox charges with its head 
  55. lowered. It tries to gore its enemy 
  56. with the tips of its horns. When the
  57. summer %f,10,h\mating%mating_season comes, bulls 
  58. may begin to fight among themselves 
  59. for females. The stronger bulls try 
  60. to drive the weaker ones away by 
  61. charging at them. Again and again, 
  62. the bulls crash together, horn to 
  63. horn, until one bull gives up. 
  64. Calves are born after a pregnancy of
  65. about 8 months. A newborn can 
  66. keep up with its mother only a few 
  67. hours after birth. It grows quickly.
  68. By the time it is 5 or 6 years old, 
  69. a musk-ox has reached its full size.
  70. A bull may weigh as much as 800 
  71. pounds (363 kg) and may measure 
  72. almost 5 feet (152 cm) tall at the 
  73. shoulder. Cows are smaller and 
  74. lighter.
  75.  
  76.   For many years, musk-oxen were 
  77. hunted for their hides and meat. So 
  78. many were killed that only a small 
  79. number remained. Today there are 
  80. laws to protect musk-oxen. Herds 
  81. live on special %f,10,h\preserve%preserves in Alaska,                   
  82. Norway, and Siberia.
  83.  
  84.