Ce terme a deux dΘfinitions possibles : (1) courte composition instrumentale, sur laquelle s'ouvre un opΘra ou un oratorio, ou qu'on joue avant le lever du rideau.(2) composition instrumentale partageant les caractΘristiques d'une Ouverture d'opΘra, mais qui se joue comme morceau indΘpendant.
Les Ouvertures qui sont jouΘes avant les actes qui succΦdent au premier, prennent souvent le nom de PrΘlude.